Kiếm của Thẩm Xác đã ra khỏi vỏ ngay trước khi ánh đao chạm vào người.
Thân pháp của hắn nhanh đến mức khiến người ta hoa mắt.
Kiếm thứ nhất xuyên qua khe hở của một tên hắc y nhân, mũi kiếm đâm chính xác vào cổ tay cầm đao của đối phương. Kẻ đó rên lên một tiếng rồi buông đao, máu tươi bắn tung tóe khắp mặt đất.
Kiếm thứ hai thuận thế quét ngang, sống kiếm đập vào thái dương của tên áo đen thứ ba, đối phương còn chưa kịp kêu một tiếng đã mềm nhũn ngã xuống đất.
Kiếm thứ ba quay người hất chéo, mũi kiếm sượt qua sống đao của người thứ tư rồi trượt lên, nhắm thẳng vào yết hầu. Nhưng khoảnh khắc cuối cùng hắn thu phong lại, đổi sang dùng chuôi kiếm đập mạnh vào xương quai xanh của đối phương, chỉ nghe thấy một tiếng "rắc" giòn tan như xương gãy.
Ba chiêu, ba người ngã xuống.
Hai tên hắc y nhân còn lại nắm chặt đao không dám tiến lên nữa, bước chân không tự chủ được mà lùi về phía sau.
Sắc mặt Khâu Thế An hoàn toàn thay đổi.
Hắn quen Thẩm Xác mười mấy năm, từ khi Thẩm Quả còn là một thiếu niên nhỏ đã biết kiếm pháp của vị thiếu chủ này rất cao minh, nhưng hắn chưa từng thấy Thẩm Chính thực sự ra tay.
Mãi đến lúc này hắn mới hiểu, Thẩm Xác nổi tiếng âm trầm kín đáo trên triều đình, nhưng kiếm của hắn, nhanh hơn và tàn nhẫn hơn tâm tư của mình.
Thẩm Xác không tiến thêm nữa, bởi Khâu Thế An đã lùi về phía Cố Thanh, đưa con dao găm kề sát yết hầu nàng.
Giọng Khâu Thế An hơi run rẩy, nhưng tay rất vững: "Công tử, kiếm của ngươi quả thực nhanh, thế mà ngươi có nhanh hơn đao này của ta không?"
Mũi kiếm của Thẩm Xác chậm rãi hạ xuống, hắn bình tĩnh nhìn Khâu Thế An.
Nhưng những người quen thuộc hắn đều biết, Thẩm Xác càng bình tĩnh thì càng nguy hiểm.
"Khâu thúc, chuyện con trai ngươi trước khi xuất kinh ta đã cho người điều tra lại. Kẻ hắn giết chính là bá chủ Lĩnh Nam, ức hiếp nam nữ trước. Con ngươi là thất thủ giết người, không phải cố ý mưu hại, theo luật có thể xử lý nhẹ nhàng. Việc phê duyệt hồ sơ hồ lô sẽ nằm trong ngăn kéo thư phòng của ta."
Tay Khâu Thế An đột nhiên run lên.
Thẩm Xác nhìn vào mắt hắn, tiếp tục nói: "Nếu ngươi bây giờ buông đao xuống, ta bảo vệ con trai ngươi không chết. Nếu ngươi cố chấp không tỉnh ngộ, ai cũng không cứu được ngươi, nhất là Triệu gia."
Ánh bình minh ngày càng sáng, sương mỏng dần tan ra, trên con đường gỗ của Liễu Gia Độ dính đầy sương và vết máu.
Thanh âm của Thẩm Xác bị gió sông thổi tan, từng chữ từng câu rơi vào tai mỗi người.
"Thả người ra, đây là cơ hội cuối cùng của ngươi."
Tay Khâu Thế An run lên.
Dao găm kề sát cổ họng Cố Thanh, lưỡi dao áp vào lớp da mỏng manh ấy, có thể cảm nhận rõ ràng hạ mạch đang đập.
Không nhanh, thậm chí còn chậm hơn người bình thường vài phần.
Hắn làm nghề này hai mươi năm, dưới đao đã đi qua không ít mạng người, chưa từng thấy cô nương nào bị trói dao kề cổ lại có thể bình tĩnh đến mức này.
Nàng không khóc không quấy, không van nài, ngay cả hô hấp cũng đều vững vàng, chỉ là đôi mắt kia vẫn luôn nhìn Thẩm Xác, đáy mắt có nước, lại thủy chung chưa rơi xuống.
Thẩm Xác lại gọi một tiếng, giọng nói còn nhẹ hơn lúc nãy vài phần: "Khâu thúc, chuyện của con trai ngươi ta không lừa ngươi, hồ sơ nằm ngay dưới ngăn kéo thư phòng của ta, ngươi quen biết ta bao nhiêu năm, khi nào ta từng nói dối?"
Khóe mắt Khâu Thế An đột nhiên co giật một cái.
Hắn đương nhiên biết Thẩm Xác chưa bao giờ nói dối.
Tiểu chủ tử này là hắn nhìn lớn lên, từ nhỏ đã là một cái hồ lô kín đáo, không chịu nói nhiều, nhưng mỗi câu nói ra đều là thật.
Năm đó trong mật tuyến có người phạm tội, lão tướng gia muốn động gia pháp, Thẩm Xác nói một câu "Hắn không phải chủ mưu", cứng rắn vớt người từ dưới đao trở về.
Lúc đó Thẩm Xác mới mười bốn tuổi.
Khâu Thế An lên tiếng, giọng khô khốc: "Công tử, dù ngươi nói là thật, nhưng ta đã đi đến bước này rồi. Ngươi nghĩ ta buông đao, còn có thể quay đầu sao?"
"Được." Khi Thẩm Xác nói chữ này, kiếm đã thu vào vỏ.
Hành động này của hắn khiến tất cả mọi người có mặt đều sững sờ.
Bởi vì kiếm một khi đã vào vỏ, chẳng khác nào tự tay không giao mình ra ngoài.
Mấy tên áo đen phía sau Khâu Thế An nhìn nhau ngơ ngác, mũi đao cũng vô thức hạ xuống vài phần.
“Ngươi đặt đao xuống, theo ta về Giang Ninh, chuyện của ngươi ta gánh vác. Những thứ Triệu gia hứa cho ngươi thì ta không thể đưa, nhưng ta có thể cho, Triệu nhà không cho được. Ta có lẽ cho con trai ngươi một con đường sống, cho ngài một công đạo.”
Ánh nắng ban mai tràn qua mặt sông, sương mù tan đi hơn phân nửa, lộ ra những con sóng trắng cuồn cuộn từ xa.
Khâu Thế An đứng trong ánh bình minh, nét mặt không rõ là khóc hay cười.
Hắn sống năm mươi năm, trong bóng tối đã bán mạng cho Thẩm gia hai mươi lăm năm nay, từng thấy quá nhiều chuyện qua cầu rút ván, vắt chanh giết lừa.
Hắn tưởng rằng lần này mình cuối cùng cũng thông minh một lần, ra tay trước để chiếm thế thượng phong, nhưng đến cuối lại người trẻ tuổi đứng trước mặt hắn, một thân một mình, ngay cả kiếm cũng thu, lại khiến hắn cảm thấy đời này chưa bao giờ ngu ngốc như vậy.
Cổ họng hắn như bị chặn thứ gì đó, chỉ nói một câu: "Công tử, Khâu Thế An ta không phải người."
Thẩm Xác bước lên phía trước một bước, mấy người áo đen sau lưng Khâu Thế An đồng loạt giơ đao lên.
Thẩm Xác dừng lại, ánh mắt vượt qua vai Khâu Thế An, rơi vào người Cố Thanh.
Môi nàng khẽ động, lặng lẽ nói hai chữ.
Hắn hiểu ra, hai chữ Cố Thanh nói là "Tin ngươi".
Khâu Thế An bỗng quát: "Đừng động."
Dao găm của hắn vẫn còn kề vào cổ Cố Thanh, lưỡi dao phản chiếu ánh bình minh, sáng loáng một mảng.
Nhưng khóe mắt hắn đã ướt đẫm.
Lão giang hồ lăn lộn hai mươi năm trong bóng tối, giờ đây như kẻ đứng bên vách đá, tiến thoái đều là vực sâu.
Hắn tin tưởng Thẩm Xác, chính vì tin rằng mới biết mình đã làm chuyện gì không thể tha thứ.
Đúng lúc này, trên mặt sông bỗng nhiên truyền đến một tiếng tù và kéo dài.
Đó là tiếng tù và của thủy sư.
Cố Minh đã đến.
Những người áo đen xung quanh bến đò lập tức xôn xao, có kẻ co chân chạy về hướng bãi đá lởm chởm, kẻ hoảng loạn nhìn quanh bốn phía, thậm chí ngay cả đao cũng không nắm vững.
Khâu Thế An không hề động đậy, cũng chẳng hạ lệnh. Hắn chỉ chăm chú nhìn Thẩm Xác, con dao găm trong tay vẫn nguyên vẹn trên cổ Cố Thanh.
Chỉ nghe thấy có người bên kia bãi đá lộn xộn hét lên một tiếng chói tai: "Tất cả đừng cử động!"
Tất cả mọi người nhìn theo hướng phát ra âm thanh.
Một hắc y nhân từ sau đống đá vụn lảo đảo chạy ra, con dao trong tay rơi xuống đất kêu loảng xoảng, theo sát phía sau hắn, một lá quân kỳ thêu chữ "Cố" dựng lên từ bãi đá.
Giáp sắt phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo cứng rắn trong ánh bình minh, thân binh thủy sư từ bãi đá lởm chởm, từ phía sau những căn nhà gỗ hai bên bến đò đồng loạt trào ra, hàng chục chiếc nỏ cứng từ trên cao chĩa thẳng xuống từng người trên bến.
Cố Minh từ bãi đá vụn nhảy xuống, trường đao nắm chặt, mũi đao vẫn còn rỉ máu.
Trên giáp trụ của hắn bắn ra mấy vết máu, trên mặt cũng dính đầy bụi bặm, nhưng đôi mắt kia sáng đến đáng sợ, giống như một con báo bị chọc giận.
Hắn liếc mắt một cái đã tìm thấy muội muội bị khống chế ở cuối sạn đạo, nhìn thấy con dao găm kề vào cổ nàng, gân xanh trên trán giật mạnh.
"Khâu Thế An, ta đếm ba tiếng, ngươi không thả người, để ngươi cùng người của ngươi đều chìm xuống sông này cho cá ăn." Giọng Cố Minh không lớn nhưng đã át cả gió sông và sóng.
Khâu Thế An không nói gì.
Hắn liếc nhìn Cố Minh, lại liếc qua những mũi tên nỏ chồng chất phía sau, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên mặt Thẩm Xác.
Nhưng hắn phát hiện Thẩm Xác chỉ đứng ở đó, lẳng lặng nhìn mình.
Khâu Thế An bỗng nhiên cười nhẹ nhõm.
"Công tử, chuyện của con trai ta, người giữ lời."
"Tính lời."
Lời vừa dứt, con dao găm đã rời khỏi cổ Cố Thanh.