Trong ngõ nhỏ Nam Thành, mặt đất đầy bùn nước.
Tô Vũ ngồi bên mép giường, cầm khăn ấm lau tay cho Tô Vân Thu từng chút một.
Tiểu Đào bưng chậu nước rỗng vừa ra sân, cửa gỗ đã bị gõ vang.
Tô Vũ đỏ mắt đứng dậy, tiện tay chộp lấy cây gậy chống sau cửa.
Sáng sớm tinh mơ thế này, Nam Thành loạn lạc, hắn sợ là kẻ vô lại đến đòi nợ.
Cửa mở ra một nửa, Tô Vũ sững sờ.
Ngoài cửa đứng một lão giả râu tóc bạc phơ, đeo một hòm thuốc hoa vàng.
Tô Vũ làm việc ở cổng thành, nhận ra cách ăn mặc và khuôn mặt này.
Thánh thủ ngồi đường của Hồi Xuân Đường, Trần lão đại phu.
Trong thành có bao nhiêu quan lại quyền quý xếp hàng cầu xin hắn khám bệnh, bình thường đừng nói là mời hắn đến cửa, ngay cả ngưỡng cửa Hồi Xuân Đường cũng không dám bước.
"Trần... Trần lão?" Tô Vũ quên cả việc đặt gậy xuống, lắp bắp.
Trần lão đại phu vuốt râu, đánh giá sân viện một cái, mở miệng: “Lão phu hôm qua nghe Tiểu Ngô nhắc tới, nói cô nương nhà ngươi bệnh này lộ ra cổ quái. Lão phu hành y nửa đời, liền thiên vị nghiên cứu chút tạp chứng nghi nan, hôm nay vừa hay rảnh rỗi không có việc gì làm, đặc biệt đến xem.”
Cây gậy chống trong tay Tô Vũ "tách" một tiếng rơi xuống bùn.
Đầu óc hắn ù lên một tiếng, ngẩn người một lúc mới phản ứng lại, môi run rẩy vì kích động, tay chân không biết đặt ở đâu, vội vàng nghiêng người tránh đường.
"Đa tạ Trần lão! Đa tạ ông! Ngài mau mời vào, mau thỉnh!" Tô Vũ đỏ hoe mắt, trong mắt lóe lên một tia hy vọng.
Trần lão đại phu không hề tỏ ra vẻ gì, cất bước vào phòng phía tây.
Trong phòng ánh sáng tối, toát ra mùi thuốc đắng nồng nặc.
Trần lão đại phu đi đến trước giường, nhìn khuôn mặt trắng bệch của Tô Vân Thu, đưa tay đặt lên cổ tay mảnh khảnh của nàng.
Tô Vũ đứng cách ba bước, nín thở không dám thở mạnh.
Hắn nhìn chằm chằm vào ngón tay Trần lão, trên trán thậm chí còn toát ra một chút mồ hôi.
Trong thời gian nửa chén trà, Trần lão đại phu thu tay lại, lông mày nhíu thành một cục.
Tô Vũ hai chân mềm nhũn, suýt nữa quỳ sụp xuống, giọng khàn đặc: "Trần lão, con gái ta... còn cứu được không?"
Trần lão đại phu thở dài, thu tay vào trong tay áo: “Bệnh của cô nương nhà ngươi, Tiểu Ngô nhìn không chừng cũng bình thường. Đây là triệu chứng ly hồn, khác hẳn với triệu bệnh phong hàn lao tổn thông thường.”
Tô Vũ không hiểu, chỉ sốt ruột nhìn hắn.
"Khí huyết suy bại, thần hồn bất ổn. Người bình thường nếu đến mức này, đã sớm tắt thở rồi. Nhưng trong cơ thể nàng lại dường như có một luồng ám kình treo lơ lửng." Trần lão đại phu nhìn Tô Vũ, "Vẫn còn sinh cơ, chỉ cần ôn dưỡng tốt, cố bản bồi nguyên, vẫn còn khả năng tỉnh lại."
Nghe thấy hai chữ "có thể tỉnh", trong đôi mắt vốn xám xịt như tro tàn của Tô Vũ bỗng bùng lên một trận cuồng hỉ.
Nước mắt không tự chủ được trào ra, dùng mu bàn tay thô ráp lau qua loa mặt.
Nhưng còn chưa kịp vui vẻ xong, câu nói tiếp theo của Trần lão đại phu đã dội một gáo nước lạnh.
“Chỉ là phương thuốc ôn dưỡng này, không thể dùng phàm phẩm. Phải dùng sâm núi trăm năm ở Trường Bạch Sơn để giữ mạng, phối hợp với linh chi, tuyết liên và các loại đại bổ phẩm chất cao nhất. Mỗi ngày một liều, sét đánh cũng không nổi.” Trần lão đại phu dừng lại một chút, “Chất thuốc này ít nhất cũng phải năm mươi lượng bạc.”
Niềm vui sướng trên mặt Tô Vũ cứng đờ.
Năm mươi lượng? Hắn là một viên quan cổng thành, dù không ăn không uống, một năm cũng chỉ có hơn hai mươi lạng bổng lộc.
Đừng nói là Lão Sơn Sâm ở Trường Bạch Sơn, ngay cả râu sâm bình thường nhất, hắn bây giờ cũng không mua nổi.
Trong phòng nhất thời không ai lên tiếng. Tiểu Đào ở bên cạnh lo lắng đến mức rơi nước mắt.
Tô Vũ nhắm mắt lại, hai má căng cứng, các khớp ngón tay kêu răng rắc.
Trong đầu hắn nhanh chóng tính toán mọi con đường có thể kiếm được tiền.
Mượn? Đại ca và Tam đệ bên kia có thể mượn thì sớm, bọn họ cũng phải sống qua ngày, hắn cũng không thể vì con gái mà không để người khác sống.
Ngoài thành chợ đen có đấu trường góc dưới lòng đất, chỉ cần ký sinh tử là thắng mười lượng bạc, dù bị người ta đánh chết cũng phải hai mươi lượng tiền An gia.
"Trị!" Tô Vũ đột nhiên mở mắt, đáy mắt đầy tơ máu, giọng nói hung ác: "Chỉ cần có thể cứu Vân Thu, ta dù có đi bán phu khuân vác, đi chợ đen đánh lôi đài sinh tử, cũng nhất định gom đủ tiền thuốc!"
Hắn tiến lên một bước, định dập đầu với Trần lão đại phu.
Trần lão đại phu một tay nâng cánh tay của hắn.
Trước khi đến, Đàm Mặc đã dặn dò rõ ràng, bất kể Tô gia này có lai lịch thế nào, mạng của cô nương này nhất định phải giữ được.
“Tô lão đệ, ngươi đừng vội.” Trần lão đại phu thuận nước đẩy thuyền tìm một bậc thang, “Lão phu vừa rồi nói, lão phu cực kỳ hứng thú với loại bệnh nan y này. Bệnh của cô nương này, ta muốn tự mình đi theo. Thuốc điều trị đầu tiên này của hắn, bên lão đạo xin dâng lên trước.”