Gió núi theo khe đá hẹp dài tràn vào, lạnh lẽo như đang kề đầu mà cạo con dao nhỏ.
Ra khỏi ngôi mộ hoang ở hậu thôn, địa thế đột ngột tăng vọt.
Đất đóng băng dưới chân cứng ngắc, phủ một lớp sương mỏng, người giẫm lên đó trượt dài.
Tên béo vác xẻng khai sơn ở phía trước làm tan băng vụn, đầu xẻm chạm vào đá lạnh, một đường "đang đang" gõ chói tai; Ngô Tà và Giải Vũ Thần sóng vai đi ở đoạn giữa, Ngô tà thỉnh thoảng giẫm vững đá vụn dưới chân, quay đầu nhìn lại phía sau.
"Không ổn."
Ngô Tà phun ra một luồng khí trắng, hơi trắng đọng lại lớp sương mỏng trên lông mi:
“Lúc ở đầu thôn lạnh đến mức không thể vươn tay ra, bò nửa dặm ở đây, không những không lạnh đi mà dưới chân còn tỏa ra một luồng hơi nóng ẩm. Đất thấm nước ấm ra ngoài.”
Giải Vũ Thần đưa tay lau một cái lên vách đá ẩm ướt, đầu ngón tay mân mê:
"Là khí tức của suối nước nóng, trong hơi nước mùi lưu huỳnh rất nhạt, nhưng quả thực có. Thung lũng nứt nẻ ở hậu sơn này, dưới lòng đất tám phần là ám mạch có một dải đứt gãy."
Kẻ mù đen đi đầu trên đỉnh đầu úp ngược giỏ tre rỗng, nghe vậy liền quay đầu nhe răng cười:
"Ta nói ngây thơ, ngươi quản nó suối nước nóng lạnh, dù sao hôm nay cũng không phải nhắm vào nghề cũ làm vật lộn. Có hơi nóng này hun lên, lão tử muốn xem có thể kết ra đại dương mai phản thiên lý gì."
Vượt qua đoạn Ưng Chuỷ Nhai hiểm trở đó, xuyên qua một mảng lõm sâu bị dây leo gai gai che khuất kín mít, cảnh tượng trước mắt đột nhiên thay đổi.
Gió núi cuồng bạo bị mấy vách đá che khuất bởi những bức tường cao vút chặn đứng, trong khe sâu lại bao phủ một lớp sương ẩm nóng trắng mờ.
Vài cây dương mai già rễ đan xen chéo ngang bên vách đá, lá xanh đen bóng loáng, đầu cành rủ xuống nặng trĩu, rõ ràng là một chuỗi quả trái ngược tím tái, kết thành những giọt nước!
"Mẹ kiếp! Lão thợ săn đúng là không khoác lác!"
Gã béo chọc mạnh cái xẻng khai sơn vào bùn, lau đi mồ hôi lạnh trên trán:
“Thần địa phương quỷ quái này! Quả mùa đông lớn, nếu hái hai giỏ kéo đến chợ huyện thành, chẳng phải bán được giá trên trời sao?”
Trương Khởi Linh bước chân cực kỳ vững vàng, suốt dọc đường ôm đầy đá vụn đi trên bãi đất bằng.
Đến dưới gốc cây, hắn dừng bước, nhưng không vội thả tiểu nhân nhi trong lòng xuống.
Tiểu nha đầu bốn tuổi quấn trong áo bông nhỏ màu đỏ dày, giống như một đứa bé phúc lành săn chắc.
Nàng nằm sấp trên hõm vai rắn chắc của tiểu ca, khuôn mặt nhỏ nhắn bị hơi nước ấm áp đối diện làm cho dính đầy máu tươi.
Lúc này vừa thấy đầy cây quả đen bóng trong suốt, mắt cô bé trợn tròn xoe, hai cái chân ngắn quấn tròn trịa đung đưa phấn khích bên hông tiểu ca, ngón tay nhỏ chỉ lên tán cây vươn cao:
"Ba! Trên cây! Quả đen to quá!"
"Đây là Dương Mai, không phải là thạch trái cây."
Ngô Tà bước lên phía trước, tiện tay nhéo nhè khuôn mặt nhỏ nhắn lộ ra ngoài mũ bông của nàng, cười trêu chọc:
"Đói lắm, ăn nhiều rồi thì đổ răng."
"Muốn ăn..."
Hai bàn tay nhỏ nhắn đầy ắp túm lấy cổ áo chiếc mũ Linh Liên, nuốt nước bọt, mắt mong ngóng ngẩng đầu nhìn hắn.
Cành cây dưới tán cây thấp bé, nhưng quả ở đó phần lớn bị chim sẻ tìm ăn sau núi mổ đến tàn tạ không đầy đủ, chảy dòng nước nhớp nháp; những quả dương mai thượng hạng thực sự no căng như trứng bồ câu, đều tụ tập cao bảy tám mét, vắt ngang trên đỉnh thân chính bên vách đá giữa không trung.
Gã béo đi tới kéo lớp vỏ cây, ngẩng đầu nhìn thân cây thẳng tắp, gãi mãi sau gáy:
“Mặt cây già này trơn tuột treo đầy rêu xanh, bên dưới lại là rãnh đá lăn, lão gia đây nặng lên chắc chắn sẽ làm gãy cành cây. Ngây thơ, cái eo già của ngươi chịu nổi không?”
"Ta lên hái, các ngươi ở dưới giăng lưới bắt máy."
Giải Vũ Thần vừa xắn tay áo xung phong, vừa đưa tay móc dây leo Ni Long từ thắt lưng ra.
Chưa kịp cởi khóa dây thừng, Tiểu Hoa chỉ nghe thấy một tiếng đạp đá cực nhẹ.
Trương Khởi Linh thậm chí không hề buông bỏ sự đầy ắp trong lòng.
Hắn dùng một tay vững vàng giữ lấy eo sau của tiểu gia hỏa, mũi chân trái khẽ điểm nhẹ vào chỗ nhô lên của đá xanh, cả người như chim én đen không tiếng động, mượn lực nhấc cao hơn hai mét.
Thân hình hơi khựng lại, chân hắn khẽ lướt qua cành chính của thân cây trơn trượt, vài bước lên xuống cực kỳ gọn gàng đã đứng vững vàng trên tấm hoành ngang to lớn nhất vươn về phía vách đá!
"Được rồi, lại tiết kiệm được tiền dây thừng."
Kẻ mù đen dựa vào thân cây đẩy gọng kính:
"Một tay nâng ba mươi cân quả cân, lên không trung mà cây cũng chẳng thở nổi. Tay câm nếu đặt trong lớp tạp kỹ cũ thì cột đài cũng phải bưng bát đi xin cơm."
Đầy ắp trên cao không hề sợ hãi, hai bàn tay nhỏ bé nắm chặt vạt áo đang giương linh, tò mò nhìn những người lớn bên dưới.
Trương Khởi Linh cánh tay phải vững như đúc sắt, hoàn toàn bảo vệ nàng trước người mình, ngón tay dài thon thả vươn ra, nhẹ nhàng hất lên giữa những ngọn cây hướng về phía mặt trời ở nơi cao nhất.
Một tiếng "bộp" khẽ vang lên, hai cây dương mai già gần như to bằng quả óc chó, tím đen, đọng lại những giọt nước trong vắt, bị hắn cùng với hai chiếc lá xanh non bóp nát.
Trương Khởi Linh không trực tiếp đưa qua, mà rút ấm nước bằng nhôm bên hông ra, xoay nắp, rót chút nước ấm trong vắt, tỉ mỉ gột rửa sạch sẽ lớp bụi bay và sương mỏng trên bề mặt Dương Mai, lúc này mới đưa vào lòng bàn tay đầy ắp.
"Ăn đi."
Hai bàn tay nhỏ nhắn đầy thịt mỡ ôm lấy Đại Dương Mai, không kịp chờ đợi mà há cái miệng nhỏ ra, "ao u" cắn mất hơn một nửa!
"Xì—— ha!"
Cắn rách lớp da mỏng, chất lỏng màu tím đậm đặc chua chát lập tức nổ tung trong miệng!
Tiểu gia hỏa hiển nhiên không ngờ được cơn chua của Dương Mai nơi sơn dã lại bốc lên như vậy, cả khuôn mặt tròn trong chớp mắt nhăn thành nếp gấp bánh bao, cái mũi nhỏ co giật, lông mày nhíu chặt thành hai cục bông nhỏ, lưỡi lè ra ngoài liên tục hít thở lạnh, hai chân ở giữa không trung lao tới.
Gã béo dưới gốc cây cười đến mức không đứng thẳng lưng nổi:
"Ha ha ha! Nhìn con ta chua đến mức lông mày sắp nhíu thành bánh quẩy rồi! Béo gia đã bảo thứ này nhìn đen, bên trong toàn là nước axit hoang dã! Đầy ực, nhổ ra rồi nhổ đi, đừng có mỏi nhừ răng cửa!"
Nhưng luồng chua xót mãnh liệt đó vừa qua đi, dư vị ngọt ngào được che giấu từ địa khí núi rừng liền tràn lên.
Chóp chép miệng hai cái đầy ắp, đôi mắt to đen láy "xoẹt" một tiếng sáng lên trở lại, hai tay ôm lấy phần thịt trái cây còn sót lại rồi vùi đầu nhai ngấu nghiến.
"Ngọt! Ba ơi, ngọt quá đi!"
Hai má cô bé phồng lên như con chuột chạch dự trữ lương thực, ăn đến miệng đầy tay toàn là nước trái cây màu tím sẫm.
Ăn xong một viên cũng chưa đã thèm, viên thứ hai trong chớp mắt lại nhét vào miệng nhỏ, ăn quá vội, tay Tiểu Béo còn nắm lấy ống tay áo cọ mạnh lên mặt.
Cái này lau không sao, từ sống mũi đến gò má béo đều bị bôi thành màu tím sẫm, trông hệt như một "mặt mèo tử hoa" vừa được đẩy ra từ chum nước sốt.
"Tiểu ca! Dưới đây còn bốn kẻ đang há miệng chờ ăn cơm đấy!"
Tên béo ở dưới gốc cây thèm thuồng không chịu nổi, ngẩng cái đầu to lên gào thét:
"Cho lão gia hai quả ngọt giải khát đi!"
Trương Khởi Linh đứng trên cành, cúi đầu nhìn thoáng qua gã béo đang há to miệng dưới gốc cây.
Đầu ngón tay hắn khẽ động, tiện tay bóp một quả dương mai xanh hồng trong bóng tối dựa vào vách đá, cứng cáp mỏi nhừ, hai ngón trỏ khép lại, búng nhẹ giữa không trung.
Thanh Dương Mai mang theo lực đạo của gió rít, "vút" một tiếng lao thẳng xuống dưới gốc cây, không sai một ly nào mà đập vào miệng gã béo đang há hốc.
Tên béo không hề phòng bị, theo bản năng dùng răng hàm khép mạnh lại.
"Gào——!!"
Một tiếng kêu quái dị thê lương gần như chẻ tre lập tức nổ tung trong hốc núi.
Cả khuôn mặt béo mập của gã béo lập tức nhăn nhúm lại thành một cục dưa đắng, chua đến mức hai mắt chảy nước miếng, ôm má nhảy cẫng lên trên nền bùn lầy chửi bới:
"Trương Khởi Linh! Mẹ kiếp, ngươi công báo tư thù! Thứ này còn độc hơn cả lão Trần giấm gấp trăm lần! Béo gia sau răng hàm sắp bị ngươi chua mất rồi!"
Ngô Tà bên cạnh vịn thân cây, cười đến mức nước mắt sắp trào ra, vội vàng lấy điện thoại bấm máy với gã béo:
"Đừng cử động, đừng cử chỉ, béo, giữ vững đi. Vỏ này ra dán cửa chuồng gà, chồn nhìn vào cũng phải tránh đường."
Người mù đen dựa vào dưới gốc cây cười đến mức vỗ đùi liên hồi, ngay cả khóe miệng Giải Vũ Thần cũng không nhịn được mà nổi lên một tia ý cười.
Trên cây đầy ắp cúi đầu nhìn chú béo đang nhảy dựng, cũng vỗ tay cười khúc khích theo.
Cười cười, tiểu gia hỏa cúi đầu nhìn Dương Mai chín mọng cuối cùng còn sót lại trong lòng bàn tay.
Nàng duỗi bàn tay nhỏ nhắn đầy thịt mềm mại, cẩn thận nâng nửa miếng thịt trái cây đang rỉ nước ngọt tím đỏ, dùng sức đưa về phía miệng linh hoạt đang há ra.
"Ba ăn đi."
Đeo đầy khuôn mặt tím nhơ bẩn lên, ánh mắt trong trẻo:
"Nửa ngọt này, không chua đâu, cho ba ăn đi."
Trương Khởi Linh rũ mắt xuống, nhìn bàn tay nhỏ dính đầy nước ép trái cây bên môi, cùng với Dương Mai tím đen bị bóp đến biến dạng.
Gió lạnh từ núi sâu thổi qua vách đá, xung quanh cây cối xào xạc, chút hơi ấm yếu ớt trong lòng bàn tay cô bé lại thực sự áp sát bên môi hắn.
Tiểu ca không né tránh, hơi cúi đầu, dựa vào bàn tay nhỏ mập dính bùn và nước trái cây, ngoan ngoãn cắn nửa miếng mai dương kia vào miệng.
Thịt trái cây hơi chua, vị sau tràn ngập vị ngọt thanh khiết.
Trương Khởi Linh thần sắc rất tĩnh, khóe miệng kéo lên cực kỳ yếu ớt nửa milimet.
"Ngọt không?"
Đầy vẻ mong đợi nhìn hắn.
"Ngọt."
Trương Khởi Linh giơ bàn tay phải trống không lên, ngón cái dày hơi thô khẽ lướt nhẹ trên chóp mũi đầy bùn trái cây của nàng.
Ngô Tà Hòa Giải Vũ Thần giật tấm vải ni lông mang theo dưới gốc cây.
Trương Khởi Linh một tay che chắn cho chú mèo hoa nhỏ trong lòng, hai ngón tay kia dùng đầu tóc và ngón giữa các cành cây nhanh chóng gảy lên. Những quả dương mai chín đen như mưa đá rơi lả tả vào túi vải, chẳng mấy chốc đã chất đầy ba cái giỏ tre mang theo đến sủi cả đầu.
Khi xuống núi, lớp đất đóng băng trên đường đá bị ánh nắng buổi chiều làm cho hơi mềm đi.
Tên béo miệng vẫn còn lầm bầm chửi bới quả Thanh Dương Mai vừa rồi, nhưng trên vai lại cực kỳ thành thật gánh một cái giỏ thuốc nặng nề; tên mù đen dùng cành trúc khều hai thùng nước rỗng, sải bước dài ngân nga điệu bộ lạc hoang đường đi phía trước mở đường; Ngô Tà đi ở đoạn giữa, trong tay xách theo thùng nhỏ chứa đầy trái cây dại, thỉnh thoảng nhắc nhở hắn giẫm vững đá vụn.
Đầy thân cưỡi trên bờ vai phải rộng lớn của Trương Khởi Linh, bụng nhỏ tròn vo, hai tay mỗi bên nắm một chiếc lá dương mai xanh non đung đưa.
Cô bé ợ một tiếng đầy mùi hương Dương Mai, cằm đặt lên đỉnh mũ trùm đầu của tiểu ca, lảo đảo buồn ngủ.
Đường núi uốn lượn dọc theo thung lũng trở về đầu thôn, hoàng hôn mùa đông ở Mân Nam dần lắng xuống, khói bếp bốc lên bay tán loạn trên mái nhà ngói phía xa, hòa lẫn với mùi dầu mỡ của các gia đình xào rau chảo.
Trương Khởi Linh một tay hư đỡ cô bé đang ngủ gật trên vai, giẫm nát lớp nước đọng mỏng trên bậc đá xanh, bước vào sân nhỏ hàng rào của mình.