"Cốc... cộc cộp..."
Âm thanh cực kỳ trầm đục, xuyên qua dòng nước sông và tấm ván gỗ đứt quãng truyền ra.
Ánh mắt Đàm Hành rơi trên chiếc thuyền rách rưới đang đung đưa theo sóng.
Đàm Mặc hiểu ý, vung tay lên, hai tên hộ vệ trực tiếp nhảy lên mũi thuyền.
Hai người tay cầm rìu bổ củi, theo hướng phát ra âm thanh, hung hăng chém xuống tấm ván gỗ dưới đáy khoang thuyền.
Mảnh gỗ văng tung tóe, vài nhát rìu bổ xuống khiến lớp lót lộ ra một lỗ thủng lớn.
Nước sông chảy ngược vào, phía dưới lập tức truyền đến một tiếng kêu thảm thiết kinh hoàng.
Đàm Mặc thò tay vào, như xách gà con lôi một người ướt sũng ra khỏi lớp kẹp, ném thẳng lên tấm ván gỗ cầu tàu.
Người đó trong tay vẫn nắm chặt lấy một nắm đục, trên tóc treo đầy cỏ nước, chật vật như con chó rơi xuống nước. Chính là Tôn quản sự đã nhân lúc hỗn loạn bỏ chạy.
Tôn quản sự sặc mấy ngụm nước sông, ho đến xé lòng.
Hắn ngẩng đầu lên đối diện với đôi mắt không chút hơi ấm của Đàm Hành, quả đục trong tay "loảng xoảng" một tiếng rơi xuống đất.
Hắn biết Đàm đại công tử thủ đoạn tàn nhẫn đến mức nào.
Khi đang kiểm tra sổ sách ở Đông Liên Viện, nỗi sợ hãi như bị lột da lại trào dâng.
Quản sự Tôn lăn lê bò toài quay hướng, lao thẳng về phía Đàm Thủ Chính đang chống gậy bên cạnh.
"Lão thái gia! Lão thái Gia tha mạng!" Tôn quản sự đập đầu vào tấm ván gỗ ướt, phát ra tiếng động trầm đục, "Ta là mỡ lợn che mắt, là lão già Chu Phong kia lấy tiền ép ta! Ngài cứ nể tình mấy năm nay làm trâu làm ngựa ở đạo quán của ta, cho ta một con đường sống đi!"
Hắn khóc đến rơi nước mắt, đưa tay ôm lấy chân Đàm Thủ Chính.
Đàm Thủ Chính lùi lại nửa bước, ghét bỏ dùng gậy chống vào vai Tôn quản sự, không để hắn chạm vào vạt áo mình.
"Ngươi khóc cái gì với lão già nửa thân xuống mồ?" Đàm Thủ Chính ngoáy tai, chậm rãi mở miệng, "Sổ sách đạo quán ta đã không xem từ lâu rồi. Việc Thu Minh Sơn hiện đang do trưởng tôn quản lý."
Quả bóng đá ngược trở lại.
Tôn quản sự cứng đờ, run rẩy quay đầu lại, nhìn về phía Đàm Hành.
Đàm Hành nhìn xuống hắn từ trên cao, ngay cả hứng thú thẩm vấn cũng không có.
Đây chẳng qua chỉ là một tên lâu la làm việc ở vòng ngoài, nếu cần bắt thì manh mối nên để lại, đã đầy đủ từ lúc con thuyền này bị giữ lại rồi.
"Đàm Mặc." Giọng Đàm Hành không lớn.
"Có mặt."
“Mang theo hắn, cùng với những sổ sách giả và bằng chứng vừa rồi, đều đưa đến huyện nha Giang Lăng.” Đàm Hành thu hồi tầm mắt, giọng điệu bình thản, “Bảo chủ bộ của huyện Nha rằng, việc Đàm gia mất lương thiện, phiền ngài ấy tự mình thẩm vấn. Khi nào thì thẩm định rõ ràng, Đàm Gia khi nào đi vào đại lao nhận người.”
Tôn quản sự trợn mắt, ngã quỵ xuống đất.
Một khi bị đưa đến huyện nha, chủ tử phía sau vì diệt khẩu, hắn chắc chắn không sống nổi qua đêm nay.
Hai tên hộ vệ tiến lên, một trái một phải đỡ Tôn quản sự kéo ra ngoài.
Trên cầu tàu hoàn toàn yên tĩnh lại.
Gió sông cuốn theo hơi nước ập vào mặt, Đàm Hành nghiêng đầu chạm môi ho khan hai tiếng, cảm giác đau nhói dày đặc trong lồng ngực lại dâng lên.
Trong thức hải, hơi thở của Tô Vân Thu rất nhẹ, rõ ràng vẫn còn đang trong trạng thái suy yếu sau khi hao tổn tinh thần.
"Về nghỉ ngơi đi." Đàm Hành ném lại một câu lạnh lùng cứng rắn trong thức hải, sau đó xoay người bước về phía xe ngựa.
Ba ngày sau.
Tô Thành, bên ngoài cổng lớn của Đàm gia.
Trước hai con sư tử đá, người của các nhà Đàm Gia đứng đông nghịt.
Gia chủ đương nhiệm của nhà họ Đàm là Đàm Thế An đứng ở phía trước nhất, chắp tay sau lưng hơi nhíu mày, thỉnh thoảng lại nhìn về phía đầu phố.
Đại phu nhân Thôi thị bên cạnh được nha hoàn đỡ, cũng là vẻ mặt lo lắng.
“Sao còn chưa tới?” Nhị phòng Trương thị phe phẩy chiếc quạt tròn trong tay, khóe miệng treo nụ cười, “Đại thiếu gia đi Thu Minh Sơn đón một lão gia tử, đã đi bao nhiêu ngày rồi, đừng là trên đường lại bệnh tật, làm lỡ dở hành trình chứ?”
Thôi thị liếc nàng một cái, “Cảnh Hành làm việc có chừng mực, không cần đệ muội phải bận tâm.”
Đang nói chuyện, đầu phố truyền đến tiếng bánh xe lăn qua phiến đá xanh.
Hai chiếc xe ngựa treo huy hiệu Đàm Gia dừng vững vàng dưới bậc thang.
Đàm Mặc nhảy xuống xe trước, vén rèm xe ngựa đầu tiên.
Đàm Hành bước xuống xe trước một bước.
Hắn mặc một bộ trường sam màu trắng ánh trăng, sắc mặt so với bình thường càng thêm tái nhợt vài phần, nhưng lưng thẳng tắp, lạnh lùng đứng bên cạnh xe, đưa tay đỡ người phía sau.
Đàm Thủ Chính chống cây gậy gỗ tử đàn, thong thả thò người ra từ trong xe.
"Phụ thân." Đàm Thế An lập tức tiến lên đón, mấy phòng phía sau cũng lần lượt hành lễ theo.
Lão phu nhân nhà họ Đàm là Vinh thị được nha hoàn dìu đứng ở trên cùng bậc thang, trong tay gảy một chuỗi hạt Phật tử đàn, nghiêm mặt nhìn hắn: “Còn biết quay về? Đã lớn tuổi rồi, suốt ngày co cụm trong đạo quán, để cả gia đình đợi ngươi ở cửa ngõ gió.”
Đàm Thủ Chính hoàn toàn không thèm để ý đến nàng, ánh mắt quét qua đám đông đen nghịt trước cửa, lông mày nhíu chặt thành một cục.
"Làm gì? Đây là làm gì vậy?" Lão gia tử cầm gậy chống xuống đất, "Đi một cái tang cũng không đầy đủ như thế. Ta còn chưa chết mà, cần phải bày trận thế này chứ?"
Đàm Thế An sắc mặt cứng đờ, "Phụ thân, người nhà lo lắng cho người..."
"Đừng có giả vờ thế này." Đàm Thủ Chính không khách khí ngắt lời hắn, "Thấy đám người các ngươi ta đau đầu, giải tán hết đi, làm gì thì làm nấy."
Nói xong, lão gia tử hất tay Đàm Thế An đang vươn tới, tự mình bước lên bậc thang, chắp tay sau lưng sải bước đi vào trong.
Vinh thị đứng trên bậc thềm, trơ mắt nhìn Đàm Thủ Chính không hề liếc ngang mà bước qua bên cạnh mình, ngay cả một cái nhìn cũng không thèm.
Phật châu trong tay vừa gạt mạnh một cái, tức đến mức môi run rẩy, sắc mặt xanh mét, lồng ngực phập phồng kịch liệt.
Nha hoàn bên cạnh sợ hãi vội vàng đưa tay đi giúp nàng thuận khí.
Không khí trước cửa đột nhiên lạnh xuống.
Đàm Hành không để ý đến sự liên quan giữa các bậc trưởng bối, đứng một bên biểu cảm bình thản.
Nhị phòng Trương thị đảo mắt, cầm quạt tròn tiến đến trước mặt Đàm Hành, cười đầy quan tâm: “Đại thiếu gia chuyến này vất vả rồi. Vốn dĩ đi đón lão thái gia, hai ngày đường chân là đủ rồi.” Cứ thế kéo dài năm sáu ngày, có phải trên đường gặp chuyện gì khó giải quyết không?”
Trong lời nói ra, toàn là dò hỏi.
Chuyện lương thiện ở Thu Minh Sơn, Đàm Hành đã phong tỏa tin tức, nhị phòng bên kia hiện tại vẫn chưa nắm rõ lai lịch, chỉ biết hắn điều động ám vệ Giang Lăng.
Đàm Hành nhấc mí mắt lên, liếc nhìn Trương thị một cái.
“Nhị thẩm lo xa rồi.” Giọng hắn lạnh nhạt, không nghe ra một chút cảm xúc dao động, “Ông nội tham nhìn núi sông dọc đường, chê xe ngựa quá nhanh xóc nảy, liền đi chậm hơn một ít. Không có chuyện gì khó giải quyết.”
Nhẹ nhàng bâng quơ, một câu đã chặn đứng mọi sự thăm dò của Trương thị.
Trương thị cười gượng hai tiếng, “Không sao là tốt rồi, không có việc gì là được. Ta còn tưởng đường thủy bên Giang Lăng lại không yên ổn.”
Đàm Hành không tiếp lời, ánh mắt vượt qua nàng rơi vào Đàm Thế An bên cạnh.
Đàm Thế An trầm mặt, không thèm nhìn những nữ quyến kia, trực tiếp hất cằm về phía Đàm Hành: “Cảnh Hành, ngươi theo ta đến thư phòng một chuyến.”
Nói xong, phất tay áo đi thẳng vào trong sân.
Đàm Hành đáp một tiếng, rồi đi theo.
Vừa đi chưa được hai bước, Đàm Hoài Cẩn không biết từ đâu chui ra.
Hắn mặc một bộ gấm vóc sáng mắt, trên mặt mang nụ cười lấy lòng, trực tiếp chen đến bên cạnh lão phu nhân Vinh thị, một tay nâng cánh tay của lão thái nhân.
“Tổ mẫu, người đừng chấp nhặt với tổ phụ. Tổ phụ đó là tu đạo được thanh tâm quả dục rồi, không hiểu tốt của người.” Đàm Hoài Cẩn giọng trong trẻo, miệng đầy mẩu mật: “Cháu ngày nào cũng nhớ thương người đấy. Hôm qua ta còn đến phía đông thành chọn cho người một đôi vòng ngọc mới đánh, phẩm chất rất tốt, lát nữa cháu mang cho ngài xem nhé?”
Khuôn mặt vốn xanh mét của Vinh thị cuối cùng cũng dịu đi vài phần dưới sự ôn tồn mềm mại này.
Nàng vỗ vỗ mu bàn tay của Đàm Hoài Cẩn, thở dài một hơi thật dài, “Cả gia đình này, chỉ có đứa trẻ như ngươi mới biết thương xót bà già ta.”
Đàm Hoài Cẩn cười càng ngọt ngào, dìu lão phu nhân đi về phía Vinh Hy Đường, còn không quên quay đầu nhìn thoáng qua bóng lưng Đàm Hành rời đi, đáy mắt hiện lên một tia đắc ý.
Đàm Hành ngay cả bước chân cũng không dừng lại một chút, loại kịch tranh sủng trong nội trạch này hắn chưa bao giờ hứng thú xem.
Chính viện, thư phòng.
Cánh cửa phía sau bị đóng sầm lại, ngăn cách mọi âm thanh bên ngoài.
Đàm Thế An đi đến sau bàn sách ngồi xuống, sắc mặt trầm xuống.
Hắn không gọi Đàm Hành ngồi, chỉ chăm chú nhìn trưởng tử đang đứng trước bàn sách.
Trong phòng yên tĩnh đến mức có chút đè nén.
"Nói đi." Đàm Thế An lạnh lùng mở miệng, "Thu Minh Sơn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ngươi điều thuyền nhanh và ám vệ Giang Lăng đi đuổi theo ai?"
Trương thị chỉ có thể ở bên ngoài thăm dò, nhưng Đàm Thế An với tư cách là gia chủ, Đàm Hành đã sử dụng lực lượng cốt lõi của gia tộc, căn bản không thể qua mắt được hắn.
Đàm Hành đứng tại chỗ, lưng thẳng tắp.
Hắn không hề giấu giếm, đem sự việc kể lại nguyên văn.
“Thiện lương của đạo quán đã bị người ta đổi.” Đàm Hành mở miệng, “Tôn quản sự cấu kết với Chu Phong của tiệm lương thực phía nam thành, dùng thung lũng ẩm mốc đổi ba xe tinh gạo, suốt đêm lên thuyền, ý đồ vận chuyển đến nhánh sông Giang Lăng.”
Đàm Thế An nhíu mày, "Chỉ vì mấy xe lương thiện mà đáng để ngươi phái hết ám vệ đi? Mấy tên nô bộc tư túi, đánh chết là được!"
"Sự việc không chỉ đơn giản là tham ô." Giọng Đàm Hành vẫn không chút gợn sóng.
Hắn ngẩng mắt lên, đón nhận ánh mắt đầy lửa giận của phụ thân.
"Họ điều tra số lượng thủ vệ của Đàm gia, cũng như thời gian thay phiên phòng thủ."
Trong thư phòng lập tức không còn tiếng động.
Bàn tay của Đàm Thế An đặt trên tay vịn vô thức siết chặt, ngay cả hơi thở cũng ngừng lại nửa nhịp.
“Khi chặn thuyền, Hồ gia địa đầu xà Giang Lăng ra mặt hộ tống. Tuyến đường ngầm trên thuyền chỉ thẳng vào cửa hàng Vĩnh Thuận của Thông Châu.” Đàm Hành tiếp tục nói, giọng lạnh lùng cứng rắn, “Có người mượn danh nghĩa vận chuyển lương thực từ đạo quán để điều tra bố trí phòng thủ trên tuyến đường thủy Giang lăng của nhà họ Đàm.”
Giang Lăng là trái tim của nhà đàm, cũng là miếng thịt mỡ mà các thế lực ở kinh thành đang nhìn chằm chằm.
Giờ đây, miếng thịt béo này không chỉ bị người ta nhắm tới, mà ngay cả dao cũng đã kề sát cổ họng.
Đàm Thế An đột ngột đứng dậy, "Khốn kiếp!"
Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội, cơn giận bùng lên phá vỡ lý trí, chộp lấy chiếc chén trà Nhữ Diêu vừa rót đầy trà nóng trên bàn, hung hăng ném ra ngoài.
"Bịch!" Chén trà đập thẳng xuống chân Đàm Hành.
Đồ sứ thượng hạng lập tức vỡ tan tành, nước trà nóng hổi hòa lẫn lá trà bắn tung tóe, trực tiếp hắt lên vạt áo dài màu trắng của Đàm Hành Nguyệt.
Một vệt nước màu sẫm nhanh chóng lan tỏa.
Mảnh sứ vỡ sượt qua ủng của Đàm Hành, vẽ ra một vết hằn nông.
Đàm Thế An tức đến đỏ cả mắt, chỉ vào mũi Đàm Hành mắng: "Đây chính là cái nhà tốt mà ngươi quản lý! Người ta đã sờ đến tận dưới mí mắt Thu Minh Sơn rồi, ngay cả giờ đổi phòng ở Giang Lăng cũng bị lộ ra ngoài! Ngươi làm chưởng sự thế nào? Mặt mũi và gia sản của Đàm gia, có phải sẽ bị ngươi bại hết mới thôi!"
Tiếng chửi bới vang vọng trong thư phòng rộng rãi.
Đàm Hành lặng lẽ đứng tại chỗ, mặc cho vệt nước kia loang ra trên vạt áo, dính vài mảnh lá trà lộn xộn.
Đối mặt với người cha đang nổi giận, chậm rãi chỉ cụp mắt xuống.
Đôi mắt lạnh lùng bị hàng mi dài che khuất, không nhìn ra bất kỳ dao động cảm xúc nào.