Trời vừa tờ mờ sáng, phía sau núi còn bị bao phủ bởi một lớp sơn lam lạnh lẽo.
Chiếc xe chở khách hàng thôn quê ngày nào cũng chỉ phát một chuyến ở đầu làng thở hổn hển "xoạt tạt", Tam Giác sắt mang theo đầy ắp xóc nảy suốt gần hai tiếng đồng hồ, cuối cùng đã vào được huyện thành.
Đại sảnh giấy chứng nhận Hộ chính của Cục Công an huyện đã sớm chật kín người, tiếng số điện tử của máy xếp hạng, khóc the thé của đứa trẻ và tiếng đóng cửa sổ giòn tan hòa lẫn vào nhau, ồn ào náo nhiệt một mảnh.
Ngô Tà kẹp một túi giấy da bò phồng lên, tay cầm mảnh giấy nhỏ cỡ lớn, một xấp vật liệu đã chuẩn bị sẵn từ trước bị hắn nắm đến mức nhăn nhúm ở góc.
Đáy mắt hắn mang theo hai vòng vết bầm tím do thức khuya để lại, lau mồ hôi mỏng trên trán, quay đầu dặn dò nhỏ giọng về phía sau:
"Béo, ngươi ngồi trên ghế dài xem túi xách, đưa nước là được. Tiểu ca, huynh dẫn đầy ắp đứng sau lưng ta, lát nữa người ta hỏi tới, tuyệt đối đừng tùy tiện mở miệng."
Trương Khởi Linh mặc một thân hắc y quần đen, mũ trùm hơi hạ thấp, thân hình thẳng tắp như ngọn giáo đứng giữa dòng người, một tay ôm vững vàng bộ đồ bắt nhung màu xanh đậm chỉnh tề đã thay bằng một bộ.
Tiểu gia hỏa hai cánh tay nhỏ ôm lấy cổ Trương Linh, đôi mắt tròn xoe cảnh giác và mới lạ nhìn quanh bốn phía, cả cục co ro trong không khí quen thuộc, ngoan ngoãn như một chú chim non không lên tiếng.
Gã béo ngã phịch xuống ghế dài, vặn nắp ly giữ nhiệt đưa qua, miệng lẩm bẩm:
"Ngây thơ, yên tâm đi, cái miệng của ngươi năm đó trên đường có thể lừa chết người sống què rồi, hôm nay cứ theo quy trình nhận nuôi chính quy mà làm, chẳng lẽ còn làm hỏng được sao?"
“Bớt nói nhảm đi, đây là làm thủ tục ở nha môn, không phải đi đảo lộn.”
Ngô Tà hít sâu một hơi.
Chuyện này nhìn qua thì theo quy trình nhập hộ bình thường, nhưng tử huyệt bên trong chỉ có chính họ rõ ràng - đầy rẫy những kẻ được bế ra từ ngôi mộ cổ núi sâu, không có giấy chứng nhận y học sinh, cũng không thông tin về cha mẹ ruột, trong hệ thống căn bản không tra ra bất kỳ hồ sơ nguyên thủy nào, là "người da đen" hoàn toàn.
Phải sống tốt trên đời này, xem bệnh, gieo mầm dịch bệnh. Thậm chí sau này đến tuổi rồi đi học trong thôn, ngưỡng cửa thân phận đầu tiên này bắt buộc phải vượt qua.
Ngô Tà đã sớm nhờ vả quan hệ cũ mà Hàng Châu có thể gửi gắm, lại chạy qua mấy lần tình huống xác minh, gom đủ giấy chứng nhận bỏ trẻ sơ sinh cần chuẩn bị thu nuôi và các vật liệu liên quan trái phép, nhưng khi thực sự đến trước cửa sổ thẩm tra, trong lòng vẫn treo một tảng đá lớn.
"Leng keng—— Xin mời từ số B037 đến cửa sổ số 4 làm việc."
Gọi được số, Ngô Tà chỉnh lại cổ áo, bước nhanh tới ngồi xuống chiếc ghế nhựa trước cửa sổ.
Trương Khởi Linh ôm đầy im lặng theo sau, dừng lại cách Ngô Tà nửa bước.
Bên cửa sổ ngồi một nhân viên trung niên khoảng bốn mươi tuổi, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng đen, thần sắc nghiêm túc và gọn gàng, đang cầm một cây bút máy anh hùng kiểu cũ màu đen phê duyệt tài liệu.
"Làm nghề gì?"
Đối phương không ngẩng đầu lên.
"Chào đồng chí, làm thủ tục bổ sung hộ khẩu đã được đăng ký sau khi nhận nuôi."
Ngô Tà lập tức đem vật liệu trong túi tài liệu phân loại đưa vào cửa sổ theo thứ tự, thần sắc khiêm tốn chân thành, không tìm ra nửa phần sai sót.
Nhân viên đẩy gọng kính, lật từng trang giấy tờ đóng dấu của ban thôn ủy mở, đăng báo cắt sừng tìm người thân và thư bảo lãnh nuôi dưỡng Ngô Tà, trang viết sột soạt.
Lật một lúc, lông mày đối phương dần nhíu lại thành nút, dừng trên bảng thông tin nguyên thủy trống rỗng:
"Vật liệu nhìn thì đầy đủ. Nhưng giấy chứng nhận sinh ra nguyên thủy của đứa trẻ sao lại trống rỗng? Cha mẹ ruột hoàn toàn không có manh mối? Địa điểm bị lạc ở sâu trong núi, hiện tại rốt cuộc là ai đang phụ trách trông coi hàng ngày?"
"Là nhặt được ngoài ý muốn trong núi, lúc đó không để lại bất kỳ tín vật nào, chúng ta đăng báo đầy thời hạn cũng chẳng ai nhận."
Ngô Tà nói với tốc độ bình ổn, lấy lời lẽ đã hứa trước ra:
"Ba chúng ta cùng nhau tổ chức nhạc nông gia ở Vũ Thôn, điều kiện ổn định, sinh hoạt hàng ngày cũng là chung sức chăm sóc. Ủy ban thôn đã đến thăm hỏi và kiểm tra, tuyệt đối phù hợp với điều điều khoản giám hộ."
Nhân viên công tác nâng mí mắt lên, ánh mắt vượt qua cửa sổ kính, trước tiên quét Ngô Tà một cái, sau đó liền rơi vào Trương Khởi Linh đang đứng ở phía sau bên cạnh.
Trương Khởi Linh mặc y phục đen, thân hình cao ráo thẳng tắp, thần sắc đạm mạc như một vũng nước sâu đóng băng. Khí trường lạnh lẽo quanh năm lang thang bên bờ sinh tử dù cố gắng thu liễm, vẫn lạc lõng giữa đại sảnh ồn ào thế tục này.
Nhân viên công tác đánh giá Trương Khởi Linh từ trên xuống dưới vài giây, giọng điệu rõ ràng mang theo vài phần nghi ngờ về việc công vụ:
"Bình thường chủ yếu là ai đang quản trẻ con?"
Ngô Tà hơi thắt lưng, đang chuẩn bị mở miệng trả lời
Nằm trên vai Trương Khởi Linh đầy ắp, tầm mắt đột nhiên bị một vệt sáng trên mặt bệ đá cẩm thạch nắm lấy.
Cây bút máy anh hùng màu đen mà nhân viên vừa tiện tay đặt ở góc bàn, trên mũ bút mạ một vòng viền bạc kim loại sáng bóng, đang phản chiếu ánh đèn mặt trời trắng bệch trên đỉnh đầu.
Tiểu gia hỏa có lẽ nằm bò lâu chán, thấy thứ lấp lánh kia ở ngay trước mắt, vươn dài cánh tay thịt ngắn ngủi, thân hình nhỏ bé thò ra khỏi linh ngực Trương Khởi hơn nửa đoạn.
Bàn tay nhỏ mềm mại vững vàng vươn tới, nắm chặt lấy mũ bút!
Nhân viên công tác đang cúi đầu chuẩn bị rút bút tiếp tục ghi chép trên sổ đăng ký, đột nhiên nắm hụt tay không, mu bàn tay còn bị một nắm đấm nhỏ mũm mĩm, ấm áp chạm vào.
Hắn ngẩn người, ngẩng đầu nhìn cục sữa nhỏ đang nằm bò bên quầy.
"Ai, cô bé, chú này còn cần dùng nữa."
Nhân viên công tác cười, đưa tay nắm lấy thân bút, thử nhẹ nhàng rút về.
Tiểu gia hỏa chớp đôi mắt to như quả nho đen, tưởng rằng chú trước mặt đang chơi trò đùa với cô bé béo thường ngày, hai má hơi phồng lên, bàn tay nhỏ nhắn lập tức nắm chặt hơn, cánh tay ngắn chống trên quầy không nhường bước.
Ngô Tà mồ hôi lạnh suýt nữa rơi xuống tại chỗ, trong lòng thầm nghĩ cô nãi nang ngươi tranh đồ với ai không tốt, sao lại cứ ở cửa sổ hộ tịch rút bút của người ta!
Hắn vừa định đưa tay ra khuyên can, Trương Khởi Linh bên cạnh đã rũ mắt xuống.
Trương Khởi Linh giơ một tay lên, lòng bàn tay cực nhẹ nâng cái gáy đầy ắp, đầu ngón tay hơi lạnh vuốt ve mái tóc nhỏ mềm mại đang vểnh trước trán nàng, giọng nói trầm thấp bình thản, không chút nghiêm khắc, nhưng lại toát ra sự điềm tĩnh khiến người ta an tâm:
"Nội đầy."
Tiểu gia hỏa khựng lại, ngẩng khuôn mặt tròn nhỏ lên nhìn đôi mắt trong veo tĩnh lặng đang mở linh hồn.
Nhân viên cũng cười duỗi bàn tay đưa tới trước mặt nàng:
"Ngoan, chú viết xong chữ sẽ đặt ngay ngắn, trả lại cho chú được không?"
Đầy vẻ nhìn lòng bàn tay đang đặt trước mặt, rồi lại cúi đầu nhìn cây bút máy sáng bóng kia, đôi môi nhỏ khẽ mím lại, dường như đang cân nhắc kỹ lưỡng.
Hai giây sau, cô chậm rãi buông ngón tay ra, đẩy bút máy trở lại lòng bàn tay nhân viên.
Sau đó, nàng bắt chước dáng vẻ được người lớn dạy dỗ thường ngày, hai bàn tay nhỏ nhắn lại ngoan ngoãn nắm chặt lấy lớp vải ở cổ áo linh thú.
Ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng lên, giòn tan mà lại cực kỳ mềm mại thốt ra hai chữ:
"Chú."
Giọng nói non nớt vang vọng trước cửa sổ, như bánh gạo nếp vừa ra khỏi ngăn, mềm mại chui thẳng vào tim người.
Nhân viên vốn có vẻ mặt nghiêm khắc, hoàn toàn sững sờ, rồi không nhịn được cười thành tiếng, liên tục gật đầu, những đường nét khuôn mặt căng cứng trông thấy mà mềm nhũn ra:
"Ai, thật hiểu chuyện! Chẳng nhận ra chút nào."
Hắn nhận lấy bút máy cắm vào, tiện tay kéo ngăn kéo ra, lấy ra một tấm dán giấy thưởng in hình gấu nhỏ màu sắc, nhẹ nhàng áp qua cửa sổ lên ngực đầy ắp áo hoodie nhỏ:
"Cầm lấy chơi đi."
Bị ngắt lời như vậy, bầu không khí vốn nghiêm túc đè nén trước cửa sổ lập tức tan thành mây khói.
Nhân viên cầm lại bút máy, vừa cúi đầu phê duyệt ký tên nhanh chóng trên bảng xét duyệt, đồng thời nói với Ngô Tà:
"Nguyên liệu ta đều đã xem rồi, giấy chứng nhận xác thực trong thôn và thủ tục không vi phạm pháp luật được tổ chức rất vững chắc. Nuôi một đứa trẻ trong núi không dễ dàng gì, thấy các ngươi dọn dẹp khá sạch sẽ tỉ mỉ, dạy trẻ con cũng lịch sự."
"Được rồi, giai đoạn sơ thẩm này đã qua rồi. Mang bản đồng hồ này sang phòng bên cạnh lấy thông tin, quy trình bổ sung sau đó cứ theo quy định mà làm là được."
"Bốp!"
Một chương kiểm tra phê duyệt màu đỏ tươi được đậy chặt chẽ dưới trang giấy.
Ngô Tà thở phào nhẹ nhõm, tảng đá treo ở ngực hồi lâu cuối cùng cũng rơi xuống đất.
Hắn vội vàng hai tay nhận lấy tập tài liệu đã đóng dấu, liên tục cảm ơn đối phương, cẩn thận cất xấp giấy nặng trịch này vào túi giấy da bò, niêm phong lại các nút thắt.
Khi bước ra khỏi cổng đại sảnh làm việc của Cục Công an huyện, mặt trời giữa trưa đã xuyên qua sương mù núi rừng, vàng óng trải trên những bậc thang xi măng rộng lớn.
Gã béo nhét chiếc cốc giữ nhiệt vào túi lớn, đưa tay trêu chọc tờ giấy dán thông tin đầy ngực, cười toe toét cười:
"Ngây thơ, ta đã nói cách của ngươi quá chua chát! Vào thời khắc mấu chốt, còn phải dựa vào đại chất nữ chúng ta đích thân ra tay."
"Một tiếng 'chú' trực tiếp làm cho đồng chí già kia mất hết tính khí, về làng nhất định phải bắt chú béo giết một con gà để tăng bữa cho ngươi!"
Đầy ắp được Trương Khởi Linh ôm vững vàng vào lòng, hai bàn tay nhỏ bé đang đặt phẳng phiu lên tờ dán hình gấu nhỏ màu sắc trên ngực mình, cúi đầu bấu chặt không rời.
Hoàn toàn không biết cửa sổ nhỏ này có ý nghĩa gì với nàng, chỉ cảm thấy mảnh giấy hoa râm kia rất thú vị.
Trương Khởi Linh ôm nàng từng bước đi xuống bậc thang, gió núi thổi qua, những sợi tóc mai trên trán tiểu gia hỏa bị thổi bay loạn xạ.
Hắn dừng bước, một tay đỡ lấy trọng lượng trong lòng, tay kia cực kỳ nhẹ nhàng vuốt lại những sợi tóc mai cho nàng.
Ánh mắt hắn dừng lại một thoáng trên tờ dán thông tin lấp lánh ánh sáng đó, đôi mắt đen sâu thẳm lạnh lùng hơi cụp xuống, lướt qua một tia nhẹ nhõm và ôn hòa khó nhận ra.
Ánh nắng chiếu lên thân hình lớn nhỏ bé này, kéo dài bóng dáng một đen một xanh ra rất xa.
Trương Khởi Linh siết chặt cánh tay, che chở tiểu gia hỏa vào ngực, đạp lên bậc thang, vững vàng đi về phía con đường đá xanh dẫn đến nhà ga.