“Tô lão cha, ta nói thẳng ra ngươi đừng để ý. Trần lão mở cho cô nương nhà ngươi chính là canh độc sâm treo mạng, một ngày đã tốn một lượng bạc. Lương bổng của mấy tên quan lại cổng thành kia đã sớm bị vét sạch rồi, hơn nửa tháng nay đều là mặt dày mà nợ. Hàng xóm láng giềng xung quanh đều bị ngươi mượn hết, chúng ta vốn dĩ không giàu có, thực sự không được thì thuốc dừng đi.”
“Ta chỉ đi bán máu đổi tiền, đến ngân hàng ngầm vay tiền in ấn, cũng nhất định sẽ gom đủ bạc! Kẻ nào dám ngắt thuốc con gái ta, ta liều cái mạng già này cũng phải kéo hắn theo! Cút ra ngoài!”
“Tô lão cha, thành Mãn Tô này ai mà không biết nhà ngươi là cảnh tượng gì? Vì một đại phu mà đã sớm khẳng định không sống nổi tên ốm yếu mười sáu tuổi, ngươi mượn người thân khắp nơi, ngay cả mấy mẫu ruộng mỏng của đại ca ngươi ở nông thôn cũng bị trừ đi.
Thứ cho ta nói thẳng, thuốc hôm nay chính là đút vào miệng nàng, thân thể tàn tạ của nàng có thể chịu đựng qua đầu đông này không? Theo ta thấy, ngươi vẫn nên sớm đi ra ngoài thành Tây Pha đặt một cái quan tài da mỏng, cũng coi như đã hoàn thiện duyên phận của cha con các ngươi!”
"Đánh cái rắm ngươi ra!"
Theo tiếng vật nặng nề đập vào tường và tiếng kêu đau nhói chói tai, trong sân truyền đến một chuỗi bước chân hỗn loạn tức giận, sau đó là một tiếng nổ lớn từ cửa.
Gió lạnh theo khe cửa sổ không dán kín mà tràn vào trong.
Trong phòng phía đông chật hẹp tối tăm, Tô Vân Thu nằm trên giường khô cứng, hàng mi dài run rẩy ba cái, cuối cùng cố gắng mở ra một khe hở.
Tầm nhìn từ mơ hồ đến trong sáng, đập vào mắt là những lớp vỏ xám quen thuộc bị lột bỏ và những con nhện giăng lưới ở góc.
Trong phòng yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng mưa rơi trên cây táo già ngoài sân.
Ngón tay Tô Vân Thu co lại dưới lớp chăn bông thô ráp.
Không lạnh nữa.
Cơn đau đớn quấn lấy nàng hơn mười năm, từ trong bụng mẹ mang ra đến cả khe xương cũng toát hơi lạnh, biến mất sạch sẽ.
Luồng thuần dương chân khí du tẩu tứ chi bách hài, bảo vệ tâm mạch của nàng, vẫn bá đạo lại ôn hòa lưu chuyển.
Nàng theo bản năng giơ bàn tay phải không còn chút sức lực nào lên, vượt qua xương quai xanh, từng chút một sờ về phía ngực trái của mình.
Áo lót mỏng manh, cách một lớp vải, lòng bàn tay áp sát da thịt.
Nơi đó không có cảm giác chạm vào như ngọc bội sóng nước, chỉ còn lại một chút vụn phấn còn sót lại bị mồ hôi dính trên da.
Ngọc bội vỡ rồi.
Tô Vân Thu nhắm mắt lại, dồn hơi thở vào nhẹ nhất, liều mạng muốn bắt lấy một chút hồi âm từ sâu trong tâm trí.
Nàng muốn nghe giọng hắn, dù là lời nói lạnh lùng của hắn ghét bỏ nàng ồn ào cũng tốt.
Nhưng lúc này, chỉ có thể nghe thấy tiếng tim đập trầm ổn của mình.
Trục cửa phát ra một tiếng ma sát trầm đục, gió lạnh cuốn theo mùi thuốc đắng nồng nặc tràn vào trong phòng.
Tô Vũ bưng chậu đồng đã rách, lưng còng vòng qua bình phong.
Bộ quan phục cổng thành vốn còn coi là tươm tất trên người, lúc này nhăn nhúm dính vào người mình, ống tay áo bị mài ra mép lông.
Tô Vũ tùy miệng lẩm bẩm: "Tiểu Đào đi nấu cháo đây, cha lau mặt cho con trước. Học đồ Hồi Xuân Đường đó đều là những kẻ có tính toán lợi hại, con đừng để bụng, ba đi dập đầu với nhị thúc con, kiểu gì cũng mượn tiền thuốc ra..."
Lời còn chưa dứt, hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm phải đôi mắt đang lặng lẽ nhìn hắn trên giường.
Tô Vũ vấp chân, chậu đồng trong tay "loảng xoảng" một tiếng đập xuống nền gạch xanh, nửa chậu nước ấm trộn với khăn lau ra, làm ướt mặt giày vải của hắn.
Hắn ngay cả chậu cũng không kịp nhặt, đầu gối mềm nhũn, quỳ thẳng xuống chân giường.
Gã đàn ông vạm vỡ cả đời chưa từng kêu một tiếng khổ sở, giờ đây môi run rẩy, cổ họng phát ra âm thanh khàn đặc.
"Cha..." Tô Vân Thu há miệng, cổ họng khô khốc như nuốt phải một nắm cát, chỉ kéo ra một âm tiết cực nhẹ.
Tô Vũ đột ngột dùng tay che mặt, vai run lên dữ dội, tiếng khóc bị đè nén đến cực hạn thoát ra từ kẽ ngón tay, cuối cùng biến thành tiếng gào khóc không chút kiêng dè.
Hắn quỳ bò về phía trước hai bước, nằm sấp bên mép giường, bàn tay quanh năm đầy vết chai và vết thương lạnh treo lơ lửng giữa không trung, muốn chạm vào mặt con gái, lại sợ tất cả những điều trước mắt chỉ là một ảo ảnh vừa chạm đã vỡ tan.
"Tỉnh rồi... ông trời phù hộ, con bé của ta cuối cùng cũng tỉnh rồi." Tô Vũ tùy tiện lau nước mắt trên mặt, nước mũi nước miếng nhòe nhoẹt cả mặt. Cả người trông vừa chật vật lại vừa xót xa: "Ba tháng rồi, ngươi nằm trọn vẹn ba tháng, ngay cả hơi thở cũng sắp hết sạch. Cha còn tưởng rằng... cứ nghĩ ngươi thật sự sẽ bỏ mặc cha một mình mà đi mất."
Ba tháng?
Tim Tô Vân Thu thắt lại, đầu ngón tay vô thức nắm chặt tấm đệm bên cạnh.
Nàng vậy mà đã hôn mê ba tháng.
“Lão gia, có phải đám người đòi nợ kia đã quay lại rồi không?” Nha hoàn Tiểu Đào cầm một cây gậy đốt lửa trong tay, vội vã xông vào phòng trong, đợi đến khi nhìn rõ người đang mở mắt trên giường, cây côn trong đó rơi xuống đất.
Hốc mắt Tiểu Đào lập tức đỏ hoe, lao đến bên giường vừa lau nước mắt vừa cười: “Tiểu thư! Cuối cùng cô cũng tỉnh rồi! Tôi đã nói Trần lão đại phu là Hoa Đà tái thế mà, canh ông ấy nấu tuy đắt đến mức dọa chết người, nhưng thật sự có thể giữ được mạng sống đấy! Cô không biết đâu, mấy tháng nay lão gia vì bốc thuốc cho ngài, ngay cả thanh bảo đao tổ truyền cũng cầm cố, ngày đêm canh giữ trước giường ngài mà không chợp mắt.”
Tô Vân Thu nhìn khuôn mặt kích động của Tiểu Đào, lại nhìn mái tóc hoa râm hơn phân nửa của phụ thân, đáy mắt nổi lên một trận chua xót trầm đục.
Mưa thu ngoài cửa sổ lất phất rơi xuống cây táo già trong sân, gió lạnh theo khung cửa dán giấy chui vào, thổi lên mặt toát ra hơi lạnh thấu xương.
Nhìn mái nhà loang lổ dột mưa trên đỉnh đầu, nhìn bộ quần áo cũ đã bạc màu của phụ thân, đầu óc Tô Vân Thu tỉnh táo đến đáng sợ.
Đây chính là hiện thực.
Trong thức hải kỳ quái của Lục Ly kia, nàng có thể cùng vị trưởng phòng đại công tử cao tại thượng của nhà họ Đàm hưởng thụ nhịp tim, có lẽ không chút kiêng dè yêu cầu hắn thả hoa đăng, thậm chí có khả năng phó thác tính mạng với hắn.
Nhưng khi mở mắt trở về thực tại, bức tường thành giai tầng khổng lồ như vực thẳm ngang dọc giữa hai người.
Hắn là người không chút do dự ném xuống mấy chục lượng bạc khi Thu Minh Sơn tra sổ sách, chỉ cần động ngón tay là có thể điều động đích trưởng tôn của danh vọng tộc trăm năm trị giá mười vạn Tuyết Hoa Ngân thương thuyền.
Mà nàng, chỉ là một con kiến hôi tầng đáy ngay cả năm lượng bạc tiền thuốc cũng ép cha già đi mượn tiền in ấn.
Thực tế giống như một con dao cùn rỉ sét, cứng rắn cắt đứt từng chút ràng buộc bí mật mà họ thiết lập trong thức hải.
Những sự mập mờ, xót xa, sống chết được phong ấn trong thức hải, trước củi gạo dầu muối và bức tường thực tế, trông vừa tái nhợt lại vô lực.
Nàng hiện tại chẳng có gì cả.
Thông cảm đứt đoạn, nàng thậm chí không có tư cách hỏi thăm hắn một câu sống chết.
Nếu mạo muội đi trước cửa Đàm gia phủ nghe ngóng, đừng nói là không gặp được người, e rằng ngay cả bậc đá ngoài cổng chính cũng chưa tới gần, đã bị đám hộ viện loạn côn mắt cao hơn đầu đánh ra ngoài.
Nhưng nàng phải biết hắn rốt cuộc đã sống sót hay chưa.
Hai vết thương chết người đó, cùng với tâm mạch đã khô cạn hoàn toàn sau khi hắn rót chân khí vào nàng.
Chỉ cần nhắm mắt lại, nàng thậm chí có thể cảm nhận được mùi máu tanh nồng đậm nóng rực mà hắn phun vào thức hải của mình.
Tô Vũ bình ổn lại cảm xúc, đứng dậy luống cuống tay chân lau vết nước trên mặt đất, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Tỉnh rồi là tốt rồi, tỉnh lại là được. Cha đi làm việc ở cổng thành ngay, tiện đường đến Hồi Xuân Đường dập đầu tạ ơn Trần lão, rồi đi tiệm tạp hóa mượn chút bạc vụn mua cho con một con gà mái hầm canh bồi bổ. Tiểu Đào, con trông chừng tiểu thư tốt, đừng để nó bị gió."
Tô Vân Thu không ngăn được hắn, chỉ có thể trơ mắt nhìn phụ thân quấn chặt bộ quan phục mỏng manh kia, vội vàng lao vào trong cơn mưa lạnh đầu đông.
Trong phòng lại trở về yên tĩnh, Tiểu Đào bưng tới một bát cháo trắng nấu đặc sệt, từng chút một đút cho Tô Vân Thu uống.
Nước gạo ấm nóng chảy dọc theo cổ họng khô khốc, trong dạ dày cuối cùng cũng có một chút hơi ấm, tay chân dần khôi phục lại vài phần sức lực.
"Tiểu Đào." Tô Vân Thu nuốt ngụm cháo cuối cùng, nghiêng đầu nhìn sắc trời xám xịt ngoài cửa sổ, giọng điệu cực kỳ nhẹ nhàng: "Ngươi đi quán trà ở đầu ngõ lấy một góc nước nóng, tiện thể... nghe xem bên ngoài đang đồn đại những lời đàm tiếu gì. Đặc biệt là động tĩnh của những gia đình quyền quý trong thành Tô, nếu có người nhắc tới, ngươi hãy lắng nghe kỹ."
Tiểu Đào sững sờ một chút, cũng không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng tiểu thư nhà mình nằm ườn ba tháng mà buồn bực lắm, sảng khoái đáp ứng rồi ra khỏi cửa.
Tô Vân Thu dựa vào gối mềm, hai tay nắm chặt dưới chăn, đầu ngón tay căng cứng.