Cửa chính phòng bị Đàm Phong đóng chặt từ bên ngoài.
Gió lạnh bị chặn ngoài cửa, chậu than trong phòng cháy rất mạnh, thỉnh thoảng nổ tung một tia lửa nhỏ.
Bốn chiếc rương gỗ long não lớn xếp thành hàng ngay giữa bãi bùn.
Vừa rồi cái rương bị chấn mở nắp trong sân, Cát thị vội vàng thoáng thấy một vệt hồng quang. Lúc này cửa vừa đóng lại, nàng thực sự không nhịn được, đưa tay vén khăn che ở bên cạnh chiếc rương kia lên.
Một mảng ánh sáng đỏ rực chói mắt khiến Cát thị đột ngột nhắm chặt mắt.
Cả một bộ mặt nạ bằng vàng đỏ khảm hồng ngọc, bên cạnh là tổ yến và nhân sâm được xếp ngay ngắn, phía dưới còn đè hai lớp bạc thỏi sáng loáng.
Lại nhìn sang bên cạnh, Phù Quang Cẩm, san hô đỏ, những thứ này tùy tiện chọn ra một món, bán toàn bộ Vân Khê thôn cũng không đổi được.
Cát thị sợ đến mức tay run lên, nắp rương "bốp" một tiếng đập trở lại.
Nàng xoa tay, bối rối lùi về sau hai bước, nửa ngày không dám nhìn Tô Vân Thu.
“Nhị nha đầu...” Đại bá Tô Văn ngồi trên ghế thấp ở góc tường, trong tay cầm tẩu thuốc, tẩu không có lửa, hắn cũng không châm, cứ như vậy mà xoa bóp, “Cái này... Những thứ này, còn có những hộ vệ cầm đao bên ngoài kia, đều là người Đàm gia đại công tử cho ngươi?”
Tô Vân Thu ngồi bên bàn bát tiên, đặt chiếc lò sưởi tay chải tơ trong tay lên mặt bàn.
Mặt bàn gỗ đã có tuổi đời, lồi lõm, lò sưởi tay đặt lên có chút bất ổn.
Nàng đưa tay cầm lấy một miếng giẻ lau vải thô, lót dưới đáy lò sưởi.
"Vâng." Tô Vân Thu ngước mắt, "Đại bá, kẻ cầm đầu bên ngoài tên Đàm Phong, là thống lĩnh ám vệ của nhà họ Đàm. Lần này trở về là Đàm Hành bảo hắn dẫn người hộ tống ta."
Tay Tô Văn run lên, bao thuốc lá rơi xuống đất.
"Nha đầu à." Tô Văn cúi người nhặt bao thuốc lên, giọng khàn đặc, "Nhà chúng ta chính là bùn dưới đất. Đàm gia đó là mây trên trời, nhà cao cửa rộng quy củ rất lớn. Bây giờ hắn thấy ngươi mới lạ, cho ngươi những vàng bạc châu báu này, phái người bảo vệ ngươi, có thể sau thì sao? Trong sân cao tường kia ăn thịt người không nhả xương, đại bá sợ sau này ngươi chịu ấm ức đến mức không có chỗ nào để nói lý lẽ cả."
Cát thị cũng ở bên cạnh lau nước mắt: "Đúng vậy Vân Thu, ngươi xem loại tài chủ nhà quê như Hoàng lão gia mà còn chà đạp người ta như thế này. Đàm gia đại công tử nghe nói là một Diêm Vương sống, nhỡ đâu ngày nào đó hắn thay lòng đổi dạ, cánh tay Tô gia chúng ta làm sao có thể vặn được."
Tô Vân Xuân đứng sau lưng Cát thị, hốc mắt đỏ hoe xoắn chặt vạt áo, không nói gì, nhưng trong ánh mắt tràn đầy lo lắng.
Tô Vân Thu nhìn những người thân trong phòng lo sợ vì nàng, lòng dâng lên một luồng ấm áp.
Nàng không vội biện giải, chỉ chậm rãi xắn tay áo lên một tấc, để lộ vết sẹo cũ cực nông trên cổ tay trắng ngần.
“Đại bá, đại bá mẫu.” Tô Vân Thu giọng điệu bình thản, “Những điều các ngươi nói, ta đều hiểu. Đàm gia quả thực là nơi ăn thịt người, Đàm Hành hắn cũng không phải hạng hiền lành gì. Máu trên tay hắn dính vào còn nhiều hơn cả dao mổ lợn chúng ta từng thấy.”
Người nhà họ Tô hít một hơi khí lạnh.
"Nhưng ta không thể lui được nữa." Tô Vân Thu đặt tay lên mặt bàn, đầu ngón tay gõ nhẹ lên bàn.
Nàng nhìn Tô Văn, ánh mắt là sự trong trẻo và trầm ổn chưa từng có: “Hắn không nạp thiếp, không để lại ngoại thất. Hắn giao con dao sắc bén nhất của Đàm gia vào tay ta. Sau khi thành hôn, ta muốn tiếp quản hậu viện Đàm Gia, chẳng cần phải bám víu quyền quý mà nhìn sắc mặt người khác. Nếu hắn dám đưa mạng cho ta, thì ta dám làm chủ cho hắn.”
Trong nhà chính yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng than hồng cháy lách tách.
Người nhà họ Tô nhìn nhị nha đầu vốn đã gió thổi ngã trước mắt, đột nhiên cảm thấy xa lạ, lại cảm giác an tâm.
Tô Văn thở dài, dập đầu điếu thuốc vào đế giày: "Từ nhỏ con đã có chủ ý rồi. Đã cha con cũng gật đầu, đại bá không còn gì khác. Nhà họ Tô tuy nghèo, nhưng con nhớ kỹ, nếu bên đó đối xử với con không tốt, con sẽ quay về bất cứ lúc nào. Đại bá dù có liều cái mạng già này, cũng đến kinh thành đón con về."
"Ta nhớ rồi." Tô Vân Thu cười cười, vẻ lạnh lùng nơi khóe mắt tan biến, lại khôi phục dáng vẻ của Nhị nha đầu nhà họ Tô.
Nàng chuyển tầm mắt sang Tô Vân Xuân trốn sau lưng Cát thị, giọng điệu lạnh xuống: “Đại tỷ, bây giờ nói cho ta biết, Hoàng lão gia kia rốt cuộc là chuyện gì xảy ra.”
Nhắc đến Hoàng lão gia, nước mắt Tô Vân Xuân vừa ngừng lại đã trào ra.
Nàng cắn môi dưới, ngón tay vò chặt vạt áo.
“Cách đây không lâu... nhà Hoàng lão gia mới cưới dì thứ mười bảy.” Giọng Tô Vân Xuân run rẩy, “Trong thôn có không ít cô nương và vợ đều đến nhà hắn giúp rửa rau làm tạp vụ, kiếm được mấy đồng tiền. Hôm đó ta bưng chậu rau đi ra sân sau, vừa vặn bắt gặp Hoàng Lão Gia uống nhiều rượu đi.”
Tô Vân Xuân nhắm mắt lại, nước mắt theo gò má rơi xuống.
“Hắn nhìn ta vài lần, còn muốn động thủ sờ mặt ta. Ta sợ hãi rồi, ném chậu rau xuống đất liền chạy về. Ngươi tưởng chuyện này bỏ qua đi. Ai ngờ không quá hai ngày sau, bà Vương kia đã mang theo sính lễ đến cửa. Cha ta và mẹ ta mắng nàng ra ngoài, nói con gái Tô gia không làm nhỏ cho người khác.”
Cát thị ở một bên tức giận đến toàn thân phát run: “Tên họ Hoàng kia căn bản không phải người! Mấy bà cô phòng trước của hắn, có hai người chưa đầy nửa năm đã bị đánh chết, thi thể đều là chiếu cỏ quấn quanh ném vào bãi tha ma trong đêm. Ta làm sao có thể đẩy Vân Xuân vào hố lửa!”
“Sau khi Vương bà tử bị mắng, yên tĩnh mấy ngày.” Tô Vân Xuân nức nở, “Nhưng hôm qua, chưởng quầy tiệm rèn trong trấn đã phái người truyền lời.”
Tô Vân Thu nhạy bén nắm bắt trọng điểm: "Liên quan đến đại ca?"
Đại đường ca Tô Vân Thành vẫn luôn làm học đồ ở tiệm rèn trong trấn, bình thường một tháng mới về nhà một lần.
“Ừm.” Tô Vân Xuân gật đầu, giọng nói càng khàn hơn, “Người của Hoàng gia đi lò rèn gây chuyện. Hoàng lão gia đã buông lời, em vợ hắn là chủ bộ của huyện nha. Nếu hôm nay nhà chúng ta không nhận năm lượng bạc sính lễ này, không khiêng ta vào cửa Hoàng Gia, ngày mai sẽ lấy tay đại ca ra làm thịt, kiện hắn trộm cắp tài vật chủ quản. Tay đại huynh nếu phế, cả đời này hắn liền hủy rồi!”
Cát thị ôm mặt khóc rống lên.
Dân chúng đầu húi cua, lấy gì đấu với người của huyện nha.
Người ta bóp chết bọn họ, dễ như bóp cổ một con kiến vậy.
Tô Vân Thu nghe xong, sắc mặt không có gì thay đổi.
Nàng cầm miếng giẻ lau trên bàn, từ từ lau sạch chút tàn thuốc vừa rơi trên chiếc bàn bát tiên.
“Chủ bộ.” Tô Vân Thu lặp lại hai chữ này, giọng điệu bình thản.
Chủ bộ của huyện nha, chính cửu phẩm, ngay cả quan vừng ma thất phẩm cũng không tính, trong mắt Đàm gia, thậm chí xách giày cho chó giữ cửa của Đàm Gia.
Thế nhưng chính một quan chức vừng như vậy, lại có thể một tay che trời trong thôn xóm hẻo lánh này, ép cho dân chúng tan cửa nát nhà.
Tô Vân Thu buông giẻ lau xuống, hướng ra ngoài cửa hô một tiếng: “Đàm Phong.”
Cửa bị đẩy ra một khe hở, gió lạnh cuốn theo bông tuyết thổi vào.
Đàm Phong mặc một thân kình trang màu đen, sải bước tiến vào nhà chính, quỳ một gối xuống đất.
“Thiếu phu nhân phân phó.”
“Đi tra xem Hoàng lão gia này.” Tô Vân Thu nhìn tuyết ngoài cửa, những vết máu vừa rồi đã bị ám vệ dùng tuyết che lấp, “còn có chủ bộ huyện nha kia. Ta không quan tâm sau lưng hắn có mạng lưới quan hệ phức tạp gì, trước khi trời tối, ta muốn tất cả nội tình của hai nhà bọn hắn. Tham ô, buôn lậu, coi mạng người như cỏ rác, chỉ cần có, đều lục ra cho ta.”
"Vâng." Đàm Phong không nói nhảm, đứng dậy định lui xuống.
“Chờ chút.” Tô Vân Thu gọi hắn lại, “Đem bà tử Vương hôm nay ném ra ngoài kia, cùng mấy hộ viện bị gãy chân của Hoàng gia, cắt đứt gân tay, trực tiếp ném đến cổng lớn huyện nha. Nói với Huyện thái gia một tiếng, con gái của phó thống lĩnh doanh tuần phòng Tô Thành Tô Vũ về quê thăm người thân, trên đường gặp phải phỉ đồ. Vụ án này, để cho hắn xem mà xử lý.”
Nàng không nhắc đến danh tiếng nhà bàn, chỉ lôi ra chức quan mới nhậm chức của cha.
Một phó thống lĩnh doanh tuần phòng, võ tướng chính lục phẩm, áp chết một chủ bộ cửu phẩm là dư sức.
Chức quan mà Đàm Hành mưu cầu cho cha nàng, hiện tại vừa vặn phát huy tác dụng.
"Thuộc hạ hiểu rồi." Đàm Phong lĩnh mệnh lui xuống.
Cửa lại đóng lại, người nhà họ Tô nhìn Tô Vân Thu, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Tư thế định đoạt sinh tử của người trong vài ba câu này, thực sự đã không còn là Tô Vân Thu mà bọn họ quen biết nữa.
“Đại bá, đại bá mẫu, Đại tỷ.” Tô Vân Thu quay đầu lại, giọng điệu lại trở nên ôn hòa, “Đừng sợ. Sau này có ta ở đây, ai cũng đừng hòng bắt nạt Tô gia.”
Tuyết bên ngoài càng lúc càng lớn.
Trời dần tối.
Thôn Vân Khê vốn đã hẻo lánh, cứ đến tối là nhà nào cũng sớm đóng cửa nghỉ ngơi.
Bữa tối nhà họ Tô được nấu rất thịnh soạn.
Cát thị giết một con gà mái đẻ trứng, trong nồi lớn hầm canh gà thơm phức.
Tô Vân Thu ngồi trước bếp lò giúp thêm củi, ánh lửa phản chiếu gương mặt nghiêng của nàng, yên tĩnh mà dịu dàng.
Nàng rất thích bầu không khí này của Tô gia, rất thuần khiết, lại rất ấm áp.