Trong phòng riêng sát mặt đường ở tầng hai của lầu Nghênh Khách, yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng gió lọt qua khe cửa sổ.
Dưới cổng thành phía Nam cách đó trăm bước, Tô Vũ kiểm tra xong chiếc xe đêm kia, dặn dò vài câu quy củ với tay sai đánh xe, rồi cầm tay ngồi xổm trở lại bên chậu than, giọng khàn đặc kéo đồng liêu rượu mạnh của quán rượu nào ở phía nam thành.
Đó là độ nổi tiếng thô ráp và tươi sống dưới đáy phố phường.
Trong thức hải, tiếng nghẹn ngào không kìm nén được vừa rồi của Tô Vân Thu dần bình ổn lại.
Thay vào đó là một cảm giác an tâm ngay cả hô hấp cũng lộ ra sự nhẹ nhàng.
"Hắn không đói bụng là tốt rồi." Giọng nàng rất nhẹ, mang theo âm mũi nặng nề.
Đàm Hành không tiếp lời, một tay chống bên bệ cửa sổ, mặc cho gió đêm thổi tan mùi rượu vương trên bữa tiệc gia đình vừa rồi.
“Đàm Hành.” Tô Vân Thu ngay cả đại thiếu gia cố ý giữ thái độ ngày thường cũng không gọi nữa, giọng điệu lộ rõ sự chân thành, “Cảm ơn ngươi.”
Không mang theo chút nịnh nọt hay tính toán nào, một câu cảm ơn sạch sẽ.
Ngón tay Đàm Hành đặt trên khung cửa sổ khựng lại một chút.
"Đừng tự đa tình." Hắn thu tay lại, giọng điệu vẫn giữ vẻ lạnh lùng thanh lãnh đó, "Ta chê ngươi suốt đêm khóc tang trong đầu, ồn ào làm ta đau đầu."
Hắn trở tay đóng mạnh cửa sổ gỗ lại, ngăn cách tiếng động bên ngoài.
"Biết rồi." Lần này Tô Vân Thu không hề tức giận, giọng nói mềm mại dẻo dai, thậm chí còn mang theo vài phần ý cười đắc ý.
Đàm Hành khẽ hừ một tiếng, không thèm để ý đến nàng nữa, xoay người kéo cửa phòng riêng ra ngoài.
Trong đại sảnh dưới lầu, Đàm Mặc đang đợi đến mức buồn ngủ, thấy chủ tử xuống, vội vàng nghênh đón: “Đại thiếu gia, về phủ ngay đây?”
"Không vội." Đàm Hành bước qua ngưỡng cửa, ngẩng đầu nhìn màn đêm.
Hôm nay là Trung thu, Tô Thành không thiết lập lệnh giới nghiêm.
Phố thương mại ngày thường phải đóng cửa khi qua giờ Tuất, lúc này đang là thời điểm náo nhiệt nhất.
Hai bên con phố dài treo đầy đủ loại đèn màu sắc, chiếu sáng con đường lát đá xanh sáng như ban ngày.
Những sạp bán tranh đường, người nặn mì, nấu canh ba năm mới nối tiếp nhau, tiếng rao hàng dọc phố, chuông trống tạp kỹ trộn lẫn vào nhau như sóng nhiệt ập vào mặt.
Đàm Hành vốn thích yên tĩnh, ghét nhất sự ồn ào náo nhiệt nơi phố chợ của loại người này.
Trước đây khi hắn xuất hành, xe ngựa phải thanh tịnh đường phố, ngay cả rèm cũng không muốn vén thêm nửa phần.
Nhưng hôm nay hắn lại không bảo Đàm Mặc đi dắt xe, ngược lại men theo rìa con phố dài, thong thả bước về phía trước.
Trong thức hải, Tô Vân Thu hoàn toàn sống động.
Nàng từ nhỏ đã là một kẻ ốm yếu ngâm mình trong lọ thuốc, đừng nói loại chợ đêm Trung Thu này, ngay cả chợ ban ngày bình thường, Tô Vũ cũng không dám để nàng chen chúc ở nơi đông người, sợ rằng không thở nổi người đến sẽ mất.
Lúc này, tai và mắt của Đàm Hành đã trở thành hy vọng duy nhất của nàng.
"Đó là tiếng của Đả Thiết Hoa sao?" Nghe thấy tiếng reo hò ồn ào không xa, Tô Vân Thu kích động đến mức liên tục thúc giục: "Đàm Hành, ngươi nhìn sang bên trái xem, có phải loại tia lửa bay đầy trời không?"
Đàm Hành bị ồn ào đến mức huyệt thái dương giật giật hai cái, bước chân không dừng lại, ánh mắt cuối cùng vẫn liếc nhìn sang bên trái.
"Vâng." Hắn cứng đờ buông một chữ.
"Thơm quá... Có phải phía trước có bán kẹo hoa quế xào hạt dẻ không?" Đi qua một góc, Tô Vân Thu lại hít mũi. Tuy nàng không chia sẻ khứu giác nhưng dựa vào tiếng bàn tán của đám đông xung quanh, đã đoán ra được.
Đàm Hành nhìn một lượt quầy hàng xào hàng dài phía trước, trong chiếc nồi sắt lớn nóng hổi, vị ngọt ngào hòa quyện giữa đường tiêu và hoa quế khiến ông nhíu mày.
"Ghê quá." Hắn đánh giá.
"Ngươi không hiểu, đó gọi là khói lửa nhân gian." Tô Vân Thu nghiêm túc phản bác.
Đàm Mặc đi theo phía sau, nhìn đại thiếu gia nhà mình mặt lạnh như tiền, nhưng lại cứ thế chậm bước trước những sạp hàng bán đồ ăn và tạp kỹ, thậm chí thỉnh thoảng còn vô cớ dừng bước nhìn về một hướng nào đó hai cái, kinh ngạc đến nửa ngày không khép miệng lại.
Dọc theo con phố dài đi tiếp về phía trước, mơ hồ truyền đến tiếng nước.
Xuyên qua hai con hẻm, chính là sông Lạc Thủy xuyên qua nửa tòa thành Tô Thành.
Bờ sông điểm xuyết những đốm nến lấp lánh, đó là ánh đèn cầu phúc của nam nữ trong thành.
Người bán đèn bày một vòng dọc theo bờ đê sông, đèn thỏ, ánh hoa sen, ngọn cá chép, màu sắc chói mắt khiến người ta chóng mặt.
"Đàm Hành..." Trong thức hải, giọng Tô Vân Thu đột nhiên nhỏ lại, mang theo vài phần thăm dò và lấy lòng.
Đàm Hành khựng bước chân lại: "Đừng hòng mơ tới."
"Ta còn chưa nói mà!"
“Ngoài việc thả đèn hoa, ngươi còn có thể nhịn ra được gì khác?” Đàm Hành giọng điệu lạnh nhạt, “Trẻ con ba tuổi cũng không chơi trò gì, lấy một tờ giấy rách châm lửa ném xuống nước, thật sự tưởng rằng thần Phật đầy trời rảnh rỗi, nửa đêm đến vớt nguyện vọng của ngươi sao?”
Ngày thường hắn vốn là kẻ không tin mệnh không tín Phật, ngay cả hương hỏa của Thu Minh Sơn đạo quán cũng lười bái, huống chi mấy thứ đồ chơi của tiểu nữ nhi ngoài chợ này.
Bị hắn làm cho một trận tổn thương như vậy, Tô Vân Thu trầm mặc một lát.
“Ta lớn chừng này, chưa bao giờ buông tha đèn hoa.” Giọng nàng hạ rất thấp, “Cha ta luôn sợ ta thổi gió sông chịu lạnh, ngay cả bờ sông cũng không cho ta lại gần.”
Đàm Hành không lên tiếng.
"Ta chỉ muốn viết một nguyện vọng cho cha ta, bảo ông ấy đừng vất vả như vậy." Nàng dừng lại một chút, giọng điệu mềm mại cầu xin, "Được không? Chỉ để một cái, mua cái nhỏ nhất là được."
Gió bên bờ sông thổi tới, cuốn theo chút hơi nước.
Đàm Hành đứng yên tại chỗ, sắc mặt trầm xuống khó coi.
Đàm Mặc thấy vậy, cho rằng chủ tử bị dòng người bên bờ sông va chạm đến chán ghét, vội vàng tiến lên: “Đại thiếu gia, người ở đây quá tạp nham, sợ đụng vào ngài, chúng ta vẫn nên quay lại xe đi?”
"Đuổi xe ngựa sang đối diện cầu đá chờ." Đàm Hành lạnh mặt phân phó.
Đàm Mặc sửng sốt: "Vậy ngài..."
"Bớt nói nhảm đi, đi."
Đàm Mặc rụt cổ lại, vội vàng chuồn đi.
Đàm Hành đứng tại chỗ một lúc lâu, cuối cùng với khuôn mặt người lạ chớ lại gần, cứng rắn dời bước đi, hướng về phía quầy đèn hoa hẻo lánh nhất bên bờ đê.
Trong thức hải, Tô Vân Thu trực tiếp reo hò thành tiếng.
"Câm miệng, còn ồn ào nữa thì ném ngươi xuống sông." Đàm Hành trong lòng hung ác cảnh cáo, nhưng bước chân lại không dừng.
Trước sạp hoa đăng có một ông lão canh giữ, thấy người đến khí phái, vội vàng cười làm lành chào hỏi: “Công tử mua hoa đèn? Đưa cho người trong lòng hay cầu phúc? Chúng ta cái kiểu gì cũng có.”
Đàm Hành nhìn lướt qua đống đồ vật hoa lá xanh biếc kia, trong ánh mắt lộ ra vẻ chán ghét rõ ràng.
"Loại mộc nhất, loại không có hoa văn." Hắn lên tiếng.
Lão ông sững sờ một chút, vội vàng lấy từ dưới cùng ra một chiếc đèn hoa sen màu trắng tinh làm bằng giấy tuyên, ngay cả viền đỏ cũng không móc.
"Chỉ có vậy thôi." Đàm Hành ném qua một góc bạc vụn, "Không cần tìm nữa."
Lão ông mừng rỡ khôn xiết, vội vàng đưa lên một cây bút lông sói đã chấm mực đậm: "Công tử, bên cạnh này có đế tọa, ngài viết nguyện vọng lên, thắp nến lên trên, Bồ Tát chắc chắn sẽ nhìn thấy."
Đàm Hành nhận lấy bút, không vội đặt bút xuống.
"Viết gì?" Hắn hỏi trong thức hải.
"Viết... Tô Vũ tuổi bình an, không bệnh không tai." Tô Vân Thu vội vàng báo danh.
Đàm Hành cười khẩy một tiếng: "Ngươi cũng khá tham lam đấy."
Nói là vậy, hắn vẫn cầm bút viết.
Chữ của Đàm Hành được luyện ra từ các danh gia thiếp, phong mang lộ rõ, lực thấu giấy lưng.
Mười chữ đơn giản rơi xuống tờ giấy tuyên thô ráp này, lại vô cớ sinh ra vài phần khí chất kim thạch.
Đặt xong nét bút cuối cùng, hắn tiện tay đặt bút xuống, cầm lấy mồi lửa trên sạp, thổi sáng nửa ngọn nến đỏ giữa đèn hoa sen.
Ngọn lửa yếu ớt nhảy múa, phản chiếu trên đôi lông mày thanh lãnh của hắn.
Hắn xách chiếc đèn hoa màu mộc mạc, tránh đám đông men theo bậc đá từng bước đi xuống, đi đến rìa cùng của dòng sông.
Dòng nước không nhanh, ánh trăng vỡ vụn trên mặt sông.
Đàm Hành cúi người, nhẹ nhàng đặt chiếc đèn hoa sen trong tay lên mặt nước.
Đầu ngón tay vừa buông ra, nước sông đã không còn khớp ngón của hắn.
Nước sông đêm thu rất lạnh.
Hơi lạnh theo đầu ngón tay hắn, rõ ràng truyền vào cảm quan của Tô Vân Thu.
Ngay sau đó, là cảm giác nhẹ nhàng và nhỏ bé của dòng nước lướt qua da thịt.
Nhịp tim Tô Vân Thu đập mạnh một nhịp trong thức hải, lồng ngực Đàm Hành cũng theo đó mà đập một cái.
Cảm giác này thật kỳ diệu.
Nàng rõ ràng nằm trong tiểu viện ở Nam Thành, thậm chí ngay cả cử động một ngón tay cũng không làm được.
Nhưng vào lúc này, nàng lại có thể cảm nhận rõ ràng nhiệt độ của sông Lạc Thủy, có mắt thấy ánh lửa phản chiếu những gợn sóng trên mặt nước, ngửi thấy gió mang theo mùi tanh của nước.
Mà tất cả những điều này, đều là vị công tử thế gia ngày thường cao tại thượng, hành sự quyết đoán, nửa ngồi xổm bên bờ sông, tự tay nâng đỡ nàng.
Đèn hoa mượn dòng nước, lung lay bay ra ngoài.
Chẳng bao lâu sau, liền lẫn vào hàng trăm hàng ngàn ngọn đèn sáng trên mặt sông, rốt cuộc không phân biệt được ngọn nào là của nàng.
Đàm Hành đứng thẳng người dậy, lấy khăn từ trong túi áo ra, thong thả lau khô vệt nước trên đầu ngón tay.
Hắn đứng bên bờ nhìn những ngọn đèn liên miên không dứt, im lặng, không vội rời đi.
"Đàm Hành." Giọng Tô Vân Thu vang lên trong thức hải, nhẹ hơn bất cứ lúc nào, nhưng lại toát ra một sự thỏa mãn khó tả: "Đây là Trung thu đặc biệt nhất ta sống đến lớn như vậy."
Không cần uống thuốc đắng đến mức đổ cả dạ dày, không nghe thấy tiếng ho khan bị đè nén, cũng không thấy được dáng vẻ cha lén lút lau nước mắt sau lưng nàng.
Có phố xá ồn ào, có hoa sắt náo nhiệt, còn có một chiếc đèn lồng thực sự thuộc về nàng.
Đàm Hành tiện tay ném chiếc khăn đã lau nước lên bậc đá bên cạnh, mặt không biểu cảm xoay người, men theo bậc thang đi lên.
"Thế này coi như đặc biệt sao?" Hắn đáp lại trong thức hải, giọng điệu vẫn lạnh lùng như thường ngày, "Vô dụng thôi."