Cành lá cây hòe già múa may trong mưa gió.
Đàm Mặc ngồi xổm trong tán cây thu liễm hơi thở, ngay cả tiếng hít thở cũng đè xuống cực thấp, hòa lẫn trong tiếng mưa không lộ nửa phần.
Qua khe cửa sổ hé mở, hắn nhìn rõ bóng đen mặc áo tơi kia.
Người đó hành động cực nhanh, rút từ trong ngực ra mấy tờ sổ sách mới còn hơi nước, thành thạo tháo dây khâu sổ tay, lôi mấy trang sổ ghi chép tháng Sáu vốn có ra, nhét vào trang mới rồi dùng dây bông phong kín.
Toàn bộ quá trình chỉ mất nửa chén trà.
Đàm Mặc lặng lẽ nhìn chằm chằm vào đường nét thân hình người đó, lại nhìn kẻ đó trèo qua cửa sổ men theo tường sau mò về phía phòng phụ của các đạo sĩ ở phía tây.
Ngày hôm sau, mưa tạnh, Thu Minh Sơn sau cơn mưa lạnh thấu xương.
Cửa chính đường của Đông Khoách Viện mở rộng, Đàm Hành ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, khoác một chiếc áo lông cáo màu huyền.
Tôn quản sự, Chu Phong, cùng với mấy tên phu phen bị giữ lại tối qua, một lần nữa quỳ xuống dưới sảnh.
"Sổ sách tháng sáu, trình lên đây." Đàm Hành mở miệng, tất cả mọi người trong phòng đều căng cứng.
Tôn quản sự hai tay nâng cuốn sổ sách tháng Sáu vừa bị động tay chân đêm qua, cung kính giơ lên đỉnh đầu.
Đàm Mặc tiến lên nhận lấy, đặt lên bàn trà bên cạnh Đàm Hành.
"Đại thiếu gia, đều ở đây cả rồi." Tôn quản sự cúi đầu, giọng nói bình ổn, không nghe ra một tia hoảng loạn.
Đàm Hành không lật sổ sách, thậm chí ngay cả liếc mắt cũng không thèm nhìn lấy một cái.
Hắn bưng chén trà lên, dùng nắp chén gạt bọt nổi: "Tính đi."
Tôn quản sự ổn định tâm thần, đặt bàn tính gỗ tử đàn mang theo bên người ngay ngắn trước mặt.
"Tách, tách..."
Tiếng hạt bàn tính va chạm giòn giã lại vang lên trong căn nhà chính yên tĩnh.
Lần này, Tôn quản sự tính toán nhanh hơn và thuận lợi hơn tối qua.
"Mùng ba tháng sáu, thôn Tây Đầu, mười tám hộ, cấp lương thiện hai mươi thạch, tiền chân ba lạng."
"Mùng tám tháng sáu, cửa Nam Hà, ba mươi lăm hộ, cấp lương thiện bốn mươi thạch năm đấu, tiền thuyền năm xâu hai trăm văn."
Đàm Hành thỉnh thoảng lên tiếng ngắt lời: "Ngày rằm tháng sáu, người dẫn đầu là ai? Bao nhiêu thạch?"
"Bẩm đại thiếu gia, kẻ cầm đầu là Trương Ma Tử, nhận bốn mươi lăm thạch." Tôn quản sự không chút do dự, buột miệng thốt lên.
"Tháng sáu hai, hao tổn bao nhiêu?"
"Hai thạch ba đấu bốn thăng."
Đối đáp trôi chảy.
Không chỉ số lượng không sai một ly, ngay cả tên người sống qua ngày, thậm chí cả chi tiêu hàng vặt vãnh vận chuyển lương thực cũng khớp nhau.
Chu Phong quỳ bên cạnh thấy vậy, cổ vốn đang co lại từ từ thẳng tắp, đáy mắt hiện lên vài phần đắc ý không thể che giấu.
“Đại thiếu gia rốt cuộc còn trẻ, điều tra sổ sách này, là một việc tỉ mỉ.” Chu Phong cười nhạt lẩm bẩm một câu, “Tôn quản sự làm ở đạo quán bao nhiêu năm nay, sổ nợ đó đều chứa trong đầu. Ngài nửa đêm giày vò chúng ta một trận, sáng hôm nay lại đến một lần nữa, đây không phải là uổng phí tinh thần sao?”
Hắn vừa nói vừa liếc nhìn Đàm Thủ Chính đang ngủ gật bên cạnh, giọng hơi cao lên: "Lão thái gia, ngài bảo có phải đạo lý này không? Người dưới quyền chúng ta làm việc bổn phận, đâu chịu nổi những con ưng trằn trọc thế này."
Đàm Thủ Chính nhắm mắt, khịt mũi một tiếng, lật người tiếp tục ngủ, hoàn toàn không để ý đến hắn.
Đàm Hành thậm chí không thèm nhấc mí mắt, coi như không nghe thấy.
Tiếng bàn tính vang lên suốt nửa canh giờ.
Khi viên châu cuối cùng rơi xuống, Tôn quản sự thở phào một hơi dài, lau mồ hôi mỏng trên trán.
Hắn ngẩng đầu lên, thần sắc kiên định nhìn về phía Đàm Hành: "Đại thiếu gia, tổng sổ tháng sáu đã tính xong. Gấp ra hai trăm mười thạch, hao tổn năm thạch và ba mươi xấp tiền chân, phần dư đều nằm trong cuốn sổ này, xin đại thiếu niên xem qua."
Tôn quản sự hoàn toàn yên tâm.
Trang sổ sách mới đổi vào tối qua, mỗi nét đều thuộc nằm lòng.
Dù vị đại thiếu gia này có hỏa nhãn kim tinh, cũng đừng hòng bới móc ra chút vấn đề nào từ cuốn sổ sách mới này.
Trong nhà chính không ai dám lên tiếng.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung vào Đàm Hành.
Đàm Hành cuối cùng cũng đặt chén trà xuống, đồ sứ chạm vào mặt bàn gỗ tử đàn, phát ra một tiếng trầm đục.
Hắn không chạm vào sổ sách tháng sáu trên bàn, vươn tay rút cuốn dưới cùng từ chồng nợ cũ bên cạnh ra.
Động tác này vừa ra, mí mắt Tôn quản sự giật mạnh.
"Sổ sách tháng sáu, làm quả thực rất đẹp." Đàm Hành giọng điệu nhàn nhạt, tiện tay lật sổ cũ ra, dừng lại ở một trang.
"Nếu Tôn quản sự đã nắm rõ sổ sách qua lại của đạo quán như vậy," Đàm Hành đẩy sổ cũ lên mép bàn, "Vậy chúng ta không nói chuyện tháng sáu nữa."
Ngón tay hắn gõ lên giấy: "Mùng bảy tháng tư, mưa liên miên, phía tây đạo quán rò rỉ nước, ngâm hỏng hai xe gạo thô. Món nợ này là do ngươi nhúng tay vào phải không?"
Tôn quản sự sửng sốt một chút, hắn không ngờ rằng Đàm Hành lại đột nhiên chuyển mũi nhọn từ tháng sáu sang tháng tư.
"Là... là do tiểu nhân xử lý."
"Hai xe gạo thô xử lý theo quy tắc, không được phát lương thực tốt." Đàm Hành tựa lưng vào ghế, nhìn xuống hắn từ trên cao, "Ta tính toán ngày tháng, giá thị trường mùng bảy tháng tư chắc là đã tăng rồi. Ngươi nói cho ta biết, sự hao tổn của hai xe lương mốc đó, nếu quy đổi ra, cụ thể là bao nhiêu thạch, lại chiết khấu bao lâu bạc trắng?"
Dưới sảnh lập tức im bặt.
Vẻ đắc ý trên mặt Chu Phong lập tức cứng đờ.
Tôn quản sự quỳ trên mặt đất, cổ họng lăn lộn một vòng, hồi lâu vẫn không phát ra tiếng động.
"Tính đi." Đàm Hành không cho hắn cơ hội thở dốc, giọng trầm xuống, "Ngươi ngay cả ngày rằm tháng sáu nhà nào nhận bao nhiêu lít gạo cũng nhớ rõ ràng, khoản nợ tồi tệ tháng tư này, cần phải tính lâu như vậy sao?"
Mồ hôi lạnh trượt dài trên thái dương Tôn quản sự.
Đêm qua hắn gần như thức trắng cả đêm, trong đầu toàn là số liệu, tên người và ngày tháng mới của tháng Sáu.
Sổ sách tháng tư, đó là chuyện của mấy tháng trước rồi, hắn còn nhớ rõ ràng như vậy làm sao?
Huống chi, Đàm Hành muốn hắn tính toán lại tổn thất theo giá thị trường ngày đó.
"Đại thiếu gia... thời gian này cách nhau hơi lâu rồi, tiểu nhân phải... phải gảy lại một cái bàn tính." Lưỡi Tôn quản sự có chút thắt lại.
"Chuẩn rồi." Đàm Hành hất cằm lên.
Tôn quản sự run rẩy tay, lại sờ lên hạt bàn tính.
"Bộp." Cú đầu tiên, viên châu không kịp gạt trúng, kẹt ngay bên khung.
"Tay hắn run rất lợi hại." Trong thức hải, thanh âm của Tô Vân Thu đột nhiên vang lên.
Đàm Hành im lặng không nói, tay trái nhẹ nhàng xoa đốt ngón tay trong ống tay áo rộng.
Tôn quản sự trấn tĩnh lại, ép bản thân bình tĩnh trở lại.
Hắn liều mạng tìm kiếm giá gạo ngày mùng bảy tháng tư và phân lượng của hai xe lương thực đó trong đầu.
Tiếng bàn tính lại vang lên.
Chỉ là lần này tiếng bàn tính đứt quãng, xa không còn trong trẻo nối liền như lúc nãy.
"Không đúng." Tô Vân Thu trong thức hải nhắc nhở, "Đàm công tử, nhịp điệu hạt bàn tính của hắn rơi xuống hoàn toàn hỗn loạn. Lúc này hắn đang tùy tiện gảy bàn toán để bù số, căn bản không theo quy củ mà tính toán."
Đàm Hành nhếch mép, thần sắc lạnh lùng.
Nửa nén hương trôi qua.
Tôn quản sự cuối cùng cũng dừng tay, nuốt nước bọt, cắn răng báo số: "Bẩm, bẩm đại thiếu gia, hai xe lương mốc meo ngày mùng bảy tháng tư, trừ đi nước, tổn thất hẳn là... chín thạch ba đấu hai thăng. Quy đổi bạc mặt, tổng cộng... tổng mười hai lượng bốn tiền."
Báo xong con số này, Tôn quản sự toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Đàm Hành không lập tức tiếp lời, lặng lẽ nhìn Tôn quản sự, lâu đến mức Tôn Quản sự sắp ngã quỵ xuống đất.
"Cửu thạch tam đấu lưỡng thăng." Đàm Hành chậm rãi lặp lại con số này một lần.
"Vâng..." Tôn quản sự cố gắng đáp lời.
"Hừ." Đàm Hành phát ra một tiếng cười lạnh trong cổ họng.
Hắn đột nhiên chộp lấy cuốn sổ cũ tháng tư trên bàn, hung hăng đập vào mặt Tôn quản sự.
"Bịch!" Sổ sách đập xuống gạch xanh, trang sách tan ra.
"Ngươi coi ta là kẻ mù, hay làm cả nhà người Đàm đều là đồ ngu!" Giọng Đàm Hành trầm xuống, khiến mọi người trong sảnh nghe mà thắt lưng.
"Cửu thạch tam đấu lưỡng thăng! Đây là tổn thất vận tải tàu do đáy thuyền rò rỉ nước từ Giang Lăng ngày hai mươi hai tháng sáu gây ra khi đi đường thủy vận chuyển lương thực tốt, lúc bị dột xuống sông! Ngươi ngay cả con số cũng không đổi, trực tiếp mắc vào lương mốc tháng tư sao?"
Tôn quản sự đột ngột ngẩng đầu, sắc máu trên mặt đã phai sạch.
"Tháng tư không bị nước lớn, đạo quán cũng chưa mở cứu kho. Ngươi miệng nói mình quản lý sổ sách rõ ràng, kết quả lại học thuộc lòng con số tiêu hao của tàu vận chuyển tháng sáu vào sổ cũ của tháng Tư!"
Đàm Hành nghiêng người về phía trước nhìn chằm chằm hắn: "Sao? Món nợ mới tháng sáu, ngươi cõng khá quen. Bảo ngươi tính là chưa thuộc suốt tháng tư, đầu óc liền không xoay chuyển được à?"
Câu nói này đã vạch trần sự may mắn của Tôn quản sự, hắn không thể chịu đựng thêm được nữa.
Tôn quản sự toàn thân kiệt sức, ngồi bệt xuống đất.
Dù tính toán có thuận lợi đến đâu, những gì hắn báo cáo cũng toàn là những con số giả thuộc lòng khắc cốt ghi tâm.
Chỉ cần thoát khỏi mấy trang giấy hắn đã thuộc lòng tối qua, lập tức lộ nguyên hình.
Mấy tên phu phen bên cạnh đã sợ đến mức co rúm lại thành một cục.
Đàm Thủ đang mở mắt trên giường La Hán, đáy mắt vốn đục ngầu giờ phút này một mảnh thanh minh.
Hắn nhìn đứa cháu đích tôn này của mình, khóe miệng khẽ nhếch lên.
“Đàm Mặc, trói hắn lại.” Đàm Hành ngả người ra sau lưng ghế, giọng điệu khôi phục lạnh nhạt thường ngày, “Nếu trong miệng không có sự thật, thì đưa đến huyện nha. Mang theo sổ sách tháng tư và tháng sáu cùng đi, nói với huyện lệnh rằng có người xâm chiếm lương thực tốt của đạo quán, còn làm giả sổ nợ giả. Trước tiên ở trong đại lao đói ba ngày rồi thẩm vấn cũng chưa muộn.”
"Vâng!" Đàm Mặc bước nhanh lên trước, một tay vặn cánh tay Tôn quản sự.
"Đại thiếu gia tha mạng! Lão thái gia buông tha!" Tôn quản sự cuối cùng không nhịn được nữa, điên cuồng dập đầu, "Tiểu nhân cũng nhất thời hồ đồ, tiểu nhân không biết..."
Đàm Hành nhắm mắt, lười nghe thêm nữa.
Mắt thấy Tôn quản sự bị lôi ra ngoài, cục diện hoàn toàn không thể vãn hồi.
Chu Phong vẫn quỳ bên cạnh giả làm cháu trai, lớp mỡ trên mặt co giật dữ dội.
Hắn biết, Tôn quản sự đã ngã, người tiếp theo sẽ đến lượt hắn - chưởng quầy tiệm lương thực.
Hướng đi của lô lương thực này tại Thu Minh Sơn, hắn không thoát khỏi liên can.
Đợi Đàm Hành rảnh tay tra ba chiếc thuyền ở bến đò, mọi thứ sẽ xong hết.
Không được, không thể cứ thế mà nhận thua.
Mắt thấy hai tên hộ vệ quay người đi về phía hắn.
Chu Phong nghiến răng nghiến lợi, đột nhiên lấy ra một tờ bằng chứng mới phủ đầy dấu tay.