Khâu Thế An ném dao găm xuống đất, sau đó hắn chắp hai tay sau lưng, quỳ xuống trước mặt Thẩm Xác.
Thẩm Xác không nhìn hắn, ánh mắt hắn đã chuyển sang Cố Thanh ngay khoảnh khắc dao găm rơi xuống đất.
Nàng đứng ở đó, hai tay còn bị trói, sắc mặt tái nhợt gần như trong suốt, trên cổ có một vết đỏ nhạt, không rách da nhưng đỏ đến chói mắt.
Nàng đang run rẩy.
Thẩm Xác phát hiện bả vai của nàng đang run rẩy rất nhẹ, mà nàng lại đang liều mạng khống chế, không để cho bất luận kẻ nào nhìn ra.
Hắn đi ngang qua Khâu Thế An, bước đến trước mặt Cố Thanh, rút dao găm cắt đứt sợi dây thừng trên cổ tay nàng.
Khoảnh khắc dây thừng rơi xuống đất, Cố Thanh lảo đảo bước tới trước.
Thẩm Xác đưa tay đỡ lấy cánh tay của nàng, lực đạo cực nhẹ, như là sợ đụng vỡ thứ gì đó.
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, môi mấp máy, dường như muốn nói gì đó nhưng chẳng thốt nên lời.
Ánh nước đọng lại trong hốc mắt nàng bấy lâu cuối cùng cũng trào ra, lặng lẽ chảy qua gò má tái nhợt.
"Cô đến một mình, có phải cô điên rồi không?" Giọng cô khàn đặc khô khốc, nhưng vẫn cố gắng đè nén âm cuối đang run rẩy.
Thẩm Xác nhìn nàng, nhìn khuôn mặt khóc hoa cùng bả vai còn đang phát run của nàng bỗng nhiên cảm thấy có người cầm dao khoét một cái ở nơi mềm nhất trong lòng mình.
Hắn muốn nói "không sao rồi", muốn hỏi "ta đây không phải vẫn ổn đâu", nhưng hắn sẽ không nói những lời này, hắn chưa từng học được.
Hắn chỉ cởi áo khoác ngoài của mình khoác lên vai nàng, động tác có chút vụng về, áo bào màu đen quá lớn, lập tức bao bọc cả người nàng vào trong.
"Vâng, điên rồi."
Cố Thanh cắn môi cúi đầu, nắm chặt vạt áo khoác ngoài, các khớp ngón tay trắng bệch.
Trên áo ngoài toàn là hơi thở của hắn, hương tùng mộc hòa lẫn mùi mực nhàn nhạt, còn có một chút mùi máu tanh.
Nàng ngửi mùi này, bỗng nhiên cảm thấy chân mềm nhũn không đứng vững được, thân thể loạng choạng một cái, trán chạm vào ngực Thẩm Xác.
Thân thể Thẩm Xác cứng đờ trong giây lát, sau đó nâng tay phải lên, cực nhẹ cực chậm ấn vào sau gáy nàng.
Bàn tay đó khẽ run rẩy, giống như giọng nói của hắn.
Khi Cố Minh cầm đao chạy tới, cảnh tượng ấy chính là hiện ra.
Muội muội hắn quấn áo ngoài của Thẩm Xác co ở trước người Thẩm Quả, một tay Thẩm Quyết ấn lên tóc nàng, biểu cảm trên mặt không thể nói là đau lòng hay sợ hãi, tóm lại là bộ dáng hắn chưa từng thấy qua.
Bên cạnh quỳ Khâu Thế An, một đám người áo đen đã bị thân binh thủy sư đè lại.
Trên bến đò hỗn loạn toàn là người, nhưng hai người này cứ đứng như vậy, dường như mọi thứ xung quanh đều không liên quan gì đến bọn hắn.
Cố Minh cắm dao xuống đất, hít sâu một hơi, nuốt trọn vạn câu "Sao ngươi không đợi ta lên một mình" vào trong.
Cuối cùng hắn chỉ có thể xoay người vẫy tay với phó tướng Triệu Bình phía sau: "Thu dọn tàn cuộc, áp giải người về. Thuyền chuẩn bị xong, trở về Giang Ninh."
Sau đó hắn nghiêng đầu nhìn Thẩm Xác một cái, giọng điệu rất gay gắt, nhưng giọng nói lại hạ thấp: “Lần sau ngươi còn dám một mình cố gắng làm càn, không cần thích khách ra tay, ta đánh ngươi một trận trước.”
Thẩm Xác không đáp lại, tay hắn vẫn đặt trên tóc Cố Thanh, còn trán Cố Âm thì bị ném lên ngực hắn.
Cả hai người không ai nói lời nào, ánh nắng ban mai bao trùm lấy họ, bóng đổ lên tấm ván gỗ cũ của sạn đạo, chồng chéo thành một đường.
...
Ngày trở về phủ Tổng binh Giang Ninh, trời đã tối hẳn.
Cố Thanh được Cố Minh cõng từ trên thuyền xuống.
Nàng khoác chiếc áo choàng màu đen của Thẩm Xác, tay áo dài đến mức có thể hất văng ra nửa đường, cả người như một con mèo bị kinh hãi co rúm bên trong.
Khi thuyền cập bến, nàng muốn tự mình đi, chân vừa đặt lên sạn đạo liền mềm nhũn một chút, Cố Minh không nói hai lời liền ngồi xổm xuống cõng nàng lên.
Nàng nằm trên lưng rộng lớn của nhị ca, mặt vùi vào hõm vai, buồn bực nói một câu "Nhị ca ta không sao", giọng nhỏ đến mức Cố Minh suýt chút nữa không nghe thấy.
"Không sao mới lạ, hai ngày nay ngươi không ăn gì, tay đầy máu, trên cổ có một vết đỏ, thế này mà gọi là không sao?"
Cố Minh cõng nàng sải bước đi vào trong phủ, giọng điệu hung dữ, nhưng tay lại cẩn thận nâng lên đầu gối của nàng, sợ chạm phải vết thương trên cổ tay nàng.
Cố Thanh không còn sức cãi nhau với hắn, nhắm mắt lại vùi mặt vào hõm vai nhị ca.
Giáp trụ của nhị ca cứng ngắc, làm mặt nàng đau nhức, nhưng mùi mồ hôi ấm áp tỏa ra từ đó khiến nàng cảm thấy an tâm.
Nàng nghe tiếng bước chân của nhị ca và động tĩnh hỗn tạp phía sau, biết Thẩm Xác đang lặng lẽ đi theo ở phía trước.
Nàng nghe thấy tiếng bước chân của hắn, giống như tiếng thở của chính hắn vậy, vĩnh viễn không nhanh không chậm, vững như một ngọn núi.
Đến viện của nàng, Cố Minh đặt nàng lên giường, xoay người hét lớn với Thanh La: “Đi lấy nước nóng! Gọi quân y trong phủ đến đây!”
Thanh La đã khóc thành người đẫm lệ từ lâu, lấy tay áo lau mặt một cái rồi lảo đảo chạy ra ngoài.
Cố Thanh tựa đầu giường, nhìn lên trần lều, cảm thấy toàn thân mềm nhũn như bị rút gân, nhưng trong đầu vẫn không ngừng xoay chuyển.
Khâu Thế An đã bắt được, manh mối của Triệu gia có rồi, Thẩm Xác một mình đến cứu nàng, Hoàng hậu ở kinh thành sẽ không bỏ qua.
Nàng sắp xếp từng vấn đề này, ép bản thân lập ra một danh sách trong lòng, nếu không nàng sợ vừa thả lỏng sẽ nhớ đến con dao găm kề cổ, nhớ lại cảm giác lạnh thấu xương khi lưỡi dao áp vào da thịt.
"Đừng nghĩ nữa."
Cố Thanh tỉnh táo lại, phát hiện Thẩm Xác không biết từ lúc nào đã đứng trước giường.
Trong tay hắn bưng một bát cháo nóng, trên người chỉ còn lại một chiếc áo lót màu xám đậm, cổ tay áo vẫn dính vài vết máu đã khô, băng gạc ở cánh tay trái lại rỉ máu.
Vừa rồi ở Liễu gia truyền ba kiếm kia, vết thương không thể nào không nứt.
Cố Thanh nhìn lớp băng gạc đang rỉ máu của hắn, nhíu mày: "Ngươi lo cho bản thân mình trước đi, ngồi xuống cho người mang hòm thuốc tới."
Thẩm Xác đặt bát cháo lên bàn nhỏ đầu giường, sau đó ngồi xuống ghế tròn bên cạnh giường nàng.
Hành động này khiến Cố Thanh khựng lại. Trước đây hắn hoặc đứng trước mặt nàng, hoặc ngồi cách một chiếc bàn, chưa từng ngồi sát mép giường nàng đến thế.
Ánh nến vàng vọt rơi xuống mặt hắn, nàng chợt phát hiện dưới mắt hắn có một màu xanh đen rất nặng, môi cũng hơi khô nứt, chẳng khá hơn là người bị trói hai ngày như nàng.
"Ngươi đã bao lâu rồi chưa ngủ?"
Thẩm Xác chỉ lặng lẽ nhìn nàng, ánh mắt từ trán của nàng chuyển đến đuôi lông mày, từ đầu lông mi di chuyển tới vết đỏ trên cổ, rồi lại từ vết máu dời đến cổ tay đã được băng bó.
Hắn xem qua những vết thương này, như thể đã ghi sổ từng khoản một trong lòng.
Hồi lâu, hắn mở miệng, thanh âm trầm thấp mà khàn khàn: "Chuyện của Khâu Thế An ta thẩm vấn xong rồi, là ba ngày trước nhận được mật lệnh của Triệu gia, mục tiêu vốn là ta. Sau đó phát hiện ngươi mỗi buổi chiều cố định từ cửa hông đi dược phòng, mới đổi ý."
Hắn dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Là lỗi của ta.”
"Cái gì gọi là lỗi của ngươi? Là hắn trói ta, chứ không phải ngươi buộc." Giọng Cố Thanh đột nhiên cao hơn.
"Nếu ta không kéo ngươi vào, ngươi sẽ không xảy ra chuyện gì." Tay Thẩm Xác đặt trên đầu gối, nắm rất chặt, khớp xương rõ ràng từng khúc.
“Ngươi mỗi lần bị thương, đều là vì ta. Vĩnh An sỉ nhục ngươi giữa phố, là bởi vì của ta, Hoàng hậu nhắm vào Trấn Nam Vương phủ, bởi là do ta hạch tội Triệu Sùng An. Khâu Thế An trói ngươi, cũng là nhờ biết rõ ngươi đối với ta mà nói...”
Hắn đột nhiên dừng lại.