Đàm Hành dùng dao găm gạt dây buộc, hàng trăm trang sổ sách trải đầy mặt bàn gỗ tử đàn.
Những trang sổ sách này được chia thành ba đống ngay ngắn: sổ cấp lương của đạo quán, sổ nhập kho của tiệm lương Chu Phong, còn có sổ lĩnh công phu như mặt rỗ và các tay chân khác.
"Nói mực." Đàm Hành thu dao găm lại, tiện tay ném vào góc bàn, "Đi bưng chậu nước trong tới. Đặt thêm một ngọn nến nữa."
Đàm Mặc không nói hai lời, xoay người ra cửa.
Tôn quản sự quỳ trên mặt đất, miệng bị vải che kín, trong cổ họng phát ra tiếng u trầm đục.
Hắn liều mạng vặn vẹo cổ, cố gắng nhìn vào trang sổ sách trên bàn.
Trong thức hải, Tô Vân Thu nín thở.
Nàng không nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài, chỉ có thể thông qua sự cọ xát của vải vóc và tiếng bàn ghế di chuyển, đoán xem tình hình trong phòng khách.
"Công tử cần nước và lửa để làm gì?" Nàng không nhịn được, nhỏ giọng hỏi một câu.
Đàm Hành không để ý đến nàng, chỉ kéo một chiếc ghế thái sư, chậm rãi ngồi xuống.
Cổ họng lăn một vòng, đè nén cơn ngứa đang bốc lên, ánh mắt lạnh nhạt quét qua mấy người dưới đất.
Đàm Mặc nhanh chóng quay trở lại, một tay bưng chậu đồng, tay kia cầm một ngọn nến đỏ đã thắp sáng, đặt vững vàng trên bàn.
Trong nhà chính ánh sáng hơi tối, ngọn nến vàng cam nhảy múa, đổ bóng lên khuôn mặt tái nhợt của Đàm Hành.
Hắn không để ý đến nước sạch, trước tiên đưa tay rút từ trong sổ sách đạo quán bên trái ra một tờ giấy có đánh dấu "Mùng ba tháng tư", rồi lại rút ra tờ "Ngày mười lăm tháng năm" từ sổ của tiệm lương thực ở giữa, cuối cùng lôi ra được một trang từ cuốn sổ thủ công.
Ba tờ giấy xếp thành một hàng, đẩy lên mép bàn.
Đàm Hành gõ nhẹ đầu ngón tay lên mặt bàn, phát ra hai tiếng "cốc cốc" trầm đục: “Vương quản sự bị giữ lại, ngoại vụ đạo quán là Tôn quản gia ngươi tiếp nhận.”
Tôn quản sự bị người ta túm lấy cổ áo sau, cưỡng ép giật phăng miếng giẻ rách trong miệng xuống.
Hắn thở hổn hển, đôi mắt dán chặt vào ba tờ giấy kia.
"Nhìn cho rõ." Đàm Hành không nói lớn, "Xem viền cắt của ba tờ giấy này đi."
Tôn quản sự khựng lại một chút, Chu Phong đang nằm liệt bên cạnh cũng vô thức thò đầu ra.
“Bàn giấy dưới tên Đàm gia, cắt giấy dùng đại trát đao, một nhát chém xuống, mép giấy trơn nhẵn.” Đàm Hành chỉ vào mép ba tờ giấy kia, “Ba cuốn sổ này của các ngươi, không chỉ cuộn tròn bên chân lông, mà ngay cả độ rộng hẹp của việc cắt viền bên trái cũng lệch đi ba phần.”
Tôn quản sự nuốt nước bọt, gắng gượng mở miệng: "Đại thiếu gia, cái này... đây có lẽ là lúc mua giấy, tiểu nhị cửa hàng đã cắt khuyết. Đạo quán và Chu chưởng quỹ đều đang mua tiền ở phía tây thành, đụng phải một lô hàng thứ, cũng hợp lý."
"Vậy sao?" Đàm Hành khẽ cười một tiếng, cầm lấy ba tờ giấy kia, đưa đến bên ngọn nến.
Ánh lửa xuyên qua giấy mà ra.
“Tiệm giấy phía tây thành, tháng tư vào là da mây, làm ra dải giấy xanh sao. Tháng năm vào bằng tre gai, tính giấy vàng úa.” Đàm Hành giơ tờ giấy lên, tốc độ nói không nhanh không chậm, “Nhưng ba tấm sổ sách của các ngươi đã vượt qua mấy tháng, nhìn xuyên qua, góc dưới bên trái in toàn hoa văn ám ám mai mà tiệm giấy ở phía Tây thành mới dùng vào tháng sáu.”
Sắc mặt Tôn quản sự lập tức trắng bệch.
Ba tờ giấy này không chỉ chất liệu giấy nhất trí, mà ngay cả thủy ấn cũng không sai một ly.
Điều này có nghĩa là ba cuốn sổ sách lẽ ra phải trải dài mấy tháng này, dùng cùng một lô giấy mới mua.
Trong nhà chính im phăng phắc, mấy tên phu phen nhìn nhau, đến thở mạnh cũng không dám.
Tô Vân Thu chợt hiểu ra: "Khó trách ngươi vừa rồi phải vạch hết đường, lắp đặt cùng một chỗ, rất khó phát hiện sai số cắt ở mép mỗi trang, nhưng khi trải ra so sánh, loại dấu vết xuất phát từ cùng lúc với một thanh tiểu tài đao tư nhân này, liền không giấu được."
Đàm Hành không tiếp lời, lồng ngực mơ hồ có chút đau nhói.
Sáng nay hắn không ăn gì, sau khi nội lực hao tổn thì nền tảng cơ thể hư nhược dữ dội.
Hắn không chút biến sắc đổi tư thế ngồi, mượn lưng ghế chống người, rồi ấn ba tờ giấy trở lại mặt bàn.
"Giấy có thể mua cùng một đợt." Đàm Hành bưng chân nến lên, gảy nhẹ bấc đèn, "Nhưng mực viết chữ thì không lừa được người đâu."
Tôn quản sự vốn đang nằm rạp trên mặt đất, nghe thấy lời này vai bỗng run lên.
Đàm Hành giơ chân nến, ghé sát vào trang sổ sách "Mùng 3 tháng 4".
Hắn di chuyển chân nến, để ngọn lửa nung qua lại ở vị trí hai tấc dưới mu bàn giấy.
“Mực ngon ăn giấy, viết lên đặt ba tháng, mực đã thấm vào xương giấy khô từ lâu rồi.” Đàm Hành nhìn chằm chằm những thay đổi đang dần xảy ra trên mặt giấy: “Nhưng nếu là mực mới vừa mài đêm qua...”
Lời còn chưa dứt, bị lửa hong một cái, chữ Khải nhỏ như đầu ruồi trên giấy vậy mà dưới nhiệt độ cao lại tỏa ra một tầng dầu bóng mịn.
Ánh dầu loang ra dọc theo mép nét bút, ngay cả nét chữ vừa nhìn khô ráo cũng mơ hồ muốn tan chảy.
"Nói mực, bưng nước." Đàm Hành ném tờ giấy nóng hổi xuống.
Đàm Mặc lập tức tiến lên, bưng chậu nước trong lên rồi dội thẳng xuống bàn.
Dòng nước tràn qua trang sổ sách, mấy chữ "Mùng ba tháng tư" bị nước làm cho tan chảy, vết mực ở mép lập tức theo những đường vân nước lan ra.
“Mặc cũ thấy nước không tan, mực mới gặp nước là chóng mặt.” Đàm Hành dùng khăn lau mu bàn tay dính đầy giọt nước, “Tôn quản sự, nợ cũ tháng Tư của ông, không chỉ giấy là tháng Sáu, mà ngay cả mực cũng vừa mài. Còn gì muốn biện minh nữa?”
Tôn quản sự cổ họng kêu răng rắc, hồi lâu không thốt nên lời.
Hắn hai mắt đỏ ngầu, gào thét: "Ta không nhận! Đại thiếu gia, đây là vu khống! Đêm qua mưa to như vậy, sổ sách để trong tủ bị ẩm, mực mà ngất xỉu là chuyện bình thường!"
Chu Phong ở bên cạnh nhìn mà kinh hồn bạt vía, muốn nói chuyện lại bị hộ vệ giẫm đến chết, chỉ có thể liều mạng lắc đầu.
"Chịu sóng?" Đàm Hành như nghe được một trò cười, nhếch mép, thần sắc bình thản.
Hắn thong thả gấp khăn lau tay lại, nhét vào ống tay áo.
Ngón tay thò vào túi áo, gắp ra một tờ giấy gấp.
Viền giấy đó mang theo vết rách rõ ràng, trên mặt giấy còn dính một chút bùn đất khô.
Đàm Hành dùng hai ngón tay kẹp tờ giấy, cổ tay lật một cái, trực tiếp ném xuống nền gạch xanh trước mặt Tôn quản sự.
"Xem đây là cái gì."
Tôn quản sự run rẩy vươn tay, gạt tờ giấy ra.
Chỉ nhìn một cái, cả người hắn đã kiệt sức, ngã quỵ xuống đất.
Vết mực trên giấy đã khô từ lâu, lỗ đóng ở mép vì bị xé rách.
Quan trọng nhất là phía trên ghi nhớ rõ ràng: Tháng sáu đã cấp ra hai trăm mười thạch lương thiện.
"Tối qua lúc cậu học thuộc sổ, con số nhớ rất quen." Đàm Hành hơi nghiêng người về phía trước, nhìn xuống hắn từ trên cao, "Số tiền trên này, không sai một chữ nào so với món nợ giả mà cậu vừa dùng để lừa gạt tôi."
Nếu cuốn sổ giả tháng sáu là thật, thì trang sổ sách dính vết bùn và mực cũ trên mặt đất này lại là gì?
Hai bằng chứng đối chiếu lại, Tôn quản sự không còn khả năng lật lại vụ án nữa.
Trong thức hải, Tô Vân Thu không nhịn được cười một tiếng: "Hắn tự cho là thông minh, chạy tới đổi sổ, nhưng không biết đêm qua ngươi đã sớm sắp xếp người chờ ở phòng kế toán. Cuốn sổ thật hắn đổi ra, chuyển tay liền rơi vào tay Đàm Mặc. Lấy sổ giả hắn tạo so với sổ sách thật mà hắn giấu, hoàn toàn đáng đời."
Tôn quản sự nhìn chằm chằm vào tờ sổ sách thật đó, miệng há ra rồi lại khép, hồi lâu không phát ra được tiếng động.
Mồ hôi lạnh đầy đầu chảy xuống cằm, trên gạch xanh nhanh chóng xuất hiện những vệt nước màu sẫm.
Minh Hư đạo trưởng đứng bên cửa vẫn không dám lên tiếng, lúc này sắc mặt thay đổi mấy lần, bước chân mất kiểm soát lùi lại phía sau, cố gắng tránh né tầm mắt đang quét tới của Đàm Hành.
Hắn vốn tưởng Tôn quản sự làm một cách hoàn hảo, không ngờ vị đại thiếu gia nhà họ Đàm này, chẳng những không bị đống nhân chứng vật chứng giả kia dọa cho sợ, ngược lại còn từng lớp từng tầng bóc trần mọi ngụy trang.
Chu Phong lúc này hoàn toàn không nhịn được nữa.
Hắn vốn là một người làm ăn ham tiền, thấy lá bài tẩy của Tôn quản sự bị lật đổ hết, lập tức từ bỏ giãy giụa.
Thân thể hắn mềm nhũn, cả người nhào về phía trước, gào khóc: "Đại thiếu gia minh xét! Đều là Tôn quản sự ép ta! Là hắn nửa tháng trước tìm đến ta, nói có một lô lương thực tốt phải giảm giá cho ta để ta lấy lương mốc ra gánh. Ta thật không biết đó là lương thiện của đạo quán!"
Mấy tên phu phen như mặt rỗ co ro ở góc tường, vừa nghe Chu Phong phản bội, còn lo gì khác.
"Đại thiếu gia! Chúng ta khai ra! Bọn tôi khai hết!" Mặt rỗ gào lên, "Chính là Tôn quản sự! Đêm mùng năm đó, chính hắn dẫn chúng tôi đi Đông Thương chuyển lương thực. Hắn bảo chúng ta nhân lúc trời tối đóng xe, vận chuyển đến Nam Pha ngay trong đêm. Dây thừng của cầu gãy tối qua cũng là do hắn bảo bọn tôi chặt!"
Tường đổ mọi người đẩy.
Lời khai thuật hết câu này đến câu khác, vang lên trong chính đường.
Đám người vốn đã cài cắm cung phụng, cứ thế hoàn toàn tan rã.
Tôn quản sự nằm rạp trên mặt đất, ngay cả lời cầu xin cũng không nói ra được.