Thẩm Xác ngồi trên ngựa, cúi đầu nhìn Cố Thanh.
Nàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn, cằm hơi nhếch lên, đôi mắt trong veo không hề có ý định lùi bước.
Thẩm Xác nhìn nàng một lát, sau đó thu hồi ánh mắt, nói với Cố Minh: “Cố tiểu thư y thuật tinh thâm, nếu có thương binh, xác thực có thể phát huy tác dụng. Chỉ cần Cố tướng quân đảm bảo an toàn cho nàng, Thẩm mỗ cảm thấy không sao.”
Cố Minh trợn tròn mắt, hắn đang tìm viện quân, sao kẻ này vừa lên đã đầu hàng địch?
Cố Thanh đắc ý hất cằm về phía nhị ca, xách hòm thuốc đi thẳng về hướng xe ngựa.
Đi được vài bước, nàng bỗng nhiên quay đầu nhìn Thẩm Xác một cái, khóe miệng cong lên, im lặng nói hai chữ.
Thẩm Xác đã hiểu, nàng nói là "Đa tạ".
Hắn không đáp lại, chỉ khẽ kẹp bụng ngựa, thúc ngựa đi về phía trước đội ngũ.
Nhưng Cố Minh rõ ràng thấy, khi người này đi ngang qua mình, khóe miệng vẫn chưa hoàn toàn thu lại.
Cố Minh lắc đầu, xoay người lên ngựa, thì thầm: "Từng người một, không ai khiến người ta yên tâm."
Từ Giang Ninh đến Ô Trấn đi đường thủy nhanh nhất, Cố Minh điều hai chiếc thuyền nhanh, xuôi sông xuống lại rẽ vào nội hà, nửa ngày là tới nơi.
Cố Thanh ngồi ở đuôi thuyền, lưng tựa vào mạn thuyền để ngắm cảnh hai bên bờ từ bến tàu phồn hoa dần biến thành những đám lau sậy liên miên.
Thanh La say sóng, nằm sấp trên đầu gối nàng ngủ thiếp đi.
Thẩm Xác đứng ở mũi thuyền, sóng vai cùng Cố Minh.
Hai người thì thầm trò chuyện về việc bố trí sau khi đến Ô Trấn, bao gồm mấy con đường thủy, vài con lộ bộ, ai phụ trách chặn kẻ nào phụ thuộc truy đuổi và ám tuyến thì tiếp ứng ở đâu.
Thẩm An ôm kiếm của công tử đứng ở một bên, chán chường đếm chim nước lướt qua trên mặt sông, khi đếm đến con thứ mười bảy, bỗng nhiên nghe thấy phía sau truyền đến tiếng bước chân.
Cố Thanh không biết từ lúc nào đã đứng dậy, tay bưng một bát canh gừng nóng hổi, đi đến mũi thuyền đưa tới trước mặt Thẩm Xác: "Uống bát nước gốm xua lạnh, gió sông lớn lắm, vết thương của ngươi vẫn chưa lành, đừng để bị cảm lạnh nữa."
"Đa tạ." Hắn đưa tay nhận lấy bát, đầu ngón tay vô tình chạm vào mu bàn tay Cố Thanh.
Ngón tay Cố Thanh khẽ co lại nhưng không thu tay về.
Nàng chỉ cúi đầu, xoay người đi về phía đuôi thuyền, lại dựa vào mạn thuyền ngồi xuống, lấy chiếc khăn thêu dở từ trong tay áo ra tiếp tục thêu.
Thanh La mơ màng ngẩng đầu nhìn thoáng qua, thấy kim chỉ trong tay tiểu thư nhà mình, lầm bầm một câu rồi lại ngủ thiếp đi.
Đuôi tàu yên tĩnh, nhưng Cố Minh ở mũi thuyền lại nhìn rõ mồn một cảnh tượng vừa rồi.
Hắn nghiêng đầu nhìn Thẩm Xác một cái, người này đang bưng bát uống canh gừng, động tác không nhanh không chậm, như là đang thưởng thức sơn hào hải vị gì đó.
Cố Minh nhịn không được cười lạnh một tiếng: “Thẩm đại nhân, canh gừng có ngon không?”
"Không tệ." Thẩm Xác mặt không đổi sắc.
"Ngon hơn rượu sao?"
"Khu hàn ấm thân, quả thực tốt hơn rượu." Thẩm Xác đưa bát rỗng cho thân binh bên cạnh, dùng bàn tay phải không bị thương chỉnh lại cổ tay áo bị gió sông thổi loạn, tư thái ung dung.
Cố Minh hừ lạnh, không nói thêm lời nào.
Hắn xem như đã hiểu rõ, vị Thẩm công tử này trước mặt muội muội hắn và người khác, căn bản chính là hai người.
Trên triều đình là đao, trước mặt phụ thân Thẩm Yến Đình là quân cờ, nhưng trước Vĩnh An công chúa lại là băng, chỉ có trước Cố Thanh mới giống người sống đầy máu thịt.
Sau khi đi thuyền nửa ngày nữa sẽ đến Ô Trấn.
Thị trấn nhỏ này tọa lạc ở trung tâm một đường thủy dày đặc như mạng nhện, hai bên bờ toàn là lau sậy rậm rạp, còn cao hơn cả người.
Thị trấn không lớn, đường lát đá hẹp đến mức chỉ đủ cho hai người sóng vai đi cùng nhau, những tòa nhà sàn ven sông san sát nhau như kiến cỏ, trước cửa nhà đều buộc thuyền nhỏ.
Ngày thường nơi này yên tĩnh như một bức tranh thủy mặc, nhưng hôm nay lại khác, phân đà chủ ám tuyến của Thẩm gia là Hà Lão Lục đã sớm dẫn người chờ ở bến tàu đầu trấn.
Hà Lão Lục là một ông lão gầy gò khoảng năm mươi tuổi, mặt đầy nếp nhăn, nhưng đôi mắt lại tinh quang bắn ra bốn phía, nhìn qua là biết ngay là kẻ đã lăn lộn trên giang hồ hơn nửa đời người.
Hắn thấy Thẩm Xác xuống thuyền, bước nhanh tới đón, chắp tay hành lễ, giọng nói hạ thấp: "Công tử, người chúng ta đang theo dõi rồi. Thôi lão quỷ trốn trong một căn nhà chài bỏ hoang sâu trong đầm lau sậy Trấn Tây, bên cạnh khoảng bảy tám người đều mang theo vũ khí. Hai ngày nay họ ngày đêm ra ngoài, dường như đang đợi ai đó đến tiếp ứng."
"Người tiếp ứng đã điều tra rõ chưa?" Thẩm Xác hỏi.
Hà Lão Lục lắc đầu: "Chưa tra ra, nhưng họ đã treo một chiếc đèn lồng đỏ bên ngoài nhà chài, cứ cách hai canh giờ đổi vị trí một lần. Theo lão hủ thấy, đó là tín hiệu để lại cho người tiếp ứng, người đón chắc sẽ đến ngay trong vòng hai ngày này."
Thẩm Xác và Cố Minh liếc nhìn nhau, ăn ý vô cùng.
Không thể đợi thêm được nữa, phải ra tay trước khi người tiếp ứng đến.
Nếu không, một khi lão quỷ Thôi bị đón đi, tất cả bằng chứng sắt có thể chỉ điểm Triệu Sùng An đều chìm xuống biển lớn.
"Tối nay ra tay."
Cố Minh gật đầu, ngồi xổm xuống nhặt một cành cây vẽ bản đồ địa hình trên mặt đất: “Người của ta chặn ở bên này đường bộ, người Thẩm gia các ngươi chặn, ta dẫn người từ chính diện lẻn vào, ngươi ở vòng ngoài ứng phó, có vấn đề gì không?”
Thẩm Xác chỉ vào bãi lau sậy trên bản đồ: "Để chính diện đi, Cố tướng quân chặn ở vòng ngoài."
"Dựa vào cái gì?" Cố Minh không vui.
“Dựa vào vết thương trên cánh tay ta không ảnh hưởng khinh công, nhà chài ở sâu trong đầm lau sậy, chính diện mò vào cần lật qua ít nhất ba đạo chướng ngại nước, tiếng người khinh khinh kỹ đạp nước sẽ kinh động bọn hắn. Thủy sư của Cố tướng quân ở trên thuyền lợi hại, xuống nước giẫm lau lau không phải sở trường của bọn họ.”
Cố Minh há miệng muốn phản bác, nhưng nghĩ đến trình độ khinh công của đám thủy sư dưới tay mình, cuối cùng vẫn miễn cưỡng gật đầu: “Được, ngươi ở phía trước, ta ở vòng ngoài, nếu ngươi dám cố tình đánh mất bản thân, muội muội ta sẽ không tha cho ta.”
Thẩm Xác nhìn hắn một cái, không tiếp lời.
Màn đêm buông xuống rất nhanh.
Sau khi trời tối ở Ô Trấn, trong đám lau sậy đưa tay không thấy năm ngón, chỉ có ngọn lửa chài xa xa rõ ràng trên mặt nước rồi tắt ngấm, như quỷ hỏa đang bay.
Thẩm Xác mang theo Thẩm An cùng ba cao thủ ám tuyến, đi một chiếc thuyền nhỏ vô thanh vô tức trượt vào sâu trong lau sậy.
Mái chèo dùng vải rách bọc kín mái chèo, tiếng chèo nước còn nhẹ hơn cả đuôi câu.
Cố Thanh được Cố Minh sắp xếp ở phòng dân đầu trấn chờ, trước khi lên đường, Cố Dương đã dặn dò Chu Hải giữ tốt tiểu thư, Chu Liệt vỗ ngực cam đoan mấy lần.
Nhưng Cố Thanh làm sao chịu nổi.
Nàng ngồi trên ghế gỗ trong nhà dân, tay cầm chiếc khăn thêu dở kia, dựng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Xa xa mơ hồ truyền đến vài tiếng chim đêm kêu kinh hãi, rồi lại trở về tĩnh lặng.
Thanh La ở bên cạnh căng thẳng xoa tay, cách một lúc lại hỏi: "Tiểu thư, Nhị gia bọn họ sẽ không sao chứ?" Khi hỏi đến lần thứ mười, Cố Thanh đột nhiên đứng dậy.
Nàng đi đến cửa, nói với Chu Hải đang canh giữ ngoài cửa: “Chu thúc, ngươi dẫn ta đến bến đò Trấn Tây xem thử.”
Chu Hải trợn tròn mắt: "Tiểu thư, Nhị gia đã dặn dò người ở đây đợi họ."
Cố Thanh nhìn hắn, ánh mắt trấn định: "Ta đang đợi ở bến đò, không lên thuyền. Lỡ có người bị thương bị đưa về, ta có thể xử lý ngay lập tức."
Chu Hải do dự một chút, cuối cùng vẫn không thể cãi lại nàng, dẫn theo mấy hộ vệ che chở nàng mò mẫm trong bóng tối đi về phía bến đò Trấn Tây.