Thẩm Xác còn chưa kịp trả lời, Cố Minh đã ho khan một tiếng bên cạnh.
Cố Thanh mặt không đổi sắc bước ra, cánh cửa khép lại sau lưng nàng.
Trong thư phòng yên tĩnh giây lát, Cố Minh dựa lưng vào ghế, hai tay khoanh trước ngực, dùng ánh mắt dò xét đánh giá Thẩm Xác.
Hắn chậm rãi mở miệng: “Thẩm đại nhân, ngươi cùng muội muội ta hiện tại rốt cuộc là quan hệ gì?”
Thẩm Xác không trả lời ngay.
Hắn trước tiên trầm mặc trong chốc lát, sau đó mới chậm rãi mở miệng: “Thẩm mỗ nợ nàng một lời giải thích, chờ chuyện trong kinh bụi trần lắng xuống, ta sẽ cho nàng.”
Cố Minh nhìn vào mắt hắn, đôi mắt ấy không né tránh, không tính toán, chỉ có sự thẳng thắn.
Cố Minh chợt nhớ lại câu nói mà phụ thân thường nói, xem chân tình của một người, đừng nghe hắn nói gì, muốn xem hắn đã làm gì.
Thẩm Xác người này, ngoài miệng chưa bao giờ nói lời dễ nghe, nhưng những việc hắn làm từng việc đều là sự thật.
Báo tin cho Trấn Nam Vương phủ, hạch tội Triệu Sùng An, một mình xông vào lau sậy bắt người, mấy ngày mấy đêm không ngủ không nghỉ viết tấu chương đàn hặc, những việc này không có một việc nào là vì chính hắn.
Cố Minh cuối cùng chỉ xua tay: "Được, lời này là ngươi nói, ta nhớ kỹ."
Sáng sớm hôm sau, Hà Lão Lục dẫn theo mấy đường kẻ ngầm chuyển hai chiếc rương gỗ vào Tổng Binh Phủ.
Trong rương xếp hơn chục gói giấy dầu, mỗi túi đều là một loại bột thuốc, màu sắc khác nhau, mùi vị khác biệt.
Hà Lão Lục ở bên cạnh xoa tay, vẻ mặt sầu muộn: “Cố tiểu thư, những bột thuốc này là người của Từ Kính Đường từ Lĩnh Nam lấy về, huynh đệ ám tuyến chúng ta nhận vài vị, thật sự không chắc. Nếu ngài có thể nhận ra, chính là giúp một việc lớn.”
Cố Thanh sai người chuyển rương vào phòng thuốc, xếp thành hàng chục gói giấy dầu, lần lượt mở từng gói.
Nàng trước tiên nhìn màu sắc, sau đó ngửi mùi hương, rồi dùng đầu ngón tay chấm một chút rất ít, nhẹ nhàng chạm vào đầu lưỡi liền lập tức nhổ ra.
Mỗi khi nhận ra một vị thuốc, lông mày nàng lại nhíu chặt thêm một phần, nhìn thấy mấy gói cuối cùng, sắc mặt đã trầm xuống.
Nàng đặt gói thuốc xuống, cẩn thận rửa tay trong chậu đồng, quay đầu nhìn Hà Lão Lục: “Hà thúc, những bột thuốc này ngươi xác định là người của Từ Kính Đường để lại?”
Hà Lão Lục vội vàng gật đầu: "Chính xác không sai, chính là tìm ra từ kho hàng bến tàu."
Cố Thanh lau tay, đi đến cửa hiệu thuốc, sai người mời cả Cố Minh và Thẩm Xác tới.
Nhận được tin, hai người nhanh chóng tới nơi. Nhìn biểu cảm trên mặt Cố Thanh, lòng hắn chùng xuống.
Cố Minh nhanh nhảu hỏi: "Tiếng nói, tình hình thế nào?"
Cố Thanh chỉ vào mấy gói bột thuốc bày riêng trên bàn, giọng điệu điềm tĩnh: "Trong lô bột này có ba gói là độc. Bao này là bột nghiền từ Đoạn Trường Thảo, không màu không mùi, nước liền tan chảy. Sau sáu canh giờ trúng độc không có triệu chứng, sáu tiếng sau khi trúng trùng phát độc, ruột xuyên bụng nát mà chết, vô phương cứu chữa."
Nàng lại chỉ vào gói khác: "Gói này là phấn hoa Mạn Đà La, bản thân độc tính không lớn, nhưng nếu trộn lẫn vào rượu thì có thể khiến người ta hôn mê bất tỉnh. Thuốc nặng quá, ngủ ba năm ngày là mất rồi."
Sau đó nàng chỉ vào gói thứ ba, “Gói cuối cùng này là Ô Đầu Kiềm, kịch độc, dính máu phong hầu, lượng dùng cực nhỏ là có thể gây chết. Phiền phức hơn là, vị độc này không giống sản xuất ở Trung Nguyên, Lĩnh Nam quả thực có Ô đầu, nhưng mức độ tinh luyện của Bao Đầu Lặc này cao đến mức không bình thường.”
Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía Thẩm Xác: “Thẩm công tử, ngươi là người điều tra án, hẳn phải biết rõ trọng lượng của những lời này của ta.”
Sắc mặt Thẩm Xác đã hoàn toàn trầm xuống.
Hắn đi lên phía trước cầm lấy gói Ô Đầu Toản kia, ngắm nghía một lát, giọng điệu lạnh như tẩm băng: “Khâu gia Lĩnh Nam.”
Tên Khâu Thế An xuất hiện trên truy nguyên của lô độc vật này, Thẩm Xác không hề ngạc nhiên.
Điều bất ngờ là, Khâu gia lại dám công khai vận chuyển đồ vật vào Giang Ninh như vậy.
Hắn lập tức bảo Hà Lão Lục điều động ám tuyến để kiểm tra kỹ nguồn gốc và hướng đi của lô độc vật này, Hà lão lục lĩnh mệnh vội vã rời đi.
Thẩm Xác quay đầu nhìn Cố Thanh, phát hiện nàng đang cẩn thận gói lại những bột thuốc, bên ngoài mỗi gói giấy dầu đều dán nhãn, chữ viết rõ ràng, ghi rõ tên độc vật, dược tính và phương pháp giải độc.
Ngón tay cô rất vững, nhưng Thẩm Xác chú ý thấy khi cô viết ba chữ "Ô Đầu Bế", đầu bút khựng lại một chút.
Nàng vẫn còn sợ hãi.
Đêm đó, Hà Lão Lục đã đưa về đợt tình báo đầu tiên.
Thuyền hàng của Khâu gia trong ba tháng qua đã vào Giang Ninh ba lần, mỗi lần đều cập bến vào nửa đêm, do người của Từ Kính Đường tiếp ứng.
Lô độc vật này vốn định vận chuyển đến kinh thành, sau khi Từ Kính Đường đổ xuống liền trốn trong kho hàng bến tàu.
Thẩm Xác ngồi trước án thư, đưa mật báo lên ngọn nến đốt đi, ánh lửa nhảy múa trên mặt hắn một cái rồi quy về bóng tối.
"Đám độc này phải đối phó, ở trong kinh thành."
Cố Thanh ngồi đối diện hắn, tay nâng chén trà nóng. Sau một hồi im lặng bỗng lên tiếng: "Ngươi nghĩ sẽ là ai?"
Thẩm Xác đương nhiên có suy đoán, nhưng suy luận đó quá nguy hiểm, hắn không muốn để Cố Thanh biết.
Hắn chỉ đứng dậy, bước tới trước cửa sổ, ngắm nhìn màn đêm đen kịt bên ngoài, chậm rãi nói: "Bất kể là ai, tay đã vươn đến Giang Nam rồi, nơi này không còn an toàn nữa."
Sau đó hắn nghe thấy giọng Cố Thanh vọng lại từ phía sau: "Ý ngươi là ta nên về kinh."
Hắn quay người lại, phát hiện nàng đang nhìn mình, ánh mắt trong trẻo thẳng thắn.
Cố Thanh cười cười, trong nụ cười có chút bất đắc dĩ, cũng có vài phần bướng bỉnh: “Thẩm Xác, ta biết ngươi đang lo lắng điều gì, nhưng kinh thành là nhà của ta, phụ thân và các ca ca sớm muộn gì cũng phải trở về. Có những việc không thể trốn tránh, giống như ngươi không trốn thoát vậy.”
Thẩm Xác nhìn nàng không nói gì nữa.
Ánh trăng lọt qua khe hở của khung cửa sổ, bao phủ đôi mày mắt nàng trong một vầng sáng dịu dàng.
Nàng chưa bao giờ là người hắn cần bảo vệ, nàng là kẻ có thể đứng ra vào thời khắc mấu chốt nhất, dùng y thuật bình tĩnh và chính xác để ổn định tất cả mọi người.
Nhưng chính vì vậy, hắn càng sợ mất đi nàng.
"Cố Thanh, đợi những việc này kết thúc xong, ta có chuyện muốn nói với ngươi." Thẩm Xác lên tiếng, giọng trầm xuống so với bình thường, mang theo chút khàn đặc khó nhận ra.
Ngón tay Cố Thanh khẽ run lên chén trà.
"Được, ta đợi ngươi nói."
Ngoài cửa sổ, gió đêm thổi qua cây tỳ bà, xào xạc vang lên.
Tiếng sông rất xa, đèn đuốc rất gần, hai người vẫn cách nhau ba bước chân.
Không gần không xa, vừa vặn đủ hai trái tim nghe thấy tiếng nhảy múa của nhau.
Cứ như vậy trôi qua mấy ngày.
Những ngày tháng bình yên vẫn bị phá vỡ.
Hôm đó, Thẩm Xác đi tuần tra quân vụ ở đại doanh ngoài thành chưa về, Cố Thanh theo lệ bận rộn trong phòng thuốc cả ngày, trước khi trời tối đã dặn dò Thanh La mang mấy lọ thuốc mỡ mới phối chế xong đến cho Cố Minh.
Thanh La đi vội, cửa viện không đóng chặt, để lại một khe hở rộng nửa thước.
Cố Thanh lúc ấy đang rửa sạch nghiền thuốc, tay đầy bã thuốc. Nghe tiếng cửa viện kẽo kẹt vang lên, tưởng như gió thổi mà không ngoảnh đầu lại.
Khi nàng lau khô tay rồi quay người lại, trong phòng đã xuất hiện thêm hai người lạ mặt.
Hai người đó mặc áo nâu ngắn màu xám đậm, khuôn mặt bình thường, đứng ở cửa phòng thuốc một trái một phải.
Dường như đã chờ đợi từ lâu.