Ngày ba mươi tháng Chạp, đêm Giao thừa.
Trong chính sảnh của trạch viện cũ Tô gia ở Vân Khê thôn, địa long cháy cực kỳ mạnh mẽ, hơi nóng dính đầy giấy cửa sổ.
Trên bàn bát tiên bày đầy ắp, Cát thị bưng lên con cá chép kho tàu cuối cùng đang bốc hơi nghi ngút, cười gọi một tiếng "Năm nào cũng dư".
Tô Vũ cởi quan phục của người làm, thay bộ đồ vải bông ngắn, ngồi vây quanh đại ca Tô Văn và tam đệ Tô Hòa. Rượu qua ba tuần, Tô Võ nhìn Tô Vân Thu đang ngồi trên giường sưởi bóc hạt thông, hốc mắt đột nhiên đỏ lên.
"Lão nhị, ăn Tết rồi, ngươi rơi đậu vàng gì thế." Tô Văn vỗ vai hắn.
Tô Vũ ngửa đầu uống một chén rượu vàng, mu bàn tay thô ráp lau mắt: “Ta vui. Trước kia ăn Tết, ta chỉ sợ đây là năm cuối cùng của Vân Thu. Nay nàng đã khỏi bệnh, ngay cả sắc mặt cũng hồng hào, trong lòng ta cuối này, cuối
Ngón tay Tô Vân Thu khựng lại, đẩy hạt thông đã bóc vỏ ra trước mặt Tô Vũ: "Cha, sau này năm nào cũng sẽ ở bên cha."
"Thế thì không được." Đại bá mẫu Cát thị xen vào, cười nhìn ám vệ áo đen canh đêm ngoài viện: "Vân Thu chúng ta là người sắp thành gia làm chủ mẫu rồi."
Tô Vân Thu không tiếp lời, chỉ cúi đầu uống một ngụm trà nóng.
Ngoài cửa sổ tiếng pháo nổ vang lên từng hồi, ánh lửa phản chiếu nửa bầu trời đêm.
Nàng sờ sờ chiếc vòng ngọc dương chi trên cổ tay, đó là thứ Đàm Hành nhất quyết đeo trong tay nàng trước khi đi.
Không biết người đàn ông tính tình kém miệng độc kia, hiện tại đang làm gì.
Cùng lúc đó, Tô Thành, Đàm Phủ.
Trong Vinh Hy Đường cũng đang đốt địa long, nhưng bầu không khí lại lạnh đến đáng sợ.
Trên chiếc bàn tròn lớn hoa lê đặt một trăm lẻ tám món trân tu, nhưng chẳng ai động đũa.
Lão gia tử Đàm Thủ Chính ngồi ở vị trí chủ tọa, tay cầm hai quả óc chó.
Trên chiếc ghế thái sư đầu tiên bên tay phải hắn, Đàm Hành đang ngồi một bộ cẩm bào màu đen huyền.
Đây vốn là vị trí gia chủ, nay Đàm Thế An lại bị buộc phải dời sang bên trái.
Sắc mặt Đàm Thế An xanh mét, trừng mắt nhìn con trai.
Thôi thị rũ mắt, không dám lên tiếng.
Vợ chồng tam phòng thậm chí không dám thở mạnh.
Đàm Hành tựa lưng vào ghế, tay trái chống đầu gối, bên phải nghịch một chiếc chén rượu bằng bạch ngọc.
Mấy ngày nay Tô Thành hạ nhiệt, lạnh đến mức trong kẽ xương người lộ ra sự âm hàn.
Hắn chỉ cảm thấy phiền, người thân đầy bụng dạ quỷ quái trong phòng, một bàn bày biện món nguội, nhìn toàn là tính toán.
Giờ Tý vẫn chưa đến, cách mùng hai còn hai ngày một đêm. Quá lâu rồi.
“Cảnh Hành.” Đàm Thế An cuối cùng không nhịn được, đặt ly rượu xuống, lấy ra mẫu làm cha, “Nhà nhị thúc con ở Thông Châu, truyền tin nói ngày tháng khó khăn. Năm mới lớn đều là một gia đình cốt nhục, lợi nhuận trên đường thủy Giang Lăng của con, chuyển hai phần qua cứu cấp.”
Đàm Hành không đáp lời, chỉ xoay chiếc chén ngọc trong tay.
Thôi thị thấy vậy, cũng ở một bên gõ trống: “Đúng vậy. Ngươi hôm nay coi như đã làm nhà, việc gì cũng phải chừa lại một đường. Cũng không thể để người ta chọc vào xương sống, nói ngươi không dung nổi thúc bá ruột.”
"Bốp."
Chén rượu bạch ngọc bị đập xuống mặt bàn, âm thanh không lớn nhưng lại khiến tim mọi người trong phòng giật thót.
Đàm Hành ngước mắt lên, ánh mắt quét qua Đàm Thế An, cuối cùng dừng lại trên mặt Thôi thị.
“Nếu phụ thân lo lắng cho nhị thúc như vậy,” Đàm Hành giọng điệu bình thản, “Ngày mai ta sẽ bảo Đàm Mặc chuẩn bị xe, đưa ngài đến Thông Châu cùng ông ấy đón năm mới, thế nào?”
Đàm Thế An sắc mặt đại biến, đập mạnh xuống bàn: "Nghịch tử! Ngươi càn rỡ!"
"Ta không chỉ càn rỡ, ta còn ghi thù." Đàm Hành đứng dậy, thân hình cao lớn mang theo một cơn gió lạnh, "Đường thủy Giang Lăng là ta liều mạng sống trở về, nhị phòng sau lưng lộ ra hành tung của ta, suýt nữa chặt đứt mạng nàng. Ta giữ lại tính mạng của bọn hắn, chẳng qua là vì nhớ đến chút huyết thống mỏng manh kia mà thôi."
Hắn lười nhìn đám người này nữa, quay sang gật đầu với Đàm Thủ Chính: "Tổ phụ, sổ sách đã phong kho. Cháu còn việc quan trọng, xin đi trước."
Đàm Thủ Chính mở mắt nhìn hắn một cái, vẫy tay: "Cút đi làm việc quan trọng của ngươi, đừng để ta ở đây phiền lòng."
Đàm Hành xoay người bỏ đi.
Đàm Thế An tức giận đập nát bát trên bàn, gầm lên: "Năm ba mươi tuổi, hắn có thể có chuyện gì quan trọng!"
Đàm Hành làm ngơ, sải bước ra khỏi ngưỡng cửa Vinh Hy Đường.
Bên ngoài tuyết đang rơi rất dày.
Đàm Mặc cầm ô nghênh đón: “Chủ tử, về Lãm Nguyệt Các sao?”
"Chuẩn bị ngựa." Đàm Hành nhận lấy dây cương trong tay hắn, lật người lên con chiến mã toàn thân đen nhánh kia.
Đàm Mặc kinh hãi: “Chủ tử, vết thương của ngài còn chưa lành hẳn, không chịu nổi xóc nảy! Huống chi gió tuyết lớn như vậy, ngài muốn đi đâu?”
“Vân Khê Thôn.”
Đàm Hành giật mạnh dây cương, con ngựa đen hí lên một tiếng, đội gió tuyết lao vào màn đêm, bỏ xa tiếng kêu kinh ngạc của Đàm Mặc ở phía sau.
Lúc này gió thổi vào mặt đau rát.
Đàm Hành nghiến chặt răng hàm, nhưng không hề chậm lại chút tốc độ nào.
Hắn không đợi được một khắc nào nữa, hắn muốn đi gặp nàng.
Đầu giờ Tý, thôn Vân Khê.
Bên ngoài truyền đến tiếng pháo nổ đầu tiên canh năm.
Tô Vân Thu chê trong phòng buồn bực, khoác áo choàng cáo bạc đi ra sân hít thở không khí.
Đàm Phong dẫn theo ám vệ canh giữ bốn phía, thấy nàng đi ra, đồng loạt hành lễ.
"Miễn đi, vào bếp uống bát canh nóng đi." Tô Vân Thu xua tay.
Nàng vừa đi đến dưới gốc cây hòe già ở đầu thôn, bỗng nghe thấy một trận tiếng vó ngựa dồn dập hỗn loạn.
Đã muộn như vậy, ai sẽ đến thôn Vân Khê?
Trong gió tuyết, một con ngựa đen phi nước đại mà đến. Nam nhân trên lưng ngựa mặc cẩm bào màu huyền, không khoác áo choàng, tóc và đầu vai phủ đầy tuyết trắng.
Ngựa còn chưa dừng hẳn, nam nhân đã trực tiếp xoay người xuống ngựa, vài bước vượt đến trước mặt nàng.
Tô Vân Thu sững sờ: "Ngươi..."
Lời còn chưa kịp thốt ra, Đàm Hành đã kéo nàng vào lòng.
Trên người mang theo hơi lạnh của gió tuyết nồng đậm, cánh tay siết chặt đến mức không chịu buông lỏng dù chỉ nửa phần.
Cằm hắn tựa vào hõm vai nàng, hơi thở nặng nề và gấp gáp.
"Không phải đã nói là mùng hai sẽ trở về sao?" Tô Vân Thu ngửi thấy mùi hương lạnh nhạt trên người hắn, không giãy dụa, chỉ đưa tay ôm lấy eo của hắn rồi nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng hắn.
"Không đợi được nữa." Giọng Đàm Hành khàn đặc.
Hắn buông nàng ra, cúi đầu đánh giá khuôn mặt của nàng.
Sắc mặt rất tốt, mặc cũng ấm áp, không chịu ủy khuất.
“Bữa cơm ở nhà ăn đến mức mất hứng.” Đàm Hành nắm lấy tay cô, bao những ngón tay lạnh ngắt của cô vào lòng bàn tay ấm áp của mình, “Tôi muốn ăn hạt thông anh bóc vỏ.”
Tô Vân Thu nhìn một điểm đỏ sẫm thấm ra từ vai trái của hắn, tức giận cười.
Đường đường là gia chủ Đàm gia, đêm Giao thừa không ở trong phủ canh năm, mạo hiểm bị thương vai xé rách chạy như điên mấy chục dặm, chỉ để đòi một miếng hạt thông ăn.
"Đồ điên." Tô Vân Thu mắng một câu, đáy mắt lại mềm xuống.
Nàng cởi áo choàng cáo bạc của mình, nhón chân khoác lên người Đàm Hành, tiện tay giúp hắn buộc chặt dây.
Chiếc áo choàng mang theo hơi ấm của nàng khoác lên, Đàm Hành trong lòng ấm áp, giữ chặt gáy nàng, cúi đầu hôn lên môi nàng.
Đôi môi dính hơi lạnh của tuyết, chẳng bao lâu đã nóng đến mức nóng lên.
Một lúc lâu sau, Đàm Hành mới buông nàng ra, đầu ngón tay xoa nhẹ đuôi mắt ửng đỏ của nàng.
“Vào nhà đi, bên ngoài lạnh.” Tô Vân Thu kéo hắn đi vào trong viện.
"Đợi đã." Đàm Hành trở tay kéo Tô Vân Thu, ngăn cản động tác của nàng.