Thanh La há hốc miệng, nửa ngày không nói nên lời.
"Nếu ngươi sợ, cứ ở lại phủ, ta tự đi." Cố Thanh vừa nói vừa định bước ra ngoài.
“Ta đi! Ta đi cùng tiểu thư! Cùng lắm thì bị lão gia biết được đánh ta một trận đòn, da gà xanh của ta dày thịt béo, chịu nổi!” Thanh La dậm chân, cầm đèn lồng lên rồi theo sau.
Cố Thanh dừng bước, quay đầu nhìn Thanh La một cái, hốc mắt bỗng nhiên có chút chua xót.
Nàng duỗi tay nắm lấy tay Thanh La, nhẹ giọng nói một câu “cảm ơn”, sau đó liền kéo nàng không quay đầu lại mà ra khỏi cửa.
Màn đêm vừa buông xuống, các con phố trong kinh thành đã treo những chiếc đèn lồng lấp lánh.
Cố Thanh và Thanh La đi qua hai con phố, từ xa đã nhìn thấy một chiếc đèn lồng đỏ rực trước cửa phủ Thẩm tướng.
Thánh chỉ mới ban xuống chưa đầy nửa ngày, phủ Thẩm tướng đã ăn mặc vui vẻ hớn hở, trên khung cửa treo hoa lụa đỏ rực, ngay cả sư tử đá ở cửa cũng quấn vải đỏ.
Cố Thanh không đi cửa chính mà vòng ra cửa hông phủ Thẩm tướng.
Trước đó nàng đã dò hỏi qua bố cục của phủ Thẩm tướng, biết bên ngoài cửa hông có một con hẻm nhỏ yên tĩnh, ngày thường ngoại trừ hạ nhân đổ dạ hương ra thì hầu như không ai đi.
Nàng để Thanh La ở đầu ngõ chờ đợi, tự mình xách váy đi đến trước cửa hông, hít sâu một hơi, giơ tay gõ nhẹ vòng cửa.
Một lúc lâu sau, cửa hông mở ra một khe hở, một lão giữ cửa thò đầu ra, đánh giá nàng từ trên xuống dưới: “Cô nương là?”
"Phiền thông báo một tiếng, Cố Thanh của Trấn Nam Vương phủ cầu kiến Thẩm công tử." Giọng Cố Âm không lớn nhưng từng chữ đều rõ ràng.
Sắc mặt lão giữ cửa thay đổi, hiển nhiên là nhớ tới trận phong ba suýt chút nữa khiến hai nhà trở mặt trước đó.
Hắn do dự một chút, cuối cùng vẫn mở cửa dẫn Cố Thanh vào một sảnh nhỏ ở sân bên: "Cô nương chờ lát, tiểu nhân đi thông báo."
Cố Thanh đứng trong sảnh nhỏ, tim đập nhanh như trống dồn.
Lòng bàn tay nàng toàn là mồ hôi, đầu ngón tay hơi lạnh đi, nhưng sống lưng lại thẳng tắp.
Trước khi đến, nàng đã nghĩ ra những lời muốn nói, nhưng đến khoảnh khắc này, những lý do đã chuẩn bị sẵn đều trở nên trắng bệch vô lực.
Nàng không biết mình đã đợi bao lâu, có lẽ chỉ là một nén nhang, hoặc cũng chỉ trong thời gian một chén trà.
Khoảnh khắc cửa sảnh bị đẩy ra, nàng bỗng ngẩng phắt đầu lên, nhìn thấy Thẩm Xác đứng ở cửa.
Hắn mặc một chiếc áo bào gia đình màu sẫm, không đội mũ, tóc đen chỉ dùng một cây trâm búi lỏng lẻo.
Trang phục như vậy vốn nên có vẻ hòa nhã, nhưng kết hợp với gương mặt lạnh lùng của hắn, ngược lại thêm vài phần xa cách từ trên cao nhìn xuống.
"Cố tiểu thư, không biết đêm khuya tới thăm là vì chuyện gì?"
Thẩm Xác cất bước đi vào, đứng lại cách nàng ba bước.
Cố Thanh nhìn hắn với vẻ mặt bình thản không chút gợn sóng, trong lòng bỗng dâng lên nỗi uất ức khó tả.
Nàng đã giúp hắn làm nhiều như vậy, chẳng lẽ hắn thực sự không biết chút nào sao? Hay là biết rồi mà căn bản không để tâm?
"Đêm nay ta đến, là muốn hỏi Thẩm công tử một câu."
Thẩm Xác không nói gì, chỉ khẽ gật đầu ra hiệu nàng nói tiếp.
Cố Thanh siết chặt tay áo, đè nén cảm xúc cuộn trào trong đáy mắt, từng chữ từng câu nói: "Ngày tiệc mừng thọ Thái hậu, ta gảy đàn trước điện, Thẩm công tử đã từng liếc nhìn ta một lần chưa?"
Ánh mắt Thẩm Xác hơi ngưng lại, tựa hồ không ngờ nàng sẽ hỏi điều này, im lặng một lát sau, hắn đáp: "Xem qua rồi."
"Trong tiệc mừng công, ta cùng Thẩm công tử đấu cờ, trong lòng Thẩm Công Tử từng có nửa phần thưởng thức Cố Thanh không?"
"Cố tiểu thư kỳ nghệ xuất chúng, tự nhiên khiến người ta thưởng thức."
Cố Thanh hít sâu một hơi, bước lên phía trước. Khoảng cách giữa hai người lập tức rút ngắn chưa đầy hai thước.
Nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt thẳng tắp đập vào đáy mắt Thẩm Xác, trong đôi mắt trong suốt kia như đang đốt một ngọn lửa, nóng rực mà sáng ngời.
“Vậy ta giúp Thẩm gia tìm ra hung thủ đứng sau màn, thay Thẩm Gia rửa sạch oan khuất, Thẩm công tử có biết đó là ta làm không?”
Lần này, Thẩm Xác không trả lời ngay.
Hắn nhìn cô gái trước mặt, nhìn hốc mắt hơi đỏ và những đốt ngón tay trắng bệch của nàng, một chỗ nào đó trong lòng dường như đã nới lỏng.
Nhưng hắn nhanh chóng thu hồi một tia dao động đó, trên mặt khôi phục lại những đường nét lạnh lùng.
“Biết, ân tình của Cố tiểu thư đối với Thẩm gia, Thẩm mỗ ghi nhớ trong lòng. Ngày sau nếu có sai khiến, ta nhất định sẽ dốc sức tương trợ.”
Giọng Cố Thanh đột nhiên cao vút, nước mắt trong hốc mắt như muốn trào ra: "Ai cần ngươi dốc sức tương trợ? Thẩm Xác, ngươi rõ ràng biết ta mưu đồ gì!"
Trong sảnh im phăng phắc.
Thẩm Xác rũ mắt xuống, tránh đi ánh mắt của nàng.
Tay hắn nắm chặt trong tay áo rồi lại buông ra, buông lỏng rồi nắm chắc, nhưng trên mặt vẫn không chút biến sắc.
Hồi lâu sau, hắn lên tiếng, thanh âm bình tĩnh đến mức gần như tàn khốc.
“Tâm ý của Cố tiểu thư, Thẩm mỗ xin nhận, nhưng hôn sự của Thẩm ta đã do bệ hạ ban hôn, không lâu nữa sẽ cưới Vĩnh An công chúa. Cố Tiểu thư tài mạo song toàn, ngày sau tự có lương phối, đừng lãng phí tâm tư vào Thẩm Mỗ.”
Mỗi chữ như lưỡi dao đâm thẳng vào tim Cố Thanh.
Cố Thanh đứng nguyên tại chỗ, toàn thân lực lượng như bị rút cạn trong chớp mắt.
Nàng cắn môi dưới, cố gắng ép nước mắt trở lại, khóe miệng ngược lại cong lên một độ cong.
Nụ cười ấy không thể nói là khóc hay cười, nhưng lại khiến Thẩm Xác nhíu mày khó nhận ra.
Cố Thanh gật đầu: "Được, ý của Thẩm công tử, Cố Âm đã hiểu. Đêm nay là Cố thanh đường đột, Thẩm Công Tử chớ trách." Nàng nói xong quay người bước về phía cửa.
Khi đi đến trước ngưỡng cửa, nàng bỗng dừng bước, không quay đầu lại, chỉ quay lưng về phía Thẩm Xác nói một câu.
“Thẩm Xác, ngươi nói hôn sự của ngươi do bệ hạ làm chủ, nhưng ngươi có từng hỏi tâm của chính ngươi không?”
Lời vừa dứt, nàng bước qua ngưỡng cửa, không ngoảnh đầu lại mà đi vào màn đêm.
Thẩm Xác đứng trong đại sảnh trống trải, ánh trăng từ cửa đổ xuống, kéo cái bóng của hắn dài và cô độc.
Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình, bàn cờ từng giao thủ với nàng trên bàn đánh cờ lúc này lại đang khẽ run rẩy.
Có từng hỏi tâm mình không?
Hắn đương nhiên đã hỏi qua.
Chỉ là hắn không thể đưa ra câu trả lời mình mong muốn.
Khi Cố Thanh bước ra khỏi cửa phụ, Thanh La đang sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng chạy vòng quanh đầu ngõ.
Thấy tiểu thư nhà mình bước ra, nàng vội vàng tiến lên đón. Vừa định mở miệng nói gì đã bị Cố Thanh nắm chặt tay lại.
"Đi, về phủ."
Giọng Cố Thanh không nghe ra điều gì khác thường, nhưng Thanh La đi theo tiểu thư nhiều năm như vậy, liếc mắt đã thấy hốc mắt đỏ ngầu và môi dưới cắn rách của nàng.
Thanh La trong lòng chua xót, không hỏi gì cả, chỉ nắm chặt tay tiểu thư, xách đèn lồng đi ở phía trước soi đường cho nàng.
Hai người băng qua con hẻm nhỏ, bước vào phố chính, màn đêm dần buông xuống, trên đường người đi lại thưa thớt.
Đi được nửa đường, Cố Thanh đột nhiên dừng bước, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng lạnh lẽo giữa đêm khuya, khẽ cười một tiếng.
“Thanh La.”
“Nô tỳ có mặt.”
"Ngươi nói đúng, ta điên rồi, nhưng bây giờ ta đã tỉnh táo rồi."
Thanh La nhìn gương mặt nghiêng của tiểu thư nhà mình, ánh trăng chiếu lên trên mặt nàng, phản chiếu ra một tầng hào quang nhàn nhạt.
Nàng rõ ràng đang cười, nhưng nụ cười ấy còn khiến người ta đau lòng hơn cả khóc.
Thanh La nhỏ giọng nói: “Tiểu thư, chúng ta về nhà thôi.”
"Ừm, về nhà."
Cố Thanh thu hồi ánh mắt, cất bước hướng về phía Trấn Nam Vương phủ.
Bước chân nàng rất vững, nhưng lưng vẫn thẳng tắp.
Thế nhưng điều Cố Thanh không biết là, ngay khi nàng quay lưng rời đi, Thẩm Xác bước ra từ cửa hông, đứng trong bóng tối ngoài cửa, nhìn theo bóng lưng nàng khuất dần ở đầu ngõ.