Trong sân nhỏ, gió núi theo khe cửa chui vào, thổi cho đèn lồng chống gió trên bàn bát tiên già nua lung lay.
Trong lò đất vừa thêm hai khúc gỗ thông đỏ khô, mỡ thông bị lửa ngầm đốt lách tách bắn ra vài tia lửa, tỏa ra mùi củi hơi ấm mang theo mùi tanh của đất.
"Cạch."
Tên béo vừa ngáp dài kinh thiên, vừa luống cuống tay chân xách chiếc quần đùi hoa vụn của mình lên, kéo theo một đôi dép lê nhựa thối từ phòng phía Tây lắc lư ra.
Hắn thậm chí không thèm mở mắt ra hết, tiện tay cầm lấy một cái bát trà gốm thô đã bị sứt mẻ miệng trên bếp, "đùng" một tiếng dừng lại giữa lòng bàn.
Tiếp đó, hắn một tay xách chiếc bình nhôm lớn kết đầy vết bùn màu nâu sẫm lên, ực ục đổ nửa bát nước sôi trắng nóng hổi.
"Nửa đêm khuya khoắt, người không biết còn tưởng nhà ta tổ chức chợ đêm chứ."
Gã béo liếc xéo người đàn ông ngồi phía dưới, miệng lầm bầm không vui.
Trương Hải Khách đã cởi chiếc áo khoác ướt sũng do sương đêm làm cho ướt, tiện tay đặt lên lưng ghế.
Trên người hắn chỉ còn lại một chiếc áo gi-lông cừu xám xịt cực kỳ bằng phẳng, cổ áo buộc gọn gàng không chút mảnh vải. Chiếc kính gọng vàng trên sống mũi bị hơi nóng bốc ra từ cái bát rách này làm cho bốc lên, trắng xóa che phủ cả một vùng.
Hắn ngồi cứng đờ trên chiếc ghế gỗ dài đã rụng sơn, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, cả người như bị trĩ nằm trên đống kim châm.
Ngô Tà khoác chiếc áo khoác cũ kỹ đã phai màu, ngồi bên cạnh bàn bát tiên, thong thả thắp sáng chiếc đèn bàn tay kiểu cũ bên hông.
Bong bóng đèn là màu vàng ấm áp kém chất lượng, chiếu lên bụi bặm trong phòng xoay tròn.
Hắn móc từ trong túi ra nửa gói Hồng Song Hỷ bị đè bẹp, cúi đầu "xoẹt" một tiếng bật lửa trượt cháy, u uất nhả ra một làn khói xanh lam, nhìn Trương Hải Khách qua làn sương với vẻ cười như không cười.
Đối diện họ, đôi chân ngắn miên man đang ngồi xếp bằng trên chiếc ghế trúc già cao nhất.
Bộ đồ ngủ liền thân hình gấu nhỏ màu vàng trên người tiểu gia hỏa phồng lên, khuôn mặt nhỏ nhắn bị ánh lửa trong bếp nung đến trắng bệch.
Nàng cầm một chiếc khăn mặt nhỏ Ngô Tà cố ý cắt ra lau miệng cho nàng, hai bàn tay nhỏ nhắn đầy thịt cực kỳ khó nhọc lau sạch cặn bã hạt óc chó bên khóe miệng.
Lau xong vẫn chưa tính, nàng học theo quy củ của người lớn, hai tay nâng chiếc vại sứ nhỏ mê hồn in hình ngôi sao năm cánh đỏ rực của mình, cúi đầu "vút" uống nước ấm.
Vừa uống, đôi mắt to tròn đen láy vẫn đảo quanh mặt Trương Hải Khách, ánh mắt lộ vẻ dò xét không chút che giấu, giống hệt chiếc áo thường phục của cảnh sát.
Phía sau bếp lò, Trương Khởi Linh mặc một bộ vải đen tuyền, đang dùng một tay vén nắp gỗ nặng của nồi đất gốm thô.
Trong nồi đất sôi sùng sục bát cháo ngũ cốc tạp lương sẽ uống vào sáng mai, hương thơm ngào ngạt.
Tiểu ca cực kỳ tự nhiên nghiêng người, tiện tay cầm lấy một chiếc thìa gỗ cũ đã được xoa nắn sáng bóng, động tác trôi chảy như nước chảy men theo mép nồi gạt đi lớp bọt trắng mỏng manh trên bề mặt.
Sau đó, hắn hơi cúi người, rút một nửa số củi khô dưới bếp lò ra ngoài, dứt khoát dập tắt lửa.
Làm xong động tác này, Trương Khởi Linh thậm chí không phủi sạch lớp bụi mờ trên đầu ngón tay, cực kỳ bình ổn bước đến bên cạnh ghế trúc.
Hắn không nhìn Trương Hải Khách lấy một cái, chỉ cực kỳ tự nhiên vươn ra một bàn tay thon dài, phủ lên gáy con gấu nhỏ đầy lông thú thử độ dày mỏng, xác nhận tiểu gia hỏa nửa đêm chạy xuống đất không có lạnh, sau lưng cũng không rịn ra mồ hôi lạnh.
Cúi đầu nhìn lướt qua, thấy chiếc dép lê vải đỏ chân phải của tiểu gia hỏa sắp trượt xuống, tiểu ca tiện tay xách gót giày lên, không nặng không nhẹ giúp nàng kéo lại vào chân Tiểu Béo.
Toàn bộ động tác thuần thục như thể đã diễn tập hàng chục triệu lần.
Uống cạn ngụm nước cuối cùng, hai bàn tay nhỏ đặt chiếc vại sứ rỗng lên bàn bát tiên, ngẩng cái cằm mũm mĩm lên, giòn tan báo cáo với tiểu ca:
"Uống xong rồi, ba ơi, hôm nay không thả ra."
Trương Khởi Linh rũ mắt, đáy mắt lạnh lùng khẽ gợn lên một nụ cười gần như không thể nhận ra, khẽ gật đầu, giọng nói trầm thấp bình thản:
"Đi rửa tay đi."
"Được thôi!"
Riêng năng đáp một tiếng đầy giòn tan, hai bàn tay ngắn nhỏ chống lên mép ghế trúc, cực kỳ nhanh nhẹn trượt xuống theo chân ghế.
Nàng chẳng thèm để ý đến đại chưởng quầy Hồng Kông đang ngồi bên cạnh, giẫm đôi dép lê đỏ nhỏ, chạy lon ton về phía giếng nước nhỏ ở cửa sau nhà chính, quen đường quen lối bước lên chiếc ghế đá nhỏ của mình, bắt đầu xoa móng vuốt theo chậu nước.
"..."
Trương Hải Khách ngồi trên chiếc ghế gỗ cứng ngắc, tháo cặp kính gọng vàng đang bốc hơi, nhắm chặt mắt lại.
Hắn cảm thấy logic chặt chẽ và quan niệm nhân sinh mà mình xây dựng suốt nửa đời người, vào lúc này đang sụp đổ hoàn toàn với một tư thế không thể vãn hồi.
Trước mắt một màn này, căn bản không phải là thi sát cổ mộ gì đoạt xá, càng không có vu cổ tà dị nào đó trong mật quyển hải ngoại ghi lại.
Đây là Trương Khởi Linh.
Đây là cái khai linh đã một tay vặn gãy cổ Mật Đà La trong tòa lầu cổ Trương gia, gánh vác mệnh số cuối cùng của nhân gian trên đường tuyết Trường Bạch.
Mà bây giờ, vị thần này đang cầm thìa gỗ gạt bọt gạo, kéo lê gót giày cho cô bé phàm trần bốn tuổi, thậm chí còn nghiêm túc đốc thúc nàng "lấy cơm trước bữa xong phải rửa tay"!
Trương Hải Khách hít sâu một hơi, ngọn lửa tà khí do Ngô Tà và Tên Béo liên thủ tức giận trong lồng ngực hòa lẫn với sự kinh ngạc lật ngược tình thế, xoa xoa thái dương đang đập thình thịch, cuối cùng không nhịn được mà vỗ mạnh xuống bàn:
"Câm Trương, nửa đêm ngươi không ngủ, thật sự ở đây làm thêm cho người ta đấy à?!"
Giọng hắn vừa chói tai vừa gấp gáp, mang theo sự cay nghiệt đặc trưng của người nhà họ Trương và những kẻ bạn xấu mất bình tĩnh:
"Ngô Tà rốt cuộc đã cho ngươi uống thuốc mê gì vậy? Hả? Gây ngươi từ Trường Bạch Sơn xuống, chính là để ngươi ở trong rừng sâu núi Mân Nam mà xỏ dép lê cho một đứa trẻ con? Những lão già bất tử nhà họ Trương hải ngoại nếu biết tộc trưởng của họ đang vỗ ợ nước canh gạo trong khe núi, thì nắp quan tài cũng phải dựng đứng lên! Ngươi nghiêm túc đấy?!"
Tên béo ngồi bên cạnh vắt chân, húp một ngụm trà đặc lớn, nghe vậy liền phát ra một tiếng cười lạnh cực kỳ vang dội.
"Này này, Trương Hải Khách, cậu lớn tuổi rồi mà không ăn được nho thì cái miệng chua của nho có thể thu lại một chút không?"
Gã béo ném cái bát gốm vỡ xuống bàn, nước bắn tung tóe cao ba thước:
"Sao nào, nhìn tiểu ca nhà ta đầy đủ, con gái trong lòng, mắt ngươi nóng đến mức ruột gan thắt lại? Cái gì gọi là làm thêm Nguyệt tẩu? Ngươi có biết ăn nói không!"
Gã béo hắng giọng, nước bọt văng tung tóe chỉ vào cửa sau nhà chính:
“Thấy chưa! Chúng ta đầy ắp, bốn tuổi! Có thể cõng được hơn nửa cuốn bách tính, có thể giúp Béo gia chọn hành nhỏ bóc tỏi, gà trống lau hoa trong sân thấy nàng cũng phải đi đường vòng! Không bằng mấy thiếu gia ăn chơi trác táng ở Hồng Kông các ngươi dùng cánh chim yến sào nuôi ra, lỗ mũi chổng lên trời kia sao?”
“Tiểu ca thích thương con gái, tiểu ca vui lòng xỏ dép lê, vướng phải dây thần kinh nào của ngươi? Quản trời quản đất, ngay cả tộc trưởng thu một cô con cái cũng phải nộp báo cáo tư tưởng ba vạn chữ lên văn phòng Hồng Kông các ngươi đúng không? Ngươi tính là miếng bánh quy nhỏ gì vậy?!”
Ngô Tà ngồi trong bóng tối, lười biếng nhả ra một chuỗi vòng khói xám trắng.
Hắn thậm chí không ngẩng đầu nhìn Trương Hải Khách lấy một cái, chỉ dùng ngón tay gõ nhẹ vào cán sắt lạnh lẽo của chiếc cờ lê lớn số tám kia, giọng cực khẽ, nhưng lại như dao đâm thẳng vào tim Trương hải khách:
"Trương Hải Khách, bớt nói nhảm cái gì mà lão bất tử và ván quan tài đi."
Ngô Tà nheo mắt, ánh mắt lộ ra vẻ lạnh lùng và dân chúng đặc trưng của tiểu tam gia nhà họ Ngô:
"Năm đó khi tuyết lớn dưới chân núi Trường Bạch phong tỏa, nhà họ Trương ở hải ngoại các ngươi đâu? Tiểu ca một mình canh giữ sau cửa mười năm, các người ngay cả tấm thư cũng chưa gửi. Bây giờ hai anh em chúng ta khó khăn lắm mới kéo được hắn về nhân gian, thêm cho cái sân nhỏ rách nát này một miếng cơm nóng, ngươi lại ngửi thấy mùi vị nên nửa đêm trèo tường vào đây."
“Ngươi nghĩ ta rót thuốc mê cho hắn? Ta nói cho ngươi biết, lão tử dù có đổ thuốc giải mê vào hắn thì cũng là ngũ cốc tạp lương nấu, không đáng để tên Tây giả này nửa đêm chạy đến kiểm tra hộ khẩu.”
Trương Hải Khách bị Ngô Tà và Béo dùng súng kẹp gậy như pháo liên châu hai bên đâm cho một hơi không ngã, suýt nữa thì ngất xỉu tại chỗ.
Hắn há miệng, lưỡi thắt ba nút trong miệng nhưng không thốt nên lời phản bác nào.
Hắn quả thực sợ tộc trưởng bị người ta tính kế, sợ cô bé xương cốt quỷ dị này trên lưng mang theo món nợ nghiệt ngàn năm mà ngay cả Trương gia cũng không giải được.
Nhưng giờ đây Ngô Tà và gã béo bày ra bộ dạng "lão tử bảo vệ con trai thiên hạ đệ nhất", ngược lại khiến Trương Hải Khách trông như một tên ác bá độc ác vô lý, đánh hại uyên ương.
Điều khiến hắn bực bội hơn là, Trương Khởi Linh đứng bên cạnh bếp lò thậm chí còn không thèm nhấc mí mắt lên.
Tiểu ca chỉ thản nhiên dùng giẻ lau vết nước trên bếp, như thể mấy người trưởng thành trong phòng đấu khẩu lợi hại này, còn không quan trọng bằng chút cháo ngũ cốc tạp nham trong nồi.
Cảm giác ngột ngạt khi cú đấm này đập vào bông gòn khiến cả khuôn mặt Trương Hải Khách lúc xanh lúc trắng.
Hắn nghiến chặt răng, thở ra một hơi thật dài, bản chất đa nghi của Trương gia bị kích động trong lòng cuối cùng cũng chiếm thế thượng phong.
"Ngô Tà, ngươi đừng ở đây hát kép với ta."
Ánh mắt Trương Hải Khách trầm xuống, thong dong kéo áo lót vest ra, "bốp" một tiếng đập chiếc cặp da cứng mang theo người lên bàn Bát Tiên.
Hắn đưa tay thăm dò vào lớp kẹp, lấy ra một ống kim bạc lạnh cực kỳ dẹt, cùng với một chiếc chén nhỏ kiểm tra máu được đào từ toàn bộ khối gỗ âm u đen kịt.
Hai thứ dưới ánh đèn bàn vàng vọt tỏa ra ánh sáng u ám, hoàn toàn lạc lõng với mùi cháo trắng đầy phòng.
"Quan tài treo cổ không phải mộ bình thường, đó là nơi tuyệt âm đã bị phong ấn ngàn năm. Cốt lực nặng nề trên người nàng, phàm nhân trẻ nhỏ tuyệt đối không thể có được."
Trương Hải Khách đẩy chiếc chén nhỏ nghiệm máu vào chính giữa bàn Bát Tiên, đẩy đến bên tay đang buông thõng của Trương Khởi Linh. Đôi mắt sau cặp kính gọng vàng toát lên vẻ lạnh lùng không thể thỏa hiệp:
"Người câm, ngươi có thể không về Trương gia, thì ngươi cũng có khả năng dưỡng lão trồng trọt trong khe núi. Nhưng tai mắt ngoại vi Trương Gia không phải kẻ ngốc, nha đầu này lai lịch không rõ, ai cũng ngủ không yên. Ta không làm hại tính mạng nàng, chỉ cần một giọt máu đầu ngón tay, nhỏ bé không độc không sát khí, trời sáng ta lập tức lăn về Hồng Kông, tuyệt đối không bước chân vào Vũ Thôn nửa bước nữa."
Ánh mắt Ngô Tà lạnh xuống, bàn tay vô thức phủ lên chiếc cờ lê kia.
Tên béo hừ lạnh một tiếng, xắn tay áo chuẩn bị trực tiếp cầm ghế đuổi người.
Thế nhưng, thần sắc của Trương Khởi Linh vẫn không chút gợn sóng, hắn chỉ lặng lẽ đứng trong bóng tối, như một pho tượng băng trầm mặc ngàn năm.
Đúng lúc này, cánh cửa gỗ ở sân sau "kẽo kẹt" một tiếng lại bị đẩy ra.
Rửa tay xong xuôi, vung vẩy hai bàn tay nhỏ mập ướt sũng, bước những bước chân nhỏ lạch cạch chạy vào.
Tiểu gia hỏa vốn còn treo vẻ mặt đắc ý vừa rửa tay xong, nhưng đôi mắt đen láy quét qua, vừa vặn rơi trúng cây kim bạc dài mảnh tỏa hàn quang ở chính giữa bàn Bát Tiên.
Trong khoảnh khắc đó, đồng tử của cô bé hơi co lại, trên khuôn mặt tròn nhỏ vốn ngây thơ hồn nhiên, đôi mắt to bỗng nheo lại cảnh giác, như một con thú non bảo vệ thức ăn, căng thẳng nhìn chằm chằm vào cây kim.