Cố Thanh hít sâu một hơi, giọng nói hơi run rẩy, nhưng không sót một chữ: "Ngày ngươi thành thân, ta đến phủ Thẩm tướng tìm ngươi, ngươi nói 'Tâm ý của Cố tiểu thư, Thẩm mỗ xin nhận', Thẩm Xác, đó là lời lạnh lùng nhất đời này ta từng nghe. Sau này ngươi đuổi tới Giang Nam, mua bánh hoa quế cho ta, báo tin cho ngươi rồi lấy mạng ở Liễu Gia Độ để đổi lấy ta. Trong lòng ta vui mừng phát điên, mà ta cũng đau muốn chết. Bởi vì ta biết, các ngươi cho nhiều hơn nữa, chỉ cần ngươi không nói, thì ta mãi mãi là kẻ đuổi theo ngươi chạy trốn."
Nước mắt nàng cuối cùng cũng rơi xuống, từng giọt từng hạt một rơi trên vạt áo.
“Bây giờ ta đã hiểu, ngươi không nói là vì ngươi chưa chuẩn bị xong. Ta không ép ngươi, nhưng ta cũng không thể đợi ngươi như vậy nữa. Thẩm Xác, ta có lòng, cũng sẽ mệt.”
Nói xong, nàng nhấc giỏ tre lên, vòng qua bên cạnh hắn, đi về phía cổng lớn vương phủ.
Bước chân nàng rất nhanh, nhanh đến mức như đang chạy trốn.
Thẩm Xác đứng tại chỗ nhìn bóng lưng của nàng, bờ vai gầy gò kia trong gió đêm khẽ run rẩy.
Lúc này hắn mới nhận ra mình đã làm gì.
Những năm qua, hắn đã cho nàng biết bao nhiêu sự bảo vệ và lo lắng thực sự, nhưng vẫn không hề thực lòng mở miệng nói một câu hoàn chỉnh với nàng.
Không có lời mai mối, không có tam thư lục lễ, cũng không cùng nàng đứng trước mặt mọi người nói "Ta muốn cưới nàng".
Nàng không phải là không đợi nữa, mà là nàng sợ rồi.
Nàng sợ sự chờ đợi của nàng đã trở thành con dao treo trên cổ, không biết khi nào sẽ rơi xuống.
Thẩm Xác đứng trước cửa Trấn Nam Vương phủ suốt cả đêm.
Thanh La đi ra nhìn ba lần, mỗi lần đều thấy hắn lẳng lặng đứng ở nơi đó, không nói một lời nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt kia.
Dạ Lộ làm ướt vạt áo và tóc của hắn, hắn hoàn toàn không hay biết.
Cho đến khi trời sáng, hắn bắt đầu đập cửa.
"Cố Thanh." Hắn gọi tên nàng, giọng khàn đặc.
Trong cửa không có hồi âm.
Hắn lại vỗ, dùng lực, chiếc vòng đồng trên cánh cửa bị chấn động kêu loảng xoảng.
"Cố Thanh, ngươi muốn gì ta đều cho, mạng ngươi, người cũng cho ngươi."
Trong cửa yên tĩnh.
"Đừng không cần ta."
Khi câu này thốt ra, cổ họng hắn như bị thứ gì đó chặn lại, giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.
Hắn đứng trước cửa phủ Trấn Nam Vương, nhìn cánh cửa lớn khóa chặt kia, hốc mắt đỏ hoe.
Thì ra, kẻ sau khi bị tước bỏ hết thảy lãnh khốc và tính toán kia, lại cũng sống sờ sờ, tim đau đớn, cũng sợ mất đi.
Trong cửa, Cố Thanh tựa lưng vào cánh cửa phòng, hai tay che mặt, nước mắt lăn dài từ kẽ ngón tay.
Nàng cuối cùng cũng nghe được lời trong lòng của hắn, từng chữ đều nghe rõ mồn một.
Nhưng nàng không mở cửa.
Nàng phải cho hắn biết, thứ trong lòng này không chịu nổi sự chờ đợi hết lần này đến lần khác.
Nàng phải hiểu rằng, Cố Thanh trước kia đã đuổi theo hắn quá xa, xa đến mức nàng sắp không thể quay đầu lại.
Hắn có thể từ từ đuổi theo, có lẽ từng bước một tiến lên, nhưng nàng sẽ không đứng yên tại chỗ nữa.
Nàng phải đi về phía trước.
Nếu hắn thực sự yêu nàng, hắn sẽ đuổi theo.
...
Chuyện Thẩm Xác đứng trước cửa phủ Trấn Nam Vương suốt cả đêm, sau khi trời sáng truyền khắp nửa kinh thành.
Cách nói có rất nhiều cách.
Có người nói hắn mang theo sính lễ đi, bị người nhà họ Cố đuổi ra ngoài.
Có người nói hắn quỳ suốt đêm, khiến cả ngưỡng cửa đều bị quỳ thủng.
Còn có người nói Cố gia đại tiểu thư căn bản không gặp hắn, ở sau cửa khóc một đêm.
Phiên bản đồn đại hoang đường nhất là Thẩm Xác rút kiếm kề cổ, nói Cố Thanh không đáp ứng hắn sẽ chết ngay trước cửa nhà nàng.
Thẩm An nghe những lời này tức giận đến trợn trắng mắt, nhưng Thẩm Xác không thèm để ý chút nào, vẫn như thường lệ lên triều, xử lý công vụ, chỉ là mỗi ngày sau khi triều đình, sẽ vòng ra cửa phủ Trấn Nam Vương đứng một lát.
Nhưng hắn vừa không đập cửa cũng chẳng gọi nữa, chỉ đứng dưới gốc cây hòe già ở cửa.
Cố Sùng Sơn ban đầu còn sai người gác cổng ra ngoài đuổi người, sau đó Cố Quân nói một câu, lão đầu liền không quản nữa.
Cố Quân nói: “Để hắn đứng, năm đó hắn ở trong vườn tướng phủ để muội muội ta khóc, hiện tại cũng nên đến phiên hắn nếm thử tư vị này.”
Cố Thanh biết hắn ngày nào cũng sẽ đến.
Khi nàng biết rõ đang ngồi ở trong dược phòng lật xem thuốc điển, Thanh La bưng trà đi vào, do dự nửa ngày mới nói: “Tiểu thư, Thẩm công tử lại đứng ở cửa ra vào đấy, đã gần nửa canh giờ rồi.”
Cố Thanh không dừng tay lật trang sách, chỉ "ừm" một tiếng.
Thanh La đứng một lúc, còn muốn nói gì đó, nhưng thấy ngón tay tiểu thư cầm sách vở nắm đến trắng bệch, cuối cùng không mở miệng nữa.
Ngày thứ ba, Thẩm Xác không xuất hiện.
Cố Thanh từ sáng đến tối, thay thuốc ba lần lên đùi Cố Quân, sắc một nồi dược thiện cho phụ thân, sửa lại mấy cành cây hải đường ở Tây Viện.
Khi trời tối, nàng đứng trước cửa sổ, nhìn về phía đầu ngõ trống rỗng, cảm xúc không rõ trong lòng là thất vọng hay trút được gánh nặng như thủy triều dâng lên.
Nàng nghĩ, hắn quả nhiên vẫn là Thẩm Xác kia.
Truy đuổi vài ngày rồi không đuổi nữa, cả đời này hắn không thiếu nhất chính là thể diện và đường lui.
Đang suy nghĩ, Thanh La bỗng nhiên chạy vào, trong tay xách một gói giấy dầu: “Tiểu thư, Thẩm An đưa tới, nói là nhà kia ở thành nam kia ngươi thích ăn nhất, vừa mới ra lò.”
Cố Thanh nhận lấy gói giấy dầu, bánh quế vẫn còn nóng, trên túi giấy thấm một lớp hơi nước li ti.
Nàng mở ra, bánh quế vàng óng được xếp ngay ngắn, hương thơm ngọt ngào xộc vào mũi, bên cạnh còn kẹp một mẩu giấy, trên đó viết "Ngày mai hãy đến".
Cố Thanh gói lại gói giấy dầu, đặt lại bàn không ăn.
Nhưng một lúc sau nàng lại không ngồi yên được, đứng dậy mở gói giấy dầu ra, bẻ một miếng nhỏ bỏ vào miệng.
Bánh vẫn là hương vị trước kia, ngọt mà không ngấy, đầy miệng thơm hoa quế.
Nàng chậm rãi nhai, nước mắt rơi xuống, nuốt trôi vị ngọt lẫn bánh ngọt.
Ngày hôm sau, Thẩm Xác quả nhiên lại đến.
Hắn không đứng cả ngày, mà đứng ở cửa ra vào gần nửa canh giờ, sau đó để Thẩm An đưa một gói đồ vào.
Là một hộp kẹo thông, và bánh quế là cùng một cửa tiệm, đáy hộp cũng đè một mẩu giấy: “Đường không nhiều, sợ ngươi chê quá ngọt.”
Cố Thanh nhìn tờ giấy, đột nhiên bật cười.
Cười cười lại có chút muốn khóc.
Nàng cất tất cả những thứ thu được mấy ngày nay vào chiếc hộp nhỏ đầu giường, từng tờ giấy xếp chồng lên theo thứ tự.
Tuy rằng mỗi tờ giấy chỉ có vài chữ ngắn ngủi, nhưng mỗi một chữ đều đang nói cho nàng biết: Hắn đang sửa, hắn đang dùng phương thức mà nàng từng dạy hắn, bắt đầu lại từ đầu. Ngày thứ năm, Thẩm Xác đứng ở cửa ra vào một khắc đồng hồ, Trầm An đưa tới một hũ mơ tương.
Cái lọ được bọc bằng vải xanh, mở nắp ra. Hương chua của mai bốc lên khiến Cố Thanh nhớ lại những buổi sáng ẩm ướt trong phủ Tổng binh Giang Nam.
Nàng múc một thìa nhỏ ngậm trong miệng, chua đến mức nheo mắt lại.
Lần này trên tờ giấy viết: "Những thứ ngươi làm ta ăn hết rồi, đây là để đầu bếp học theo làm, nhưng không tốt bằng ngươi nấu đâu."
Cố Thanh ấn tờ giấy vào ngực, hồi lâu không nhúc nhích.
Thanh La ở bên cạnh nhìn trộm, phát hiện tiểu thư tuy đang cười, nhưng hốc mắt vẫn luôn đỏ.
Ngày thứ sáu, Thẩm Xác không có đưa đồ ăn.
Hắn mang đến một chậu hoa, là hải đường.
Hải Đường vừa mới múc nụ hoa, liền với một nắm rễ bùn nhỏ, dùng vải gai bọc lại, trồng trong một chậu gốm thô.
Thẩm An bưng chậu hoa đưa đến cửa thứ hai, nói với Thanh La: “Công tử nói, chậu này là do hắn tự mình chọn từ vườn hoa ngoài thành, để cho Cố tiểu thư xem một chút, nếu thích, thì cứ để ở trong phòng, không thích thì vứt đi cũng được.”
Cố Thanh nhìn chậu hải đường, nụ hoa nhỏ nhắn, hồng hào non nớt ẩn mình giữa những chiếc lá.
Nàng đưa tay sờ nụ hoa, đầu ngón tay dính một chút sương lạnh, sau đó nàng đặt chậu hải đường này lên bệ cửa sổ hướng dương của dược phòng, mỗi ngày tưới nước cho nó.
Thẩm Xác không đưa thêm mảnh giấy, nhưng Cố Thanh biết hắn nhất định đã để lại chậu hoa này.