Cố Minh lắc đầu: “Cái này Cố mỗ liền không rõ. Từ Kính Đường làm việc cực kỳ cẩn thận, chưa từng ra mặt tiếp xúc với quan kinh thành, tất cả qua lại đều do người trung gian sắp xếp. Nếu ám tuyến của Thẩm đại nhân có thể đào ra người trong đó, toàn bộ đường dây sẽ có khả năng bắt gọn.”
Thẩm Xác gật đầu, trong lòng đã có tính toán.
Chỉ thấy hắn trầm mặc một lát, bỗng nhiên đổi chủ đề: “Cố tướng quân ở Bắc Cảnh huynh trưởng, gần đây có bình an không?”
Cố Minh hơi nhướng mày, rõ ràng không ngờ Thẩm Xác lại hỏi chuyện này.
Hắn quan sát người đàn ông trẻ tuổi trước mặt, chợt nhớ đến bức thư Cố Quân đã viết cho hắn trước khi lên đường.
Trong thư chỉ có vài câu ngắn ngủi, nhưng lại khiến hắn ấn tượng cực sâu.
Trong thư viết: "Nhị ca, Thẩm Xác người này không đơn giản. Hắn đã báo tin cho từng tiếng, Bắc Cảnh mới được bảo toàn. Mặc kệ hắn xuất phát từ mục đích gì, phần nhân tình này nhà chúng ta nhận. Nhưng nếu hắn dám thương tích từng chút một, ngươi thay ta đánh gãy chân của hắn."
Nghĩ đến đây, Cố Minh không kìm được cong khóe miệng.
Hắn đặt chén trà xuống, bỗng nói một câu hoàn toàn không liên quan: "Thẩm đại nhân, tiếng lệnh muội vang lên, gần đây vẫn khỏe chứ?"
Ngón tay Thẩm Xác dừng lại trên chén trà một thoáng.
Nhưng Cố Minh là người tập võ, nhãn lực vượt xa người thường, hắn thấy rõ ràng sự dừng lại không thể nhận ra trên đầu ngón tay Thẩm Xác.
“Cố tiểu thư là người của Trấn Nam Vương phủ, sao lại hỏi Thẩm mỗ đến?”
Cố Minh cười khẽ, không truy hỏi thêm.
Hắn đã đạt được câu trả lời mình mong muốn.
Cố Minh thu liễm nụ cười, nghiêm mặt nói: “Thẩm đại nhân, Cố mỗ có một câu, không biết có nên nói hay không.”
“Cố tướng quân xin nói.”
"Thẩm đại nhân là người thừa kế phủ Thẩm tướng, phụng chỉ điều tra án, quyền bính trong tay, Cố mỗ vốn không nên nhiều lời. Nhưng Giang Nam không giống kinh thành, nước ở đây sâu hơn Thẩm đại Nhân tưởng tượng. Sau lưng Từ Kính Đường có thể còn có thế lực lớn hơn, khi Thẩm Đại Nhân điều án nhất định phải cẩn thận. Nếu có chỗ nào cần đến Cố Mỗ, cứ việc mở miệng, coi như trả lại phần tình cảm báo tin cho Trấn Nam Vương phủ."
Thẩm Xác nhìn ánh mắt thẳng thắn của Cố Minh, khẽ gật đầu: “Đa tạ Cố tướng quân, Thẩm mỗ đã ghi nhớ.”
Khi từ Tổng Binh Phủ đi ra, sắc trời đã gần hoàng hôn.
Trên mặt sông phủ một tầng hào quang màu vàng, sóng nước lấp lánh.
Thẩm Xác xoay người lên ngựa, nhưng không lập tức thúc ngựa rời đi, mà ghì cương đứng tại chỗ, nhìn mặt sông xuất thần.
"Công tử?" Thẩm An nhỏ giọng gọi một câu.
Thẩm Xác phục hồi tinh thần, hai chân kẹp bụng ngựa, thúc ngựa xuống núi.
Móng ngựa giẫm qua đường núi, phát ra tiếng vang trầm đục. Khi đi đến chân núi thì Thẩm Xác đột nhiên ghìm cương ngựa lại, quay đầu hỏi Thẩm An: "Trong thành Giang Ninh, tiệm bánh ngọt tốt nhất là nhà nào?"
Thẩm An sửng sốt một chút, cho rằng mình nghe lầm: “Cửa điểm tâm?”
"Tai không hỏng thì trả lời."
“Hình như là... Ngọc Phương Trai ở phía nam thành? Nghe tiểu lại dịch quán nhắc qua một câu, nói bánh quế và đường hạt thông nổi tiếng nhất.”
Thẩm An nói xong, lại nhịn không được hỏi: “Công tử muốn mua điểm tâm?”
"Ừ." Thẩm Xác đáp một tiếng, thúc ngựa hướng về phía nam thành mà đi.
Thẩm An đi theo phía sau, trong lòng thầm nghĩ.
Công tử từ khi nào lại thích ăn đồ ngọt? Hắn theo công tử hơn mười năm, chưa từng thấy công Tử chủ động mua điểm tâm.
Chẳng lẽ là đưa cho Cố tướng quân?
Không đúng, vừa rồi sao ở Tổng Binh Phủ lại không đưa?
Thẩm An gãi đầu, bỗng nhiên linh quang chợt lóe, không phải là muốn đưa về kinh thành chứ?
Hắn vội vàng bịt miệng, sợ mình bật cười thành tiếng.
Ngọc Phương Trai là tiệm bánh ngọt lâu đời nhất phủ Giang Ninh, mặt tiền không lớn, nhưng trước cửa lại xếp hàng dài.
Thẩm Xác xuống ngựa, để cho Thẩm An tại chỗ chờ đợi, mình đi đến cuối đội ngũ xếp hàng.
Hắn mặc một bộ thường phục màu đen, dáng người cao ráo, khuôn mặt lạnh lùng, chỉ cần đứng đó thôi cũng đủ khiến bách tính xung quanh không tự chủ được mà lùi sang bên cạnh.
Mấy cô nương, tiểu tức phụ vụng trộm liếc mắt nhìn hắn, thì thầm bàn tán xem đây là công tử nhà nào.
Thẩm Xác mặt không đổi sắc xếp hàng gần nửa canh giờ, mua hai hộp bánh hoa quế, hai Hộp kẹo thông tử, để cho tiểu nhị dùng giấy dầu bọc kín mít, lại để người tìm một cái hộp gỗ đựng xong, lúc này mới đi ra khỏi cửa hàng.
Thẩm An nhận lấy hộp gỗ, cân nhắc trọng lượng, nhịn không được hỏi: “Công tử, những điểm tâm này đưa đi đâu?”
“Tìm người đưa về kinh thành.”
Thẩm An lấy hết can đảm truy hỏi: “Đưa đến đâu?”
Thẩm Xác không trả lời, chỉ nhìn hắn với vẻ mặt vô cảm.
Thẩm An vội vàng rụt cổ lại, thành thật ôm hộp gỗ vào trong ngực, không dám hỏi nữa.
Nhưng trong lòng Thẩm An đã có đáp án.
Công tử không nói, hắn cũng có thể đoán được.
Trong kinh thành có thể khiến công tử xếp hàng nửa canh giờ mua điểm tâm, ngoại trừ vị cô nương Chủng Hải Đường ở trong Tây viện Trấn Nam Vương phủ kia, còn có ai nữa?
Sau khi trở lại dịch quán, Thẩm Xác giao hộp gỗ cho một tín sứ của mật tuyến, ngắn gọn phân phó một câu: “Đưa đến phủ Trấn Nam Vương, không cần ký tên.”
Người đưa thư nhận lấy hộp gỗ, đáp lời rồi rời đi.
Thẩm Xác đứng trước cửa sổ, nhìn bóng dáng sứ giả biến mất trong màn đêm, mới xoay người trở lại trước bàn sách, mở tập hồ sơ Từ Kính Đường mà Cố Minh đưa cho hắn.
Nhưng hắn xem chưa đầy một nén nhang đã thất thần.
Hắn chợt nhớ lại câu nói ban ngày ở Tổng Binh Phủ, Cố Minh hỏi hắn - "Muội muội ta tiếng, gần đây có khỏe không?"
Lúc đó hắn không trả lời.
Nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, hắn muốn biết đáp án hơn bất kỳ ai.
...
Kinh thành, Trấn Nam Vương phủ.
Vài ngày sau, Cố Thanh nhận được chiếc hộp gỗ từ Giang Nam.
Thanh La mở ra xem, bên trong là bốn hộp điểm tâm được xếp ngay ngắn.
Bánh hoa quế và kẹo hạt thông mỗi loại đều còn tươi, trên bánh hoa cẩm điểm xuyết hoa Quế khô vàng óng, viên kem hạt tùng trong suốt như pha lê, nhìn thôi đã thấy thèm thuồng.
“Tiểu thư, đây là ai tặng?” Thanh La lật qua lật lại nhìn cái hộp gỗ kia, không có lạc khoản cũng không thư tín, sạch sẽ không gì cả.
Cố Thanh cầm miếng bánh hoa quế lên chóp mũi ngửi, khoé miệng vô thức cong nhẹ.
“Của Ngọc Phương Trai.”
Thanh La trợn tròn mắt: “Tiểu thư làm sao biết?”
Cố Thanh không giải thích, chỉ bẻ một miếng bánh quế nhỏ bỏ vào miệng nhai kỹ.
Hương thơm ngọt ngào của bánh ngọt tan ra trong miệng, hòa lẫn với thanh nhã của hoa quế, ngọt mà không ngấy.
Nàng nuốt xuống, khẽ nói một câu: "Chữ viết của hắn ta nhận ra, ba chữ 'Giang Ninh phủ' trên hộp gỗ này là do hắn viết."
Thanh La há miệng, nửa ngày không khép lại được.
"Vậy tiểu thư, người định làm thế nào?"
Cố Thanh cất nửa miếng bánh quế còn lại vào hộp, cầm khăn lau ngón tay, giọng điệu thong thả: "Thanh La, đi lấy mấy hũ tương mai ta làm mấy hôm trước đây."
"Tiểu thư muốn làm gì?"
"Giang Nam ẩm ướt nặng nề, ăn không ngon dễ sinh đờm. Mùi mận ta tự tay làm, nhuận phổi hóa đờ đờ đẫn mới hiệu quả nhất." Cố Thanh đứng dậy, bước đến trước bàn sách trải một tờ giấy thư, cầm bút chấm mực.
Thanh La ở bên cạnh nhìn, trong lòng kêu to, tiểu thư đây là muốn đáp lễ a!
Đầu bút Cố Thanh dừng lại trên giấy thư một lát rồi hạ xuống.
Chữ viết của nàng thanh tú đoan chính, từng nét một đều vô cùng nghiêm túc, nhưng viết được vài chữ liền dừng lại, vò nát bức thư thành một cục ném sang một bên, trải thêm một tấm nữa.
Cứ lặp đi lặp lại như vậy ba bốn lần, cuối cùng nàng cũng viết xong.