Đàm phủ, chính sảnh chính viện.
Địa long cháy rất nóng, Thôi thị ngồi ở chủ vị, trong tay bưng một bộ chén trà Nhữ Diêu, nước trà bốc hơi nóng.
Nàng nghiêng mặt, nhìn về phía Liễu Như Sương đang ngồi ở vị trí khách.
Liễu Như Sương mặc một bộ y phục hoa văn sen quấn cành lúc hứng nhất kinh thành, lưng thẳng tắp.
Trong tay bưng chén trà, chỉ dùng nắp chén khẽ gảy lá trà đang nổi, không uống một ngụm nào.
Nàng là thiên kim của Lại bộ Tả thị lang kinh thành.
Thân phận này đặt ở Tô Thành, đủ để cho tất cả chủ mẫu thế gia cúi đầu nịnh nọt.
Thôi thị cười lấy lòng: “Ngày mưa dầm tuyết này, Liễu tiểu thư một đường từ kinh thành tới đây, chịu khổ rồi. Phòng khách bên kia đã cho người thêm ba chậu than bạc sương, nếu còn thiếu gì, ngươi cứ việc nói với nha đầu phía dưới.”
Liễu Như Sương đặt chén trà lên chiếc bàn cao bằng gỗ đỏ bên tay, phát ra một tiếng động nhẹ.
“Đàm phu nhân khách khí.” Giọng nàng không lớn, mang theo tư thái cao tự nhiên, “Phụ thân ta ở kinh thành thường nhắc đến Đàm gia, nói Đàm Gia tuy xuất thân thương nhân, nhưng ở Giang Nam Thủy Hương này, cũng coi như có chút thể diện. Lần này ta xuống phía nam thăm người thân, phụ thân đặc biệt cho ta tiện đường ghé xem.”
Thôi thị nghe hiểu những lời này răn đe và ghét bỏ, nụ cười trên mặt cứng đờ nửa giây.
Trong lòng nàng nghẹn ứ.
Nếu không phải Đàm Hành, đứa con bất hiếu kia dùng sổ sách của Cục Chức Tạo Giang Nam nắm chặt nhà mẹ đẻ nàng, thì nàng cần gì phải vội vàng đến nịnh bợ tiểu thư kinh thành kiêu ngạo này?
“Vâng, Tả thị lang đại nhân có lòng rồi.” Thôi thị đè nén lửa giận, tiếp tục nói theo lời, “Đại lang của ta tính toán giờ giấc, lúc này cũng nên trở về rồi ạ.”
Liễu Như Sương không đáp lời, nàng rũ mắt xuống, nhìn Khấu Đan mới nhuộm trên móng tay.
Trong lòng nàng trăm phần không muốn cuộc hôn nhân này.
Một thương hộ Giang Nam đầy mùi đồng tiền, dù trong nhà có mấy ngọn núi vàng, cũng không xứng với đích trưởng nữ của Lại bộ Tả Thị Lang nàng.
Nếu không phải Nhị hoàng tử trong kinh và Thái tử đấu đá dữ dội, phụ thân đã lén chuyển ba mươi vạn lượng bạc kho của Hộ bộ, lỗ chỗ lấp đầy không được, cần gấp tìm một túi tiền hào phóng để bù đắp lỗ hổng bảo toàn tính mạng, nàng mới sẽ không bước vào ngưỡng cửa Tô Thành này.
Đáng ghét nhất là tên thương nhân đáng chết này lại còn có gan từ chối hôn, quả thực không biết điều!
Nàng đã quyết định, đợi gặp Đàm Hành kia, tùy tiện tìm cớ sỉ nhục người ta một trận, lấy đi ngân phiếu, hôn sự này coi như xong.
Ngoài cửa đột nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân vụn vặt.
Tấm rèm bông dày nặng bị người từ bên ngoài vén lên, gió lạnh lẫn theo tuyết vụn lùa vào, thổi tan mùi hương ấm áp trong phòng.
Liễu Như Sương theo bản năng ngước mắt nhìn qua.
Đàm Hành bước qua ngưỡng cửa, trên người khoác một chiếc áo lông cáo màu đen huyền, vai còn vương những bông tuyết tàn chưa tan.
Hắn không quan, chỉ dùng một chiếc trâm ngọc dương chi búi tóc dài gọn gàng.
Sắc mặt trắng bệch, lộ ra vài phần bệnh hoạn, giữa mày mắt mang theo vẻ âm u lệ khí.
Ngón tay Liễu Như Sương vô thức siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Nàng từng gặp vô số vương tôn công tử trong kinh thành, nhưng chưa từng thấy ai có thể hòa hợp với sự yếu đuối và bạo ngược tự nhiên như vậy.
Khuôn mặt kia sinh ra cực tốt, nhưng lại không mang theo nửa phần sức sống, khi ánh mắt quét qua, những người ở đây đều cảm thấy có vài phần lạnh lẽo.
Ánh mắt Đàm Hành vượt qua Thôi thị, dừng lại trên người Liễu Như Sương một thoáng, rồi lập tức dời đi.
“Đại lang đã trở về.” Thôi thị đứng lên, cố gắng nâng cái giá của mẫu thân lên: “Vị này là Liễu tiểu thư từ kinh thành tới. Còn không mau gặp qua.”
Đàm Hành đi đến trước ghế thái sư ngồi xuống, mí mắt hơi rủ xuống nhìn chằm chằm vào vết sẹo cũ trên cổ tay.
Trong phòng không ai nói chuyện, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt.
Mặt Liễu Như Sương đỏ bừng, nàng từ nhỏ đến giờ chưa từng bị người ta coi thường như vậy.
Cảm giác nhục nhã vừa mới trào dâng, lại bị khuôn mặt và phong thái thờ ơ của đối phương đè nén xuống.
Sự ghét bỏ vốn có đó, không biết từ lúc nào đã thay đổi mùi vị.
Nàng đứng lên, hơi nâng cằm, cố gắng tìm lại địa bàn của quý nữ kinh thành: “Đàm đại công tử, ngưỡng mộ đã lâu. Phụ thân ta thường nói Giang Nam thủy hương nuôi người, hôm nay gặp mặt, Đàm công Tử ngược lại không giống những thương nhân đầy tính toán kia.”
Nàng tự nhận câu nói này vừa nể mặt lắm, lại không chút biến sắc mà chỉ rõ khoảng cách môn đệ.
Đàm Hành cuối cùng cũng ngẩng mắt lên, tự mình bưng chén trà nguội ngắt trên bàn: “Đàm Mặc.”
Đàm Mặc ngoài cửa sải bước vào, trong tay bưng một chiếc hộp gỗ tử đàn đã cũ.
“Chủ tử.”
Đàm Hành đặt chén trà trở lại bàn, phát ra một tiếng va chạm trầm đục.
“Liễu tiểu thư không cần vòng vo.” Đàm Hành giọng khô khốc, tốc độ nói không nhanh, “Phụ thân ngươi Tả Thị Lang đại nhân, tháng trước vì muốn lấp đầy thiếu hụt cho Nhị hoàng tử, đã tự ý động vào ba mươi vạn lượng bạc kho của Hộ bộ. Sắp đến cuối năm là kế hoạch lớn, Ngự sử tra sổ sách đã rời kinh.”
Sắc mặt Liễu Như Sương đột ngột thay đổi, lùi mạnh một bước, kéo theo chiếc bàn nhỏ bên cạnh.
Nước trà đổ đầy đất.
Thôi thị cũng ngây ngẩn cả người, nàng hoàn toàn không biết nội tình đằng sau chuyện này.
“Tả thị lang muốn lấp cái lỗ ba mươi vạn lượng này, nên nhớ tới cây lắc tiền Tô Thành.” Đàm Hành nhìn khuôn mặt mất đi huyết sắc của Liễu Như Sương, giọng điệu bình tĩnh, “Lấy một cô con gái, đổi lấy ba trăm ngàn lượng bạc Tuyết Hoa của nhà họ Đàm. Món làm ăn này tính toán không tệ.”
"Ngươi nói bậy!" Liễu Như Sương giọng the thé, hai tay run rẩy dữ dội.
Đàm Hành lười tiếp lời nàng, giơ tay chỉ vào chiếc hộp trong tay Đàm Mặc.
Đàm Mặc bước lên một bước, ngay trước mặt hai người, trực tiếp mở nắp hộp.
Trong hộp bày một xấp sổ sách riêng dày cộp đóng dấu tay máu, cộng thêm vài phong mật thư có ấn riêng của Nhị hoàng tử.
"Đây là khoản nợ gốc của cha ngươi vào đầu tháng trước, khi cha của ngươi phái quản gia đến Vĩnh Thuận Nha Hành ở Thông Châu, cố gắng dùng muối dẫn đổi lấy tiền mặt." Đàm Hành hơi nghiêng người về phía trước để nhìn chằm chằm Liễu Như Sương, "Đường dây ở thông châu vừa mới nhổ tận gốc. Người của phụ thân ngươi hiện vẫn đang bị giam trong tử lao của Giang Lăng ta."
Liễu Như Sương hai chân mềm nhũn, lập tức ngã ngồi trở lại ghế.
Môn đệ, thân phận mà nàng vốn tự hào, cái giá của quý nữ kinh thành, trước xấp sổ sách dính máu này, đã bị đập nát tan tành.
Nàng vẫn luôn cho rằng mình chịu thiệt mà gả đi, đến ban phát thương nhân này.
Lại không ngờ, cha nàng đang bán con gái để cầu sinh, mà đối phương lại đang nắm chặt Sinh Tử Phù của cả nhà họ Liễu.
Đàm Hành đứng dậy.
“Về nói với cha ngươi.” Đàm Hành nhìn xuống Liễu Như Sương, “Tiền của nhà họ Đàm, một đồng tiền hắn cũng đừng hòng dính vào. Nếu hắn dám gây khó dễ cho ta ở kinh thành, những sổ sách này ngày mai sẽ xuất hiện trên án thư của Ngự Sử Đài.”
Hắn quay đầu, nhìn về phía Thôi thị đang co rúm ở một bên.
“Nếu mẫu thân quá rảnh rỗi, liền đi sao kinh ở Phật đường. Còn có lần sau đến Tô Thành dẫn người, sổ sách của Cục Chức Tạo Giang Nam, ta thay ngài đưa đến Thôi gia ở Kinh thành.”
Toàn thân Thôi thị run lên, nửa câu cũng không dám nói.
Đàm Hành lập tức xoay người đi ra ngoài, không hề có ý định dừng lại chút nào.
"Đàm Hành!" Liễu Như Sương đột nhiên lên tiếng.
Nàng nhìn chằm chằm vào bóng lưng huyền sắc kia, móng tay cắm sâu vào thịt.
Sau khi nỗi sợ hãi tan biến, thứ trào dâng lên là một sự cuồng nhiệt gần như méo mó.
Nàng chưa từng thấy người đàn ông nào thủ đoạn tàn nhẫn lại thâm trầm.
Hắn giẫm Liễu gia dưới chân, ngay cả liếc nhìn nàng thêm một cái cũng không thèm.
Nhưng hắn càng khinh thường, nàng lại càng muốn có được.
Đàm Hành không dừng bước, vén rèm bông đi ra ngoài.
Gió tuyết lại tràn vào, khiến người trong phòng rùng mình một cái.
Đàm Hành trở về Lãm Nguyệt Các, vừa vào nội thất, thân thể liền đột nhiên nhoáng lên.
Đàm Mặc nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy hắn.
“Chủ tử, vết thương nứt rồi.” Đàm Mặc nhìn vết máu thấm đẫm dưới áo lông cáo của hắn, giọng nói căng thẳng, “ta đi gọi đại phu.”
"Không cần."
Đàm Hành đẩy hắn ra, tự mình chống tay ngồi xuống mép bàn, trán đầy mồ hôi lạnh.
“Phái người theo dõi nữ nhân Liễu gia kia.” Đàm Hành giọng khàn đặc, “Ngày mai trời sáng, liền đuổi nàng ra khỏi Tô Thành. Nếu nàng dám chạy lung tung trong thành, đánh gãy chân ném về kinh thành.”
"Vâng." Đàm Mặc đáp lời rồi lui xuống.
Đàm Hành tựa lưng vào ghế, một tay cởi bỏ bộ trung y dính máu.
Phấn thuốc đổ lên da thịt đang cuộn tròn, hắn thậm chí không hề nhíu mày lấy một cái.
Chỉ cần có thể bảo vệ nàng chu toàn, chút đau này chẳng là gì cả.
Mà lúc này, trong phòng khách của Đàm phủ.
Liễu Như Sương đập vỡ tất cả bình hoa trong phòng, mảnh sứ vụn vương vãi khắp nơi.
Nàng ngồi trên giường lộn xộn, đáy mắt tràn đầy sự không cam lòng và cố chấp.
Nàng không tin Đàm Hành thật sự thanh tâm quả dục, một nam nhân quyền thế ngập trời, không thể nào không có điểm yếu.
"Đi tra xem." Liễu Như Sương nhìn chằm chằm thị nữ thân cận đang quỳ trên mặt đất, giọng trầm xuống: "Điều tra hắn có người mình thích nào chặn đường ta không."
Thị nữ run giọng đáp ứng.
Liễu Như Sương nắm chặt góc chăn.
Nàng không tin, với thân phận thiên kim Tả Thị Lang Lại Bộ của nàng, gả vào nhà thương nhân mà còn bị từ chối.
Nàng muốn định đoạt Đàm Hành, ai ngăn cản, nàng sẽ hủy diệt kẻ đó.