Bóng tối nuốt chửng tia lửa cuối cùng ở cửa vách đá.
Mưa càng lúc càng lớn, đập vào chiếc áo tơi dày nặng, phát ra tiếng lách tách nối liền thành từng mảnh.
Bốn phía tối đen như mực, tay không thấy năm ngón, ngay cả khuôn mặt người đứng cách nửa bước cũng không nhìn rõ.
Đàm Hành bước lên phía trước nửa bước, đôi ủng giẫm lên lớp bùn nhão mềm mại nhất bên vách đá, một nửa bàn chân đã lơ lửng giữa không trung.
Mấy viên đá vụn lăn dài theo vách đá xuống, ngay cả một tiếng vọng cũng không có.
"Thiếu gia!" Đàm Mặc hạ thấp giọng, trong giọng nói lộ ra vẻ hoảng loạn hiếm thấy.
Hắn mò mẫm trong bóng tối vươn tay về phía trước, muốn kéo Đàm Hành trở lại.
Đàm Hành giơ tay phải lên, đặt ngang giữa không trung.
Các hộ vệ phía sau đóng chặt tại chỗ, không dám thở mạnh, sợ rằng tiếng thở quá lớn sẽ làm sập tảng đất đang chao đảo bên vách đá.
Đàm Hành mặc cho gió mưa đập vào mặt, hơi nghiêng đầu, làm ra tư thế kiểm tra hướng gió bên vách đá và bùn đất căng cứng, nhưng ý thức đã hoàn toàn chìm vào thức hải.
"Bây giờ, nghe tiếng nước." Đàm Hành lên tiếng trong thức hải.
Trong hư không, Tô Vân Thu co rúm lại thành một đoàn.
Nàng không dám nói nhảm, liều mạng dồn hết cảm giác vào thính giác.
Tiếng gió mưa đinh tai nhức óc bên ngoài truyền vào qua lỗ tai của Đàm Hành, làm đầu óc nàng căng lên.
Nàng gạt bỏ tạp âm, đi bắt lấy tia khác thường trong gió.
“Bên trái.” Giọng Tô Vân Thu căng thẳng, “Theo thân thể ngươi bây giờ, dịch sang bên trái ba trượng. Nơi đó có tiếng nước đập vào phiến đá.”
Đàm Hành không chút do dự nhấc chân.
Trong đêm tối như người mù, bên vách đá bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ, hắn cứ nhắm mắt như vậy, vững vàng di chuyển sang trái.
Nước bùn trượt trên đế giày, bước chân cũng không hề lay động.
Đi đến vị trí ba trượng, hắn dừng lại.
"Không đúng." Trong thức hải, tốc độ nói của Tô Vân Thu đột nhiên nhanh hơn, mang theo chút thở dốc, "Hướng gió thay đổi rồi, tiếng nước đó là nước chết lọt ra từ khe đá, bị gió thổi tan. Lùi lại! Đi về phía bên phải, men theo miệng gió thăm dò!"
Đàm Hành không nói một lời, xoay người quay trở lại.
Lần này, hắn đi sâu hơn nữa, gần như nửa thân mình dán chặt vào bụi cỏ mục nát bên rìa vách núi.
"Còn phải thêm chút nữa... còn thiếu hai bước." Giọng Tô Vân Thu càng lúc càng nhẹ, toát lên vẻ chật vật rõ ràng.
Phân biệt loại âm thanh nhỏ bé này đối với nàng mà nói, đã tiêu tốn tâm thần cực lớn.
Đàm Hành bước lên phía trước hai bước.
"Dừng lại." Tô Vân Thu hít một hơi khí lạnh, giọng yếu ớt nhưng chắc chắn: "Chính là ngay phía trước ngươi. Dòng nước đập vào phiến đá bằng phẳng, âm thanh rất chỉnh tề. Chính là chỗ này."
Đàm Hành mở mắt ra.
Trước mắt là một vách núi đầy dây leo già, cỏ dại cao ngang nửa người, mượn ánh chớp trắng bệch thỉnh thoảng lóe lên, chỉ có thể nhìn thấy một tảng đá chết chóc.
"Đàm Mặc." Đàm Hành lên tiếng.
Đàm Mặc lập tức mò mẫm tiến lại gần.
Hắn men theo vị trí Đàm Hành đứng, hai tay áp lên vách núi kia, mò mẫm qua lại một vòng lớn.
Ngoài rêu dính nhớp, gai nhọn đâm vào tay, thì chỉ có đá nhô lạnh lẽo.
"Thiếu gia, toàn là đá chết." Đàm Mặc lau nước mưa trên mặt, nhổ ra một bãi bùn đất, "Ngay cả lỗ chuột cũng không có, không còn đường."
Đàm Hành không tiếp lời. Hắn ném thanh trường kiếm trong tay cho Đàm Mặc, tự mình bước lên một bước.
Không có đường, tiếng nước không thể truyền đi trong thời gian như vậy.
Hắn phớt lờ những gai nhọn mọc đầy gai ngược, mười ngón tay trực tiếp nắm chặt lấy sợi dây leo thô nhất.
Gân xanh trên mu bàn tay nổi lên từng sợi, hắn không dùng xảo kình, chỉ dựa vào sức mạnh thô bạo mà giật mạnh ra ngoài.
"Xoẹt——"
Tiếng xé rách khiến người ta ê răng nổ tung trong đêm mưa.
Những dây leo già thô to cùng với những đám cỏ dại bị nhổ tận gốc, bùn cát trộn lẫn đá vụn rơi lả tả xuống.
Lòng bàn tay Đàm Hành bị gai ngược rạch ra mấy vết máu sâu hoắm, ngay cả lông mày cũng không nhíu lại.
Vứt bỏ bùn trên tay, hắn lại thò tay ra, lột đống cỏ khô còn sót lại.
Ngón tay chạm vào mép.
Bề mặt vách đá mà ngón tay chạm vào bằng phẳng, mang theo những góc cạnh do nhân tạo đào bới, hoàn toàn khác biệt với cảm giác của đá gồ ghề tự nhiên.
Đàm Hành men theo góc cạnh sờ xuống, chạm đến tầng hai và tầng ba.
Là một bậc đá.
Một bậc đá cũ bị đá vụn, dây leo khô và cỏ dại phong kín mấy chục năm, cắm nghiêng vào sâu trong lòng núi.
"Kéo kẻ đốn củi đó qua đây." Đàm Hành thu tay lại, kéo vạt áo tơi lau máu trong lòng bàn tay một cách bừa bãi.
Hai tên hộ vệ lập tức kéo Hồ Tam đang trói gô vào khe hở.
Hồ Tam bị đè xuống đất, mặt vừa vặn ngã vào đống dây leo khô đã nhổ ra.
Khi hắn nhào tới, mu bàn tay vô tình chạm phải mép bậc đá phẳng phiu kia.
Chỉ một cú này, lớp mỡ trên mặt Hồ Tam run lên bần bật.
"Đây... đây là quỷ đạo do Thái Thạch tiền triều để lại!" Hồ Tam lăn lê bò toài lùi về phía sau, răng va vào nhau, âm thanh còn thê lương hơn cả tiếng mưa, "Sớm sập rồi! Bên trong toàn là độc trùng và nước chết, xuống dưới chính là đại thiếu gia chết!"
"Câm miệng." Đàm Mặc vỗ một cái vào sau gáy Hồ Tam, cắt ngang tiếng kêu thảm thiết của hắn.
Đàm Hành từ trên cao liếc nhìn Hồ Tam một cái, giọng điệu không nghe ra chút dao động: “Có thể xuống núi là được.”
Các hộ vệ tinh thần phấn chấn. Đã có đường rồi, thì không cần phải đợi chết bên vách đá này.
Có người lập tức rút hỏa chiết tử trong ngực, chuẩn bị châm nửa ngọn đuốc còn lại vào đường hầm.
"Ai bảo các ngươi châm lửa?" Đàm Hành lạnh giọng lên tiếng.
Tay hộ vệ kia run lên, hỏa chiết tử suýt nữa rơi vào bùn.
Đàm Hành quay người lại, ánh mắt quét qua khu rừng rậm tối đen phía sau, “Đối phương tính toán đúng giờ rồi thì nhất định sẽ để mắt trong bóng tối nhìn chằm chằm vào vách đá này. Chỉ cần chúng ta châm lửa vào đường hầm, thầm nghĩ bên dưới chờ đợi chúng tôi chính là đá lăn, căn bản không đi được.”
Đàm Mặc lập tức phản ứng lại, sau lưng toát ra một tầng mồ hôi lạnh.
"Tất cả mọi người, men theo bờ vách đá quay về." Đàm Hành hạ giọng, "Bước chân giẫm loạn. Đá đổ mấy tảng đá. Cắt đứt bụi cây bên cạnh."
Các hộ vệ lập tức tản ra.
Dưới sự chỉ huy của Đàm Mặc, cả nhóm cố tình giẫm lên những dấu chân lộn xộn trên nền bùn lúc đến. Có người cố ý vấp ngã một cái, kéo dài trong bùn lầy; có người đá gãy cành cây cao nửa người; thậm chí còn có kẻ cố gắng hét lớn hai tiếng.
"Không qua được! Mau về đạo quán lấy dây dài!"
Tiếng hét vang vọng rất xa trong gió mưa.
Từ góc độ theo dõi trong bóng tối, đây hoàn toàn là một đội ngũ không còn đường lui, chỉ có thể tức giận rút lui.
Làm xong tất cả những việc này, đội ngũ mới dưới sự che chở của bóng tối, lặng lẽ lẻn về lỗ hổng bị dây leo che khuất kia.
Đàm Hành đi ở phía trước nhất, một tay nắm chặt chuôi kiếm, tay kia sờ lên vách đá ẩm lạnh, bước lên bậc thang đá tầng thứ nhất đầy rêu xanh.
Vừa đi xuống được hai bước, chân hắn đột ngột khựng lại.
Ngực đột nhiên nổi lên một trận đau âm ỉ nặng nề.
Hơi lạnh theo xương sống bò lên, hơi thở của Đàm Hành trong khoảnh khắc này xuất hiện sự ngưng trệ rõ rệt.
Hắn lập tức nhận ra có điều không ổn.
Trong thức hải quá yên tĩnh.
Từ lúc tìm xong lối vào, tiếng líu lo hoặc sợ hãi co rúm trong góc đã hoàn toàn biến mất.
"Tô Vân Thu." Đàm Hành gọi một chữ trong thức hải.
Không ai đáp lời.
Gió từ cửa đường hầm tràn vào, thổi lên quần áo ướt sũng, lạnh thấu xương.
Đàm Hành đứng trên bậc đá, như thể dưới chân mọc rễ, không nhúc nhích.
Đàm Mặc phía sau suýt nữa đâm sầm vào lưng hắn.
"Thiếu gia?" Đàm Mặc không dám lớn tiếng, chỉ có thể cẩn thận dò hỏi.
"Dừng lại." Đàm Hành thốt ra hai chữ.
Cả đội ngũ cứng đờ đứng giữa đường hầm hiểm trở chật hẹp, không ai dám tiến thêm nửa bước.
"Tô Vân Thu." Đàm Hành lại gọi một tiếng.
Ngón tay đang nắm chặt chuôi kiếm của hắn không ngừng co lại, gân xanh trên mu bàn tay giật liên hồi.
Cơn đau âm ỉ như thể sinh mệnh lực đang trôi nhanh trong lồng ngực ngày càng nặng nề, đè đến mức ngay cả thở dốc cũng cảm thấy lồng lòng tràn ngập mùi máu tanh.
Hắn căng thẳng cằm trong bóng tối.
Ngay khi hắn chuẩn bị dùng chân khí dò xét góc thức hải,
"Ta đang..."
Một tia thanh âm mảnh như sợi tơ, cuối cùng cũng chậm rãi vang lên ở nơi cực sâu trong thức hải.
Giọng nói lộ ra sự mệt mỏi và buồn ngủ nồng đậm, như thể giây tiếp theo sẽ hoàn toàn đứt đoạn, "Mệt quá... ta không nghe thấy nữa... Ta nghỉ ngơi một lát..."
Nghe thấy mấy chữ đứt quãng này, ngón tay đang nắm chặt chuôi kiếm của Đàm Hành buông lỏng.
Cảm giác đau nhói cận kề cái chết trong lồng ngực cũng theo đó mà tan biến hơn phân nửa.
Hắn dừng lại một chút, chỉ lạnh lùng ném xuống một câu trong thức hải: "Không có sự cho phép của ta, ngươi không được chết."
Tô Vân Thu thực sự không còn sức phản bác, chỉ mơ hồ "ừm" một tiếng, rồi hoàn toàn im bặt.
Đàm Hành hít một hơi không khí lạnh mang theo mùi tanh của rêu, đè nén sự rung động còn sót lại trên ngực.
Nắm lại chuôi kiếm, dùng vỏ kiếm gõ nhẹ lên bậc đá phía trước, xác nhận không có bẫy mới tiếp tục đi xuống.
"Theo sát." Hắn thấp giọng phân phó.
Đội ngũ lại bắt đầu hành động.
Thầm nghĩ cực hẹp, chỉ đủ cho phép một người đi ngang qua.
Trên vách đá hai bên toàn là địa y trơn nhẵn và thủy trùng không tên.
Càng đi xuống, tiếng gió mưa trên đỉnh đầu bị vách đá dày đặc ngăn cách càng xa.
Đi đến một nén nhang, xung quanh tĩnh lặng chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề và bước chân bị đè nén của mọi người.
Đàm Hành đi ở phía trước nhất, thanh trường kiếm trong tay luân phiên điểm trên bậc đá, làm cây gậy mù dò đường.
Ngay khi hắn vừa đặt chân lên một bệ đá ở góc cua phía trước,
Sâu trong bóng tối sâu thẳm như mực, đột nhiên truyền đến một tiếng "keng".
Ngắn ngủi, sắc bén.
Đó là động tĩnh chỉ khi lưỡi dao kim loại chém mạnh vào tảng đá mới phát ra.