Gió đêm thổi vào khung cửa sổ hé mở kêu cọt kẹt, Đàm Hành mượn màn đêm lướt về Lãm Nguyệt Các, trở tay đóng sầm cửa lại.
Hắn đi thẳng vào tịnh phòng, xắn tay áo, hai tay bưng nước lạnh trong chậu đồng, dội thẳng lên mặt mình.
Những giọt nước lạnh lẽo nhỏ xuống cằm áo, hắn giật khăn lau mặt qua loa, đi vào phòng trong nằm trên giường bạt bộ.
Thức hải vốn luôn bị Tô Vân Thu làm cho không yên ổn, giờ phút này chẳng có chút âm thanh nào.
Đàm Hành có thể cảm nhận rõ ràng, ý thức của Tô Vân Thu đang cuộn chặt ở góc tối nhất của thức hải, ngay cả tần suất hô hấp cũng bị đè xuống cực thấp, sợ gây chú ý cho hắn.
Nàng không tiện lên tiếng, Đàm Hành cũng lười chủ động nói chuyện.
Hắn cứ nằm ngửa như vậy, nhìn chằm chằm vào những hoa văn chạm khắc đầy phức tạp trên đỉnh giường, cố gắng chống đỡ suốt nửa canh giờ mới từ từ nhắm mắt lại trong sự tĩnh lặng quỷ dị này.
......
Vài ngày sau, Trung Thu.
Ngôi nhà cũ của Đàm gia đã sớm treo đèn lưu ly bát giác, hoa quế các viện nở rộ vừa vặn, gió cuốn theo hương ngọt ngào, thổi bay khắp sân đầy hoa cẩm.
Trong Vinh Hy Đường, gia yến Trung Thu được đặt tại chính sảnh.
Trên chiếc bàn tròn lớn làm từ hai cành cây chua bày đầy sơn hào hải vị, trong phòng đốt than bạc thượng hạng, ấm áp dễ chịu.
Hôm nay Đàm Hành đã thay một bộ cẩm bào màu xanh đá, sắc mặt vẫn còn chút tái nhợt, ngồi ở bàn khách nam.
Hắn bưng chén trà, rũ mắt nghịch bọt trà một cách làm ngơ trước sự ồn ào xung quanh.
Trong thức hải, ý thức của Tô Vân Thu đã vững chắc hơn không ít, tinh lực cũng theo đó khôi phục.
Mấy ngày nay hai người ăn ý không ai nhắc đến chuyện đêm đó, lúc này nàng đang say sưa nghe vở kịch lớn của nhà bàn.
“Tổ mẫu, người nếm thử miếng bánh trung thu này đi, cháu đặc biệt dặn nhà bếp nhỏ thêm Hồng Đậu Sa mà người thích ăn nhất, mềm mại lắm.” Đàm Hoài Cẩn ghé sát bên cạnh lão phu nhân Vinh thị, miệng như bôi mật ong, dỗ cho Vinh Thị mày nở mắt cười.
“Vẫn là Uẩn Ngọc có hiếu tâm, biết thương tổ mẫu.” Vinh thị cười híp mắt cắn một miếng, quay đầu liền trừng về phía chủ vị trống bên cạnh, hừ lạnh một tiếng, “Không giống như lão bất tử kia, tiết Trung thu cũng không chịu an ổn, nhất định phải ở trong núi làm đạo sĩ hoang dã gì đó.”
Nhị phu nhân Trương thị hôm nay mặc một thân đại hồng cực kỳ chói mắt khắp nơi, trên đầu bước đi màu vàng kim theo động tác leng keng vang lên.
Nàng che khăn miệng, cười tiếp lời: “Mẫu thân mau đừng giận nữa. Nhị phòng chúng ta hôm qua vừa từ Giang Nam lấy về mấy tấm Nhuyễn Yên La thượng hạng, ngày mai sẽ cắt cho ngài vài bộ quần áo mới.”
Tam phu nhân Lý thị ngồi đối diện bưng trà, ánh mắt quét qua bộ đồ lấp lánh kim quang của Trương thị một vòng, cười như không cười châm chọc: "Kinh doanh nhị tẩu này đúng là đọc đến bàn ăn. Chỉ là Nhuyễn Yên La này tuy tốt, nhưng rốt cuộc toát ra khí chất thương nhân ngoài chợ, mặc lên người mẹ, e là không áp chế nổi môn đệ trăm năm thư hương của Đàm gia chúng ta."
Nụ cười trên mặt Trương thị lập tức cứng đờ, kéo khăn trong tay định trả lời.
Tiểu nhị thông báo bên ngoài vén rèm cửa, lão gia tử Đàm mặc đạo bào đã bạc trắng, chân đi giày vải, chắp tay sau lưng nghênh ngang bước vào.
Hắn vừa lộ diện, đám người vốn đang mang tâm tư riêng trong sảnh lập tức im lặng.
Tất cả mọi người đồng loạt đứng dậy, ngay cả Đàm Thế An vừa nãy còn đang cầm giá cũng vội vàng tiến lên đón: "Phụ thân, người đến rồi."
"Lão già này ta không đến, bữa cơm các ngươi ăn cũng chẳng ngon lành gì." Đàm lão gia tử tức giận lườm hắn một cái, trực tiếp vượt qua mọi người, ngồi phịch xuống ghế chủ tọa, tiện tay dùng đũa gõ gõ vào đĩa xương trước mặt, "Đứng ngây ra đó làm gì? Đợi ta phát tiền thưởng cho các người thì sao? Ngồi xuống ăn đi!"
Lão thái gia đã lên tiếng, ai cũng không dám làm càn nữa.
Trương thị lặng lẽ nuốt những lời chua ngoa đã trốn đến bên miệng vào trong, Lý thị cũng thu lại phong thái thanh cao kia.
Trước mặt vị lão ngoan đồng chưởng gia mấy chục năm này, không ai dám thực sự làm càn.
Đàm Hành đặt chén trà xuống, thong thả gắp một đũa cá.
“Cao môn đại hộ ăn một bữa cơm, quy củ thật nhiều.” Trong thức hải, Tô Vân Thu nhịn không được nhỏ giọng nói thầm, “Nhị phu nhân và Tam phu Nhân vừa rồi, kẹp thương có gậy, ta đều thay các nàng mệt mỏi.”
Đàm Hành thầm mắng trong lòng: "Câm miệng, nghe kịch của ngươi."
Tô Vân Thu bĩu môi, không lên tiếng nữa, dựng tai tiếp tục nghe.
Rượu qua ba tuần, chủ đề bàn của nữ quyến tự nhiên chuyển sang tiểu bối.
Đại phu nhân Thôi thị ngồi ngay ngắn, động tác ưu nhã nhấp một ngụm rượu trái cây, không nhanh không chậm mở miệng: “Nhắc mới nhớ, hôm qua Vĩnh Ân Hầu phủ ở kinh thành đã mang lễ tiết Trung Thu đến. Đầy ắp hai xe lớn, toàn bộ đều là cống phẩm. Phu nhân Hầu gia còn đặc biệt viết một phong thư, hỏi thăm mẫu thân An Khang.”
Lời này vừa thốt ra, bầu không khí trong bữa tiệc lập tức trở nên vi diệu.
Đàm Huy Thư với tư cách là đích nữ trưởng phòng, ngồi ngay ngắn bên cạnh Thôi thị, mặc một bộ váy lụa màu trắng ánh trăng, giữa mày mắt toàn là sự điềm tĩnh của thiên kim thế gia.
Nghe nhắc đến hôn sự của mình, nàng chỉ hơi đỏ mặt, cúi đầu nhìn chiếc khăn trong tay, không hề lộ ra chút khinh bạc nào.
“Ôi chao, rốt cuộc là Hầu phủ, ra tay chính là hào phóng.” Trong mắt Trương thị hiện lên một tia ghen ghét, chua chát tiếp lời, “Nha đầu Huy Thư này thật là may mắn, ngày sau gả vào kinh thành, đó là vinh hoa phú quý vô tận. Không giống như chúng ta thanh dương, chỉ có thể ở trong địa giới Giang Nam tìm kiếm môn đăng hộ đối.”
Thôi thị nhẹ nhàng đặt chén rượu xuống, giáp trụ trên mặt bàn gõ ra tiếng vang giòn giã: “Nhị đệ muội nói vậy. Huy Thư gả qua vốn là kết giao hai họ tốt, Hầu phủ coi trọng môn phong mấy đời thanh lưu của Đàm gia chúng ta, đâu có chuyện bám víu. Môn đệ dù cao đến đâu cũng phải chú ý quy củ thể thống chứ?”
Những lời cảnh cáo này vừa nâng cao thân phận trưởng phòng, lại còn thầm mỉa mai Trương thị xuất thân thương nhân không hiểu quy củ.
Trương thị cắn răng, cúi đầu gắp thức ăn, không dám chạm vào vận rủi của Thôi thị nữa.
Bàn nam khách, Đàm Thế An nghe động tĩnh bên phía nữ quyến, mặt mày hồng hào.
Trưởng nữ có thể gả vào Vĩnh Ân Hầu phủ, điều này đối với hắn - gia chủ, là con bài quan trường chắc chắn không lỗ.
Hắn nâng chén rượu nhấp một ngụm, ánh mắt chuyển hướng, đột nhiên rơi vào Đàm Hành.
“Hôn sự của Huy Thư coi như đã định, chỉ chờ sang xuân năm sau sẽ qua cửa.” Đàm Thế An đặt ly rượu xuống, giọng điệu mang theo vài phần uy nghiêm của một gia chủ, trên bàn ăn đặc biệt đột ngột, “Cảnh Hành, muội muội ngươi đều có chỗ dựa rồi, ngươi làm đại ca, cũng nên cân nhắc rồi.”
Tay cầm đũa của Đàm Hành khựng lại, không ngẩng đầu cũng chẳng tiếp lời.
Đàm Thế An thấy vẻ mặt lạnh nhạt này của hắn, trong lòng dâng lên một ngọn lửa vô danh, nhưng vì không khí vẫn cố nén tính khí tiếp tục nói: "Ngươi hiện giờ tuổi cũng không còn nhỏ nữa, tay lại nắm giữ thương đạo Giang Lăng, từ trong ra ngoài đều dựa vào một mình ngươi chống đỡ, bên cạnh ngay cả người biết lạnh hay nóng cũng chẳng có. Lần này ngươi lại bị bệnh một trận, đúng lúc cần nội trợ."
Trong bữa tiệc lại yên tĩnh trở lại, ngay cả bàn của nữ quyến cũng ngừng đũa, dựng tai lắng nghe.
Đàm Thế và Đàm Khác của nhị phòng nhìn nhau, đáy mắt đều ẩn giấu thần sắc xem kịch vui.
Trong thức hải, Tô Vân Thu đầu tiên là sửng sốt một chút, lập tức phản ứng lại muốn nhét vợ cho Đàm Hành, nhịn không được thầm thì trong lòng: “Nói hay hơn hát. Cái gì mà nội trợ tri lạnh tri nhiệt, ta thấy hắn chính là muốn lấy hôn sự của ngươi đi đổi chỗ tốt, coi ngươi như vật phẩm để bán.”
Đàm Hành nghe giọng nói mềm mại tức giận trong thức hải, tâm trạng vốn u ám bỗng chốc tan biến đôi chút.
Hắn thong thả lọc sạch gai cá, đặt thịt cá vào đĩa trước mặt, vẫn không hề liếc nhìn Đàm Thế An.
Đàm Thế An thấy mình bị phớt lờ hoàn toàn, thể diện gia chủ không giữ được nữa, giọng trầm xuống: "Mấy ngày nay ta nhờ người nghe ngóng rồi, thiên kim nhà Lại bộ Tả thị lang ở kinh thành, tuổi mới hai tám, hiểu lễ nghĩa. Tả Thị lang có không ít môn sinh cố lại trong triều, nếu ngươi cưới nàng, sau này Đàm gia chúng ta ở Kinh thành sẽ có thêm một con đường thông suốt. Điều này đối với ngươi, đối xử với Đàm Gia đều là một trợ lực lớn."
Lời này vừa thốt ra, hắn đã trực tiếp bày mưu tính kế liên hôn lên mặt.
Hắn lấy danh nghĩa tốt cho con trai, tính toán mượn quyền bính của Tả thị lang để cài cắm quân cờ trong bố cục quan trường kinh thành.
Đàm Hành cuối cùng cũng dừng đũa.
Hắn ngước mắt, ánh mắt vượt qua những món ăn trên bàn rơi xuống mặt Đàm Thế An, đáy mắt tràn đầy vẻ lạnh nhạt thấu hiểu tính toán, nửa phần ôn tình cha con cũng không có.
“Phụ thân đã thấy đường đi nhà Tả thị lang tốt.” Đàm Hành rút khăn lụa bên cạnh, chậm rãi lau tay, giọng điệu bình thản, “Không bằng để nhị thúc đi kết hôn này. Dù sao nhị thí cũng sắp phải đến Thông Châu nhậm chức, chắc hẳn càng cần sự trợ giúp của kinh thành.”
“Láo xược!” Đàm Thế An đột nhiên đập bàn, chấn động đến chén rượu trước mặt rung lên, rượu đổ đầy một bàn: “Chuyện hôn nhân đại sự, cha mẹ chi mệnh, mai mối chi ngôn! Ta là lão tử ngươi, ta định ra ai cho ngươi thì ngươi phải cưới người đó! Ngươi coi nhà họ Đàm là của riêng mình ngươi sao?”
Trong bữa tiệc lập tức im phăng phắc. Đàm Hoài Cẩn rụt cổ lại, Trương thị thần sắc có chút động tâm.
Đó là Tả thị lang, nếu thật sự cho nàng sự đồng ý, thì nhị phòng bọn họ ở Đàm gia lại càng thêm một tầng.
Đàm Hành ngồi tại chỗ, tư thế cũng không thay đổi. Hắn nhìn Đàm Thế An đang nổi giận, chỉ cảm thấy hoang đường nực cười.
Ngay khi Đàm Thế An chuẩn bị tiếp tục phát tác, cứng rắn muốn chụp mũ bất hiếu lên đầu Đàm Hành,
"Bốp!" Một tiếng giòn vang, trực tiếp cắt ngang lời Đàm Thế An.
Lão gia tử Đàm đập mạnh ấm trà tử sa trong tay xuống mặt bàn, thổi râu trừng mắt chỉ vào đĩa cua hấp giữa bàn mà chửi ầm lên: "Người nhà bếp này chết sạch rồi sao! Con cua này hấp già như đá, muốn làm vỡ hàm răng của ta đây à?"
Cả phòng đều bị tiếng hét bất ngờ này làm cho choáng váng.
Cơn giận của Đàm Thế An nghẹn lại nơi cổ họng, tức đến đỏ mặt tía tai: "Phụ thân, con đang dạy dỗ Cảnh Hành..."
“Giáo huấn cái gì! Ăn một bữa cơm cũng không cho người ta yên tĩnh!” Lão gia tử Đàm căn bản không tiếp lời hắn, dùng đũa chỉ vào mũi Đàm Thế An, quấy rối một trận, “Lão già này ta còn chưa chết đâu, Đàm gia này còn không đến lượt ngươi ở đây đập bàn trừng mắt! Cái gì Lại bộ Tả thị lang, cái nào thông thiên lộ, ta thấy ngươi là chui vào tiền nhãn và quan mê hoặc mà không ra được! Lấy thân cái quái gì? Ngươi muốn cưới cô nương nhà người khác về làm quả phụ à?”
Đàm Thế An bị mắng đến mức máu me đầm đìa, há miệng, nửa chữ cũng không dám phản bác.
“Đi đi, rút đĩa cua rách này xuống, nhìn là thấy buồn nôn.” Lão gia tử Đàm ghét bỏ xua tay, quay đầu nhìn về phía Đàm Hành, giọng điệu cứng nhắc nhưng lộ vẻ bảo vệ, “Ngươi, rót cho ta ly rượu.”
Đàm Hành rũ mắt xuống, che đi ánh sáng mờ nhạt trong đáy mắt.
Hắn đứng dậy, xách bầu rượu đi đến bên cạnh Đàm lão gia tử, cung kính rót đầy một chén.
Đàm Thế An nhìn cảnh này, biết rằng chủ đề liên hôn hôm nay đã hoàn toàn không thể tiếp tục được nữa, đành phải mặt mày tái mét bưng chén trà lạnh trước mặt lên uống cạn.
Về tính toán xem mắt cưới vợ của Đàm Hành, cứ thế bị lão gia tử họ Đàm đùa giỡn một trận không nói lý lẽ, trực tiếp lừa gạt qua loa.