Năm hoa đào ở Trấn Nam vương phủ nở rộ nhất, Cố Thanh vừa tròn mười lăm.
Người trong kinh đều biết, Trấn Nam Vương Cố Sùng Sơn cả đời chinh chiến, ba người con trai dưới gối ai nấy đều dũng mãnh, chỉ có nàng là thương yêu như châu báu với đứa con gái út xuất thân trong phủ.
Theo lý thuyết đích thê Trấn Nam Vương qua đời sớm, cô nương do thiếp thất trong phủ xuất thân vốn nên vô danh tiểu tốt, nhưng Cố Thanh lại sinh ra một bộ tâm can tinh tế.
Ba tuổi có thể ngâm thơ, năm tuổi đã đối cờ. Năm bảy tuổi Trấn Nam Vương trước khi xuất chinh nhiễm phong hàn, cả phủ trên dưới sốt ruột xoay vòng. Tiểu Cố Thanh canh giữ trước giường ba ngày ba đêm, lật khắp y thư phối hợp một thang thuốc, thế mà lại ổn định được bệnh cho cha.
Từ đó về sau, Cố Sùng Sơn thường nói một câu: “Trân thượng của Cố gia ta, không ở đích thứ, đang thanh âm.”
Mẹ ruột của Cố Thanh là Liễu di nương vốn an phận thủ thường, chưa từng dám phô trương nửa phần vì được sủng ái của con gái.
Nàng ở trong một sân nhỏ phía tây vương phủ, trong sân trồng vài cây hải đường, ngày xuân nở rộ hồng hào tươi tắn, cũng thanh tịnh nhã nhặn.
Cố Thanh từ nhỏ đã biết thân phận mình, không tranh không đoạt, chẳng kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, đối nhân xử thế ôn nhu đoan trang, nhưng trong xương cốt lại ẩn chứa sức bền mà người ngoài khó lòng thấu hiểu.
Phần dẻo dai này, vào ngày nàng gặp Thẩm Xác, lần đầu tiên có màu sắc khác.
Đó là tháng ba cuối xuân, thịnh sự lớn nhất kinh thành chính là thọ yến của Thái hậu.
Trấn Nam Vương phủ với tư cách là tông thân hoàng thất, đương nhiên nằm trong danh sách được mời.
Cố Thanh vốn không nên đi, dù sao nàng cũng là thứ nữ, trong hoàn cảnh này xưa nay vẫn là thể diện của con cái đích xuất.
Nhưng Trấn Nam Vương lại đặc biệt gọi tên nàng, còn tự tay chuẩn bị cho nàng một bộ váy màu khói mây, cười nói: “Thái hậu nghe tin ngươi giỏi đàn, điểm danh muốn nghe ngươi một khúc, từng tiếng có nguyện thay cha tranh vinh quang không?”
Cố Thanh đâu có vẻ không muốn, mím môi cười đáp ứng ngay.
Nàng không biết rằng, vừa đi đã ném trái tim ra ngoài.
Thọ yến của Thái hậu được đặt tại Tập Anh Điện trong cung, văn võ bá quan, tông thân quý tộc tề tựu một chỗ.
Cố Thanh theo sau phụ thân vào chỗ ngồi, ánh mắt vô tình lướt qua phía đối diện liền thấy một người.
Người kia ngồi ở vị trí thủ tịch bên phải, một thân cẩm bào màu đen, khuôn mặt lạnh lùng, ngũ quan cực kỳ xuất sắc, xương lông mày thâm thúy, sống mũi cao thẳng, môi mỏng mím nhẹ, toàn thân toát ra một cỗ khí tức người lạ chớ lại gần.
Chỉ nghe bên cạnh có người thấp giọng nghị luận: "Đó là công tử Thẩm tướng phủ, Thẩm Xác. Phụ thân hắn Thẩm Yến Đình chính là mưu chủ tam triều, trong tay nắm không ít ám tuyến, trưởng tử của Thẩm gia sớm đầu yểu mệnh, hôm nay Thẩm Tướng phủ chỉ còn lại một mầm độc nhất này, quý giá lắm."
Cố Thanh nghe xong, tim đập vô cớ lỡ một nhịp.
Nàng không phải chưa từng thấy nam tử tuấn mỹ, ba ca ca của nàng ai nấy đều anh vũ bất phàm, nhưng người trước mắt này lại không tự chủ được mà hấp dẫn nàng.
Tâm tư thiếu nữ chính là vô lý như vậy.
Chuyện "nhìn vạn năm" này, Cố Thanh trước đây chỉ đọc trong thoại bản, luôn cảm thấy hoang đường nực cười. Nhưng thực sự đến lượt mình, nàng chưa từng nói với người ta câu nào, trong lòng đã dậy sóng dữ dội.
Đến lượt nàng dâng khúc, Cố Thanh dưới sự dẫn dắt của cung nhân đi đến trước cây cổ cầm ở giữa điện ngồi xuống. Nàng hít sâu một hơi, đầu ngón tay đặt lên dây đàn, một khúc "Cao Sơn Lưu Thủy" liền từ đầu tay chảy ra.
Khi gảy đàn, nàng luôn tập trung, nhưng hôm nay không hiểu sao lại cảm thấy có một ánh mắt rơi trên người mình, không nặng, lại như một chiếc lông vũ nhẹ nhàng quét qua tim.
Nàng lén lút ngước mắt lên, vừa vặn đụng phải ánh nhìn của Thẩm Xác.
Khi bốn mắt chạm nhau, ngón tay Cố Thanh khẽ run lên, tiếng đàn suýt nữa đã bật ngược nhịp.
Nàng vội vàng cúi đầu, vành tai đỏ bừng, trong lòng tự mắng mình một trận tơi bời.
Cố Thanh à Cố Âm, ngươi có tiền đồ đâu?
Thẩm Xác chỉ nhàn nhạt thu hồi ánh mắt, trên mặt không có một chút gợn sóng.
Chính cái nhìn đó đã khiến Cố Thanh trở về trằn trọc suốt ba ngày ròng rã.
"Nương, người nói thích một người là cảm giác gì?" Cố Thanh nằm sấp trên đầu gối Liễu di nương, buồn bực hỏi.
Liễu di nương đang thêu một chiếc khăn, nghe vậy tay khựng lại, cúi đầu nhìn vành tai ửng đỏ của con gái, trong lòng liền hiểu ra vài phần.
Nàng khẽ thở dài: “Tiếng một tiếng, nương chỉ là thiếp thất, không có lý lẽ gì để dạy cho nàng, nhưng nương biết một chuyện, cửa phủ Thẩm tướng, đâu phải thứ chúng ta có thể bám víu.”
Cố Thanh không nói gì, vùi mặt vào vạt váy mẹ, ủ rũ hồi lâu mới lầm bầm: "Ta đâu có muốn bám víu."
Nhưng ngoài miệng nói vậy, ngọn lửa nhỏ trong lòng lại không thể dập tắt.
Từ đó về sau, Cố Thanh bắt đầu cố ý hay vô tình dò hỏi tin tức của Thẩm Xác.
Nàng làm việc cực kỳ kín đáo, chỉ là nhân cơ hội qua lại với các khuê tú trong kinh thành, dò hỏi vài câu.
Mặc dù tin tức nghe ngóng được thưa thớt.
Thẩm Xác, tuổi nhược quan, con trai độc nhất của Thẩm Yến Đình, từ nhỏ thông tuệ hơn người, mười sáu tuổi đã vào triều tham chính, thủ đoạn sắc bén, tính tình âm trầm, trên dưới triều đình đối với hắn vừa kính vừa sợ.
Thẩm Yến Đình cực kỳ coi trọng đứa con trai này, từng bước giao ám tuyến trong tay cho hắn, nghiễm nhiên coi hắn là người cầm lái đời sau của Thẩm gia bồi dưỡng.
Một người như vậy, liên hôn với công chúa là chuyện bình thường nhất.
Cố Thanh đè nén những suy nghĩ này trong lòng, nên đọc sách đọc, cần thêu hoa, thì cùng phụ thân đánh cờ với phụ thể, cuộc sống chẳng khác gì ngày xưa.
Chỉ là nha hoàn Thanh La bên cạnh phát hiện, tiểu thư nhà mình gần đây thích đi vòng quanh con phố giữa Trấn Nam Vương phủ và Thẩm tướng phủ, nói là giải sầu, nhưng mỗi lần đi qua cửa phủ Thẩm Tướng, bước chân luôn không tự giác chậm lại.
Thanh La là người tinh ranh, nhìn thấy trong mắt, nhưng ngoài miệng lại không dám nói gì.
Chớp mắt đã đến đầu hạ, trong kinh thành xảy ra một chuyện không lớn không nhỏ.
Trấn Nam Vương dùng binh thắng lớn ở phương Bắc, một lần tiêu diệt tàn quân Bắc Nhung đã chiếm cứ nhiều năm, áp giải tù binh hùng hổ trở về kinh thành.
Hoàng đế long nhan đại duyệt, thiết yến trong cung chúc mừng Trấn Nam Vương, ban thưởng như nước chảy được khiêng vào phủ Trấn Vân Vương.
Việc này vốn chẳng liên quan gì đến Cố Thanh, nàng vẫn lặng lẽ ở trong sân nhỏ của mình như thường lệ, mỗi ngày gảy đàn đọc sách, cuộc sống nhàn nhã tự tại.
Nhưng Cố Sùng Sơn lại đột nhiên phái người đến truyền lời, nói muốn dẫn nàng cùng vào cung dự tiệc.
Cố Thanh ban đầu còn có chút do dự: "Phụ thân, như vậy không thích hợp chứ? Tiệc mừng công là đại sự triều đình, ta là thứ nữ..."
Cố Sùng Sơn vung tay lên, giọng điệu không cho phép nghi ngờ: “Ngươi là con gái ta, có gì không thích hợp? Đại ca và nhị ca của ngươi đều ở phương Bắc thiện hậu, lão tam bị thương chân chưa lành, trong vương phủ chỉ có một mình ngươi có thể chống đỡ cục diện, ngươi không đi thì ai đi? Hơn nữa, khúc đàn hồi của Ngươi tại thọ yến Thái Hậu kia rất hay, thái hậu đã khen mấy lần rồi, lần này bệ hạ đích danh muốn gặp ngươi, nhưng ngươi cũng không thể làm cha mất mặt.”
Nói đến đây, Cố Thanh cũng không tiện từ chối nữa, đành thay bộ váy chỉnh tề đi theo phụ thân vào cung.
Yến tiệc mừng công được đặt ở Thái Cực Điện, so với thọ yến của Thái hậu long trọng thịnh vượng hơn.
Cố Thanh ngồi bên cạnh phụ thân, ánh mắt không tự chủ được mà lướt về phía đối diện.
Thẩm Xác quả nhiên cũng ở đó.
Hôm nay hắn thay một bộ quan bào màu xanh thẫm, bên hông buộc đai ngọc, trông trầm ổn lạnh lùng hơn lần trước.
Trước mặt hắn đặt chén rượu, nhưng không mấy động đậy, chỉ lặng lẽ ngồi đó, thỉnh thoảng trò chuyện vài câu với người bên cạnh, thần sắc nhạt nhẽo như đang ứng phó công việc.
Cố Thanh nhìn mãi, trong lòng bỗng nảy ra ý nghĩ táo bạo.