Sau khi vụ án Tô Minh Viễn lắng xuống, cục diện triều đình trong kinh lặng lẽ thay đổi.
Quyền thế của Thẩm Yến Đình trong cơn sóng gió này không giảm mà còn tăng, xúc tu ám tuyến từ phương bắc kéo dài đến Giang Nam, gần như bao trùm hơn nửa thiên hạ.
Mà Trấn Nam Vương phủ vì chuẩn bị chiến tranh trước, toàn thân trở ra, uy vọng trong quân lại càng tiến thêm một bậc.
Sự cân bằng tinh tế của hai nhà vốn dĩ, vì trận phong ba này ngược lại càng trở nên yếu ớt hơn.
Hợp tác không phải hợp tác, đối lập cũng không đối đầu, giống như hai ngọn núi xa xa nhìn nhau, mỗi người đều nguy nga, nhưng chẳng ai chịu cúi đầu trước.
Sự cân bằng tinh tế này, Cố Thanh cảm nhận rõ ràng nhất.
Cha nàng từ đó về sau không còn nhắc đến bất kỳ lời nào của Thẩm gia, nhưng Cố Thanh biết trong lòng cha vẫn khắc ghi mối nhân tình này của hắn.
Chỉ là Trấn Nam Vương cả đời chinh chiến, chưa bao giờ dễ dàng nợ người, càng không thể hiện bất kỳ thiên vị nào đối với Thẩm gia trên triều đình.
Tam ca Cố Quân lại lén nói với nàng một lần: "Thằng nhóc Thẩm Xác kia, có lương tâm hơn cha hắn. Nhưng dù hắn có có lòng tốt đến đâu, cũng là phu quân của phụ nữ rồi, tiếng nào, ngươi..."
Cố Thanh ngắt lời hắn, nụ cười nhàn nhạt: "Tam ca, ta biết rồi."
Nàng quả thực biết.
Nàng biết mình nên làm gì, cũng biết rõ mình cần quên người đó, nên nhìn về phía trước, phải sống những ngày tháng rực rỡ.
Nàng thực sự đang nỗ lực, mỗi ngày bận rộn, học cái này làm cái kia, khiến bản thân mệt đến mức ngã xuống ngủ thiếp đi, không để lại cho mình chút suy nghĩ lung tung nào.
Nhưng có những thứ, không phải cứ cố gắng là quên được.
...
Ngày mười lăm tháng Giêng, hội đèn lồng Nguyên Tiêu.
Hội đèn lồng Nguyên Tiêu ở kinh thành là ngày náo nhiệt nhất trong năm.
Hai bên đại lộ Chu Tước treo đầy đủ loại hoa đăng, có đèn hoa sen, đèn thỏ, đăng ngựa chạy, còn có những chiếc đèn lưu ly vận chuyển từ Giang Nam tới, trong suốt long lanh, tỏa sáng rực rỡ.
Cả thành phố nam nữ già trẻ đều đổ xô ra đường, người ngắm đèn, kẻ đoán đố đèn thì ăn cơm đồng áng, tiếng người ồn ào, khói lửa tràn ngập.
Cố Thanh vốn không muốn ra ngoài, nhưng không chịu nổi tam ca Cố Quân mềm mỏng gồng mình, nói "Ngươi mà còn chưa ra khỏi cửa đã bị mốc meo trong sân rồi", "Tam ca mua cho ngươi loại đèn kéo quân kiểu mới nhất", cuối cùng đành không nói lời nào lôi nàng ra cửa.
Thanh La đi theo phía sau, trong ngực ôm mấy đồng tiền xu, hưng phấn phấn nhìn chung quanh.
"Tam ca, chân ngươi chưa lành hẳn, đi nhanh thế làm gì?" Cố Thanh bị Cố Quân nắm chặt cổ tay, dở khóc dở cười.
Cố Quân chống gậy trúc, đi đứng như gió.
“Tốt không còn được, hơn nữa tối nay hội đèn lồng, các cô nương xinh đẹp ở kinh thành đều ra ngoài rồi, tam ca ngươi phải nhìn cho kỹ, nói không chừng có thể tìm cho ngươi một Tam tẩu.”
Cố Thanh bật cười không kìm được.
Cái miệng của Tam ca, xưa nay chưa từng có ai đứng đắn.
Hai anh em dạo chơi trên hội đèn hơn nửa canh giờ, đoán được vài câu đố đèn, thắng một chiếc đèn thỏ nhỏ nhắn, rồi lại ăn hai bát Nguyên Tiêu nóng hổi ở sạp hàng ven đường.
Cố Thanh hiếm khi thả lỏng, trên mặt cũng hiện lên nụ cười.
Khi đi đến đoạn giữa Chu Tước đại lộ, phía trước bỗng nhiên truyền đến một trận ồn ào.
Một đám công tử tiểu thư cẩm y hoa phục vây quanh người nào đó từ phía đối diện đi tới, phô trương cực lớn, bách tính xung quanh nhao nhao tránh né.
Cố Thanh ngẩng đầu nhìn lên, nụ cười trên mặt lập tức đông cứng lại.
Là Vĩnh An công chúa.
Vĩnh An công chúa đêm nay hiển nhiên là đã trang điểm tỉ mỉ, một thân cung trang màu đỏ lựu, trên đầu đeo trâm phượng kim xích, toàn thân quý khí bức người.
Bên cạnh nàng đi theo mấy tiểu thư quan gia, người trước hô sau ôm, một bộ dáng ngạo nghễ không ai bì nổi.
Mà phía sau nàng, đi theo vài thị vệ và một ma ma, phô trương lớn mạnh, hận không thể chiếm hết nửa con phố.
Cố Thanh theo phản xạ muốn tránh né, nhưng trên đường người quá đông, nàng chưa kịp quay lưng thì ánh mắt Vĩnh An công chúa đã quét tới.
Bốn mắt nhìn nhau.
Ánh mắt Vĩnh An đột nhiên trở nên sắc bén.
Dù nàng chưa từng gặp Cố Thanh, nhưng nàng đã sớm phái người điều tra lai lịch của vị tiểu thư thứ xuất này ở Trấn Nam Vương phủ.
Xem qua bức họa, trang phục, vóc dáng dung mạo đều hiểu rõ trong lòng.
Giờ phút này, nữ tử mặc áo choàng trắng ánh trăng trước mắt, mặt mộc hướng lên trời này không hề kém cạnh bức họa nàng tra được.
"Đứng lại." Giọng Vĩnh An không lớn, nhưng mang theo khí phách đặc trưng của quý nữ thiên gia.
Bước chân Cố Thanh khựng lại.
Cố Quân nhíu mày, bước lên phía trước một bước, che muội muội ở sau lưng.
Vĩnh An thong thả bước tới, đảo mắt nhìn Cố Thanh từ trên xuống dưới, khoé miệng cong lên nụ cười nửa không: "Vị này chính là Cố tiểu thư của Trấn Nam Vương phủ? Quả nhiên sinh ra bộ dạng tốt đẹp, khó trách có người nhớ mãi không quên."
Lời này vừa thốt ra, mọi người xung quanh đều im lặng.
Mấy vị tiểu thư quan gia đi theo sau Vĩnh An nhìn nhau, trên mặt tràn đầy vẻ phấn khích xem kịch hay.
Cố Thanh hít sâu một hơi, khuỵu gối thi lễ: "Thần nữ Cố thanh, bái kiến công chúa điện hạ."
Vĩnh An cười một tiếng, trong thanh âm mang theo địch ý sáng loáng: “Không dám nhận, Cố tiểu thư là châu trên tay của Trấn Nam Vương phủ, đâu cần phải hành lễ với ta? Hơn nữa, thủ đoạn của Cố Tiểu thư, bổn cung thật sự bội phục. Có thể khiến một nam nhân thành thân tâm niệm niệm, không phải chuyện cô nương bình thường làm được.”
Lời này nói ra cực kỳ khó nghe, mấy tiểu thư quan gia xung quanh che miệng thì thầm to nhỏ, trong ánh mắt tràn đầy vẻ hả hê.
Sắc mặt Cố Quân đã đen kịt không thể đen hơn.
Hắn chống gậy trúc bước lên phía trước, giọng lạnh băng: "Công chúa điện hạ, giữa xá muội và Thẩm công tử trong sạch, chưa từng có hành động vượt quá giới hạn. Nếu công chúa có oán khí, xin tìm người đáng tìm, không cần ở đây làm khó một tiểu cô nương."
"Ngươi là thứ gì, cũng xứng nói chuyện trước mặt bổn cung sao?" Vĩnh An lạnh lùng liếc Cố Quân một cái.
Cố Quân không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti nói: "Tại hạ Cố Vân, đệ tam tử Trấn Nam Vương phủ. Công chúa tuy thân phận tôn quý, nhưng dám sỉ nhục con gái đại thần giữa phố, truyền ra ngoài e rằng cũng không thể diện."
Lông mày Vĩnh An dựng đứng lên, đang định phát tác thì phía sau bỗng nhiên truyền đến một thanh âm trầm thấp.
"Công chúa."
Âm thanh đó không lớn, nhưng lại mang theo một loại sức mạnh vô hình nào đó, trong nháy mắt khiến sự ồn ào xung quanh trở nên yên tĩnh.
Tất cả mọi người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy Thẩm Xác từ trong đám người đi ra.
Hắn mặc một bộ thường phục màu sẫm, không mang theo tùy tùng, rõ ràng là một mình đi ra.
Ánh đèn chiếu lên khuôn mặt hắn, soi rõ gương mặt lạnh lùng lúc sáng lúc tối.
Vĩnh An nhìn thấy hắn, sắc mặt thay đổi: "Sao ngươi lại ở đây?"
“Đến đón công chúa về phủ, đêm đã khuya, trên đường người đông tạp loạn, công hạ không nên ở lâu.”
Vĩnh An cười lạnh một tiếng: "Không nên ở lâu? Thẩm Xác, ngươi sợ ta làm khó người trong lòng của ngươi đúng không? Ngươi đến thật kịp lúc, trên con phố này nhiều đèn như vậy, sao ngươi cứ nhất quyết đi tới đây?"
Ánh mắt Thẩm Xác lướt qua Vĩnh An, dừng lại trên người Cố Thanh.
Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy nàng từ đêm động phòng đó.
Nàng gầy đi một chút, cằm hơi nhọn, nhưng đôi mắt kia vẫn trong veo sáng ngời, tựa như dòng suối được ánh trăng chiếu rọi.
Nàng đứng sau lưng Cố Quân, sắc mặt hơi trắng bệch, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp, không sai biệt chút nào so với hình dáng trong ký ức của hắn.
Bốn mắt nhìn nhau không quá chớp mắt, Thẩm Xác liền dời ánh mắt đi.
Hắn bước lên phía trước, hơi cúi người với Vĩnh An: "Công chúa, mời."