Từ đêm đó, mưa không còn thực sự tạnh nữa, chớp mắt đã ba ngày hai đêm.
Bức thiên tượng trên đỉnh đầu Vũ Thôn bị mực đậm thấm đẫm toàn bộ, những tầng mây màu xám chì đè thấp xuống mấy ngọn núi dốc đứng ở hậu sơn, chìm đến mức gần như dán vào ngọn cây. Ban đầu chỉ là mưa thu dày đặc, về sau hoàn toàn mất đi chừng mực, sợi mưa thô nặng từ khe mây đổ ập xuống từng đợt, làm cho đường nét vốn rõ ràng của vùng núi hoang trở nên mờ ảo không rõ.
Tầm mắt vượt qua những mái ngói xanh ướt sũng trong tiểu viện, đi sâu vào trong hậu sơn, chỉ còn lại một bóng đen bị sương mù dày đặc và màn mưa nuốt chửng. Khu vực đó vốn dĩ ít người vào, người già trong thôn thường nói, ở nơi sâu nhất của hậu Sơn có mấy rãnh cũ đan xen chằng chịt, mùa mưa nước ngầm dâng nhanh, ngay cả thợ săn quen thuộc với đường núi nhất cũng không chịu mạo hiểm chui vào. Vài vách đá gãy bị lũ quét sạch từ sớm giấu dưới rừng rậm, nhìn từ xa thấy những con cá cằn đen, thỉnh thoảng kẹp trong tiếng sấm truyền ra hai tiếng trầm đục, cũng chẳng phân biệt được rốt cuộc là đá lăn hay gỗ vụn.
Bầu không khí trong sân nhỏ cũng theo trận mưa mãi không chịu dừng lại này mà từng chút một căng thẳng.
"Mẹ kiếp, có phải ông trời này bị lộ rồi không?"
Từ giếng trời truyền đến một tiếng chửi rủa của gã béo. Hắn đeo đôi giày mưa cao su đen cỡ trên chân, vai tạm thời khoác lên mình tấm vải nhựa màu vàng, cả người đứng trong vũng nước đục ngập qua mắt cá chân. Góc sân đã đầy mương nước, bùn đất bao bọc đá vụn và lá cây mục nát, xoay tròn trong rãnh đá xanh rồi lao về phía cửa xả.
Gã béo ngậm ngang ba chiếc đinh sắt lớn trong miệng, tay vung búa gỗ, từng nhát búa đập vào tấm ván gỗ bên ngoài vòng gà. Tiếng "rầm, ầm" trầm đục liên tiếp vang lên, gió thổi tung lớp nỉ dầu trên đỉnh chuồng gà, mấy con gà mái ngày thường thấy người là vùng vẫy đều chen chúc trong ổ cỏ khô ở sâu nhất, ủ rũ cúi gằm mặt, đứa nào đứa nấy yên tĩnh đến bất thường.
Đóng xong tấm ván cuối cùng, gã béo lại giẫm lên bùn nước đi đến trước cửa phòng chứa đồ, kẹp chặt hai cây Hoành Mộc, dùng dây thép quấn hai vòng rồi vặn chết. Hắn lau vệt nước mưa chảy dọc trán xuống, quay đầu hét lớn trong triều đường: "Gió này cũng tà môn! Ngây thơ, cuốn sách rách của ngươi nhìn ra cái gì không?"
Cửa sổ phía tây nhà chính chỉ hé mở một khe hở.
Ngô Tà đứng bên cửa sổ, trên bàn nhỏ trước mặt có thắp một chiếc đèn kéo gió đã bị hun đen hơn. Trên người hắn vẫn là chiếc áo bông rộng thùng thình cũ kỹ thường ngày, mặt bàn trải một cuốn sổ sách cũ của huyện chí địa phương, bên cạnh đè một bản đồ địa chất cuộn lên từ các góc cạnh, vài khe núi và hệ thống nước đã được khoanh bằng bút chì đỏ, đường nét đan xen dày đặc.
Ngô Tà không trả lời ngay, chỉ đưa tay đẩy cửa sổ ra một chút. Gió lạnh cuốn theo hơi mưa tràn vào, mùi vị cũng theo đó mà chui vào.
Không phải bùn ẩm bình thường, cũng không phải mùi hôi thối quen thuộc sau khi lá rụng trong núi đã mục nát. Bên trong trộn lẫn một chút khí lưu huỳnh rất nhạt, còn có thứ tanh tưởi của đất đai cũ kỹ bị phong bế lâu ngày đột nhiên bị xông ra. Ngô Tà ngửi hai giây, lông mày càng nhíu chặt, mùi này hắn từng ngửi qua, những vết nứt ngầm bị niêm phong quanh năm, mộ đạo hoặc địa huyệt đột ngột bị nước cuốn trôi, trong không khí thỉnh thoảng lại mang theo mùi tương tự.
Dù sao cũng không phải điềm lành gì.
"Cũng khó nói lắm." Ngô Tà dùng ngón tay chỉ vào bản đồ, "Dưới hậu sơn có không ít sông ngầm và khe nứt. Liên tục ba ngày đổ như vậy, dưới lòng đất chắc chắn có chỗ không chống đỡ nổi, bị nước cuốn trôi rồi."
Gã béo cách màn mưa kêu lên: "Sau đó thì sao?"
Ngô Tà trầm mặc một lát: "Sau đó phải xem rốt cuộc là thứ gì."
Ở vị trí khuất ánh sáng nhất chính giữa nhà chính, Trương Khởi Linh vẫn luôn không lên tiếng.
Hắn mặc một bộ quần áo màu sẫm, lặng lẽ đứng ở nơi phong cách nhà cửa thịnh vượng nhất, tay phải buông thõng tự nhiên bên hông, hai ngón tay thon dài đặt hờ gần sợi dây buộc của con dao ngắn sau lưng. Thân hình hơi nghiêng về phía hậu sơn, như đang lắng nghe.
Tiếng mưa như trút nước đổ vách quá dày đặc, tiếng gió thổi rừng trúc lại hỗn loạn, nhưng hắn vẫn luôn duy trì tư thế đó, không hề nhúc nhích. Thỉnh thoảng một tiếng trầm đục đặc biệt trầm thấp truyền đến từ xa, tầm mắt hắn mới hơi ngước lên.
Ở phía bên kia mái nhà, kẻ mù đen cũng hiếm khi yên tĩnh.
Hắn ngồi dưới mái hiên có thể nhìn thấy sườn núi phía sau, chiếc áo khoác da cũ bị nước mưa bay vào làm ướt đẫm một bên, kính đen vững vàng gác trên sống mũi, trong tay cầm một cái bật lửa màu bạc.
"Cạch."
Mở rồi, lại khép lại, không châm thuốc.
Những nụ cười đáng ăn đòn thường ngày cứ treo bên miệng cũng biến mất. Hắn chỉ cách màn mưa nhìn về phía sau núi.
Đến nửa đêm ngày thứ ba, sự khác thường cuối cùng cũng không còn chỉ là mùi hương.
Không đúng đầu tiên là chó trong thôn.
Con chó săn đất xanh nhà Tam thúc công bên cạnh, ngày thường hung dữ đến mức thấy ai cũng nhe răng, ban đêm nghe thấy chút tiếng bước chân là có thể sủa nửa đêm về phía tường viện, nhưng đêm đó lại đột nhiên co rúm vào bếp. Mặc cho chủ nhân gọi thế nào cũng không ra, sau đó thậm chí còn chui tọt xuống dưới lò bếp chất đầy tro lạnh, chỉ lộ ra nửa cái mông, đuôi kẹp chặt, trong cổ họng từng đợt phát ra những tiếng rên rỉ bị đè nén cực thấp.
Ngay sau đó, dưới chân tường tiểu viện cũng vang lên tiếng sột soạt.
Gã béo vừa cầm đèn pin đi ra ngoài nhìn một cái, sắc mặt liền thay đổi. Qua khe đá, rãnh thoát nước, mép rau, khắp nơi đều có thứ gì đó chui ra, mấy con rắn bị mưa ngâm đến sáng bóng men theo chân tường bơi về phía dưới, từng con chuột đồng từ dưới đống củi lao ra. Ngay cả Mã Lục và đủ loại côn trùng nhỏ thường ngày trốn trong bùn ẩm ướt cũng như bị kinh hãi, bò thành từng mảng về hướng chân núi.
Trong cơn mưa lạnh như vậy, chúng vốn nên sớm co vào hang bùn của khe đá để tránh nước, nhưng giờ lại chạy nhanh hơn con trước. Một con rắn đen dài chừng một thước trực tiếp lướt qua cạnh giày cao su của gã béo, ngay cả dừng cũng không dừng.
Gã béo đứng nguyên tại chỗ, từ từ đặt chiếc búa xuống.
"Chết tiệt."
Hắn nhìn chằm chằm vào hướng con rắn biến mất, sắc mặt trầm xuống: "Tư thế này không đúng."
Ngô Tà đã từ trong nhà chính đi ra, đứng dưới mái hiên nhìn những thứ nhỏ chạy loạn khắp sân, thần sắc cũng dần trở nên ngưng trọng.
Tên béo quay đầu lại: "Động đất? Hay ngọn núi nào sắp sập?"
"Đều có thể." Ngô Tà không nói quá lời, quay người trở lại bên bàn, mở lại Huyện Chí.
Trang giấy bị hơi ẩm ba ngày, đã có chút mềm nhũn. Khi lật đến trang giữa, tay hắn đột nhiên dừng lại.
"Ở đây có một con."
Tên béo lập tức tiến lại gần.
Ngô Tà mượn ánh đèn ngựa, khẽ đọc mấy dòng chữ nhỏ đã hơi mờ trên cuốn sổ cũ: "Năm Minh Vạn Lịch ba mươi bảy, mưa thu không ngừng, nước đầm sau núi dâng cao, đêm có đất kêu, cầm thú rời tổ, vài ngày sau khi núi lở..."
Mấy chữ phía sau đã bị vệt nước làm cho mờ đi, không nhìn rõ nữa.
Biểu cảm trên mặt gã béo dần cứng đờ: "Còn nữa không?"
Ngô Tà lại lật một trang: "Hết rồi. Chỉ có điều này."
Trên mái nhà, giọng nói của kẻ mù đen nhàn nhạt truyền xuống: "Có điều này là đủ phiền phức rồi."
Ngô Tà ngẩng đầu lên.
Hắc mù đã đứng lên.
Gần như cùng một thời điểm, từ phía sau núi truyền đến một tiếng động trầm đục.
"Ầm..."
Không phải sấm.
Âm thanh còn trầm hơn cả sấm sét trên trời, như thể cách một lớp núi dày và tầng đất, từ sâu trong lòng lăn lên. Kính đèn kéo trên bàn khẽ chạm vào giá sắt, phát ra tiếng "đinh" giòn tan, mấy người trong phòng đồng thời dừng động tác.
Tên béo chậm rãi ngẩng đầu: "Nghe thấy chưa?"
Không ai trả lời.
Bởi vì tất cả mọi người đều nghe thấy.
Hai giờ rưỡi sáng, trong Tây Sương phòng chỉ có một ngọn đèn nhỏ rất tối.
Vốn dĩ bị quấn trong chăn ngủ rất say. Ba ngày mưa lớn gần như không gây ảnh hưởng gì đến nàng, ban ngày vẫn ăn cơm cùng gã béo, buổi tối vẫn ôm gối nhỏ cọ vào bên cạnh Trương Khởi Linh.
Nhưng ngay khi tiếng động trầm đục ở hậu sơn vừa dứt, nàng bỗng nhiên bắt đầu run rẩy.
Ban đầu rất nhẹ, chỉ là bả vai bị quấn trong chăn run lên một cái. Ngay sau đó, trên trán từ từ toát ra một tầng mồ hôi lạnh li ti, sắc máu trên khuôn mặt nhỏ dần dần phai nhạt.
Nàng chưa tỉnh, ít nhất nhìn qua là không có.
Mí mắt nhắm chặt, hơi thở lại càng lúc càng nhạt, bàn tay nhỏ đặt bên ngoài chăn cũng dần dần lạnh xuống.
Lại một tiếng núi rất thấp nữa lăn qua từ xa.
Ngón tay đầy ắp bỗng nhiên cử động, như thể nghe thấy điều gì đó.
Ngay giây tiếp theo, nàng mở mắt ra.
"Xoẹt!"
Một tia chớp trắng bệch vừa vặn xé toạc bầu trời đêm, ánh sáng từ khe cửa sổ bổ vào, chiếu rọi Tây Sương Phòng trong khoảnh khắc sáng như tuyết.
Ngồi thẳng tắp trên giường, không khóc, cũng không gọi ba, thậm chí còn không có sự mơ hồ như lúc mới tỉnh dậy. Nàng chỉ ngồi đó, mở mắt nhìn ra cửa sổ, đôi mắt to ngày thường trong trẻo như vậy có thể thấy được cảm xúc, giờ phút này lại yên tĩnh lạ thường, đen đến mức gần như không thấy đáy.
Lôi quang tắt ngấm, căn phòng lại chìm vào bóng tối.
Đầy ắp từ vén chăn lên, hai bàn chân nhỏ trắng nõn trực tiếp giẫm lên sàn gỗ lạnh lẽo. Nàng vừa không mang giày, cũng chẳng lấy áo khoác, chỉ như nghe thấy tiếng ai đó trong mơ, từng bước một đi về phía ô cửa sổ gỗ đối diện với hậu sơn kia.
Động tác rất chậm, thậm chí có chút cứng đờ, nhưng không hề do dự.
Đi mãi đến trước cửa sổ, nàng mới chậm rãi nâng bàn tay nhỏ lên, đặt chốt cửa. Miếng gỗ lạnh lẽo để đầu ngón tay khẽ cuộn lại một chút nhưng không dừng.
"Nội đầy."
Giọng nói trầm thấp đột nhiên vang lên từ phía sau.
Tay nàng khựng lại.
Khoảnh khắc tiếp theo, Trương Khởi Linh đã lướt qua bên cửa đến bên cạnh nàng. Hắn không hỏi nhiều, một tay bế người lên, tay kia thuận thế kéo tấm chăn dày vắt bên giường, trực tiếp quấn kín từ vai đến mắt cá chân.
Đôi chân nhỏ lạnh lẽo bị bao bọc, thân hình cứng đờ cũng được thu hết vào trong ngực.
Nhiệt độ cơ thể quen thuộc đè xuống, ánh mắt vốn trống rỗng khẽ lay động một cái, như có người gọi nàng qua dòng nước rất sâu. Lớp tĩnh lặng dị thường trong mắt dần tan ra, trong cổ họng nhỏ bé cuối cùng cũng nặn ra một tiếng rên rỉ rất nhẹ.
"Ưm..."
Thân thể nàng cũng mềm nhũn, trán chạm vào bên vai đang hé mở.
Trương Khởi Linh cúi đầu nhìn nàng.
"Nội đầy."
Lại gọi một lần nữa.
Cô bé chậm rãi ngẩng mặt lên, ánh mắt đã có tiêu điểm trở lại, nhưng nàng không giống như bình thường bị hoảng sợ mà lập tức chui vào lòng hắn, ngược lại giống đột nhiên nhớ tới cái gì, từ trong chăn khó khăn vươn một tay ra.
Ngón tay run rẩy, nhưng lại chỉ vô cùng kiên định.
Đối diện với hậu sơn.
Trương Khởi Linh nhìn theo hướng nàng chỉ.
Ngoài cửa sổ không nhìn thấy gì cả, chỉ có một màu đen kịt bị mưa lớn khuấy động. Đôi môi đầy máu trắng bệch, tay kia nắm chặt lớp vải trước ngực linh hoạt, giọng nói nhỏ đến mức gần như bị tiếng mưa nuốt chửng.
"Ba..."
Trương Khởi Linh rũ mắt.
"Ừm."
Nuốt một ngụm đầy ắp, bàn tay nhỏ vẫn chỉ thẳng về phía hậu sơn.
"Trong bụng núi..." Nàng dừng lại một chút, như đang cố gắng tìm kiếm một từ mà mình có thể nói ra, đôi môi khẽ run rẩy, "Có thứ gì đó... tỉnh rồi."
Lời vừa dứt.
"Ầm ầm!"
Một tia lôi quang đỏ sẫm chói mắt đột ngột xé toạc bầu trời phía sau núi, cả thung lũng bị chiếu sáng trong chớp mắt như ban ngày.
Trên sườn núi cao nhất phía xa, một cây cổ thụ không biết đã mọc bao nhiêu năm bỗng nổ tung trong ánh chớp, tán cây như bị một chiếc rìu khổng lồ chém nát. Ánh điện đỏ sẫm lóe lên rồi tắt lịm theo sống núi, cả thôn mưa cũng theo đó mà lún sâu trở lại vào bóng tối đen kịt.
Cánh cửa Tây sương phòng ngay tại khoảnh khắc này bị đẩy ra.
Ngô Tà đứng ở cửa ra vào, Bàn Tử xách đèn pin theo sát phía sau, ngay cả giày cũng chưa đi vững. Hai người vừa vào phòng liền đồng thời dừng lại, ai cũng không hỏi trước đã xảy ra chuyện gì.
Bởi vì đầy ắp còn bị Trương Khởi Linh quấn trong chăn, sắc mặt tái nhợt, thân thể run rẩy.
Còn bàn tay nhỏ bé duỗi ra ngoài chăn kia, vẫn chỉ về phía hậu sơn.
Trương Khởi Linh ngước mắt lên.
Ngô Tà cũng nhìn về phía hắn.
Cơn buồn ngủ trên mặt gã béo đã hoàn toàn biến mất.
Ánh mắt ba người chạm nhau trong bóng tối.
Một lát sau, sâu trong hậu sơn lại truyền đến tiếng động trầm đục.
"Ầm..."