Thẩm Xác cũng không giận, đưa đồ truyền dược, chạy trước chạy sau, giống như một học đồ đã ở trong y trướng nhiều năm.
Khi trời sắp sáng, một lão quân y nhịn không được nói với hắn: “Thẩm đại nhân, ngươi nên đi nghỉ ngơi một chút, ở đây có chúng ta.”
Thẩm Xác lắc đầu, buộc chặt băng gạc cuối cùng của thương binh trong tay, rồi mới từ từ đứng thẳng dậy.
Tay hắn đã bị thuốc và nước lạnh thấm trắng bệch, các khớp ngón tay hơi sưng phù, nhưng khuôn mặt của hắn lại không thấy bao nhiêu vẻ mệt mỏi.
Khi Thẩm Xác bước ra khỏi doanh trại thương binh, buổi sáng ở biên giới phía bắc đang lộ ra một đường màu xám trắng từ phương đông.
Tuyết đã ngừng, gió cũng nhỏ hơn một chút, phía chân trời có ánh sáng vàng nhạt từ sau tầng mây thấm ra, chiếu lên lớp tuyết đọng đầy lều trại, tỏa ra những tia sáng li ti.
Hắn bước những bước chân nhẹ nhàng về phía lều của Cố Thanh.
Cái lều kia không lớn, là Cố Sùng Sơn cố ý sai người dọn cho con gái, gần doanh trại thương binh nhất, trước cửa treo một ngọn đèn ngựa đã cháy hết.
Thẩm Xác đứng ở cửa một lúc, nghe thấy bên trong truyền đến tiếng thở cực nhẹ, một là của Cố Thanh, còn lại là A Hành.
Hắn không vào trong, chỉ cởi áo choàng xuống, phủi lớp sương tuyết trên đó, treo lên tấm hoành mộc ở cửa, rồi xoay người đi vào trung quân trướng.
Trong trung quân trướng, Cố Sùng Sơn đang ngẩn người nhìn tấm bản đồ da dê. Cánh tay phải hắn vẫn còn treo, chỉ dùng tay trái lơ lửng điểm vài chỗ trên bản vẽ.
Sau khi Thẩm Xác vào, Cố Sùng Sơn không ngẩng đầu lên, chỉ nói một tiếng "ngồi".
Thẩm Xác ngồi đối diện hắn, giữa hai người cách nhau một chiếc bàn chất đầy quân báo, sau đó nghe thấy Cố Sùng Sơn chậm rãi mở miệng.
"Khách đồn Bắc Nhung đã lấy về hai người, còn một người ở phía sau khu rừng phía bắc thung lũng, địa thế quá cao, cứng rắn không thể tấn công."
Cố Sùng Sơn dùng ngón tay trái chỉ vào vị trí đánh dấu trên bản đồ, tiếp tục nói: “Bọn hắn gần đây đã học thông minh rồi, không còn tứ tán cướp bóc nữa, mà giống như có người chỉ huy bọn hắn tập trung binh lực đến đánh chúng ta. Cách đánh này, đâu phải kiểu người Bắc Nhung quen dùng, ta nghi ngờ trong bọn họ có cả người Trung Nguyên.”
Thẩm Xác ánh mắt dọc theo ngón tay của Cố Sùng Sơn lướt qua bản đồ một vòng, sau khi dừng lại một lát, hắn chỉ vào một thung lũng có đánh dấu không rõ ràng nói: "Đây là nơi nào?"
"Bàn Cốc. Địa thế hiểm yếu, chỉ vào không ra, phía bắc có một con đường hẹp thông với đất cũ của Bắc Nhung, năm nay tuyết lớn, con phố đó chắc đã bị phong tỏa rồi."
Cố Sùng Sơn nói xong, thấy ánh mắt Thẩm Xác thâm sâu, liền hỏi: "Ngươi nghi ngờ bọn họ vận chuyển binh lương từ Bàn Cốc?"
Thẩm Xác giơ tay chỉ vào một vị trí gần quan đạo trên bản đồ: “Không, ngươi nói gần đây bọn họ không cướp bóc nữa, nhưng luôn xuất hiện ở phụ cận quan lộ. Ba ngàn kỵ binh kinh kỳ đi theo con đường quan, bọn hắn di chuyển quanh quan lại, hẳn là đang chờ cái gì.”
Sắc mặt Cố Sùng Sơn lập tức trầm xuống: "Ý của ngươi là, bọn họ muốn cướp thêm một đợt lương thực nữa?"
"Có lẽ không phải lương thực, mà là hỏa khí. Kinh Kỳ đại doanh có một nhóm hỏa lôi mới chế tạo, uy lực không nhỏ, vốn là muốn vận đi Bắc Cảnh thủ thành, đã theo quân xuất phát rồi, nếu bị cướp giữa đường thì sự tình sẽ lớn."
Cố Sùng Sơn dùng nắm đấm gõ nhẹ lên án: "Đám người Bắc Nhung này làm sao biết chuyện hỏa lôi? Bọn hắn ngay cả lương thảo và áo đông cũng không đủ, lấy đâu ra tai mắt?"
Thẩm Xác ngẩng đầu lên, ánh mắt trầm tĩnh mà sắc bén: "Cố tướng quân, trận chiến biên giới phía bắc này, từ đêm tuyết tập kích đến trạm gác thất thủ, đội lương thực bị vây quanh quan đạo du tẩu, từng bước đều đánh vào khớp xương. Ngươi chẳng lẽ không cảm thấy, sau ván cờ này có kẻ quen tay trong nghề? Người Bắc Nhung không có cái đầu này. Kẻ cho họ binh khí, lương thảo, lại thay họ bày mưu tính kế, rất có thể là người trong quân trước kia."
Đồng tử Cố Sùng Sơn co rút lại, hắn nhìn chằm chằm vào bản đồ hồi lâu, đột nhiên thốt ra một cái tên từ trong miệng: "Chu Uy Viễn."
Thẩm Xác im lặng, bởi vì cái tên Chu Uy Viễn này, hắn không hề xa lạ.
Người này từng là tiên phong đắc lực nhất dưới trướng Cố Sùng Sơn, bảy năm trước vì báo dối tình hình quân sự mà bị bãi chức, trục xuất khỏi phương bắc, sau đó xoay chuyển đầu quân cho Triệu gia, trước khi Triệu Sùng An bị tra ra, người này đã không biết tung tích.
Nếu trận chiến Bắc Nhung này là do Chu Uy Viễn âm thầm điều động, thì binh khí, lương thảo, quân tình đều có lời giải thích.
Nắm đấm của Cố Sùng Sơn siết chặt trên án, nghiến răng nghiến lợi: "Người nhà họ Triệu, nhổ cỏ chưa tận gốc, vẫn luôn để lại tai họa. Ta Cố sùng sơn muốn xem thử, con súc sinh này còn muốn gây sóng gió gì ở phương Bắc nữa."
Hắn nói xong liền muốn đứng dậy truyền lệnh, lại bị Thẩm Xác ngăn lại: “Cố tướng quân, ngươi có thương tích trong người, không nên tự mình đi.”
Cố Sùng Sơn trừng mắt nhìn hắn: “Ta không đi, ai đi?”
"Để ta đi."
Cố Sùng Sơn sững sờ trong chốc lát, hắn bắt đầu đánh giá người con rể trước mặt này, người trẻ tuổi khuấy đảo phong vân trên triều đình.
Thẩm Xác chưa từng dẫn binh trong quân đội, nhưng đôi mắt hắn lúc này toát ra sự kiên định và trầm ổn khiến Cố Sùng Sơn nhớ lại chính mình thời trẻ.
"Ta từng liên thủ bắt người ở Giang Nam và Cố Minh, vây núi tiêu diệt phỉ cũng đã qua vài lần. Gió tuyết phương Bắc tuy ta là lần đầu lĩnh giáo, nhưng đường đi ta nhận ra. Chu Uy Viễn từng ở Bắc Cảnh, hắn quen thuộc từng ngọn núi và mọi con đường ở đây, Nhưng Trấn Nam Quân đã đi trên vùng tuyết nguyên này gần ba mươi năm, số người thân thiết hơn hắn nhiều không kể xiết. Nếu Cố tướng quân tin tưởng, bảo ta dẫn một đội nhân mã về phía quan đạo, nếu kỵ binh kinh kỳ và hỏa khí theo kế hoạch ban đầu hành quân, nhanh nhất hai ngày là tới nơi. Chúng ta đợi họ đến rồi cùng đánh, còn nếu ta đoán sai, cũng không lỗ."
Cố Sùng Sơn không trả lời ngay, bởi vì hắn sống gần sáu mươi năm, lâm trận hoán tướng là đại kỵ, nhưng hiện tại người hắn có thể dùng được không nhiều.
Tôn Đức Bưu ở tiền tuyến chống đỡ, bản thân hắn lại là thương binh. Thẩm Xác tuy không có binh quyền, nhưng có bút lệnh của tướng quân và điều lệnh Xu Mật Viện, trong mắt kỵ binh kinh kỳ chính là nhân vật lớn trong kinh thành.
Vào thời điểm mấu chốt này, hắn quả thực là người thích hợp nhất.
"Ngươi dẫn A Hành đến đây, ngươi đã nghĩ tới chưa?" Cố Sùng Sơn đột nhiên hỏi một câu.
"Chính vì mang theo A Hành, mới càng không thể để hắn nhìn thấy mẹ hắn một mình chống đỡ."
Thẩm Xác dừng một chút, tiếp tục nói: “Cố tướng quân, ta đã đáp ứng tiếng vang, về sau không để cho nàng đối mặt với những thứ này nữa. Lần này đi quan đạo, Ta tận lực không cùng Bắc Nhung chính diện chiến đấu, chỉ làm tiếp ứng và bố phòng, nếu việc không thể làm được,Ta sẽ rút lui.”
Cố Sùng Sơn nhìn hắn một lúc lâu, sau đó chậm rãi gật đầu.
Hắn gọi thân binh tới, sau đó phân phó lấy ra một tấm lệnh bài bằng đồng xanh, tự tay đưa vào tay Thẩm Xác: “Tấm lệnh này có thể điều động hai đội ngàn người, nhưng ngươi phải nhớ kỹ, gió tuyết ở Bắc Cảnh lợi hại hơn đao, đừng cố tỏ ra mạnh mẽ, hãy cùng A Hành ở đây chờ ngươi.”
Thẩm Xác nhận lấy lệnh bài, đứng dậy hành lễ thật sâu với Cố Sùng Sơn.
Khi hắn bước ra khỏi trung quân trướng, mặt trời đã hoàn toàn mọc lên, tuyết trắng bạc phản chiếu ánh sáng chói mắt.
Hắn nheo mắt, hướng về lều trại của Cố Thanh nhìn.
Rèm trướng vén lên một góc, Cố Thanh đứng ở cửa, dựa vào khung cửa. Nàng rõ ràng vừa tỉnh dậy khoác áo bông cũ kỹ, trên mặt vẫn còn vẻ mệt mỏi chưa tan.