Tô Niệm gật đầu, cúi người nhặt hạt dẻ dại lăn lóc trên đất.
Lưng bị gió núi thổi lạnh buốt, đầu ngón tay đông cứng đến đỏ ửng.
Mọi người vừa làm việc vừa cười nói, các bà thím trong thôn lải nhải nói
Trong thôn gia trưởng ngắn, trong núi vang vọng tiếng mọi người nói chuyện.
Bận rộn hơn nửa ngày, mỗi người đều đầy rẫy vết sẹo
Đầy hạt dẻ, nấm khô, còn có củi khô đã chặt.
Đường xuống núi khó đi, đeo gùi nặng trĩu, từng bước cẩn thận giẫm lên lá rụng bùn đất.
Trở về tiểu viện tri thức, đã là hoàng hôn.
Ánh hoàng hôn buông xuống, chân trời phủ đầy ráng chiều màu cam đỏ.
Mọi người tháo giỏ sau lưng, toàn thân mệt mỏi, nhưng thu hoạch đầy ắp.
Chu Dương đặt bó củi xuống, thở ra một luồng hơi trắng
"Hôm nay thu hoạch thật không ít, lần này dù là mùa đông giá rét, đồ ăn của chúng ta cũng có thể phong phú hơn."
Tần Đào xoa đôi tay đông cứng: “Chỉ là trong núi ngày càng lạnh,
Ước chừng năm sáu ngày nữa sẽ đón nhận trận sương tuyết đầu tiên."
Hàn Anh cầm bình nước lên, rót cho mọi người
"Mau uống chút nước nóng làm ấm người, về nhà nướng tay chân trước đã."
Tối nay ta sẽ nấu cơm, hôm nay nấu một nồi cháo hạt dẻ, rồi xào thêm chút nấm phơi khô."
Khói bếp trong sân nhỏ lượn lờ bốc lên. Củi trong bếp cháy lách tách, ánh lửa nhảy múa.
Cháo trong nồi sôi sùng sục, hương hạt dẻ ngọt ngào lan tỏa khắp sân nhỏ.
Bữa tối được bày lên bàn, thức ăn thô ráp nhưng bốc khói nghi ngút, mấy người ngồi vây quanh nhau.
Lục Nghiễn Trì nhìn về phía Tô Niệm, “Thu hoạch mùa thu kết thúc, việc hái sơn hóa trên núi qua một thời gian nữa sẽ dừng lại.
Mùa đông tuyết lớn phủ kín núi, không thể vào núi được, công xã mùa đông sẽ tổ chức Đông tu thủy lợi,
Đến lúc đó chúng ta còn phải đi làm, đi sửa kênh mương nước."
Tô Niệm gắp một ngụm cháo nóng, "Ta nghe đại đội trưởng nói rồi, đợi sương giá xong,
Phải bắt đầu công nhân sửa sang mùa đông. Dù trời lạnh, cũng phải đi công trường làm việc."
"Mùa đông xây kênh nước là việc khổ sai, trời lạnh đất đóng băng, đào đất đào bùn, tay chân sắp bị đóng nứt rồi."
Quý Xuyên nói, “Nhưng đã sửa xong kênh nước, năm sau xuân canh tưới tiêu ruộng đất, cả thôn đều được hưởng lợi.”
Chu Dương cười cười: “Khổ hay khổ, Bắc Sơn thôn nhà nào cũng phải ra sức lao động,
Thanh niên tri thức chúng ta đương nhiên cũng không ngoại lệ. Cắn răng một cái là vượt qua được rồi."
Sau bữa tối, màn đêm bao trùm thôn trang. Ngoài nhà gió lạnh rít gào, đèn dầu trong phòng lay động.
Mọi người không nghỉ ngơi ngay. Mấy người phân công, đem hạt dẻ và hạt kê hái về hôm nay,
Trĩ mở ra phơi, củi lửa được xếp ngay ngắn vào nhà kho, sửa lại khe cửa sổ
Dùng dải vải chặn chỗ rò rỉ gió, cố gắng sửa chữa tiểu viện càng thích hợp cho việc qua mùa đông.
Tô Niệm cầm dải vải dán cửa sổ, đầu ngón tay bị gió lạnh thổi đến lạnh buốt.
Nàng nhớ tới Tô gia ở Cảng Thành. Bên đó không có tuyết lớn mùa đông lạnh giá, khí hậu ôn nhuận,
Phong sương có thể sinh tồn, còn tàn khốc thấu xương hơn cả băng tuyết ở Bắc Sơn Thôn.
Ở Bắc Sơn thôn, đổ máu chảy mồ hôi, nhưng trả giá lao động thì có thể đổi lấy lương thực công điểm.
Nhưng ở Cảng Thành phồn hoa xa lạ, không có căn cơ, mất đi tiền tài, thân phận trước kia chẳng đáng một xu.
Niềm kiêu hãnh của hào môn, trước sự sinh tồn đã bị nghiền nát.
Tô Nhu một lòng muốn bám víu quyền quý, cuối cùng chỉ có thể làm dì, nhìn sắc mặt người khác,
Tô Minh Viễn ham vui làm việc ác, rơi vào vực sâu đánh bạc, Tô lão gia liều mạng lao động
Cuối cùng bất ngờ chết thảm ở bến tàu, Tô phu nhân vạn phần bất đắc dĩ, chỉ có thể ủy thân cho người khác.
Lúc trước khi cả nhà rời khỏi cố thổ, không ai ngờ tới kết cục như vậy.
"Đang nghĩ gì vậy? Khe cửa sổ gần như đã dán xong rồi."
Lục Nghiễn Trì đi tới, đưa qua một miếng khăn vải nướng than hồng ấm.
Tô Niệm nhận lấy khăn vải, khẽ lắc đầu: "Không có gì, chỉ cảm khái thế sự.
Đời người, lựa chọn khác nhau, kết cục liền khác biệt một trời một vực.”
Lục Nghiễn Trì hiểu được suy nghĩ trong lòng nàng, thấp giọng nói
“Đường đi đều là tự chọn. Chúng ta ở đây, sống một cách vững vàng,
Giữ vững bản tâm, thì không tính là phụ lòng mình."
Đêm dần buông xuống, ngôi làng từ từ yên tĩnh trở lại, chỉ còn từng đợt gió rít qua tường viện.
Khổ nạn của Bắc Sơn thôn có thể thấy được, gió lạnh, lao động, vật tư cằn cỗi
Nhưng giữa người và người nương tựa lẫn nhau, mà nỗi khổ của Tô gia ở Cảng Thành cách xa ngàn dặm,
Trốn trong sự ồn ào phồn hoa, tôn nghiêm bị nghiền nát từng chút một.
Không lâu sau, Sương Giáng đã đến đúng hẹn, sáng sớm đẩy cửa phòng ra,
Cỏ cây trên mặt đất phủ đầy một lớp sương mỏng trắng xóa, nhiệt độ giảm mạnh
Trong rừng núi không còn tiện vào núi hái hàng nữa. Tất cả mọi người kết thúc công việc lên núi.
Công xã đã thông báo, công trình thuỷ lợi Đông Tu chính thức khởi động.
Sáng sớm ngày thứ hai, đại đội gõ chiêng đồng, triệu tập toàn bộ lao động trong thôn.
Dù là nam hay nữ, trừ người già trẻ nhỏ ra, tất cả đều phải đi lao động đến công trường kênh mương.
Trời lạnh đất đóng băng, bùn đất đông cứng đến mức cứng. Trên công trường, cờ đỏ tung bay,
Khắp nơi đều là dân làng, mọi người cầm xẻng sắt, cuốc chim, đào lớp đất đông cứng,
Đào kênh, nâng đất, xây dựng kênh mương. Gió lạnh như dao cứa vào mặt,
Khi thở ra khí tức lập tức hóa thành sương trắng, Tô Niệm, Hàn Anh và Lục Nghiễn Trì đều ở công trường.
Tay nhanh chóng bị mài ra vết chai dày, gò má bị gió lạnh thổi khô nứt ửng đỏ.
"Cố gắng lên! Cản hết đoạn kênh nước này trước khi tuyết lớn ập đến!"
Đại đội trưởng đứng trên sườn đất cao giọng hô to.
Cuốc cuốc đục mạnh lên lớp đất đóng băng, phát ra tiếng "thình thịch" trầm đục.
Một cuốc rơi xuống, chỉ có thể đục thủng một lớp đất nông.
Hàn Anh xoa xoa cái lỗ đỏ bừng vì lạnh, thở hổn hển
"Bùn đông cứng này thật sự quá khó đào, còn mệt hơn cả việc gặt lúa vào mùa thu."
Tô Niệm nắm chặt xẻng, lòng bàn tay bị cán gỗ mài đến nóng bừng: "Bùn đông cứng lên,
Chỉ có thể đào bới từng chút một, không thể vội vàng. Mọi người thay phiên nhau làm việc, mệt thì luân phiên nghỉ ngơi một lát."
Bà thím trong thôn bên cạnh đưa cho các nàng một miếng củ cải muối nhỏ,
"Các cô nương vất vả rồi, trời lạnh, ngậm một chút, sưởi ấm thân thể."
Tô Niệm cảm ơn rồi nhận lấy. Trên công trường, dân làng và thanh niên tri thức giúp đỡ nhau,
Người đàn ông phụ trách đào lớp đất đóng băng cứng, người phụ nữ chịu trách chất giỏ khiêng bùn.
Một ngày lao động nặng nề kết thúc, trở về tiểu viện tri thức, xương cốt toàn thân như muốn rã rời.
Tay chân bị đông cứng đến tê dại. Trên tay Hàn Anh nứt ra mấy vết máu nhỏ.
Buổi tối, Tô Niệm đun nước nóng xong, mọi người thay phiên nhau ngâm chân. Ánh đèn dầu vàng vọt lay động.
Chu Dương xoa bả vai cười khổ, “Thu hoạch mùa thu, lên núi hái sơn hóa,
Bây giờ lại là tu sĩ mùa đông, một năm này, công việc nối tiếp nhau."
Tần Đào hít một hơi khí lạnh, nhìn bong bóng nước trên tay mình đang mài ra
"Mệt thì mệt, nhìn con mương nước dần hình thành, trong lòng vẫn còn hy vọng.
Đợi đến mùa xuân năm sau, hoa màu có nước tưới tắm, thu hoạch mới khỏi."
Lục Nghiễn Trì lấy một ít dầu động vật ra, chia cho mọi người bôi vết thương khô trên tay,
"Công trường sẽ còn kéo dài một thời gian rất dài. Sau này sẽ càng ngày càng lạnh,
Mọi người chú ý giữ ấm, làm việc đeo găng tay vào để tránh bị lạnh.”
Ngày tháng cứ thế từng ngày tiến về phía trước.
Cuộc sống ở Bắc Sơn Thôn gian khổ, nhưng vẫn cứ theo trình tự mà đi.
Còn bên phía Cảng Thành, những ngày tháng còn lại của Tô gia vẫn tiếp tục chìm đắm trong vũng bùn.
Sau khi Tô lão gia qua đời, Tô Minh Viễn nghiện cờ bạc khó kiểm soát, nợ cờ phay càng ngày càng nhiều.
Chủ nợ ngày ngày đến cửa truy cứu, uy hiếp đe dọa, hắn không dám về nhà
Cả ngày trốn đông trốn tây, thỉnh thoảng tìm Tô Nhu đòi tiền.