Sáng hôm sau, Hứa Kiến không ra khỏi cửa. Anh ngồi trước bàn, lặp đi lặp lại hình dáng nhìn thấy tối qua trong đầu vài lần - chiều dài khoảng bằng cẳng tay, độ rộng đều đặn, mép được bọc vải, không nhìn ra chất liệu và hình dạng cụ thể. Cậu cầm bút vẽ một đường nét dài trên giấy, rồi đánh dấu chiều cao và tốc độ đi bộ của người đó ở bên cạnh, sau đó đặt bút xuống, nhìn tờ giấy đó một lúc.
Một vật thể dài dẹt được bọc bằng vải, bị người ta giấu trong bụi rậm từ trước, cứ cách một khoảng thời gian để lấy một lần, mang đi rồi lại đặt trở về. Điều đó chứng tỏ thứ đó không phải dùng cùng lúc, mà là công cụ được sử dụng lặp đi lặp lại. Trong đầu hắn đảo qua vài món đồ có khả năng — đoản côn, đồng kiếm, mộc bài, cuộn trục, mỗi loại đều có thể, nhưng mỗi thứ đều cần cảnh tượng sử thụ tương ứng mới khớp.
Hắn đứng dậy đi vào bếp rót thêm một cốc nước, bưng về đứng bên cửa sổ một lúc, nhìn bầu trời màu xám xanh bên ngoài. Hắn nhớ lại những món đồ cũ treo trong tiệm của ông chủ Hà, lại nhớ đến một số dụng cụ đã nhắc đến trong các ghi chép liên quan đến Quỷ Mẫu Giáo, những dụng khí đó thường không dùng riêng, mà phối hợp với một quy trình cố định nào đó, từng bước tiến lên theo thứ tự. Cậu cầm điện thoại gọi cho ông lão Hà rồi bắt máy vài tiếng, giọng nói của Ông chủ họ Hà truyền ra từ ống nghe, mang theo mùi tro nhạt đặc trưng của tiệm trộn lẫn gỗ cũ và sắt đồng: "Hứa Kiến, sớm thế này." Hứa Kiến nói: “Ông chủ nhà họ Hàm, tôi muốn hỏi ông một thứ, dài dẹt, có thể nắm lấy bằng tay, giống như người được dùng trong nghi thức, không phải là vũ khí."
Hà lão bản im lặng một nhịp: "Ngươi nhìn thấy vật thật rồi sao?" Hứa Kiến nói: “Nhìn thấy đường nét, được bọc trong vải.” Hà ông chủ suy nghĩ một chút: 'Nếu là dùng trong bộ của Quỷ Mẫu Giáo, có mấy loại đồ dẹt dài. Có một loại là thẻ gỗ âm, dùng để ghi tên; có loại dùng thước xương, để đo phương hướng và khoảng cách; còn một thứ hiếm gặp hơn, là gậy ngắn bằng xương để dẫn đường." Ông ta dừng lại một lát, "Thứ ngươi nói chắc dài bao nhiêu?"
"Cốt thước dùng để làm gì?" Ông chủ Hà nói: "Dùng để đo phương vị và khoảng cách, xác định đường trung tâm và biên giới trong các sân trường cụ thể. Nếu bố trí xung quanh căn nhà đất đó được đo đạc từ trước, thì xương thước chính là công cụ dùng cho phục hạch những vị trí đó." Ông dừng lại một chút, "Mỗi lần sử dụng đều có thể cần đo lại, kiểm tra vị thế của điểm đánh dấu không bị lệch hoặc bị người ta động vào."
Hứa Kiến cầm điện thoại suy nghĩ một lát: "Nghĩa là, mỗi lần trước khi đến căn nhà đất đó, hắn đều đi lấy thước xương trước, đo lại một lượt rồi đặt trở về." Ông chủ Hà nói: “Đúng vậy. Nếu thứ đó là thước cốt, thì tác dụng của nó chính là hiệu chỉnh. Một bố cục cần phải hiệu nghiệm lặp đi lặp lại, chứng tỏ độ chính xác của chúng rất quan trọng.” Sau khi ông ta nói xong, đầu dây bên kia im lặng trong chốc lát, sau đó giọng của ông chủ họ Hà lại truyền tới, "Nếu ông ấy cứ làm hiệu chuẩn, điều đó chứng minh sự sắp xếp xung quanh ngôi nhà đó vẫn chưa hoàn thành hoàn toàn. Ông ấy vẫn đang ở giai đoạn chuẩn bị, chưa đến bước thực sự sử dụng."
Hứa Kiến nói một câu "Cảm ơn", rồi cúp điện thoại. Anh đứng đó, đặt câu nói "Vẫn chưa đến mức thực sự sử dụng" trong đầu một lúc. Bốn điểm đánh dấu xung quanh căn nhà đất đã xác nhận qua, gói đồ trong lớp bùn trên tường sau cũng được dựng lên, vị trí của vò gốm và âm khế hắn đều đã xem qua. Nếu tất cả những điều này chỉ là giai đoạn chuẩn bị, thì thứ cuối cùng cần kích hoạt có lẽ vẫn còn ở trong căn phòng đất đó nữa, hoặc là ở một nơi nào đó mà anh chưa từng đến trên sườn đồi đó. Hắn lại nhìn thoáng qua bản phác thảo vẽ tối qua một lần nữa. Sau đó cầm bút chì vẽ một hình bầu dục lớn giữa bốn điểm ký hiệu đó để bọc lấy căn đất kia, khi thu bút dừng lại ở rìa hình quả bầu.
Buổi chiều hắn gọi điện cho Triệu Thanh Sơn, bảo hắn giúp điều tra một việc - Lưu gia Thành có từng xuất hiện quy luật ra ngoài vào ban đêm gần tòa nhà trong thành phố không, có ai chú ý tới hay không. Triệu Tiểu Sơn nói đi hỏi người quen rồi cúp máy. Hứa Kiến đặt điện thoại lên bàn, tựa lưng ghế ngồi yên lặng một lúc. Hắn nghĩ, nếu thứ được bọc bằng vải đó là thước xương, thì sự tồn tại của nó vốn dĩ đã là một tín hiệu - có người đang tiếp tục chỉ điểm đánh dấu trên sườn đồi kia, chứng tỏ mảnh đất đó vẫn chưa hoàn thành hoàn toàn, nhưng đã gần đến hồi kết, mà thời điểm cuối cùng đó đang bị kiểm tra và điều chỉnh lặp đi lặp lại trong những lần đo lường. Lại nhìn mặt trời dần ngả về phía tây bên ngoài cửa sổ, ánh nắng bắt đầu nghiêng đi, kéo lê trên sàn nhà một dải sáng màu cam đỏ dài, mép sạch sẽ, đường nét thẳng tắp, giống như đo đạc vậy.