Sương mù dày đặc sau núi Vũ Thôn hoàn toàn bị mặt trời thiêu rụi, trong sân nhỏ bốc lên mùi hương ngọt ngào lẫn với củi lửa và đất.
Cửa Đông sương phòng mở rộng, bếp đất trong bếp đang cháy hừng hực.
Trên eo gã béo buộc một chiếc tạp dề vải hoa hồng xanh không biết nhặt được từ nhà nông nào, hai cánh tay mập mạp trắng nõn vung lên như cối xay gió, đôi dao phay lưng dày trong tay bị chém cho "cốc cốc cốc" vang dội trên thớt đá xanh dày cộp.
Trên thớt, một khối thịt đùi trước gầy gò đang nhanh chóng hóa thành lớp thịt vụn mịn màng.
Ngô Tà ngồi xổm bên cạnh hồ nước dưới hành lang, tay cầm hai nắm rau xanh tươi mát, vừa rửa sạch trong nước lạnh, một mặt dùng bát sứ nhỏ đo nước ấm.
Trương Khởi Linh ngồi trên chiếc ghế trúc thấp dưới gốc cây hòe già, bộ băng lưng ghế trước màu xám chói mắt trên người đã được tháo ra, thay vào đó là một bộ áo vải thô màu tro sẫm rộng thùng thình.
Hắn thần sắc trầm tĩnh, một tay lật xem một cuốn thủy văn địa chất cũ đã ngả vàng trên trang giấy và góc cạnh.
Bên cạnh đầu gối hắn, rõ ràng là một cứ điểm đỏ nhỏ xíu.
Hai cánh tay nhỏ nhắn đầy thịt bám chặt lấy ống quần đang căng tròn, thân hình tròn trịa nhón gót chân, thò đầu nhìn chằm chằm vào ánh lửa màu cam đỏ nhảy múa trong lò bếp trong bếp, chóp mũi theo mùi dầu mỡ trong không khí nhấp nhô.
Trong bàn tay nhỏ còn nắm chặt mảnh gỗ thông khô mà Trương Khởi Linh đưa cho nàng buổi sáng, móc rất chăm chú.
"Ngây thơ, tạm được thôi, rửa rau ngươi rửa tám lần, cẩn thận làm sạch linh khí trên lá rau."
Gã béo chặt hai con dao phay lên thớt, lau mồ hôi dầu trên trán, thò nửa cái đầu bóng loáng ra rồi hét vào sân.
Ngô Tà kiểm kê nước khô cho rau xanh đã rửa sạch, bưng bát nhỏ đi tới:
“Ngươi bớt nói nhảm đi. Vừa mới từ nơi không thấy ánh mặt trời đó ra ngoài chưa được hai ngày, dạ dày mềm mại lắm, đồ vật phàm trần nàng có chịu nổi hay không vẫn là chuyện khác.”
"Bình thường chúng ta ăn mấy miếng thịt hầm, gà cay ấy, ngươi dám cho nàng nếm thử một đũa, tối nay ta sẽ để ngươi ngủ trong nhà củi."
Tên béo cởi góc tạp dề lau tay, không phục liếc xéo Ngô Tà một cái:
"Hê! Ngây thơ, ngươi gọi là nhìn người qua khe cửa - xem thường lão gia này rồi phải không?"
“Năm đó ở Phan Gia Viên, Béo gia ta đã hầu hạ bao nhiêu cái muỗng sắt để kén chọn? Chẳng phải là thanh đạm, mềm nhũn, lối vào tốt sao?”
Gã béo vừa nói vừa xoay người lấy từ trong giỏ tre ra hai cây nấm hoa đặc cấp to đầy đặn, phơi khô ráo, đầu ngón tay gõ lách cách trên thớt:
"Hôm nay Béo gia sẽ cho các ngươi thấy thế nào là 'Trứng hấp bột nấm hương cấp Ngự Thiện'!"
"Vừa không thể dùng dầu nặng muối làm hỏng tỳ vị của con, lại còn phải để cho tiểu nha đầu này ăn đến cả lưỡi cũng muốn nuốt chửng!"
Ngô Tà lắc đầu, lười đôi co với hắn, chỉ đưa nước ấm trong bát nhỏ qua:
"Được, đầu bếp béo, mời ngài."
Lần này gã béo quả thực đã thể hiện sự tinh tế của việc giấu kín đáy hòm.
Hắn lấy cây nấm hoa đã ngâm sẵn ra cứng, chỉ cắt lớp ô mềm nhất dưới phiến thành những mảnh vụn còn nhỏ hơn hạt gạo, hòa vào lớp thịt băm cực mỏng.
Lại đập vỡ hai quả trứng gà đất tươi mới, theo một hướng từ từ đánh tan, hòa vào nước ấm, dùng mạng lưới lụa mỏng lọc trọn vẹn ba lần bong bóng, rồi mới cực kỳ trịnh trọng đóng một cái đĩa sứ miệng phẳng, đẩy vào lồng hấp đang sôi sùng sục.
Hai mươi phút sau, hơi nước trên bếp trắng xóa tràn ngập khắp tiểu viện.
Một luồng hơi nóng đậm đà trộn lẫn hương trứng, mùi thịt và vị tươi mát của nấm núi lập tức tan biến.
Thân hình nhỏ bé đang nằm sấp trên đầu gối Trương Khởi Linh bỗng khựng lại.
Đôi mắt to đen láy lập tức từ ánh lửa chuyển sang nắp lồng hấp, hai cái mũi nhỏ dùng sức quất mạnh, thậm chí quên cả móc miếng gỗ bảo bối trong tay.
"Nổi nồi rồi——!"
Tên béo hét lên một tiếng chói tai, dùng khăn lau tay quấn, cẩn thận bưng chiếc bát sứ nhỏ vẽ hoa sen xanh quấn cành kia ra.
Bề mặt bánh trứng trong bát phẳng phiu không một cái tổ ong, giống như một khối ngọc dê vàng non đông cứng, theo bước chân của gã béo mà rung lắc rất nhẹ trên mép bát.
Phía trên trải một lớp thịt băm mịn và bọt nấm hương cực mỏng, chỉ điểm một giọt dầu thơm nai thấp mà Ngô Tà đặc biệt tìm đến, ấm áp bóng loáng, mùi thơm ngào ngạt.
Tên béo mặt đầy đắc ý bưng bát sứ nhỏ vào chính giữa chiếc bàn gỗ thô dưới gốc cây hòe già trong sân, lại không biết lấy từ đâu ra một cái thìa gỗ nhỏ bóng loáng có mép bị mài đến cực kỳ tròn trịa, đập mạnh xuống bàn:
"Đại công cáo thành! Cháu gái lớn, mau lại đây nếm thử tay nghề của chú béo ngươi đi!"
Ngửi thấy mùi nồng nặc, lòng bàn chân như có mâm hút dài, đẩy đầu gối đang cương cứng muốn dựa vào bàn.
Trương Khởi Linh khép bản đồ địa chất trong tay lại, thuận thế đặt bản vẽ lên bàn thấp, một tay xuyên qua nách tiểu gia hỏa, bế nàng lên chiếc ghế tre chân cao bên cạnh, tay kia vững vàng đỡ lấy eo sau của nàng.
Tiểu Đoàn Tử nằm sấp trên mép bàn, thân hình tròn trịa thò về phía trước, hai mắt dán chặt vào chiếc bát sứ nhỏ đang bốc hơi nóng, khóe miệng thậm chí đã lờ mờ nổi lên một lớp nước sáng bóng.
Gã béo chống nạnh đứng một bên, cười đến mức mắt híp lại thành một đường chỉ, mặt đầy thịt ngang dọc cũng lộ vẻ mong đợi:
"Nào nào, cầm thìa nhỏ chắc rồi! Chỉ cần ngươi ăn bát trứng này, sau này chú Béo ngày nào cũng thay đổi đồ ăn ngon cho ngươi!"
"Mau, gọi một tiếng 'Béo thúc thúc giỏi nhất' nghe xem!"
Đầy ắp bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn vươn ra, nắm chặt chiếc thìa gỗ nhỏ, gắng sức kéo mạnh nhắm vào miệng bát.
Ngô Tà cũng kéo một chiếc ghế dài ngồi đối diện, chống cằm xem kịch vui.
Dưới sự chú ý của ba ánh mắt, tiểu gia hỏa lắc lư cổ tay, cực kỳ cố gắng đào lên một thìa thịt vụn to nhất, mềm mại và trơn mượt từ bề mặt.
Trứng vàng óng trộn lẫn thịt búp bê run rẩy treo trên đầu muỗng, trông như sắp bị hơi nóng thổi lạnh.
Gã béo đã áp mặt vào, miệng hơi há hốc, mặt mày tươi cười chuẩn bị đón nhận món ăn lịch sử này.
Tuy nhiên, cổ tay nắm chặt thìa gỗ giữa không trung đột ngột chuyển hướng một cái.
Cánh tay nhỏ run rẩy, lảo đảo vượt qua khuôn mặt to lớn đang vươn tới của gã béo, một mạch lao thẳng về phía Trương Khởi Linh đang ngồi bên cạnh!
Tiểu gia hỏa ngẩng khuôn mặt nếp trắng hồng, đôi mắt to cong thành hai vầng trăng khuyết nhỏ, giọng nói vừa giòn vừa ngọt, mang theo sự tin tưởng hoàn toàn không chút giữ lại:
"Ba ăn trước đi!"
Không khí lập tức yên tĩnh một giây.
Trương Khởi Linh đang cúi mắt nhìn nàng, nghe vậy cả người hơi khựng lại, trong đôi mắt sâu thẳm thoáng qua một tia ngẩn ngơ hiếm thấy.
Hắn nhìn thìa trứng nóng hổi đưa đến bên môi, rồi lại rũ mắt xuống, nhìn đôi mắt đầy mong đợi và thuần khiết của tiểu gia hỏa.
Trương Khởi Linh không từ chối.
Hơi cúi người xuống, ngoan ngoãn mở đôi môi mỏng, nhẹ nhàng ngậm thìa lớn mềm mại thơm ngát vào miệng, nuốt xuống.
"Thơm không?"
Đầy chớp mắt hỏi.
Trương Khởi yết hầu khẽ động, nâng ngón trỏ thon dài lên, cực nhẹ chạm vào đỉnh đầu đang nhô lên của nàng, giọng nói trầm thấp ôn hòa:
“Thơm.”
"Phập——! Ha ha hahaha!"
Ngô Tà ngồi đối diện phun hết nước trà xuống bùn dưới chân, cười đến mức cả người nằm rạp trên bàn gỗ co giật liên hồi, hai tay liều mạng vỗ đùi:
"Béo! Ha ha ha! Nghe thấy chưa? 'Ba ăn trước'!"
"Ngươi dậy sớm chặt thịt băm đến mức hai cánh tay đau nhức, hóa ra đổi lại làm một cái máy hấp trứng không thương tiếc!"
Nụ cười của gã béo cứng đờ trên mặt, cái miệng há hốc nửa ngày không khép lại được.
Hắn ôm lấy bộ ngực rộng lớn của mình, làm ra vẻ khoa trương vì đau đớn thấu tim gan, muốn ngã xuống đất thổ huyết ngay tại chỗ:
"Ái chà... Béo gia đây, trái tim Thất Khiếu Linh Lung của ta, vỡ nát như gạch xanh dưới đất vậy!"
"Đồ sói mắt trắng! Đồ sói trắng đầu óc đực!"
Gã béo chỉ vào đầy ắp, đau lòng tố cáo:
"Béo gia ta ít nhất cũng thêm cho ngươi một giọt dầu thơm nhỏ! Lớp dầu đó đắt lắm! Ngươi ngay cả bát canh cũng không chừa lại, quay đầu liền hiếu kính cái ông bố chai kín ngày nào cũng mặt lạnh như tiền này!"
"Tiểu ca, lương tâm ngươi không đau sao?"
Trương Khởi Linh mặt không cảm xúc nhướng mí mắt, liếc nhìn gã béo một cái, thần sắc thản nhiên như vừa rồi chỉ là thu giữ chiến lợi phẩm đương nhiên.
Đầy đặc hoàn toàn không hiểu các người lớn đang cãi nhau cái gì.
Sau khi xác nhận ba đã ăn miếng đầu tiên, nếm thử không có nguy hiểm gì, tiểu gia hỏa mới yên tâm rụt cái thìa nhỏ lại.
Hai bàn tay nhỏ bé ôm chặt lấy chiếc bát sứ xanh ấm áp kia, cúi đầu, từng ngụm lớn múc trứng vào miệng mình.
Cánh trứng mềm mại tan ngay khi vào miệng, vị mặn tươi của nấm hương và thịt băm tan ra trên đầu lưỡi.
Tiểu gia hỏa ăn đến mức má phồng lên, như một chú sóc nhỏ tích trữ lương thực, khóe miệng, chóp mũi thậm chí hai bên má nhanh chóng dính vào một vòng trứng non và thịt vụn hài hước.
Gã béo tuy miệng chửi bới, lẩm bẩm không ngừng, nhưng bước chân lại rất thành thật di chuyển về nhà bếp.
Rất nhanh đã bưng ra một chậu nước ấm nóng hổi, trong tay còn nắm chặt chiếc khăn bông mịn đã giặt đến mềm nhũn.
Hắn vừa đảo mắt, ngồi xổm xuống trước ghế tre, vừa cam chịu kéo bàn chân nhỏ đầy ắp, dùng khăn ướt ấm áp lau đi vết bẩn nơi khóe miệng nàng:
"Ăn chậm thôi! Không ai tranh với ngươi, kiếp trước là quỷ đói đầu thai mà..."
"Thật là nợ nhà họ Trương các ngươi, người lớn hầu hạ xong còn phải hầu cận tiểu nhân..."
Đầy bụng mặc cho gã béo nghịch cái mặt nhỏ của mình, miệng còn ngậm thìa gỗ nhỏ.
Nói năng không rõ ràng, hắn nhe cái miệng nhỏ về phía gã béo, để lộ hai hàng răng sữa trắng ngần như hạt gạo, ngây ngô cười khúc khích.
Ngô Tà dựa vào bên bàn, bưng chén trà sứ thô nhấp từng ngụm nhỏ trà nóng, nhìn hai đứa trẻ sống đấu khẩu dưới cây hòe.
Trương Khởi Linh mở lại tấm bản đồ cũ trong tay, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua những chiếc áo bông đỏ đang ăn ngon lành bên cạnh, đáy mắt lạnh lẽo lặng lẽ hiện lên một vệt ấm áp cực nhạt.
Gió núi se lạnh đầu đông thổi qua sảnh đường.
Lò đất dưới mái hiên ngói xanh khói lượn lờ, trong tiểu viện cách biệt với thế gian này, toàn là khói lửa nhân gian bình thường nhất nhưng cũng nồng đậm nhất.