“Lão già, đừng được voi đòi tiên! Từ thống lĩnh đã lên tiếng, tháng này nếu không giao ra mười lượng bạc tiền lệ, ngày mai ngươi liền đi Tây Đại Doanh móc phân lớn! Thật sự cho rằng mình là một quan gia chính thức rồi sao?”
Tiếng chửi bới chói tai phá vỡ sự yên tĩnh của tiểu viện.
"Lưu gia, thật sự hết tiền rồi. Nửa tháng bổng lộc của ta vừa bị trừ sạch, thuốc của người nhà một ngày cũng không thể đứt, cầu xin ngài khoan dung thêm hai ngày..." Thân hình vạm vỡ của Tô Vũ lúc này còng xuống dữ dội, chắn chặt trước cửa gỗ ở chính phòng, hốc mắt đỏ hoe.
"Khoan độ? Con gái bệnh tật của ngươi không phải đã tỉnh rồi sao? Ôi, nghe nói trông cũng khá đáng thương. Thật sự thiếu tiền thì đưa đến Xuân Phong Lâu phía nam thành hầu hạ các ông chú, đừng nói mười lượng, một trăm lượng thuốc cũng kiếm được! Anh em nói có đúng không?" Lưu Ma Tử vẻ mặt dâm tà, mấy tên lưu manh phía sau cười ầm lên.
Kẽo kẹt một tiếng.
Cánh cửa gỗ cũ nát bị đẩy ra từ bên trong.
Tô Vân Thu mặc chiếc áo bông màu trắng tinh đã giặt đến mức bước qua ngưỡng cửa.
Nàng vừa khỏi bệnh nặng, gò má không chút huyết sắc, nhưng đôi mắt lại tĩnh lặng đến lạ thường, lạnh nhạt quét qua đám người trong sân.
Nàng không nhịn được nhớ lại dáng vẻ Tô Vũ về nhà một canh giờ trước.
Tô Vũ xách hai gói đường đỏ rẻ nhất, gượng cười nói phòng thủ cổng thành dễ dàng.
Nhưng Tô Vân Thu chỉ nhìn thoáng qua đôi giày quan dính đầy bùn đen thối của hắn, lại nhìn hổ khẩu tay phải của mình bị trầy da, rỉ máu, liền biết hắn đang nói dối.
Cửa thành phía nam trải đầy đá xanh, chỉ có nơi làm việc khổ sai ở Tây Đại Doanh mới có loại bùn đen hôi thối đó.
Nàng là người cha ngốc này, ở bên ngoài bị người ta sỉ nhục ức hiếp đến bùn lầy, trở về còn phải cố gắng gượng cười dỗ dành nàng.
“Thu nhi, ngươi ra ngoài làm gì! Mau về phòng đi, bên ngoài gió lạnh thổi mạnh!” Tô Vũ quay đầu lại, gấp gáp đẩy nàng, sợ những ánh mắt dơ bẩn kia làm bẩn nữ nhi.
"Ồ, đúng là một mỹ nhân tinh nghịch." Lưu Ma Tử đảo mắt, đưa tay định véo mặt Tô Vân Thu, "Tiểu nương tử, cha ngươi không trả nổi nợ đâu, chi bằng tối nay ngươi đi cùng gia một chuyến..."
Tô Vân Thu không tránh, lông mi rủ xuống, tầm mắt lạnh lẽo rơi vào bàn tay đang duỗi ra của Lưu Ma Tử.
Trong kẽ móng tay giấu đầy vết bẩn, nhưng ngón cái lại đeo một chiếc nhẫn ngọc bích chất lượng cực mới.
Điều chói mắt hơn là, trong mùi phấn son rẻ tiền trộn lẫn với khói khô trên người hắn, xen lẫn một chút "Thiên Bộ Hương" cực nhạt, đây là mùi hương mà đám con bạc Trường Nhạc Phường ở phía nam thành.
Khoảnh khắc đó, ngay cả nhịp thở của nàng cũng vô thức chậm lại.
Trong đầu hắn nhanh chóng lướt qua những suy nghĩ xử sự mà Đàm Hành từng dạy nàng.
Xem người trước xem rõ ngọn ngành, gặp chuyện chớ vào bẫy của người khác, muốn bóp thì bấm bảy tấc.
Mọi sự làm khó dễ trên đời, bản chất đều là do lợi ích thúc đẩy.
“Ngươi muốn mang ta đi? Dựa vào cái gì?” Giọng nói của Tô Vân Thu bình ổn, không thấy nửa phần nha đầu phố phường hoảng loạn, lộ ra một cỗ thong dong làm cho người khác không thể đoán được.
Lưu Ma Tử khựng tay, cười lạnh thành tiếng: "Dựa vào việc cha ngươi nợ nha môn mười lượng tiền! Sao, nợ trả tiền là chuyện đương nhiên! Lão tử làm theo quy củ, đến đâu cũng nói được!"
"Quy tắc mà Từ thống lĩnh lập ra vào ngày nhậm chức, người dưới quyền mỗi tháng nộp hai phần bổng lộc làm hiếu kính." Tô Vân Thu nắm tay trong ống tay áo, không lùi một bước, ánh mắt trầm ổn, rơi trên mặt Lưu Ma Tử, "Cha ta lương tháng một hai lượng, hai thành chính là bốn trăm văn. Ngươi há miệng đã muốn mười lượng rồi, tự dưng tăng gấp hai mươi lăm lần."
Nàng hơi nghiêng đầu, đánh giá chiếc nhẫn ngọc bích của hắn: "Chín lượng sáu tiền dư ra này là giao vào phủ nha để nhập công sổ của Từ thống lĩnh, hay là đem đi lấp món nợ cờ bạc nát của Lưu Ma Tử ở Trường Nhạc Phường?"
Miếng thịt ngang trên mặt Lưu Ma Tử co giật dữ dội, sự hoảng loạn trong mắt không thể kìm nén được: "Ngươi cái con tiện nhân này nói bậy bạ gì thế!"
“Ta có phải nói bậy không, chúng ta đi nha môn gõ trống Đăng Văn một cái, tra sổ sách là biết ngay.” Tô Vân Thu từng bước ép sát, giọng điệu càng thêm lạnh lùng, “Mượn danh hiệu thống lĩnh để cưỡng tuyển tiền lệ, tham ô túi riêng, theo luật lệ triều ta làm trượng phạt bốn mươi, lưu đày ba ngàn dặm. Không biết bộ xương này của Lưu gia, có chịu nổi cây gậy giết uy của nha Môn không?”
Trong sân nhất thời không ai lên tiếng.
Mấy tên lưu manh hùa theo nhìn nhau, bước chân vô thức lùi lại nửa tấc.
Chuyện này vốn dĩ là Lưu Ma Tử lấy danh nghĩa cấp trên ra tống tiền, nếu thật sự làm ầm ĩ lên ngoài sáng thì chẳng ai gánh nổi.
Lưu Ma Tử bị nàng lột sạch sổ sách, nỗi chột dạ trong lòng lập tức bùng lên.
Hắn thẹn quá hóa giận xắn tay áo lên, sải bước tiến lên: “Đừng có mà lấy nha môn hù dọa lão tử! Hôm nay lão Tử sẽ xử lý tiện nha đầu miệng lưỡi sắc bén nhà ngươi trước!”
"Ngươi dám động vào nàng một cái!" Tô Vũ như một con sư tử điên đang bảo vệ con, chộp lấy cây rìu bổ củi ở góc tường, hai mắt đỏ ngầu chắn trước người Tô Vân Thu.
Lưỡi rìu lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, rõ ràng là muốn liều mạng với bọn họ.
"Cha, đặt rìu xuống." Tô Vân Thu từ phía sau Tô Vũ đi ra.
Nàng thần sắc trấn định, bước lên một bước đối mặt với Lưu Ma Tử đang tức giận đến mức mất kiểm soát.
Học theo dáng vẻ vị đại công tử nhà họ Đàm khi đối đầu ở Thu Minh Sơn, ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên thêm một cái, chỉ nhếch mép cười, mang theo chút mỉa mai.
“Ba tháng nay, Trần lão thái y của Hồi Xuân Đường cứ ba ngày lại đến tận cửa thỉnh an mạch cho ta, nhân sâm trăm năm, dược liệu quý giá như nước chảy đổ vào sân viện bốn bề dột này.” Tô Vân Thu nhìn chằm chằm vào mắt Lưu Ma Tử, từng chữ cắn rất rõ ràng, “Ngươi thật sự coi số tiền thuốc mấy ngàn lượng kia là cha ta một quan lại cổng thành tầng dưới có thể lấy ra sao?”
Bàn tay Lưu Ma Tử đang giơ giữa không trung cứng đờ, hung quang trong mắt từng chút một vỡ vụn ra, thay vào đó là sự kinh ngạc rõ rệt.
Trong Tô Thành ai mà không biết, Trần lão thái y ở Hồi Xuân Đường xương cốt cứng nhất, phú thương bình thường bưng vàng nguyên bảo cũng mời không nổi.
Người có thể khiến hắn ngày ngày đến tận cửa hầu hạ, chỉ có mấy thế gia trăm năm tay mắt sáng như trời trong thành.
“Ngươi động vào ta thử xem.” Giọng Tô Vân Thu cực nhẹ, nhưng áp lực trong lời nói lại dồn thẳng tới: “Chi bằng ngươi dùng cái đầu heo của ngươi suy nghĩ kỹ xem rốt cuộc là ai ở sau lưng bảo vệ mạng sống này. Nếu ngươi cảm thấy chủ tử Từ thống lĩnh của mình có đầu, cứng rắn hơn cả đại Phật sau gáy ta, hôm nay ngươi hoàn toàn có thể trói ta đi.”
Trong sân nhất thời yên tĩnh không một tiếng động.
Trán Lưu Ma Tử đột nhiên rịn ra một tầng mồ hôi lạnh li ti.
Hắn nhìn chằm chằm vào thiếu nữ gầy gò chưa tan vẻ bệnh tật trước mắt.
Đôi mắt đó quá lạnh, lạnh lùng chắc chắn, nhìn hắn như đang nhìn một người chết.
Khí độ này nhìn là biết được dạy dỗ từ những môn phái lớn, nha đầu chợ búa bình thường căn bản không học được.
Hắn lăn lộn ở cổng thành bao nhiêu năm nay, hiểu rõ nhất thế nào là nhìn người rồi mới đặt đĩa thức ăn.
Nếu nha đầu Tô gia này thật sự không có chút át chủ bài bảo mệnh nào, dám nói năng kín kẽ như vậy? Chuyện Trần lão thái y đến Tô Gia khám bệnh, hàng xóm ở Tây Thành đều đã thấy qua.
"Được... coi như ngươi tàn nhẫn." Lưu Ma Tử nghiến răng lùi lại một bước lớn, cưỡng ép tìm cho mình một cái bậc thang, "Tô Vũ, hôm nay coi là may mắn! Món nợ này chúng ta từ từ tính!"
Hắn hung hăng nhổ một bãi nước bọt xuống đất, dẫn theo mấy tên thủ hạ không thèm ngoảnh đầu lại mà đâm sầm cửa viện, lủi thủi bỏ chạy.
Cánh cửa gỗ cũ nát kêu kẽo kẹt lay động trong gió.
Tô Vũ ném rìu, chân mềm nhũn suýt ngã ngồi xuống đất.
Bàn tay thô ráp của hắn lau mồ hôi lạnh trên mặt, vội vàng quay người kéo cánh tay con gái lên nhìn xuống: "Thu nhi, con không sao chứ? Vừa rồi dọa chết cha rồi! Lưu Ma Tử kia là một tên lưu manh vô lại, nhỡ đâu thật sự động thủ..."
"Cha, con không sao, nó không dám làm gì con."
Tô Vân Thu nhẹ giọng trấn an phụ thân.
Gió lạnh xoáy tròn cuốn qua sân, thổi bay vạt áo mỏng manh.
Nàng đứng thẳng tắp, sống lưng căng cứng, bề ngoài trông có vẻ bình tĩnh, bàn tay giấu trong ống tay áo rộng đã sớm hung hăng móc vào lòng bàn chân, đầu ngón tay căng quá chặt đến trắng bệch, bấm ra vài vết máu.
Vừa rồi chỉ dựa vào một luồng khí thế cố gắng chống đỡ, giờ người đã đi, cảm giác mệt mỏi kiệt sức nhanh chóng dâng lên.
Nàng rũ mắt xuống, ánh nhìn rơi vào đốt ngón tay đang hơi run rẩy vì dùng sức quá độ của mình.
Đột nhiên bi ai và tỉnh táo phát hiện, dù miếng ngọc bội gợn sóng nước kia đã vỡ thành bột mịn, cho dù lớp ràng buộc cảm quan bí ẩn giữa họ đã hoàn toàn đứt đoạn...
Phong cách hành sự của người đàn ông đó, những suy nghĩ cay nghiệt từng chiêu đánh vào thất thốn của hắn, thậm chí là giọng điệu chế giễu lạnh lùng nhìn người khác của đối phương, đã sớm khắc sâu vào tận xương tủy nàng trong những lần chung sống trước đây.
Không xóa được, cũng không loại bỏ được.
Những mưu tính vốn thuộc về thế gia môn phiệt, đã trở thành con bài duy nhất để nàng bảo vệ cha già trong bùn lầy chốn thị trường này.
“Thu nhi, mau vào nhà, bên ngoài lạnh, thân thể ngươi mới vừa vặn, tuyệt đối đừng để bị đông lạnh nữa.” Tô Vũ hốc mắt đỏ bừng, giọng nói còn mang theo sự sợ hãi nghẹn ngào.