Màn đêm như một tấm vải đen dày nặng, bao phủ kín mít thôn Bắc Sơn.
Thu hoạch vừa hạ màn, việc lớn nộp lương thực đã đè lên vai cả thôn.
Đại đội trưởng ăn tối xong liền triệu tập những hán tử cường tráng trong thôn đến họp,
"Lát nữa kiểm tra lương thực chất xe,
Sau khi giả vờ xong, để lại vài người xuống xem, nửa đêm sau chúng ta đang ra ngoài,"
Đại đội trưởng nói xong, mười mấy thanh niên tráng kiện liền hành động
Đem từng bao lúa phơi khô ráo sảng khoái, buộc chặt vào mấy chiếc xe kệ.
Bao tải vải thô nhét đầy ắp, dây thừng siết chặt từng vòng,
Lương thực nặng trĩu đè lên giá xe hơi chìm xuống,
Bờ gỗ bánh xe dường như bị sức nặng này đè đến mức phát ra tiếng động trầm đục.
"Kiểm tra kỹ rồi, lỗ bao tải bị trói chặt, trên đường xóc nảy,
Tuyệt đối không được rắc một hạt lương thực." Đại đội trưởng hạ giọng nói,
Nhờ ánh trăng, giọng nói trầm xuống không cao nhưng mang vẻ nghiêm túc không thể qua loa.
Mười mấy nam nhân thanh niên vây quanh xe giá, tay bận rộn.
Có người nắm chặt dây thừng buộc lại, có người đưa tay vỗ mạnh vào túi lương đang phồng lên,
Xác nhận không có vết rách, sương đêm dày đặc,
Sau khi chất xe xong lại đắp thêm một lớp vải dầu, chống sương,
Gió thu thổi qua, gió mát lùa vào trong cổ áo
Không ít người trên người chỉ mặc áo vải đơn, không khỏi rụt vai lại.
Sau khi chất xe xong để lại người canh đêm, những người khác liền quay về hết.
Đến nửa đêm, hơn chục thanh niên tráng kiện đều thức dậy, thu dọn xong liền đi về phía đại đội bộ.
Đi đến đại đội bộ, đại Đội trưởng đã tới chờ mọi người
"Đại đội trưởng, đuốc đã chuẩn bị xong rồi."
Một thanh niên trẻ tuổi cầm bó đuốc Tùng Minh đã được buộc kỹ đi tới,
★
Tùng Minh thô kệch buộc trên thanh gỗ, dùng vải dầu quấn đơn giản, chỉ chờ đốt lửa trên đường.
Đại đội trưởng ngẩng đầu nhìn bầu trời đen kịt, trên trời chỉ có lác đác vài ngôi sao,
Mặt trăng ẩn vào tầng mây dày đặc, bốn phía tối đen như mực, đường đất trong thôn lồi lõm,
Khắp nơi đều là hố đất và đá vụn, mò mẫm trong bóng tối để đi đường cực kỳ nguy hiểm.
“Xuất phát! Trên đường cứ cách một khoảng, đốt một ngọn đuốc, trước sau chiếu cố lẫn nhau,
Theo sát vào, đừng để đi lẻ, đường trơn ban đêm, kéo xe đạp vững chắc, tuyệt đối không được lật xe."
Một tiếng phân phó vừa dứt, thanh niên đi đầu "xoẹt" một tiếng vạch cháy diêm.
Ngọn đuốc đầu tiên bùng cháy dữ dội, ánh lửa màu cam đỏ đột ngột xé toạc màn đêm dày đặc,
Ngọn lửa nhảy múa làm khuôn mặt những người xung quanh lúc sáng lúc tối.
Ngọn đuốc lần lượt được thắp sáng, men theo con đường đất quanh co khúc khuỷu trong thôn quê,
Mở dài về phía thị trấn, nhìn ra xa, những đốm lửa liên miên không dứt
Trong đêm tối dày đặc, uốn lượn lưu chuyển, tựa như một con rồng lửa đang cuộn mình giữa núi rừng
Ánh lửa lay động, nhuộm cả cỏ dại và sườn đất ven đường một tầng hào quang màu cam ấm áp.
Bánh gỗ của xe gài nghiền qua con đường đất lồi lõm,
Phát ra tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt" liên tục không dứt.
Bọn hán tử khom người, vai tựa vào dây thừng kéo xe,
Hai chân dùng sức đạp mạnh xuống đất, từng bước khó khăn di chuyển về phía trước.
Lượng nặng trĩu siết chặt trên vai, sợi dây thừng thô cách lớp áo vải mỏng manh, cọ xát đến da thịt đau nhức.
"Hô... con đường này khó đi thật, lồi lõm, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị trẹo chân."
Vương Đại Ngưu kéo chiếc xe thứ hai thở hổn hển, trên trán đã lấm tấm mồ hôi li ti,
Nhiệt độ ban đêm rất thấp, nhưng hắn lại mệt đến mức toàn thân nóng bừng.
"Bớt nói vài câu đi, dùng sức vào chân đi. Hôm nay chúng ta đi đường đêm,
Chỉ là muốn tranh giành cái đầu, tranh thủ nhà hàng vừa làm việc
Đầu tiên Bắc Sơn thôn chúng ta nộp lương thực công, về cũng có thể yên tâm."
★
Đại đội trưởng đi bên cạnh đội ngũ, vừa chăm sóc mấy chiếc xe đẩy phía trước và sau
Vừa thỉnh thoảng lại đưa tay đỡ lấy một túi lương thực sắp lệch hướng.
"Đại đội trưởng nghĩ hay lắm, chẳng lẽ các thôn khác lại không nghĩ như vậy sao?"
Một hán tử khác bên cạnh cười lên, khí tức thở ra hóa thành từng đoàn sương trắng
"Thu hoạch thu giao lương thực công, thôn nào mà không muốn xếp hàng sớm, bớt chịu khổ."
"Có thể cướp hạng nhất đương nhiên là tốt nhất, không cướp được cũng không sao, chỉ cần lương thực của chúng ta phơi đủ khô,
Tạp chất được sàng lọc sạch sẽ, thuận lợi nộp lên
Nhiệm vụ hoàn thành, mọi việc đều ổn thỏa." Đại đội trưởng nói.
Hai bên đường là cánh đồng đen kịt, ruộng lúa đã gặt hái xong chỉ còn lại những thỏi lúa ngắn ngủi.
Gió đêm lướt qua cánh đồng hoang, truyền đến tiếng sột soạt khe khẽ.
Thỉnh thoảng từ trong rừng núi xa xa vọng lại vài tiếng chim thú kêu,
Trong đêm tối tĩnh mịch đặc biệt rõ ràng, trong đội ngũ không ai dám lơi lỏng,
Ngọn đuốc cháy lách tách, thỉnh thoảng có tia lửa rơi lả tả xuống.
Cứ cách một đoạn, lại có người thay bó đuốc cũ sắp cháy hết,
Đốt lại sự lỏng lẻo mới, đảm bảo toàn bộ con rồng lửa sẽ không đứt đoạn.
"Mọi người nghỉ ngơi một lát, đừng dừng lâu, nghỉ hai ba phút rồi tiếp tục đi."
Đại đội trưởng nhìn thấy không ít người trán đổ mồ hôi, vai bị dây thừng siết lại thành vết đỏ
Liền giơ tay ra hiệu cho đội ngũ dừng lại nghỉ ngơi một lát.
Mọi người đồng loạt buông dây kéo trên vai, thở dài một hơi thật dài
Lắc lắc cánh tay bị siết đến mỏi nhừ, có người ngồi xổm bên đường, đưa tay xoa bóp bả vai nóng rát,
Có người lấy khăn vải thô mang theo bên mình ra, lau mồ hôi trên mặt.
"Uống ngụm nước lạnh, làm ẩm cổ họng." Một lão già tháo gáo hồ lô bên hông xuống,
Lần lượt đưa cho người bên cạnh.
Nước giếng lạnh buốt lướt qua cổ họng, hơi xua tan mệt mỏi do đi đường mang lại.
"Còn bao xa nữa mới tới trấn?" Chàng trai trẻ xoa đôi chân mỏi nhừ hỏi.
"Còn hơn nửa đoạn đường nữa, tranh thủ thời gian, kịp đến trước khi trời sáng.
Đi muộn, hàng ngũ xếp dài dằng dặc, chờ đợi là hơn nửa ngày trời."
★
Đại đội trưởng nhìn về phía thị trấn, nơi đó vẫn tối đen như mực, không thấy chút ánh đèn nào.
Sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, mọi người lại vắt dây lên vai.
"Đi!"
Ngọn đuốc lại lay động, con rồng lửa dài dằng dặc lại chậm rãi bơi về phía trước trong màn đêm.
Xe gas kêu kẽo kẹt, tiếng bước chân, vang lên tiếng bánh xe lăn.
Tiếng đuốc cháy lách tách đan xen vào nhau, vang vọng giữa vùng quê hoang vắng.
Dọc đường gặp phải dốc đứng, tất cả mọi người cùng giúp một tay, phía trước kéo, đẩy ra sau,
Tề Tâm hiệp lực đẩy xe lương thực nặng nề lên đỉnh dốc, gặp phải chỗ trũng thì chậm bước chân lại,
Cẩn thận tránh đi, sợ xóc nảy làm vỡ bao tải, rắc ra lúa khó khăn lắm mới có được.
Dọc đường đi có chút chật vật, tiêu hao không ít sức lực
Khi đoàn người đưa lương thực Bắc Sơn Thôn cuối cùng cũng đến cổng lớn của trạm lương thảo,
Trời vẫn đậm đặc không tan, chân trời vẫn chưa ửng lên chút ánh sáng bụng cá.
Vạn vật xung quanh đều bao phủ trong bóng tối sâu nhất trước bình minh,
Chỉ có bức tường cao vút của sân lương nhà kho, đen ngòm sừng sững trước mắt.
Đại đội trưởng thở dài một hơi, đưa tay lau đi bụi đất mồ hôi trên mặt
Trong lòng vốn đang ôm một phần mong đợi. Hắn suốt đêm dẫn người trong thôn đi đường,
Suốt dọc đường chịu khổ, trong lòng tính toán là đợi nhân viên trạm lương thực đi làm mở cửa,
Bắc Sơn Thôn có thể là ngôi làng đầu tiên xếp hàng nộp lương thực công cộng, đỡ phải chịu đựng sự dày vò khi xếp đội chờ đợi trong thời gian dài.
Nhưng khi ánh mắt hắn quét về phía khoảng đất trống bên ngoài cửa trạm lương thực, chút mong đợi trong lòng lập tức tan biến.
Chỉ thấy trên khoảng đất trống đen kịt đã đậu sẵn mấy chiếc xe đò,
Từng đống túi lương thực phồng lên được xếp ngay ngắn bên đường,
Không ít bóng người ngồi trên túi lương thực, tay cũng cầm đuốc hoặc đèn lồng,
Những đốm đèn đuốc lưa thưa rải rác. Là đội ngũ đưa lương thực của các thôn khác,
Vậy mà đến sớm hơn bọn họ, đã sớm an ổn xếp hàng ở phía trước nhất.
"Ái chà! Vẫn chậm một bước!" Vương Đại Ngưu trợn tròn mắt, giọng đầy thất vọng,
"Chúng ta tối om chạy nửa đêm, tưởng rằng có thể giành được cái đầu,
Không ngờ thôn khác còn liều mạng hơn cả chúng ta."