"Túi gạo trộn cát đá này cần ba mươi văn? Hôm qua không phải mới mười hai văn! Sao các ngươi không đi cướp trắng trợn luôn!"
Tô Vũ đỏ bừng mặt, bàn tay thô ráp ấn chặt vào mép chum gạo, tức giận đến mức giọng nói cũng run lên.
"Ồ, Tô đại nhân, cửa Nam Thành của ngài canh giữ tai điếc hết rồi à?" Tiểu nhị tiệm gạo đảo mắt, ném cán cân lên quầy, cười lạnh đầy mỉa mai, "Chê đắt? Chê ra ngoài thì rẽ trái ăn đất Quan Âm. Chưa từng nghe nói bên Giang Lăng xảy ra chuyện lớn như vậy sao? Vị Diêm Vương sống của nhà họ Đàm mang theo một thân máu giết trở về, phong tỏa ba con đường thủy trong một hơi. Hiện tại giá gạo ở Tô Thành này, hoàn toàn phụ thuộc vào sắc mặt người kể chuyện, thích mua hay không!"
"Ngươi!" Tô Vũ nghiến răng, lo lắng đến mức hốc mắt đỏ hoe.
Hắn vừa trả lãi suất in tiền, mỗi đồng xu còn lại đều hận không thể bẻ thành hai nửa hoa, chỉ trông cậy mua chút gạo nhỏ về nấu cháo dưỡng thân cho con gái mới tỉnh.
"Cha." Một bàn tay trắng bệch mảnh khảnh từ bên cạnh vươn tới, nhẹ nhàng đặt lên cổ tay Tô Vũ.
Tô Vân Thu mặc một chiếc áo bông cũ kỹ, vừa khỏi bệnh nặng, trên mặt không còn chút huyết sắc nào.
Nàng chậm rãi quét ba mươi văn tiền trên quầy vào túi vải cũ của mình.
“Đã là người Đàm phong tỏa đường thủy, lương thực dự trữ trong thành này nên thuộc về kho lương huyện nha thống nhất điều phối. Cửa hàng của ngươi dám tăng giá theo gió, còn lấy gạo cũ trộn đá vụn ra để lừa người, thật sự tưởng rằng tấm ván của huyện phủ không đánh trúng ngươi sao?”
Tốc độ nói của nàng không nhanh, giọng nói còn lộ ra chút yếu ớt chưa lành hẳn, nhưng phong thái bình thản đó lại ẩn ẩn toát lên vài phần lạnh lùng từ trên cao nhìn xuống, giống hệt ngữ điệu của một người nào đó khi thẩm vấn hạ nhân.
Tiểu nhị sửng sốt một chút, bị nha đầu bệnh tật này nhìn chằm chằm đến có chút chột dạ, trong lúc nhất thời lại không dám cãi lại.
Tô Vân Thu không nói nhảm nữa, kéo tay áo Tô Vũ: “Cha, đi, ra đầu phố mua.”
Tô Vũ trầm giọng đáp lời, vội vàng che chở con gái đi ra ngoài.
Nhưng Tô Vân Thu vừa bước qua ngưỡng cửa, còn chưa kịp thở đều một hơi, đầu phố bỗng nhiên bùng nổ từng đợt kinh hô.
"Lùi lại! Tất cả lùi lại đi! Xe của Đàm gia vào thành, những kẻ tạp nham đều tránh né!"
Hơn mười sai dịch vung gậy nước lửa, như xua đuổi trâu dê mà dồn bách tính trên phố sang hai bên.
Con phố Đông vốn ồn ào bỗng chốc hỗn loạn như một nồi cháo, đòn gánh đổ xuống, giỏ rau lật lên, đám đông xô đẩy chen chúc dưới mái hiên.
Tô Vũ thân hình vạm vỡ, dùng lưng chống đỡ lực đẩy của hai ba người, hai tay chống ra một khoảng trống nhỏ trước ngực, ôm chặt lấy Tô Vân Thu dưới chân tường.
"Đừng sợ, đừng sợ." Giọng Tô Vũ run rẩy, hiển nhiên là đối với trận thế quyền thế ngập trời này có sự e ngại bản năng.
Tô Vân Thu dựa vào bức tường gạch xanh thấm đẫm, tim đập không thể kiềm chế mà nhanh hơn.
Đàm gia.
Nhìn theo con đường lát đá xanh, tám con ngựa cao lớn mở đường, toàn bộ đều là hộ vệ giáp đen cưỡi đao đi theo, trong tiếng vó ngựa giẫm qua phiến đá thanh trầm đục, cả con phố không ai dám lên nửa lời.
Bách tính chen chúc xung quanh hạ giọng thì thầm to nhỏ.
"Nghe nói chưa? Đại công tử bị trọng thương ở Giang Lăng, chạy về ngay trong đêm."
"Đâu chỉ bị trọng thương! Nói là bị hỏa súng bắn xuyên vai, xương cốt đều gãy. Kết quả người ta cố gắng chống đỡ không ngã, nhổ móng tay của Giang Lăng tri phủ, khiến mấy chục miệng Hồ gia chìm xuống sông. Thủ đoạn này... Đúng là Diêm Vương sống."
"Suỵt, ngươi không muốn sống nữa! Dám bàn luận về người đàm!"
Những từ ngữ nhỏ vụn này chui vào tai Tô Vân Thu, ngón tay nàng đặt bên người từng tấc một siết chặt, móng tay gần như muốn bấm ra dấu trăng khuyết sâu trong lòng bàn tay.
Nàng hiểu rõ hơn bất kỳ ai về đêm đó Giang Lăng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Nam nhân kia luôn miệng đầy ghét bỏ, lại cứng rắn đem Thuần Dương chân khí rót ngược vào linh đài của nàng, thà chết cũng phải bảo vệ nàng.
Tính toán ngày tháng, hắn mang theo vết thương nặng như vậy, dọc đường thủy xóc nảy, rốt cuộc là dựa vào cái gì mà vượt qua?
Tiếng vó ngựa càng lúc càng gần.
Chiếc xe ngựa gỗ trầm hương bốn góc treo đèn chắn gió chữ Đàm, dưới sự hộ tống của hộ vệ giáp đen, từ từ đi qua cách nàng chưa đầy hai trượng.
Tô Vân Thu không thể kiểm soát mà bước lên phía trước nửa bước.
Nàng nhìn cửa sổ chạm khắc đóng chặt, cổ họng hơi nghẹn lại.
Có một khoảnh khắc, nàng muốn lên tiếng, muốn gọi tên hắn, để hỏi xem vết thương của hắn rốt cuộc ra sao.
Ba tháng nay trong thức hải, mỗi ngày bọn họ đều nói chuyện.
Nàng quen với những lời lẩm bẩm bên tai hắn, quen thói châm chọc lạnh lùng, mềm lòng của hắn.
Bọn họ rõ ràng là người quen thuộc đến thế.
"Trốn về phía sau! Không muốn sống nữa sao!" Tô Vũ sợ hãi kéo nàng trở lại, sức lực lớn đến mức vai nàng cũng bị bóp đau.
Tô Vân Thu há miệng, nửa điểm âm thanh cũng không phát ra được.
Xung quanh chật chội người dân toàn là bách tính, bên tai tràn ngập tiếng kim loại va chạm của trường đao bên hông hộ vệ.
Nàng nhìn bộ áo bông vá trên người mình, nhìn đôi bàn tay thô ráp bị gió thổi nứt nẻ của cha.
Tầng lớp, quyền lực, địa vị.
Những thứ trước đây nàng chỉ có nhận thức mơ hồ này, giờ phút này thực sự đè nặng trong lòng nàng.
Đúng lúc này, một cơn gió lạnh xuyên qua đường phố cuốn qua các con phố.
Tấm rèm xe bằng chỉ vàng dày nặng của chiếc xe ngựa gỗ trầm hương bị gió thổi bay một góc.
Tô Vân Thu nhìn theo khe hở hẹp kia.
Trong toa tàu đốt than, hơi tối.
Người đàn ông đó nghiêng người tựa vào chiếc giường mềm, trên người khoác một chiếc áo choàng lông cáo đen nhánh, khiến khuôn mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc nào.
Hắn không mở mắt, đường viền hàm căng chặt, toát ra một vẻ u ám và hung ác khiến người sống chớ lại gần.
Cảm giác áp bức thường thấy của người nắm quyền đó, dù cách một cửa sổ xe cũng đè đến mức khiến người ta không thở nổi.
Bộ dáng này, cùng với người trong thức hải bị nàng tức giận đến bất đắc dĩ thở dài, sẽ nửa đêm chạy tới truyền chân khí cho nàng, ở giữa đêm Trung Thu lạnh mặt thả đèn sông cho mình, khác hẳn hai người.
Đây là đích tôn trưởng phòng của vọng tộc trăm năm Tô Thành, là đại công tử nắm quyền lật trời lệch đất, hành sự luôn sát phạt quả quyết.
Người bầu bạn nhiều ngày trong thức hải của nàng hoàn toàn là hai hình dáng khác nhau.
"Đồ không có mắt! Lùi lại phía sau! Làm kinh động ngựa của Đàm gia, muốn mạng các ngươi!"
Một hộ vệ đi theo thấy Tô Vũ đứng hơi tiến lại gần, liền quất roi ngựa xuống đất, phát ra tiếng nổ vang dội.
“Quan gia bớt giận! Tiểu nhân lui ngay! Lùi ngay!” Tô Vũ sợ hãi quỳ sụp xuống, dập đầu liên tục, hai tay vẫn nắm chặt vạt váy của Tô Vân Thu, sợ nàng đụng phải quý nhân.
Tô Vân Thu cúi đầu, nhìn khuôn mặt đầy nếp nhăn và sương gió của cha mình, vì kinh hoàng mà không còn chút huyết sắc nào, cùng với tấm lưng hắn cong xuống là không thể đứng thẳng lên được nữa.
Ngực nàng như bị nhét một nắm Hoàng Liên đã ngâm nước, khiến hốc mắt nàng cay xè.
Nàng từng cho rằng, chỉ cần ở trong thức hải, linh hồn chính là bình đẳng.
Nàng thậm chí dám gào thét hung hắn, dám đưa ra yêu cầu với hắn.
Nhưng hiện thực đã đập tan ảo tưởng của nàng.
Ngọc bội sóng nước đã vỡ nát, mối liên hệ duy nhất có thể vượt qua vực sâu giai tầng giữa bọn họ đã sớm đứt đoạn.
Hắn là quyền quý ngồi trên mây, nàng chỉ là một nữ nhi của quan lại cổng thành vì ba mươi văn tiền mà còn phải tính toán chi li.
Nếu bọn họ thực sự dính líu vào thực tế, không chỉ nàng bị những hào môn thế gia kia nghiền nát bằng mũi tên ngầm, mà ngay cả cha nàng cũng chẳng còn lại chút xương cốt nào.
Bánh xe ngựa nghiền qua phiến đá xanh, tung lên một trận bụi mịn.
Bụi bặm theo gió, không lệch chút nào rơi xuống đôi giày đế mềm lông thỏ Tô Vân Thu vừa thay, phủ một lớp bụi.
Nàng nhìn vệt bụi xám đó hai giây, chậm rãi thu tầm mắt khỏi xe ngựa.
Ý nghĩ vừa nảy ra đó, bị nàng từng chút một đè xuống.
"Cha, đứng dậy đi." Nàng cúi người đỡ Tô Vũ dậy, đưa tay vỗ vỗ lớp đất trên đầu gối của cha già, giọng nói rất nhẹ.
"Chúng ta không mua gạo nữa, về nhà thôi."
Tô Vân Thu không nhìn đoàn xe hùng hậu một cái, xoay người đỡ cha mình, từng bước đi về phía con hẻm hẹp chật chội đổ nát ở Nam Thành.
Nàng đi rất chậm, nhưng không hề quay đầu lại.