Vĩnh An nhìn bộ dạng công tư phân minh của hắn, ngọn lửa trong lòng bốc lên ngùn ngụt.
Nhưng nàng biết tính khí của Thẩm Xác, hắn càng bình tĩnh, càng đáng sợ.
Trước mặt bao nhiêu người như vậy, nếu nàng còn làm loạn nữa, mất đi chỉ là vì thể diện của chính mình.
Nàng nghiến răng, quay sang ném lại Cố Thanh: "Cố tiểu thư, bổn cung khuyên ngươi nên tự lo liệu. Có những thứ không phải của ngươi thì đừng đưa tay ra." Nói xong nàng vung tay áo, xoay người bước nhanh rời đi.
Thẩm Xác đi theo sau lưng nàng, đi vài bước, bước chân bỗng nhiên dừng lại.
Hắn không quay đầu lại, chỉ hơi nghiêng mặt, dùng giọng nói chỉ mình hắn nghe thấy để nói một câu.
Tiếng người ồn ào, không ai nghe rõ hắn nói gì.
Khả Thanh nhìn thấy đường cong nghiêng bên má, thấy đôi môi hắn khẽ động dưới ánh đèn.
Nàng đọc không hiểu khẩu ngữ, nhưng không biết vì sao, nàng bỗng nhiên cảm thấy lồng ngực đập mạnh một cái.
Đám đông dần tản ra, Cố Quân mặt mày xanh mét kéo Cố Thanh quay về.
Sau khi đi ra nửa con phố, Cố Quân bỗng dừng bước, quay đầu nhìn em gái, há miệng định nói gì đó, cuối cùng chỉ thở dài: "Tiếng nào cũng vậy, vừa rồi ngươi..."
"Tam ca, ta không sao. Những lời nàng nói, không làm tổn thương được ta."
Cố Quân nhìn nàng, bỗng nhiên cảm thấy muội muội này kiên cường hơn mình tưởng tượng nhiều, hắn đưa tay vỗ vỗ đầu nàng: “Được, vậy thì về nhà.”
Cố Thanh gật đầu, theo Tam ca trở về.
Nàng vẫn cầm chiếc đèn thỏ thắng được trong tay, ánh đèn xuyên qua đôi tai thỏ dán giấy chiếu xuống mặt đất một vầng sáng vàng ấm áp.
Nàng không quay đầu lại, không nhìn con phố dài đèn đuốc thưa thớt phía sau, cũng không đi nhìn bóng dáng đang dần xa khuất kia.
Nhưng ngón tay nàng lại vô thức siết chặt cổ tay áo.
Nơi đó giấu một bức thư không có chữ ký, đặt cùng chiếc túi thơm sát người với nàng, đã để suốt cả mùa đông.
...
Sau tháng Giêng, bầu không khí trong kinh thành bỗng trở nên căng thẳng.
Nguyên nhân là chính quyền muối Giang Nam xảy ra đại án - Tam Ty Diêm Vận Sứ cấu kết với bọn buôn muối lậu, nuốt chửng mấy triệu lượng thuế muối, liên lụy đến hàng chục quan lại.
Hoàng đế tức giận, ra lệnh Thẩm Yến Đình toàn quyền phụ trách điều tra triệt để vụ án này.
Sau khi Thẩm Yến Đình tiếp chỉ, việc đầu tiên chính là phái Thẩm Xác đến Giang Nam.
Nước cờ này đi cực kỳ tuyệt diệu.
Giang Nam là địa bàn của Trấn Nam Vương phủ.
Cố Sùng Sơn năm xưa từng dẹp giặc cướp ở Giang Nam, thuộc hạ cũ dưới trướng rải rác quan trường Giang Vân. Nhị ca Cố Minh của Cố Thanh hiện đang giữ chức Tổng binh Giang nam, nắm trong tay ba vạn thủy sư.
Thẩm Yến Đình để cho Thẩm Xác đi Giang Nam điều tra vụ án, vừa là vì mượn ám tuyến của Thẩm gia đào sâu màn đen muối chính, cũng là để thăm dò thái độ của Trấn Nam Vương phủ.
Đêm trước khi Thẩm Xác xuất phát, một mình chỉnh lý hành trang trong thư phòng.
Thẩm An ở bên cạnh giúp thu dọn, nhìn công tử nhà mình bỏ vào trong hành lý mấy bộ quần áo thay, một xấp công văn, và một thanh bội kiếm, sau đó do dự một chút, từ dưới đáy ngăn kéo lấy ra một cái túi vải nhỏ, nhét vào lớp lót của hành trang.
Thẩm An mắt tinh, nhìn thấy một góc của cái túi vải kia.
Đó là một chiếc khăn trắng tinh, viền thêu cành hoa màu xanh lá.
Hắn không dám hỏi, chỉ có thể giả vờ như không thấy.
Ngay khi Thẩm Xác chuẩn bị đóng hành lý lại, bên ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân.
Thẩm Yến Đình đẩy cửa bước vào, ánh mắt quét qua hành lý trước mặt nhi tử, sau đó rơi xuống người Thẩm An: “Ngươi ra ngoài trước đi.”
Thẩm An đáp một tiếng, bước nhanh lui ra ngoài, tiện tay đóng cửa lại.
Trong thư phòng chỉ còn lại hai cha con.
Thẩm Yến Đình ngồi xuống ghế, đi thẳng vào vấn đề: “Xác nhi, chuyện Giang Nam, ngươi biết chừng mực.”
"Con hiểu rồi." Câu trả lời của Thẩm Xác vẫn ngắn gọn như mọi khi.
“Ngươi hiểu là tốt rồi.” Thẩm Yến Đình nghịch viên Phật châu tử đàn trong tay, giọng điệu không nhanh không chậm.
“Cố gia ở Giang Nam căn cố đế, ngươi đến bên kia, không thể thiếu phải giao thiệp với người Cố gia. Ta mặc kệ ngươi dùng biện pháp gì, người cần điều tra một cái cũng không được bỏ qua, chứng cứ nên lấy cũng đều không có thể ít.”
Thẩm Xác hơi rũ mắt: "Vâng."
Thẩm Yến Đình nâng mí mắt lên, ánh mắt sắc bén rơi vào trên mặt nhi tử: “Chuyện của ngươi và Vĩnh An, ta không hỏi nhiều. Nhưng ngươi phải nhớ kỹ, nàng là công chúa, là căn cơ của Thẩm gia ở Thiên gia. Ngươi đối với nàng có lạnh nhạt đến đâu, công phu về mặt mũi cũng phải làm đủ. Còn về người khác...”
Hắn dừng lại một chút đầy ẩn ý: "Những gì nên buông bỏ, thì nên đặt xuống."
Ngón tay Thẩm Xác hơi co lại trong ống tay áo, nhưng trên mặt không lộ ra chút nào: "Phụ thân lo xa rồi, nhi tử biết nặng nhẹ."
"Biết là tốt rồi."
Thẩm Yến Đình đứng lên, khi đi đến cửa bỗng nhiên dừng bước, quay lưng về phía Thẩm Xác nói một câu.
“Xác nhi, ta già rồi. Thẩm gia sớm muộn gì cũng là của ngươi, ngươi muốn cái gì, chờ Thẩm Gia thật sự đến trong tay ngươi rồi nói, nhưng trước đó, đừng để cho người khác bắt được điểm yếu của mình.”
Cửa thư phòng đóng lại sau lưng hắn.
Thẩm Xác đứng một mình dưới ánh đèn, ánh nến chiếu bóng của anh lên tường, cô độc một đường.
Hắn im lặng rất lâu, rồi tiếp tục thu dọn hành lý, động tác tỉ mỉ từng li từng tí, như thể cuộc đối thoại vừa rồi chưa từng xảy ra.
Nhưng tay hắn, khi chạm vào chiếc túi vải nhỏ trong lớp kẹp của hành lý, vẫn không tự chủ được mà khựng lại một chút.
...
Sáng sớm ngày hôm sau, Thẩm Xác dẫn theo một đội nhân mã ra khỏi kinh thành, nam hạ Giang Nam.
Khi đội ngũ đi ra khỏi cổng thành, sắc trời còn sớm, đa số người trong kinh vẫn đang ngủ say.
Móng ngựa giẫm qua con đường lát đá xanh, phát ra tiếng vang giòn giã, vang vọng trên con phố trống trải.
Thẩm Xác cưỡi trên một con ngựa đen, áo choàng lớn màu huyền bị gió sớm thổi bay phần phật, hắn không nhìn ngang liếc dọc mà thúc ngựa tiến lên, mãi đến khi ra khỏi cổng thành mới đột nhiên ghìm cương ngựa lại.
Hắn quay đầu lại, nhìn về một hướng nào đó trong thành.
Sương sớm mờ ảo, không nhìn rõ bất cứ thứ gì.
"Công tử?"
Thẩm An Sách lập tức tiến lên, nhìn theo ánh mắt của hắn một cái, không thấy gì cả.
"Đi thôi."
Thẩm Xác thu hồi ánh mắt, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, con ngựa đen như mũi tên rời cung lao ra ngoài.
Ở cuối hướng đó, trong tiểu viện phía tây Trấn Nam Vương phủ, Cố Thanh đang ngồi trước cửa sổ chải đầu.
Thanh La đứng ở phía sau nàng, lược trong tay từng chút một lướt qua mái tóc đen dài.
Cây hải đường ngoài cửa sổ đã chồi non, trên đầu mầm xanh tươi đọng lại những giọt sương sớm, lấp lánh dưới ánh mặt trời mới mọc.
Thanh La thuận miệng nói: “Tiểu thư, nô tỳ vừa rồi ra ngoài mua đồ ăn, nghe nói Thẩm công tử của phủ Thẩm tướng hôm nay sáng sớm đã xuất kinh, hình như là đi Giang Nam tra vụ án gì đó.”
Tay Cố Thanh khẽ khựng lại, chiếc trâm trong tay suýt nữa trượt xuống.
Giang Nam.
Nhị ca Cố Minh đang ở Giang Nam.
Nàng nắm chặt cây trâm một lần nữa, đối diện gương đồng búi tóc lại, tận lực để cho giọng nói của mình nghe bình tĩnh như thường: “Biết rồi.”
Nhưng trong lòng nàng biết, cuộc giằng co kéo dài này vẫn còn lâu mới kết thúc.
Giang Nam, sẽ là chiến trường tiếp theo của bọn hắn.
Cũng là đoạn đường đầu tiên hắn đi về phía nàng.
Mùa xuân Giang Nam đến sớm hơn kinh thành.
Cuối tháng hai, kinh thành vẫn còn tiết xuân lạnh buốt, nhưng Giang Nam đã cỏ dài oanh bay, bờ liễu nghe chim hót.
Đội ngựa của Thẩm Xác đến phủ Giang Ninh vào một buổi chiều.