Màn đêm đặc quánh, con đường lát đá dưới chân bị sương sớm làm ướt, giẫm lên có chút trơn.
Cố Thanh đi rất nhanh, hòm thuốc khẽ đung đưa trên lưng phát ra những âm thanh vụn vặt.
Bên bến đò đỗ vài chiếc thuyền nhỏ, Cố Thanh đứng trên con đường gỗ ở bến phà, nhìn sâu vào đám lau sậy, chẳng thấy gì cả, chỉ có thể nghe tiếng gió đêm thổi qua xào xạc của lau.
Sau đó, trong tiếng sột soạt bỗng nhiên lẫn vào một tiếng còi chói tai.
Tiếp theo là tiếng thứ hai, thứ ba, đó là còi báo động!
Sâu trong đầm lau sậy sáng lên ánh lửa, tiếng kim loại va chạm của đao kiếm xuyên qua màn đêm truyền tới, mơ hồ còn có thể nghe thấy tiếng kêu thảm thiết và tiếng rơi xuống nước.
Ngón tay Cố Thanh siết chặt dây lưng hộp thuốc, các khớp ngón tay bạc trắng.
“Tiểu thư, lùi lại phía sau!” Chu Hải chắn trước người nàng, tay đặt lên chuôi đao.
Cố Thanh không lùi bước.
Nàng đứng tại chỗ, ánh mắt dán chặt vào hướng ánh lửa bừng sáng, đôi môi mím lại thành một đường thẳng.
Trận chiến trong bãi lau sậy kéo dài chưa đầy nửa canh giờ, nhưng với Cố Thanh, nửa khắc ấy tựa như đã trôi qua suốt cả đêm.
Khi con thuyền nhỏ đầu tiên lướt ra từ bãi lau sậy, nàng gần như chạy bộ đến rìa sạn đạo.
Trên thuyền là hai binh sĩ thủy sư bị thương, một người trúng một đao trên cánh tay, chân bị nỏ bắn xuyên qua, cả hai đau đến mức nhe răng trợn mắt, nhưng khi thấy Cố Thanh đứng trên sạn đạo không phải quân y, vẫn sững sờ.
"Đừng nhúc nhích." Cố Thanh đã ngồi xổm xuống mở hòm thuốc, lấy ra bột thuốc cầm máu và băng gạc.
Tay nàng vừa nhanh vừa vững, rửa sạch vết thương, bôi thuốc, băng bó, một mạch hoàn thành.
Người lính bị thương ở cánh tay còn chưa kịp kêu đau, vết thương đã được băng bó cẩn thận.
"Đa tạ tiểu thư." Hai binh sĩ dìu nhau đi vào trong trấn, đi được vài bước lại quay đầu nhìn lại, em gái của nhị gia bọn họ, điều này không giống với những tiểu nhân thiên kim yếu đuối mà họ ấn tượng.
Lại qua thêm nửa canh giờ, âm thanh trong bãi lau sậy dần lắng xuống.
Khi chiếc thuyền thứ hai cập bến, trên thuyền là Thẩm An và hai đường kẻ ngầm, áp giải một lão đầu toàn thân ướt sũng, run lẩy bẩy.
Lão già gầy như một khúc củi, tóc tai thưa thớt dán trên da đầu, đôi mắt tam giác không ngừng đảo qua đảo lại, chính là lão quỷ Thôi của Từ Kính Đường.
Thẩm An trông thấy Cố Thanh, vội vàng hành lễ: "Cố tiểu thư! Người đã bắt được rồi! Công tử và Cố tướng quân ở phía sau, lập tức tới nơi."
Cố Thanh lo lắng hỏi: "Công tử nhà ngươi đâu?"
“Công tử không sao, chỉ là...” Thẩm An nói đến một nửa, phía sau truyền đến tiếng nước chảy, chiếc thuyền thứ ba cập bến.
Thẩm Xác và Cố Minh sóng vai nhảy xuống từ thuyền.
Trên mặt Cố Minh dính mấy vệt máu, cả người trông rất tinh thần, nhìn là biết đã hả hê.
Thẩm Xác đi bên cạnh hắn, toàn thân nhìn không ra có gì bất thường, chỉ là tay phải vô thức ấn một cái vào cánh tay trái.
Người khác không để ý chi tiết này, Cố Thanh đã chú ý tới.
Nàng bước lên phía trước, đứng lại trước mặt Thẩm Xác, ánh mắt rơi trên cánh tay trái của hắn: “Vết thương của ngươi nứt rồi?”
Thẩm Xác hơi nhíu mày, dường như không ngờ nàng lại phát hiện ra.
"Không có, chỉ là bị nước thấm một chút thôi."
"Để ta xem thử."
Thẩm Xác đứng im không nhúc nhích, Cố Thanh cũng chẳng thúc giục hắn, chỉ ngửa mặt nhìn hắn. Ánh mắt ấy rõ ràng là tức giận hay lo lắng, tóm lại khiến Thẩm Quả cảm thấy nếu mình còn bất động, cô gái này hẳn đã giật mạnh tay áo hắn xuống ngay tại chỗ.
Hắn thở dài, ngồi xuống cọc gỗ ở bến đò, tháo nút tay áo cánh tay trái.
Dải băng đã bị máu thấm đẫm, một mảng đỏ sẫm dưới ánh trăng trông thật kinh hoàng.
Cố Thanh hít một hơi lạnh, ngồi xổm xuống cẩn thận tháo băng gạc.
Vết thương quả nhiên đã nứt ra, chỗ khâu lại rỉ máu, da thịt xung quanh bị nước sông ngâm đến trắng bệch.
"Đây là điều ngươi nói chỉ là bị nước thấm vào thôi sao? Ngươi có thấy cánh tay này thừa thãi, không muốn nữa không?" Giọng Cố Thanh run nhẹ, nhưng động tác tháo băng gạc trên tay lại vô cùng dịu dàng.
Thẩm Xác nhìn hàng mi nàng cúi đầu xử lý vết thương run rẩy, trong lòng bỗng nhiên mềm nhũn không tả xiết.
Hắn muốn nói chút thương tích này chẳng là gì, muốn bảo rằng trên chiến trường hắn đã thấy nhiều vết thương nghiêm trọng hơn thế này, nhưng lời đến bên miệng lại biến thành: "Lần sau chú ý."
"Còn lần sau nữa?" Cố Thanh ngẩng đầu trừng mắt nhìn hắn, hốc mắt hơi ửng đỏ.
Thẩm Xác bị ánh mắt này trừng đến nói không ra lời.
Cố Minh bên cạnh nhìn cảnh này, khoé miệng giật giật.
Hắn vỗ vỗ máu bắn tung tóe trên người, quay đầu nói với Thẩm An: “Công tử nhà các ngươi ở kinh thành cũng như vậy sao?”
Thẩm An mặt khổ sở nhỏ giọng trả lời: “Không như vậy, công tử ở kinh thành bị thương, ngay cả đại phu cũng không chịu nhìn, ai khuyên cũng vô dụng.”
"Vậy sao bây giờ lại nghe lời như vậy?"
Thẩm An liếc nhìn Cố Thanh đang ngồi xổm dưới đất băng bó, nói đầy ẩn ý: "Cố tướng quân, ngài còn không nhận ra sao?"
Cố Minh nhìn một lúc, bỗng cảm thấy lo lắng của mình có phần thừa thãi.
Em gái này của hắn, từ nhỏ đến lớn nhìn ôn nhu dịu dàng, nhưng khi thực sự đến thời khắc mấu chốt, lại cứng rắn hơn bất cứ ai.
Khi nàng băng bó vết thương cho Thẩm Xác, lông mày nhíu chặt, khóe miệng hơi mím lại, rõ ràng là đau lòng, nhưng lại cố tình dùng giọng điệu hung dữ để nói chuyện.
Mà Thẩm Xác, một sát thần mặt lạnh khiến văn võ bá quan trong triều đình phải khiếp đảm, giờ phút này lại thành thật ngồi trên cọc gỗ để nàng bày bố, ngay cả lông mày cũng không dám nhíu lại.
Cố Thanh băng bó lại vết thương, thắt nút đẹp mắt rồi lấy từ hòm thuốc ra một lọ nhỏ nhét vào tay Thẩm Xác: "Đây là thuốc mỡ ta mới làm, dùng tốt hơn cái lần trước. Mỗi ngày thay thuốc bôi một lớp, không để lại sẹo."
Thẩm Xác cúi đầu nhìn lọ thuốc mỡ trong tay, bình là đồ sứ xanh, phía trên buộc một nhãn mác nhỏ bằng dây đỏ, viết ba chữ "Kim Sang Dược Cao".
Nét chữ thanh tú đoan chính, nhìn là biết ngay do chính tay nàng viết.
"Đa tạ."
Cố Thanh đứng dậy, phủi lớp bùn dính trên tà váy rồi quay người hướng về thị trấn.
Đi được vài bước, nàng bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn Thẩm Xác nói một câu: “Thẩm công tử, nếu ngươi còn không cẩn thận như vậy, lần sau ta sẽ không băng bó cho ngươi.”
Nói xong nàng quay đầu đi, bước chân nhanh hơn vài phần, vành tai đỏ bừng dưới ánh trăng.
Thẩm Xác ngồi trên cọc gỗ, nắm chặt hũ sứ xanh trong tay, nhìn bóng lưng nàng biến mất trong màn đêm, khóe môi từng chút một cong lên.
Thẩm An ở bên cạnh nhìn mà tròng mắt suýt nữa rớt ra ngoài.
Cố Minh đi tới, vỗ vai hắn, thở dài: “Đi thôi, đi xem lão quỷ Thôi mà ngươi thẩm vấn kia, người đã bắt về rồi, phải thừa thắng xông lên.”
Thẩm Xác lấy lại tinh thần, đứng dậy, cẩn thận cất lọ thuốc vào trong tay áo.
Hai người sóng vai đi vào trong trấn, Thẩm An theo sau, bỗng nhiên nghe thấy công tử nhà mình mở miệng nói một câu, thanh âm rất nhẹ, giống như đang tự nói với chính mình.
"Nàng ấy nói là thay thuốc vào ngày."
Thẩm An ngẩn người: “Công tử ngài nói cái gì?”
Thẩm Xác không trả lời, rảo bước nhanh về phía trước.
Thẩm An gãi đầu, luôn cảm thấy công tử từ khi đến Giang Nam, cả người liền trở nên không đúng lắm.
Lời nói vẫn ít như vậy, mặt vẫn lạnh như thế, nhưng trong đôi mắt kia rõ ràng đã có nhiệt độ mà trước đây chưa từng có.
Đêm Giang Nam này, ướt sũng, dính nhớp nháp, như có thứ gì đó lặng lẽ lên men trong không khí, khiến tâm tư của mọi người đều mềm nhũn.