Nửa đêm về sau, Vũ Thôn nổi lên cơn gió dữ không hề báo trước.
Gió núi cuốn theo mùi bùn tanh ẩm lạnh xộc thẳng qua khe cửa, thổi giấy dán cửa sổ kêu lách tách, như thể có thứ gì đó đang điên cuồng cào cấu khung cửa trong đêm tối.
Trong nhà chính tối đen như mực, chỉ riêng Tây sương phòng có một chiếc đèn bàn ấm áp vàng vọt.
"Sao vẫn là ba mươi chín độ bốn?!"
Ngô Tà đứng bên giường gỗ, tay nắm chặt lấy hơi ấm cơ thể vừa quăng qua cột thủy ngân, các đốt ngón tay dùng sức đến mức trắng bệch.
Ánh đèn vàng ấm áp chiếu vào đáy mắt hắn, phản chiếu một mảng nôn nóng và xanh đen đậm đặc.
"Nước, khăn mặt tới rồi!"
Rèm cửa vén lên, gã béo bưng một chậu nước nóng mới bốc hơi trắng xông vào, mồ hôi trên trán lăn dài xuống.
Hắn đặt chậu đồng lên chiếc ghế vuông nhỏ, cầm khăn trắng vắt mạnh một cái vào nước sôi, vừa nóng đến mức hai tay đảo qua lại, miệng không ngừng lẩm bẩm:
"Kỳ lạ thật... Ban ngày ban mặt mà trong sân còn nhảy nhót tranh giành đậu phộng, sao cứ đến nửa đêm lại cháy thành thế này? Ngây thơ, ngươi sờ cái tay này xem, đây căn bản không phải động tĩnh của người bị sốt!"
Bên trong giường gỗ, Trương Khởi Linh đang ngồi xếp bằng, sống lưng căng cứng như một cây cung cứng được kéo căng.
Trên người hắn vẫn mặc chiếc áo khoác gió màu đen ban ngày, chỉ là khóa kéo đã mở hơn phân nửa.
Toàn thân cuộn tròn trong lòng hắn, thân hình nhỏ bé quấn lấy một chiếc chăn bông dày mềm mại.
Những khuôn mặt nếp ngày thường luôn mang chút sữa, trắng hồng hào, giờ đây nóng đến mức ửng đỏ khác thường, nhưng hai đôi môi vốn phúng phính lại hiện lên một màu xanh tím quỷ dị.
Điều bất thường hơn là nhiệt độ của nàng.
Trán tiểu gia hỏa nóng rực như một cục than vừa ra khỏi bếp, nhưng hai bàn tay thịt nhỏ và đôi chân lộ ra ngoài chăn lại lạnh lẽo như ngọc sống vừa được đào lên từ đống tuyết.
Luồng hàn ý đó thậm chí xuyên qua da thịt, theo đầu ngón tay đang căng cứng dán chặt vào cổ tay nàng, từng sợi từng tia chui vào kẽ xương.
Trương Khởi Linh mím chặt môi, hai ngón tay không ngừng đặt trên động mạch cổ đầy mảnh khảnh.
Mạch tượng nhanh đến kinh người, nhưng hư phù không gốc rễ, lúc lạnh lúc nóng, giống như trong cơ thể có hai luồng lực đạo hoàn toàn trái ngược đang điên cuồng va chạm chém giết.
"Đây tuyệt đối không phải là cảm lạnh."
Ngô Tà kéo hòm thuốc đầu giường ra, lật hết dán giảm sốt và hỗn dịch của Bronfen bên trong ra ngoài, giọng khàn đặc:
"Thử nhiệt độ giảm vật lý, dán lên trán chưa đầy mười phút đã khô như giấy giòn. Tay chân nàng vẫn còn lạnh, mạch máu đều đang co rút... Tên béo, gọi lại điện thoại phòng trực ban bệnh viện huyện thành một lần nữa!"
"Đã gọi ba lần rồi!"
Gã béo lau mồ hôi nóng trên mặt, gấp khăn lại, cẩn thận đắp lên bàn chân nhỏ lạnh buốt:
“Cái nơi khỉ ho cò gáy đó nửa đêm chỉ có một ông lão trực ban, nói đại phu đều đã về quê rồi, hơn nữa đường núi sụp đổ, xe cứu thương căn bản không vào được! Mẹ kiếp, đúng là một lũ cơm canh!”
Gã béo vội vã đi đi lại lại trước giường, vạt áo quân đội cuốn theo một luồng gió lạnh:
"Ngây thơ, ngươi nói xem... có phải là do ủ dột ở dưới đó lâu quá, dính phải âm tà sát khí gì không, bây giờ toàn bộ đều lật ra được rồi?"
Ngô Tà toàn thân cứng đờ.
Đây là ý nghĩ mà hắn không muốn suy nghĩ sâu xa nhất.
Một cục bông gòn trong quan tài bạch ngọc không biết đã ngủ say bao nhiêu năm tháng, không có quá khứ cũng chẳng có thân phận, đột nhiên không hề báo trước mà nổi sốt cao, tay chân lộ ra cực hàn... Đây căn bản không phải là bệnh lý mà y học hiện đại có thể giải thích được.
"Sẽ không đâu."
Ngô Tà nghiến răng phản bác, không biết là đang an ủi gã béo hay là tự an lòng mình:
"Nàng có hơi thở, có tim đập, ban ngày ăn canh trứng uống nước ấm chẳng hề hấn gì..."
Lời còn chưa dứt, cục bông nhỏ trong lòng bỗng co giật một cái thật nhẹ.
"Ưm... lạnh..."
Một tiếng rên rỉ cực nhỏ từ cổ họng nhỏ tràn ra, mang theo giọng khóc nức nở.
Đầy đặc không tỉnh, hàng mi dài ướt sũng dính chặt vào mí mắt, rõ ràng là bị thiêu đến mức rơi vào cơn ác mộng hôn mê.
Nàng như rơi vào một biển băng vô biên vô tận, hai bàn tay nhỏ bé cào cấu giữa không trung đầy ngơ ngác và suy yếu, đầu ngón tay đông cứng lại, liều mạng muốn tìm chút hơi ấm có thể bám víu.
Trương Khởi Linh không nói gì, chỉ nhanh chóng thu tay trái lại, bao trọn bàn tay nhỏ sắp đông cứng kia vào lòng bàn Tay rộng lớn đang ấm áp khô ráo của mình.
Dường như cảm nhận được nhiệt độ quen thuộc, thân hình nhỏ bé đầy đặn đột ngột cọ xát sâu vào lồng ngực hắn.
Trán đỉnh vào xương quai xanh cứng rắn của hắn, hai bàn tay nhỏ bé siết chặt lấy lớp vải đen trên ngực tiểu ca, năm ngón tay nắm đến mức các khớp ngón trắng bệch, mặc cho gã béo dùng nước ấm lau thế nào cũng không chịu buông dù chỉ một chút.
"Tiểu ca, ngươi đổi tay đi, cứng rắn đỡ nàng hai tiếng đồng hồ thế này rồi, cánh tay đã tê dại từ lâu rồi."
Ngô Tà ngồi xổm trước giường, vươn tay định đón đứa trẻ:
"Để ta bế, ngươi nghỉ ngơi một chút."
Trương Khởi Linh không hề nhúc nhích, thậm chí mí mắt cũng chẳng thèm nhấc lên.
"Không cần."
Hai chữ lạnh lẽo trầm thấp rơi xuống dưới ánh đèn vàng vọt, không hề có chút gợn sóng nào, nhưng lại toát ra một sự cố chấp không thể lay chuyển.
Lòng bàn tay phải của hắn vẫn luôn phủ trên tấm lưng mỏng manh, liên tục truyền hơi ấm cơ thể qua.
Nhưng mặc cho hắn che thế nào, khí cực hàn tỏa ra từ lòng bàn tay cô bé giống như giòi trong xương, không những không tan đi mà còn mơ hồ có xu hướng lan về phía ngực.
Gió bão ngoài cửa sổ càng lúc càng lớn, cây cổ thụ trong núi sâu bị thổi kêu u u, tựa quỷ khóc thần gào.
Thời gian trôi qua từng phút từng giây trong sự dày vò.
Nước nóng trong chậu đồng thay hết đợt này đến đợt khác, chiếc khăn trắng vắt khô nguội rồi lại nóng.
Ngô Tà cứ cách mười lăm phút lại đo nhiệt độ cơ thể, nhưng sợi chỉ đỏ trên cột thủy ngân vẫn bám chặt hơn 39 độ ba, tựa như phong ấn đòi mạng.
Hơi thở tràn đầy ngày càng nhẹ, ngày một ngắn ngủi.
Màu đỏ ửng trên khuôn mặt nhỏ bắt đầu phai nhạt, dần dần phủ lên một tầng trắng bệch gần như chết chóc.
Bốn giờ sáng.
Toàn bộ Vũ Thôn chìm vào bóng tối sâu thẳm nhất, lạnh lẽo nhất trước bình minh.
Nhóm nhỏ trên giường gỗ đột nhiên khẽ động môi một cái, trong khe mắt hé mở tràn ra hai giọt nước mắt nóng bỏng, theo gò má lạnh lẽo trượt vào vạt áo tiểu ca.
Nàng dốc hết sức lực, cọ cái đầu nhỏ đang run rẩy vì nóng lên cổ nàng.
Từ sâu trong cổ họng thốt ra hai chữ cực nhẹ, mơ hồ:
"Ba..."
Khí trường lạnh lùng như có như không trên người Trương Khởi Linh, dưới tiếng gọi yếu ớt này, đột nhiên vỡ ra một vết nứt.
Hắn cúi đầu, đôi môi mỏng gần như áp sát vào mái tóc nóng bỏng của cô bé, khẽ đáp một tiếng:
"Ừm."
Tiểu gia hỏa nghe thấy hồi đáp, đôi lông mày nhỏ đang nhíu chặt khẽ giãn ra một chút.
Giống như cuối cùng cũng tìm được điểm neo, lại mơ màng khép mí mắt lại.
Tuy nhiên, những ngón tay đang co quắp trong lòng bàn tay linh hoạt của nàng đã hạ xuống mức đóng băng, cái lạnh xanh tím dọc theo móng tay lan đến mu bàn chân.
Trong Tây sương phòng chìm vào tĩnh lặng như tờ, chỉ còn lại tiếng gió mưa ngoài cửa sổ đập vào ngói vỡ.
Ngô Tà ngồi bệt trên ghế trúc trên mặt đất, hai tay che mặt, hốc mắt chua xót đến mức sưng lên.
Tên béo xách chiếc khăn ướt đã lạnh ngắt từ lâu, đứng ngây ngốc bên bàn, không dám thở mạnh một hơi.
Đứng canh trọn cả đêm mà không chợp mắt, khoảnh khắc ánh sáng mờ ảo xuyên qua khung cửa sổ, hắn chậm rãi ngước mắt lên.
Sâu trong đôi mắt đen vốn sâu không thấy đáy, sóng gió ấy, lần đầu tiên hiện lên một tia nặng nề và lạnh lẽo chưa từng có.
Hắn cúi đầu nhìn vào trong lòng, khí tức yếu ớt tràn đầy.
Bàn tay phải đặt sau lưng đứa trẻ, đầu ngón tay cực kỳ chậm rãi thu lại thành quyền.