Từ khoảnh khắc Thẩm Xác vào điện, nàng vẫn đứng tại chỗ.
Ánh mắt nàng dán chặt vào bóng dáng Thẩm Xác và Cố Thanh đứng sóng vai, chằm chằm nhìn khoảng cách chưa đầy một quyền giữa họ, rồi chăm chú nhìn cằm Thẩm Quyết khi Cố Âm nói chuyện.
Đó là góc độ nàng chưa từng thấy, đó là sự dịu dàng mà nàng không bao giờ có được.
Nàng bỗng nhiên cười nhẹ nhõm, nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má.
Vĩnh An lên tiếng, giọng khàn đặc: "Thẩm Xác, khi trong lòng ngươi chứa đựng nàng, có phải dù một ngày nào cũng coi ta là thê tử của ngươi không?"
Trong điện một mảnh tĩnh lặng.
Thẩm Xác xoay người, đối mặt với Vĩnh An.
“Không có, giữa ngươi và ta trước nay không phải vợ chồng, chỉ là một cuộc giao dịch. Ta nợ ngươi, là mối hôn sự này ngay từ đầu đã không nên đáp ứng. Sai ở chỗ ta, công chúa muốn hận, hận ta là được.”
Vĩnh An nhắm mắt lại, nước mắt trào ra từ khe mắt đang khép chặt.
Nàng hít sâu một hơi, mở mắt ra, bỗng nhiên giật mạnh ngọc bài bên hông xuống, hung hăng ngã xuống đất.
Đó là tín vật Thẩm gia gửi khi đại hôn, tượng trưng cho thân phận con dâu Thẩm Gia.
"Cút! Thẩm Xác, từ nay về sau, ngươi và ta không còn liên quan gì nữa, nàng muốn cưới ai thì cưới người đó, không liên can đến ta." Nói xong nàng xoay người lại, quay lưng về phía tất cả mọi người, bả vai run rẩy kịch liệt, nhưng không hề quay đầu lại.
Hoàng hậu nhìn bóng lưng con gái, ngay cả tia hy vọng cuối cùng cũng tắt ngấm.
Nàng lui về phía sau một bước, đưa tay rút thanh đao bên hông thống lĩnh cấm quân.
Đao vừa rút được nửa chừng, tay nàng đã bị người từ phía sau đè xuống.
Người đè nàng là thống lĩnh cấm quân.
Hắn quỳ một gối xuống đất, đặt đao xuống nền, cúi đầu nói: "Mạt tướng không dám giết vua, xin nương nương giáng tội."
Hoàng hậu sững sờ.
Nàng nhìn thống lĩnh cấm quân quỳ trên mặt đất, lại nhìn thoáng qua bốn phía những cấm binh không biết từ lúc nào đã hạ đao xuống, rốt cuộc hiểu được đại thế đã mất.
Tay nàng chậm rãi buông ra, đao loảng xoảng một tiếng rơi xuống đất, lăn hai vòng rồi dừng lại bên chân Thẩm Xác.
Sau khi cung biến lắng xuống, cả nhà Triệu gia bị tịch thu, Hoàng hậu bị phế, giam lỏng lãnh cung.
Triệu Sùng An, Triệu sùng Lễ huynh đệ theo luật mà xử trảm.
Vĩnh An công chúa vì có công tố giác, miễn tội, vẫn giữ lại phong hiệu công hạ, dời sang biệt cung.
Độc do hoàng đế trúng phải bị các thái y bó tay không cách nào, Cố Thanh dựa vào kinh nghiệm nhận biết độc vật ở Giang Nam, tự mình viết đơn thuốc giao cho Thái Y Viện.
Sau bảy ngày liên tục phục dụng, mạch tượng của Hoàng đế cuối cùng cũng ổn định trở lại, tuy nguyên khí đại thương nhưng đã không còn nguy hiểm đến tính mạng.
Hôn sự giữa Thẩm Xác và Vĩnh An công chúa do Tông Chính Tự chính thức bãi bỏ.
Chuyện này đã gây ra chấn động không nhỏ trong kinh thành.
Có người vỗ tay khen ngợi, nói Thẩm đại nhân cuối cùng cũng thoát khỏi quan hệ của Triệu gia, ngày sau trên triều đình liền không cần phải nhìn sắc mặt Hoàng hậu nữa.
Cũng có người lạnh lùng đứng ngoài quan sát, nói nước cờ này của Thẩm Xác đi rất nguy hiểm, hoàng đế vừa tỉnh lại, phe Hoàng hậu vừa bị thanh trừng, lúc này hắn và hoàng gia cắt đứt quan hệ, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị chụp cho cái mũ "Qua sông đoạn cầu".
Nhưng Thẩm Xác dường như không để ý đến những thứ này.
Ngày văn thư của Tông Chính Tự hạ triều, sau khi bãi triều hắn đi thẳng đến Trấn Nam Vương phủ.
Hắn muốn đi tìm Cố Thanh.
Mấy tháng nay, Cố Thanh chưa từng chủ động tìm hắn lần nào.
Cố Thanh biết hắn bận rộn, trong triều phải xử lý hậu quả, cung cần hầu hạ bệnh tật. Dư đảng nhà họ Triệu muốn dọn dẹp, mật tuyến của Thẩm gia phải giao nộp.
Nàng yên lặng ở lại Trấn Nam Vương phủ, giúp Liễu di nương xử lý việc nhà, điều trị vết thương cũ cho tam ca Cố Quân, thỉnh thoảng mang theo Thanh La đi vườn thuốc ngoài thành thu mua dược liệu, cuộc sống trôi qua bình đạm mà đầy đủ.
Nàng chưa bao giờ hỏi tình hình gần đây của Thẩm Xác, cũng chưa từng nhờ người nhắn tin.
Nhưng Thẩm Xác biết, nàng chỉ coi sự chờ đợi là thói quen.
Thói quen này bắt đầu từ năm mười lăm tuổi, cho đến tận bây giờ.
Thẩm Xác đi qua tiền viện của Trấn Nam Vương phủ, dọc theo đường đá đi đến Tây Viện, dừng lại trước cây hải đường.
Trong sân không có ai, cửa sổ mở toang, cánh cửa phòng thuốc khép hờ nhưng không thấy Cố Thanh đâu.
Trong lòng hắn bỗng thấy trống rỗng.
Thẩm Xác xoay người đi về phía chính viện, gặp Thanh La đang phơi thuốc dưới hành lang.
Thanh La nhìn thấy hắn, đầu tiên là sửng sốt, sau đó sắc mặt phức tạp thấp giọng nói: “Thẩm công tử, tiểu thư ở vườn thuốc ngoài thành, phải chạng vạng mới trở về. Trong khoảng thời gian này nàng đều đi sớm về tối, nói là muốn chỉnh lý mấy vị dược liệu mới.”
Nàng dừng một chút, giọng nói càng thấp: “Thẩm công tử, nếu ngài thật sự thương tiểu thư, đừng để nàng đợi nữa.”
Thẩm Xác đứng ở cửa vương phủ đến khi trời tối, cuối cùng cũng nhìn thấy một chiếc xe ngựa vải xanh từ đầu ngõ chạy tới.
Xe ngựa dừng lại, Cố Thanh vén rèm xe bước xuống.
Nàng mặc một bộ váy cũ màu xanh nhạt, trên đầu quấn khăn chống bụi, trong tay còn xách một cái giỏ tre chứa đầy thảo dược.
Nàng nhìn thấy Thẩm Xác đứng ở cửa ra vào, bước chân dừng lại một thoáng.
Ánh hoàng hôn bao trùm bóng dáng Thẩm Xác trong lúc sáng nửa tối, không nhìn rõ biểu cảm, chỉ có thể thấy dải lụa trắng bên hông và ống tay áo lộ ra nửa dải băng trắng.
Đó là vết thương cũ bị cấm quân rạch ở Thái Cực Điện mấy ngày trước, vẫn chưa lành hẳn.
Cố Thanh bước đến trước mặt hắn, ngửa mặt cười khẽ: "Đến bao lâu rồi? Sao không vào chờ?"
Thẩm Xác nhìn nàng, phát hiện nàng gầy đi, đường nét khuôn mặt so với mấy tháng trước càng thêm rõ ràng, cằm nhọn đến có chút quá đáng.
Nhưng ánh mắt của nàng vẫn như trước, trong trẻo, ấm áp.
Hắn đột nhiên không biết nên mở miệng thế nào.
Trước khi đến, hắn đã tính toán kỹ lưỡng suốt dọc đường, nghĩ ra từng chữ muốn nói, nhưng giờ phút này đứng trước mặt nàng, mọi lời lẽ đều trở thành giấy vụn.
"Cố Thanh."
Cố Thanh đứng nguyên tại chỗ, chờ hắn nói tiếp.
Chỉ thấy Thẩm Xác từ trong tay áo lấy ra một quyển văn thư, mở ra đưa đến trước mặt nàng.
Đó là văn thư của Tông Chính Tự, phía trên còn đóng dấu quan đỏ tươi.
Nàng nhận lấy xem qua một lượt, biểu cảm trên mặt không thay đổi nhiều.
"Chuyện giữa ta và Vĩnh An, đã xong rồi."
Thanh âm của Thẩm Xác bị gió đêm cuốn lấy, trầm thấp mà rõ ràng.
"Cố Thanh, ngươi có muốn gả cho ta không?"
Ngón tay Cố Thanh siết chặt văn thư từng chút một.
Nàng cúi đầu, như muốn khắc từng chữ trên đó vào mắt.
Qua một hồi lâu, nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi vào trên mặt Thẩm Xác.
Gió đêm thổi mái tóc nàng rối bời, vài sợi tóc dính trên má.
Nàng nhìn người đàn ông mà nàng đã yêu bao nhiêu năm nay, lông mày và đôi mắt của hắn y hệt như năm xưa, lạnh lùng, sâu thẳm, tựa như một thanh đao cuối cùng cũng chịu rút khỏi vỏ vì nàng.
Sau đó nàng cười.
Nàng khép văn thư lại, nhẹ nhàng đặt trở về tay Thẩm Xác.
“Thẩm Xác, lúc trước ngươi không muốn tâm, bây giờ ta không cho nữa.”
Thân thể Thẩm Xác đột nhiên chấn động.
Hắn nhìn nàng, không dám tin vào những gì mình đã nghe thấy.
Cố Thanh không rời mắt, nàng thậm chí hơi nghiêng đầu muốn nhìn rõ biểu cảm của hắn lúc này.
Đáy mắt nàng có ánh nước lấp lánh, sau đó nàng chậm rãi nói: "Năm ta mười lăm tuổi, nhìn thấy ngươi trong tiệc mừng thọ Thái hậu, ta liền nhận định ngươi. Mấy năm nay, Ta thay ngươi rửa oan, thay thay người đỡ đao, dùng ám cọc của gia tộc, thậm chí suýt chút nữa mất mạng cho ngươi rồi. Ta vẫn luôn đợi ngươi, chờ ngươi quay đầu lại nhìn ta một cái, đợi khi ngươi nói một câu trong lòng ngươi đã có ta, đã đợi quá lâu rồi, lâu đến mức ta không biết mình đang đợi gì."