Lúc trời sáng, Lương Bá An bị bí mật áp giải vào đại lao phủ Giang Ninh.
Thẩm Xác liên tiếp thẩm vấn trong đêm, Lương Bá An đã sớm bị trận thế đêm đó ở Hàn Sơn Tự dọa cho hồn xiêu phách lạc, chưa đầy nửa canh giờ liền khai hết.
Hắn không chỉ khai ra mạng lưới muối lậu của Từ Kính Đường, mà còn khai thác một cái tên ngay cả Thẩm Xác cũng không ngờ tới.
Hộ bộ thị lang kinh thành, Triệu Sùng An.
Cái tên này khiến lông mày Thẩm Xác nhíu chặt lại.
Triệu Sùng An là cậu của Vĩnh An công chúa, là em trai ruột của hoàng hậu, địa vị cao quyền trọng trong triều.
Đại kim chủ chân chính đứng sau Từ Kính Đường, lại là hắn.
Thẩm Xác ngồi một mình trong thư phòng dịch quán, trước mặt bày lời khai của Lương Bá An.
Ngoài cửa sổ trời đã sáng rõ, ánh nắng ban mai xuyên qua giấy dán vào, chiếu rọi từng dòng lời khai kinh hoàng.
Hắn xem qua ba lần từ đầu đến cuối, rồi tựa lưng vào ghế, nhắm mắt trầm tư.
Triệu Sùng An.
Cậu của Vĩnh An công chúa.
Điều này có nghĩa là kẻ chủ mưu đứng sau vụ án muối và Thẩm gia cách nhau một tầng quan hệ thông gia.
Nếu hắn tiếp tục điều tra theo lời khai của Lương Bá An, chắc chắn sẽ liên lụy đến Triệu Sùng An để từ đó liên quan đến Hoàng hậu, thậm chí còn liên luỵ đến Vĩnh An công chúa.
Thẩm Yến Đình lúc trước tốn hết tâm cơ liên hôn với hoàng gia, chính là để củng cố thế lực của Thẩm gia. Nếu ngọn lửa này của hắn đến Triệu gia thì phụ thân sẽ có phản ứng gì?
Quan trọng hơn là - Vĩnh An công chúa.
Nàng vốn đã ôm lòng oán hận Cố Thanh, nếu Thẩm Xác tự tay đưa cậu của nàng vào đại lao, Vĩnh An sẽ làm ra chuyện gì? Liệu nàng có trút giận lên đầu Cố thanh không?
Thẩm Xác mở mắt ra, ánh mắt rơi vào ngăn kéo ở phía dưới cùng của bàn sách.
Nơi đó khóa phong thư vẽ hoa hải đường, chiếc khăn thêu hoa sen Tịnh Đế, cùng với bức thư hồi âm chỉ có một dòng chữ.
Hắn nhớ lại lời Cố Minh nói đêm qua.
Vì ngươi, nàng đã lộ hết át chủ bài ra.
Hắn nhớ tới mấy hũ tương mai kia, câu nói "Giang Nam ẩm lạnh, nên dùng nhiều canh gừng".
Thẩm Xác hít sâu một hơi, nhấc bút lên, bắt đầu viết tấu chương.
Hắn viết rất chậm, mỗi chữ đều như được khắc trên mũi dao.
Nhưng cuối cùng hắn vẫn không hề thay đổi một chữ, từng chữ từng câu trình báo nguyên văn của Lương Bá An lên đó.
Ở cuối tấu chương, hắn viết — “Vụ án muối mọi tội chứng đều còn đó, tội của Triệu Sùng An không thể thoái thác. Thần xin chỉ điều tra triệt để, dùng chính quốc pháp.”
Viết xong, hắn phong ấn tấu chương lại, giao cho Thẩm An: “Tám trăm dặm khẩn cấp, trực tiếp trình lên ngự tiền.”
Thẩm An nhận lấy tấu chương, do dự một chút: "Công tử, việc này nếu để lão gia biết được..."
Thẩm Xác trực tiếp ngắt lời hắn: “Vậy để cho hắn biết, ám tuyến của Thẩm gia là phát huy tác dụng cho bệ hạ, không phải lau mông cho người thân nhà ai. Triệu Sùng An phạm pháp, nên chịu tội.”
Thẩm An không dám nói thêm gì nữa, xoay người bước nhanh ra ngoài.
Thẩm Xác một mình ngồi trong thư phòng, nhìn mặt trời ngoài cửa sổ dần lên cao, ánh nắng chói đến mức hắn hơi nheo mắt lại, nhưng hắn không hề dời ánh mắt đi.
Hắn biết mình vừa mới đưa ra một quyết định có thể khiến Thẩm gia long trời lở đất, nhưng hắn cũng không hối hận.
Bởi vì khi hắn quyết định này, trong lòng không nghĩ đến triều đình, không phải quyền thế, cũng không có lợi ích của Thẩm gia.
Hắn chỉ nghĩ đến một người.
Một cô gái trồng hải đường trong Tây viện Trấn Nam Vương phủ.
...
Kinh thành, Trấn Nam Vương phủ.
Vài ngày sau, một buổi sáng nọ, Cố Thanh đang tưới hoa trong sân, Thanh La đột nhiên lảo đảo chạy vào, tay nắm chặt tờ báo, sắc mặt trắng bệch.
"Tiểu thư! Tiểu thư, xảy ra chuyện lớn rồi!"
Cố Thanh đặt ấm nước xuống, nhận lấy đệ báo mở ra xem, biểu cảm trên mặt đông cứng lại.
Trên báo cáo ghi: Vụ án muối Giang Nam bị phá, Diêm Vận Sứ Lương Bá An nhận tội chịu phạt, hội trưởng thương hội Giang Vân Từ Kính Đường bị tịch thu gia sản tống giam, Hộ bộ thị lang Triệu Sùng An dính líu vụ án bị hạch tội, đã bị đình chức điều tra. Con trai Thẩm tướng là Thẩm Xác trong quá trình điều án đã gặp ám sát và bị thương, may mắn không có gì đáng ngại.
Ánh mắt Cố Thanh dừng lại ở bốn chữ cuối cùng - may mắn không đáng ngại.
Nàng xem đi đọc lại bốn chữ này hơn mười lần, cho đến khi hốc mắt nóng lên, đầu ngón tay run rẩy, mới từ từ khép đệ báo lại, áp vào ngực, thở dài một hơi thật dài.
Hơi thở đó nàng nghẹn không biết bao nhiêu ngày, từ khoảnh khắc đưa bức thư kia ra, nàng vẫn luôn kìm nén, nghẹn đến ngực đau nhức, nín đến đêm không ngủ được.
“Tiểu thư.” Thanh La cẩn thận gọi một tiếng.
Cố Thanh ngẩng đầu, nàng mỉm cười, trả lại tờ báo cho Thanh La, xoay người tiếp tục tưới hoa.
"Không sao là tốt rồi."
Chỉ có bốn chữ này.
Thế nhưng trong bốn chữ này lại chứa đựng ngàn lời muốn nói.
Sau khi tin tức vụ án muối bị phá, toàn bộ Trấn Nam Vương phủ chìm đắm trong sự im lặng phức tạp.
Cố Sùng Sơn ngồi trong thư phòng đối diện với bản đồ suốt cả buổi chiều, lúc đi ra không nói gì, chỉ sai người gọi Cố Quân vào.
Trong ba huynh đệ, Cố Quân tâm tư kín đáo nhất, cũng thân cận với Cố Thanh nhất. Cố Sùng Sơn biết có vài việc chỉ có thể để Tam nhi tử đi hỏi.
Nhưng Cố Quân chưa kịp đi tìm Cố Thanh, Cố Âm đã đến tìm hắn trước.
Khi nàng đẩy cửa viện Cố Quân ra, Cố Vân đang ngồi ở hành lang thay thuốc vết thương cũ trên chân.
Nghe thấy tiếng bước chân ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy muội muội hắn mặc một bộ váy trắng tinh khiết màu trăng, tóc chỉ búi đơn giản, phấn son trên mặt chưa kịp làm.
"Tam ca, ta muốn đi Giang Nam."
Chai thuốc trong tay Cố Quân suýt chút nữa rơi xuống đất.
"Ngươi nói cái gì?" Hắn tưởng mình nghe nhầm.
Cố Thanh lại nói: "Ta muốn đến Giang Nam. Nhị ca ở đó, Giang Vân có trang viên nhà ta, ta đi nghỉ ngơi một thời gian, giải sầu."
Cố Quân đặt bình thuốc xuống, khập khiễng đi đến trước mặt muội muội, từ trên cao nhìn xuống nàng.
“Tán tâm? Lắng tiếng, ngươi nói thật với Tam ca, rốt cuộc là đi giải sầu hay là tìm Thẩm Xác?”
Cố Thanh không né tránh ánh mắt hắn, nhưng cũng chẳng trả lời thẳng thừng.
Cố Quân thở dài, giọng nói mềm xuống: “Tiếng từng tiếng, ngươi có biết bây giờ là lúc nào không? Cữu cữu của Vĩnh An công chúa vừa bị Thẩm Xác hạch tội, hoàng hậu ở trong cung làm loạn long trời lở đất, phủ Thẩm tướng cũng một mảnh hỗn độn. Ngươi lúc này đi Giang Nam, cùng Thẩm xác dính líu, có thể biết sẽ có bao nhiêu người đang theo dõi ngươi không?”
"Ta biết."
"Ngươi biết ngươi còn đi không?"
“Tam ca, ta không phải đi tìm hắn. Vụ án muối Giang Nam liên quan quá rộng, Triệu Sùng An tuy đã ngã, nhưng tàn đảng của hắn ở Giang Vân vẫn còn đó. Nhị ca ở bên kia nắm binh quyền, sợ có người sẽ bất lợi cho nhị ca nên ta muốn đến trông chừng.”
Cố Quân nhìn đôi mắt trong veo của muội muội, bỗng nhiên cảm thấy mình nói gì cũng vô dụng.
Muội muội này từ nhỏ đã như vậy, việc nàng muốn làm nhất định sẽ tìm được lý do đường hoàng.
Nàng nói muốn đi bảo vệ nhị ca, nhưng hắn biết rõ, nàng không chỉ muốn bảo hộ nhị huynh.
"Cha sẽ không đồng ý đâu." Cố Quân tung ra đòn sát thủ cuối cùng.
Cố Thanh cong khóe miệng: "Ta đi nói với cha, tam ca, ngươi có giúp ta không?"
Cố Quân nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, cuối cùng bại trận, hắn duỗi tay búng trán muội muội một cái, bất đắc dĩ nói: “Ngươi từ nhỏ đến lớn, lần nào Tam ca không giúp ngươi?”
Mắt Cố Thanh sáng rực lên, nhón chân hôn nhẹ lên má Cố Quân rồi quay người bỏ chạy.
Cố Quân che mặt bị hôn, nhìn bóng lưng muội muội biến mất ngoài cửa, nhịn không được lắc đầu, rồi tự nói: “Thẩm Xác, nếu ngươi dám có lỗi với muội ta, ta quản ngươi là con trai của ai, đánh một trận trước đã.”