Thẩm An há miệng, cuối cùng vẫn nuốt lời trở lại, xoay người đi chuẩn bị ngựa.
Khi đi đến cửa, hắn thì thầm: "Vừa rồi suýt chút nữa bị người ta chém chết, vừa nghe nói cô nương kia tới nơi, còn chạy nhanh hơn ai."
Thẩm Xác không nghe thấy, hắn đã chỉnh đốn vạt áo.
Trong Tổng Binh Phủ, Cố Thanh vừa mới an bài xong.
Cố Minh sắp xếp cho nàng một sân nhỏ ven sông, đẩy cửa sổ ra liền thấy mặt sông.
Trong sân trồng hai cây tỳ bà, bóng cây che khuất hơn nửa sân, mát mẻ vô cùng.
Cố Thanh rửa mặt, thay bộ y phục sạch sẽ, ngồi trước cửa sổ chải đầu, vừa chay vừa nghe thanh la kể lại những tin tức nàng vừa từ hạ nhân phủ Tổng Binh.
“Tiểu thư, ngài đoán xem như thế nào? Thẩm công tử hôm nay ở bến tàu bị ám sát rồi!” Thanh La vỗ ngực, vẻ mặt sợ hãi.
"Nghe nói mấy chục tên thích khách giết đến máu chảy thành sông. Thẩm công tử bị thương, trên cánh tay có một vết rách dài, may mà nhị gia nhà ta dẫn binh chạy tới, nếu không hậu quả khôn lường!"
Chiếc lược trong tay Cố Thanh khựng lại.
"Vết thương có nặng không?"
"Không biết, hạ nhân trong phủ nói hình như không quá nghiêm trọng, gói băng rồi đi ngay."
Thanh La nói xong, chú ý tới sắc mặt tiểu thư nhà mình cũng không có thay đổi gì lớn, chỉ là động tác chải đầu dừng lại, trong tay nắm chặt lược, đốt ngón tay hơi trắng bệch.
“Tiểu thư?” Thanh La cẩn thận gọi một tiếng.
Cố Thanh tỉnh táo lại, đặt lược lên bàn rồi đứng dậy bước đến trước cửa sổ.
Nàng nhìn mặt sông, hồi lâu mới khẽ nói một câu: “Hắn lại bị thương rồi.”
Chữ "lại" này, nghe mà Thanh La trong lòng chua xót.
"Tiểu thư, hay là người đi thăm Thẩm công tử? Dịch quán cách đây cũng không xa..."
Cố Thanh ngắt lời nàng: "Không cần."
Khi quay người lại, sắc mặt đã khôi phục bình tĩnh: "Hắn không phải lần đầu bị thương, biết cách chăm sóc bản thân. Nếu lúc này ta chạy đến dịch quán, rơi vào mắt người khác thì lại là phiền phức."
Thanh La không dám khuyên nữa, chỉ thở dài trong lòng.
Tiểu thư ngoài miệng nói không cần, nhưng nàng biết rõ tiểu thư tối nay có lẽ lại sắp không ngủ được nữa.
Trời dần tối, gió sông mang theo hơi lạnh tràn vào cửa sổ.
Cố Thanh đứng dậy đi đóng cửa sổ, tay vừa chạm vào khung cửa đã nghe thấy tiếng bước chân từ ngoài sân. Tiếp theo là giọng cười lớn của Cố Minh: "Thẩm đại nhân đến thật nhanh, thư ta gửi chưa đầy nửa canh giờ đã tới nơi. Trên cánh tay ngươi còn quấn băng gạc, vội vàng đến gặp ta như vậy sao?"
Sau đó Cố Thanh nghe thấy một âm thanh.
“Cố tướng quân mời, Thẩm mỗ không dám chậm trễ.”
Giọng nói vẫn trầm thấp, trong trẻo.
Tay Cố Thanh dừng trên khung cửa sổ, tim đập thình thịch.
Nàng từ từ đẩy cửa sổ, nửa người thò ra nhìn về phía cổng viện.
Trong ánh hoàng hôn, nàng nhìn thấy nhị ca đứng ngoài cửa viện, bên cạnh đứng một bóng người mặc áo bào màu huyền.
Người đó đứng nghiêng người, trên tay áo trái thấp thoáng có thể thấy dấu vết của băng gạc.
Ánh hoàng hôn phủ lên đường nét lạnh lùng cứng rắn của hắn một tầng ánh sáng ấm áp, khiến khuôn mặt như được cắt gọt kia trở nên dịu dàng hơn vài phần.
Thẩm Xác như cảm nhận được điều gì, bỗng nhiên quay đầu lại.
Bốn mắt nhìn nhau.
Gió sông xuyên qua giữa hai người, thổi lá cây tỳ bà xào xạc.
Thẩm Xác nhìn khuôn mặt ngày đêm mong nhớ sau cửa sổ, bỗng nhiên cảm thấy vết thương trên cánh tay không còn đau chút nào.
Nàng gầy hơn ký ức của hắn một chút, cằm nhọn hoắt, nhưng đôi mắt ấy vẫn y hệt như trước kia, trong trẻo và sáng ngời.
Cố Thanh cũng nhìn hắn.
Nàng nhìn thấy vết máu mơ hồ lộ ra từ cổ tay áo hắn, nhìn vào đường quai hàm gầy gò hơn lần trước gặp mặt, thấy được tia mệt mỏi không che giấu được trong đáy mắt hắn kia, nhưng khi nhìn đến nàng thì đột nhiên sáng lên.
Cả hai đều không ai lên tiếng trước.
Cố Minh đứng ở cổng sân nhìn lại người này, chợt cảm thấy đứng đó thật thừa thãi.
Thế là Cố Minh hắng giọng, đưa tay vỗ vai Thẩm Xác, lực đạo mạnh khiến Thẩm Quả lảo đảo nửa bước: "Thẩm đại nhân đã đến rồi, cứ dùng bữa tối trong phủ đi. Ta cho người chuẩn bị vài món ăn địa phương Giang Ninh, coi như tiếp đón ngươi, không đúng, tiễn ngươi cũng không phải, dù sao cũng chỉ là ăn một bữa cơm."
Nói xong hắn quay đầu hướng trong sân hô một tiếng: “Tiếng vang, Thẩm đại nhân đến rồi, ngươi ra ngoài chào hỏi một chút, nhị ca đi phòng bếp xem đồ ăn chuẩn bị như thế nào.”
Sau đó Cố Minh sải bước nhanh như bay rời đi, trước khi đi còn nháy mắt với Thẩm Xác.
Thẩm Xác không hiểu biểu cảm đó, nhưng hắn cũng không có tâm trí để suy nghĩ nữa.
Bởi Cố Thanh đã đẩy cửa bước ra từ phòng.
Nàng mặc một bộ váy thường ngày màu xanh nhạt, trên búi tóc chỉ cài một cây trâm bạc, thanh tịnh như một gốc Phù Dung vừa mới ra khỏi mặt nước.
Nàng đi đến cửa viện, dừng lại cách Thẩm Xác ba bước chân, khuỵu gối hành lễ.
“Thẩm công tử, đã lâu không gặp.”
Giọng nói đều đặn, lễ nghi chu toàn, không thể bới móc ra chút sai sót nào.
Thẩm Xác nhìn đôi mắt nàng rủ xuống, trong lòng bỗng dâng lên một cỗ cảm xúc khó nói thành lời.
Hắn muốn nói đã lâu không gặp, muốn hỏi ngươi sao gầy đi rồi, chuyện ngươi bảo ám tuyến gửi tin cho Cố Minh đêm đó ta đã biết.
Nhưng cuối cùng hắn không nói ra được gì, chỉ khẽ gật đầu.
“Cố tiểu thư.”
Ba chữ này, vẫn như trước đây xa cách khách sáo.
Cố Thanh ngẩng đầu nhìn hắn, bỗng cười khẽ.
“Tay Thẩm công tử còn đau không?”
Thẩm Xác sửng sốt một chút, hắn cúi đầu nhìn cánh tay trái quấn băng gạc của mình, rồi lại ngước mắt nhìn cô nương trước mặt.
Nàng hỏi một cách nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng ánh mắt nàng lại bán đứng nàng.
Trong đôi mắt trong veo kia rõ ràng ẩn chứa ánh nước vụn vặt.
"Không đau."
Cố Thanh gật đầu, không truy hỏi thêm, chỉ nghiêng người nhường lối ra cửa, làm động tác mời: "Thẩm công tử vào trong đi, nhị ca lát nữa sẽ tới."
Thẩm Xác đi theo nàng vào sân.
Bóng râm dày đặc của cây Tỳ Bà che khuất chút ánh sáng cuối cùng, hai bên lối đi đá trồng những đóa hoa nhỏ không rõ tên, thoang thoảng tỏa ra mùi hương thanh khiết.
Hắn đi phía sau nàng, nhìn bóng lưng mảnh khảnh của nàng bỗng nhiên mở miệng nói một câu: “Bánh quế ăn xong chưa?”
Bước chân Cố Thanh khựng lại, nhưng nàng không ngoảnh đầu lại mà hơi nghiêng mặt, khoé miệng cong lên một đường cong vô hình khiến hắn vô ảnh.
"Ăn sớm xong rồi, kẹo hạt thông ngọt quá, lần sau đừng mua nhiều thế."
Lần sau.
Hai chữ này rơi vào trong tai Thẩm Xác, khiến hắn vô thức cong khóe miệng.
Ánh hoàng hôn thu hết tia sáng cuối cùng, trong Tổng Binh Phủ thắp đèn lồng.
Dưới gốc cây tỳ bà, hai bóng người một trước một sau đi tới, cách nhau ba bước, không gần cũng chẳng xa.
Bữa tối được đặt tại chính sảnh Tổng Binh Phủ.
Cố Minh nói được làm, thật sự cho người ta bày một bàn đồ ăn địa phương Giang Ninh, bày đầy cả bàn.
Cố Minh ngồi ở vị trí chủ tọa, bên trái là Thẩm Xác, phía phải là Cố Thanh, ba người vây quanh một cái bàn tròn, bầu không khí nói là xấu hổ nhưng cũng không tính là tự nhiên.
Cố Minh là người sảng khoái, nâng chén rượu lên kính Thẩm Xác: “Thẩm đại nhân, chuyện án muối làm rất đẹp, ly rượu này ta kính ngươi.”
Thẩm Xác nâng chén rượu lên, hai người chạm nhau một cái, mỗi người uống cạn.
Cố Thanh đứng bên cạnh quan sát, không kìm được nhíu mày.