Sáng sớm hôm sau, sương mù trong núi vẫn chưa tan hết.
Vách đá ở cuối rừng cây Te Hòe quanh năm khuất bóng, trên đỉnh đầu lại đè lên vách đá dốc đứng cao gần trăm trượng, ánh bình minh căn bản không thể chiếu vào. Đêm qua gió núi thổi suốt một đêm, lớp đất nổi vừa mới rung tùng xung quanh vết nứt hơi khô đi đôi chút, nhưng luồng gió lạnh tràn ngược từ sâu trong khe đá lại gấp hơn chiều hôm qua, lướt qua những góc cạnh của tảng đá lởm chởm, kêu u u, nghe như có người trốn sâu dưới lòng núi khóc lóc.
Trên một khoảng đất bằng phẳng trước khe nứt, bốn người đàn ông cao lớn đang tiến hành kiểm tra trang bị cuối cùng.
Trương Khởi Linh thay một bộ chiến phục tay dài màu đen tuyền, ống quần nhanh nhẹn cất giày quân đội cao cấp, sau lưng đeo chéo thanh đao cổ đen vàng, trên người chỉ mang theo dao cụ, dây thừng và trang bị khẩn cấp nhất. Hắn đứng ở chỗ lỗ hổng gần vết nứt nhất, cả người yên tĩnh đến mức gần như hòa làm một với vách đá phía sau.
Ngô Tà đeo ba lô leo núi chứa đầy công cụ đo đạc, mặt nạ lọc và đồ dùng y tế, trong tay xách đèn pin chống bạo động công suất lớn; gã béo đeo túi trang bị nặng nhất, bên hông treo đầy một cái túi, trên vai còn vác một chiếc xẻng công binh bằng thép von đã được mài sắc; kẻ mù đen phụ trách đoạn hậu, ngoài con dao ngắn bên eo ra, phía sau cũng cõng ba bao leo lên núi đã thu dọn từ tối qua.
Mà ở giữa bốn gã đàn ông, còn đứng một tiểu tỳ vừa mới cao bằng đùi linh thiêng.
Mãn Mãn hôm nay cuối cùng cũng mặc được "Trang bị độc quyền" mà gã béo đã thức trắng suốt nửa đêm để vội vàng chế tạo.
Đó là một bộ y phục liền thân mê hoặc được cải tạo từ vải chống nước màu xanh quân đội. Bản thân chất liệu đã dày, kim châm của gã béo lại không thể coi là tinh xảo, mặc trên người đầy ắp cứng ngắc, cánh tay là cánh thủ, chân là chân, nhìn từ xa cứ như một chiếc đôn đậu nhỏ vừa đẩy ra khỏi dây chuyền sản xuất nhà máy đóng hộp.
Trên đầu nàng đội mũ len màu xanh đậm, ngay phía trước mũ bị Ngô Tà dùng dây buộc rộng nới lỏng cố định một chiếc đèn thu nhỏ bằng ngón tay cái. Cổ đeo chéo bình giữ nhiệt hình vịt vàng tròn vo kia, ống quần được cất vào đôi bốt mưa nhỏ màu vàng sáng, trên cổ tay còn đeo vòng tay còi đồng mà gã mù đen nhét tới tối qua.
Tên béo ngồi xổm trước mặt nàng, đưa tay kéo miếng dán ma thuật mở rộng trước ngực, kiểm tra lại ống quần và cổ tay áo một lần nữa, lúc này mới hài lòng gật đầu.
"Kiểm tra trang bị. Vịt con nước ấm đầy, mười viên kẹo sữa thỏ trắng lớn, hai gói bánh quy dự phòng, dán hai tấm chống muỗi, một tên lính cứu sinh." Tên béo nghiêm túc vỗ vỗ cái bụng tròn vo, "Báo cáo cậu, thành viên nòng cốt số một của đội Mô Kim chúng ta, chỉnh đốn sẵn sàng!"
Toàn thân được bộ quần áo dày này quấn đến mức xoay cổ cũng có chút khó khăn, nghe vậy vẫn cố gắng ưỡn ngực nhỏ lên, giơ bàn tay mập mạp đang bọc trong ống tay áo mê hoặc lên chào một cái xiêu vẹo bên cạnh chiếc mũ len.
"Xuất phát!"
Ngô Tà ở bên cạnh nhìn mà vui vẻ, tiện tay chỉnh lại chiếc mũ nghiêng sang một bên, rồi bấm đèn nhỏ thử: "Đường bên trong khó đi lắm, đầy ắp đừng tự chạy lung tung. Đợi lát nữa vào trước tiên để chú Ngô cõng ngươi một đoạn."
Lời còn chưa nói hết, Trương Khởi Linh bên cạnh đã dịch chuyển thanh hắc kim cổ đao sau lưng sang một bên, tránh vị trí nhô ra, sau đó cúi người xuống, hai tay vững vàng đỡ lấy nách đầy ắp và bên hông.
Bộ trang bị đầy ắp cộng lại ít nhất cũng vài cân, nhưng khi vào tay Trương Khởi Linh, vẫn nhẹ như không có trọng lượng. Hắn nhấc cánh tay lên, thuận thế đặt tiểu nha đầu vững vàng lên vai mình, tay phải đỡ lấy mắt cá chân của nàng.
"Bắt chắc."
Tròn đầy ắp còn cao hơn gã béo một đoạn, hưng phấn đến mức khuôn mặt nhỏ nhắn sáng lên, hai chân kẹp chặt hai bên vai và cổ đang há hốc, bàn tay nhỏ ngoan ngoãn đỡ lấy đầu hắn.
"Ba ơi, con bắt chắc rồi ạ."
"Được, thủ trưởng số một vào vị trí." Tên béo vui mừng khôn xiết, vác xẻng công binh lên vai, "Hôm nay ai dám cản đường, trước tiên hỏi xem thủ lĩnh chúng ta phê chuẩn có phê duyệt không."
Ngô Tà vặn đèn pin cường quang, cột sáng trắng như tuyết đâm thẳng vào khe nứt đen kịt phía trước.
“Tiểu ca mang đầy mình ở phía trước, ta đứng giữa xem lộ trình, Béo đi theo ta, kẻ mù chặn hậu. Chỗ hẹp thì ôm trọn cái bụng xuống trước đã, ai cũng đừng hòng nhanh chóng.”
Trương Khởi Linh khẽ gật đầu, nâng đứa trẻ trên vai lên, dẫn đầu bước vào khe nứt.
Mười mấy mét vừa vào hoàn toàn là những tầng đứt gãy của núi tự nhiên. Hai bên vách đá đan xen răng nanh, dưới chân đầy đá vụn góc cạnh sắc bén, trên đỉnh đầu thỉnh thoảng có suối lạnh lẽo nhỏ xuống theo khe đá. Trương Khởi Linh đi rất vững, gặp vị trí hơi rộng thì để đầy ắp cưỡi trên vai, một khi vách núi phía trước hẹp lại hoặc đỉnh hạ thấp, liền bế đứa trẻ xuống che chở trong lòng, sau đó mới đặt nó trở lại lên vai.
Gã béo đi theo phía sau nhìn hồi lâu, không nhịn được mà tặc lưỡi: "Quy trình lên xe của tiểu ca này cũng quá thuần thục rồi. Lão gia thấy thế còn nghi ngờ trước đây ngươi có phải từng làm thêm lái xe ngắm cảnh không."
Hắc mù cuối cùng chậm rãi tiếp lời: "Vẫn là chuyên tuyến của Chí Tôn thân tử."
Trương Khởi Linh không để ý đến bọn họ.
Đi được khoảng hai mươi phút, khe nứt phía trước đột nhiên chìm xuống. Ánh đèn điện của Ngô Tà quét qua, những mảnh đá vụn tự nhiên hỗn loạn dần biến mất, thay vào đó là từng bậc thang đá xanh nối tiếp bậc một, men theo lòng núi nghiêng xuống dưới.
"Đến khu vực nhân tạo rồi."
Ngô Tà ngồi xổm xuống, dùng đèn pin soi kỹ những vết xây và khe gạch ở mép bậc thang, rồi dùng đầu ngón tay cạo một chút vữa xám đã giòn tan.
"Đây không phải là hang mà hậu nhân tùy tiện đào. Gạch xanh và vữa xám đều rất già, ít nhất cũng đã một ngàn năm rồi."
Tên béo nghe thấy "một ngàn năm", mắt lập tức sáng lên.
"Béo gia biết ngay mà, trong bụng núi này chắc chắn không có thứ gì đứng đắn cả."
Mộ đạo rộng hơn hai người, dựa vào bụng núi nghiêng xuống dưới. Trăm năm không thấy ánh mặt trời, hơi nước dưới đất lại nặng nề, hai bên đá mọc một lớp rêu xanh đen dày đặc, vách đá cứ cách vài bước lại khảm một ngọn đèn trường minh đồng đã khô cạn từ lâu, phía dưới chân đèn khắc đầy những hộ pháp quỷ thần với vẻ mặt dữ tợn.
Nếu là bình thường, nơi âm lãnh tĩnh mịch, đầy tường quỷ ảnh này, dù là tay già cũng phải mang theo mười hai phần cảnh giác.
Nhưng phong cách của đội ngũ hôm nay thực sự không thể nghiêm túc nổi.
Đầy áng người cưỡi trên vai Trương Khởi Linh, không dính chút nước đọng nào trên mặt đất. Sau khi vào mộ đạo, Ngô Tà giúp nàng bật đèn tiểu đầu nhỏ trên mũ lên, cô bé lập tức tò mò mọi thứ xung quanh, cái đầu lúc quay sang trái, lúc lại sang phải, luồng ánh sáng trắng mảnh khảnh kia cũng theo đó mà đung đưa qua lại trên khuôn mặt quỷ thần đầy tường.
Đang đi, đầu óc nàng bỗng nhiên không còn động đậy.
Đèn đèn chiếu thẳng lên trên một bức phù điêu Dạ Xoa trấn mộ cao gần bằng người bên phải. Dạ xoa mắt như chuông đồng, mặt xanh nanh dài, hai tay cầm ba chiếc nĩa thép, bên hông chỉ quấn một vòng chiến váy da thú ngắn ngủi, đôi chân to lớn lộ ra ngoài, thoạt nhìn hung dữ có thể nuốt chửng nửa người.
Nhìn chằm chằm hồi lâu, đột nhiên quay đầu lại.
"Béo thúc thúc."
Tên béo đang cầm xẻng công binh quan sát dưới chân, nghe vậy lập tức ngẩng đầu: "Này con gái, sao thế? Thấy côn trùng à?"
Đầy ắp duỗi bàn tay nhỏ, chỉ vào bức tường Dạ Xoa uy phong lẫm liệt kia, vẻ mặt nghiêm túc: “Bác cầm nĩa kia sao không mặc quần chứ? Tảng đá lạnh như vậy, hắn để chân trần không lạnh sao?”
Mộ đạo yên tĩnh trong chốc lát.
Ngay giây tiếp theo, tên mù đen đi cuối cùng không giữ được bình tĩnh, cúi đầu cười thành tiếng.
Tên béo càng khoa trương, đèn pin nghiêng đi, lòng bàn chân trượt trên rêu xanh, vội vàng cầm xẻng công binh chống xuống đất mới không ngồi thẳng. Hắn ngẩng đầu nhìn Dạ Xoa sát khí đằng đằng kia một cái, lại nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đầy nghiêm túc chờ đáp án, lập tức cười đến mức không đứng thẳng lưng nổi.
"Ha ha ha, con gái ngươi ánh mắt tuyệt vời! Lão già này mấy ngàn năm trước nhà nghèo, không mua nổi quần thu. Ngươi nhìn hắn trừng mắt như chuông đồng, đó chính là đông cứng!"
Tên béo càng nói càng hăng.
"Lát nữa hắn mà dám nhảy ra khỏi tường, chú béo ít nhất cũng phải tìm cho hắn một miếng vải từ trong túi, rồi bổ sung quần lót trước đã!"
Ngô Tà vốn đang cúi đầu nhìn hướng đi của mộ đạo, nghe đến đây cũng nhịn không được cười, vội vàng hạ thấp giọng: "Được rồi béo, nhỏ tiếng chút. Đá trong này đều ngâm mềm rồi, thật sự làm cái gì đó trên đỉnh xuống, ngươi tự mình gánh."
“Có gì đâu.” Hắc mù chậm rãi đi theo phía sau, “Chủ nhân mộ nếu thật sự nghe thấy Dạ Xoa trấn mộ mà mình bỏ ra giá lớn tiền điêu khắc, bị trẻ con bốn tuổi nghiên cứu có mặc quần hay không, phỏng chừng không cần chúng ta động thủ, tự mình đập nát nắp quan tài trước đã.”
Đầy đặc căn bản không hiểu bọn họ đang cười cái gì.
Nàng chỉ cảm thấy vị Thạch Đầu bá bá kia thật đáng thương, lại cúi đầu vỗ vỗ đỉnh đầu đang há hốc.
"Ba có quần mặc, ba không lạnh."
Trương Khởi Linh nâng tay nàng rất vững.
"Ừm."
Mấy người tiếp tục đi xuống.
Đi thêm trăm mét nữa, đường hầm mộ vốn nghiêng thẳng tắp cuối cùng cũng đến tận cùng, phía trước xuất hiện một thạch thất hình bát giác không lớn lắm. Hai bên và phía chính diện mỗi bên đều mở một cửa hang hình vòm gần như giống hệt nhau, ba lối đi đều được xây bằng đá xanh, đen kịt vươn sâu vào trong, ngay cả vân mặt thú trên khung cửa cũng như được đúc từ một khuôn.
Ngô Tà vừa bước vào thạch thất một bước, nụ cười trên mặt liền thu lại.
"Dừng."
Tất cả mọi người lập tức bất động.
Ngô Tà hơi ngẩng đầu, cẩn thận ngửi một phát không khí, lông mày nhanh chóng nhíu lại: "Có mùi lạ."
Tên béo cũng ngửi thấy: "Hơi khổ."
Ngô Tà không vội vàng tiến lên, trực tiếp lấy mặt nạ lọc từ trong ba lô đưa cho Béo và Hắc Hạt Tử. Trương Khởi Linh cũng nhanh chóng bế đầy ắp xuống vai, trước tiên đeo cho nàng chiếc mặt pha lê nhỏ đã được điều chỉnh kích thước tối qua.
"Đeo trước đã. Có phải độc khí hay không chưa xác định, đừng trực tiếp hút."
Đợi tất cả mọi người phòng thủ xong, Ngô Tà mới giơ đèn quan sát xung quanh, lại cúi đầu liếc nhìn la bàn trong tay.
Kim chỉ la bàn vẫn bay phấp phới.
"Loại nghi đạo tam trắc này, thông thường chỉ có một con đường thật, hai con còn lại phần lớn bố trí cơ quan." Ngô Tà mở cuốn sổ nhỏ tùy thân ra, "Nơi này từ châm không dễ dùng, trước tiên cứ theo hướng đi của núi và thủy mạch mà đẩy một chút."
Tên béo xách xẻng đứng bên cạnh: "Ngươi tính từ từ, hôm nay lão gia khó có được kiên nhẫn."
Ngô Tà vừa vẽ vài nét, tràn đầy đang cuộn tròn trong linh hồn Trương Khởi bỗng nhiên cử động một chút.
Nàng không tháo mặt nạ, cũng chẳng ngửi thêm không khí nữa, chỉ im lặng hồi lâu rồi quay sang nhìn vách đá bên trái, chiếc đèn nhỏ trên đỉnh đầu cũng đung đưa theo.
Bên kia không phải là bất kỳ con đường chính thức nào trong ba lối đi.
Chỉ là một bức tường đá xanh trông hoàn toàn bị phong tỏa, bên mép khe đá còn mọc vài bụi địa y thiếu dương quang, màu sắc trắng bệch.
Đầy ắp đưa tay chỉ qua.
"Ba ơi, bên kia có gió thoảng."
Đầu bút Ngô Tà dừng lại.
Đầy lại nghiêm túc bổ sung một câu: “Lạnh mát, đang thổi đầy mũ.”
Trương Khởi Linh nhìn theo hướng nàng chỉ.
Hắn không trực tiếp mở cửa, mà ôm trọn bộn đầy đi đến trước vách đá, giao nàng cho Ngô Tà bên cạnh tạm thời ôm lấy, tự mình duỗi tay dọc theo mép gạch từng tấc một sờ qua.
Không lâu sau, động tác dừng lại.
Phía dưới vách đá bên trái, ẩn giấu một khe hở cực mảnh.
Trương Khởi Linh lại nghiêng mặt nghe một lát, sau đó giơ tay gõ nhẹ hai cái lên tường.
Bên trong trống không.
Mắt gã béo sáng lên: "Thật sự có thứ gì đó."
Trương Khởi Linh men theo khe tối mò xuống, rất nhanh đã tìm thấy một viên gạch vuông hơi nhô ra gần trục cửa. Hắn không dùng sức đạp cửa, chỉ nhấc chân vững vàng giẫm lên viên đá đó, ấn mạnh xuống dưới một cách ngắn ngủi.
"Cạch."
Bên trong tường vang lên một tiếng cơ quan rất nhẹ.
Ngay sau đó, cánh cửa đá xanh dày đặc vốn khít khao với vách núi bắt đầu từ từ lật ngược vào trong. Bụi đất rơi lả tả, một đường hầm ngầm nghiêng chỉ đủ cho một người đi qua dần hiện ra.
Cửa ngầm vừa mở, một luồng gió mát lạnh từ sâu bên trong thổi tới.
Ngô Tà dừng lại vài giây cách mặt nạ, sau đó dùng giấy kiểm tra và thiết bị kiểm nghiệm khí mang theo đơn giản xác nhận một lượt, mới hơi thả lỏng.
"Không khí ở đây quả thực có hơn ba việc còn lại."
Tên béo cúi đầu nhìn thầm nghĩ, rồi lại nhìn đầy ắp.
"Tiểu cô nãi núm, lão nhân gia ngài cái mũi nhỏ này... không đúng, hôm nay là lập công bên tai rồi."
Ngô Tà khép cuốn sổ vẽ được một nửa, bất đắc dĩ nhét lại vào túi: “Được rồi, ta bên này còn chưa đẩy xong, nàng đã tìm ra cửa thông gió trước.”
Bàn Tử vừa nghe liền vui vẻ: “Sau này la bàn và kẹo sữa xếp song song vật tư chiến lược. Một bên nhìn phương hướng, một bên phụ trách dụ dỗ hàng không.”
Đầy đặc không biết là thế nào là hướng dẫn viên.
Cô chỉ nghe hiểu hai chữ "coa sữa", mắt sáng rực qua lớp mặt nạ.
Hắc mù ở phía sau cười: “Béo, chút séc sơ hở, ra ngoài mười viên trở lên.”
"Ngươi im miệng đi, răng hỏng thì tính cho ngươi?"
Trương Khởi Linh ôm trọn lấy lại phần đầy đặn.
Đường hầm này rất hẹp, không thích hợp để cưỡi vai nữa, hắn liền bảo đứa trẻ dán cả vào ngực mình, một tay giữ vững vàng bảo vệ nàng, tay kia bất cứ lúc nào cũng có thể rảnh ra ứng phó cơ quan.
Mấy người nối đuôi nhau tiến vào đường hầm bí mật.
Nhìn từ cấu trúc, nơi này rất giống với thông gió hoặc đường hầm dự phòng đã được để lại từ khi xây dựng địa cung năm xưa. Tuy đã lâu đời, mặt đá ẩm ướt dữ dội nhưng không thấy cơ quan rõ ràng, chỉ có tiếng nước chảy ngầm ngày càng rõ rệt.
Đi xuống chưa đầy mười phút, tiếng gió phía trước bỗng nhiên lớn dần.
Trương Khởi Linh khựng bước chân lại.
Ngô Tà từ phía sau hắn dò đèn đi qua.
Thầm nghĩ đã đến hồi kết.
Mấy người lần lượt chui ra khỏi lối ra, tầm nhìn đột nhiên mở rộng. Vài luồng đèn pin cường quang đồng thời sáng lên, cột ánh sáng trắng như tuyết đâm vào bóng tối dày đặc đã tồn tại không biết bao nhiêu năm.
Nụ cười trên mặt gã béo dần biến mất.
Trước mắt là một tòa thạch cung dưới lòng đất được xây dựng dựa vào hang động tự nhiên khổng lồ.
Các công trình bên ngoài đã sụp đổ hơn phân nửa, những cột đá trắng khổng lồ gãy nghiêng ở rìa sông ngầm, không ít bức tường tàn thậm chí trực tiếp chìm xuống nước đen. Xa hơn nữa, một tòa thạch điện chính còn được xây dựng dựa theo vách đá, bức cung điện màu đen cao lớn lặng lẽ đứng trong bóng tối, dù cách xa như vậy vẫn toát ra cảm giác nghiêm ngặt hoàn toàn khác biệt với các ngôi mộ bình thường.
Trước mặt họ, chỉ có một cây cầu đá trắng rộng khoảng ba mét vắt ngang vực sâu, thông thẳng đến chủ điện đối diện.
Dưới cầu tối đen đến mức không thấy đáy.
Tiếng nước ngầm từ sâu thẳm truyền lên, va chạm vào bốn bức tường hang động.
Trương Khởi Linh ôm đầy ắp vừa đi đến mép cầu đá, bước chân bỗng dừng lại.
Ánh sáng mạnh trong tay Ngô Tà cũng theo đó mà tăng vọt.
Đối diện cầu, hai bên cửa chính điện, mỗi bên đều có một con thạch thú trấn mộ màu xanh đen cao chừng ba mét đang ngồi xổm.
Thứ đó hình dáng như sư tử đực, nhưng trên đỉnh đầu lại mọc một chiếc sừng cong, dưới sườn thu hai cánh đá dày nặng. Sợi xích sắt màu đỏ sẫm từng vòng quấn quanh thân thú khổng lồ, kéo dài mãi vào bóng tối hai bên thạch điện phía sau.
Điều khiến người ta khó chịu nhất chính là hai đôi mắt thú kia.
Đen ngòm.
Đối diện với cầu đá.
Dù biết rõ chỉ là đá, nhưng đứng ở đây nhìn qua vẫn khiến người ta sinh ra ảo giác rằng chúng đã đợi từ lâu.
Dưới cầu bỗng cuộn lên một cơn gió lạnh.
Trong không khí xuất hiện một tia mùi gỉ kim loại nhàn nhạt.
Trương Khởi Linh không tiến thêm nữa.
Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua trong lòng, sau đó điều chỉnh đứa bé vững vàng sang mặt trong cánh tay trái, che chắn toàn bộ trước ngực mình.
Tay phải chậm rãi nâng lên.
Nắm chặt thanh Hắc Kim Cổ Đao sau lưng.