Cố Thanh nhìn hắn, chờ đợi hắn nói hết những lời sau.
Nhưng hắn không nói.
Trong phòng yên tĩnh một lát.
Ánh nến nhảy hai cái, chiếu bóng của hai người lên tường, lúc sáng lúc tối lay động.
Trong sân bên cạnh truyền đến tiếng hô của Thanh La thúc giục quân y mau đi, xa xa có kèn thủy sư thay phiên canh thổi nhẹ qua mặt sông.
"Đối với ngươi mà nói gì?" Giọng Cố Thanh trầm xuống.
Thẩm Xác không nói gì.
Hắn nhìn cô nương trước mặt, nàng tiều tụy, tay quấn băng gạc, trên cổ còn có một vết đỏ, rõ ràng là bộ dạng chật vật nhất, nhưng đôi mắt kia vẫn sáng ngời và thẳng thắn như mọi khi.
Nàng từ trước đến nay đều như vậy, mặc kệ hắn lùi lại bao nhiêu bước, nàng liền đuổi theo phía trước bao lâu, cho đến khi khoảng cách ba bước giữa hai người biến thành hai bước. Biến thành một bước nàng đứng ở trước mặt hắn chỉ cần đưa tay là có thể tới được.
Hắn đột nhiên đứng dậy, đi đến trước giường, cúi người xuống.
Hơi thở Cố Thanh đột ngột ngừng hẳn.
Hắn quá gần nàng.
Gần đến mức hàng mi của nàng gần như có thể quét tới cằm của hắn, gần đến nỗi nàng có khả năng nhìn thấy cảm xúc cuồn cuộn trong đáy mắt hắn. Khi gần chạm vào tim nàng lỡ mất một nhịp liền bắt đầu điên cuồng đánh trống.
Thẩm Xác vươn tay, dùng ngón cái lướt qua mép vết đỏ trên cổ nàng.
Đầu ngón tay hắn có vết chai mỏng, cảm giác thô ráp ấm áp.
Cổ Cố Thanh không tự chủ được mà run lên một tầng, nàng muốn né tránh nhưng lại muốn lao tới, cuối cùng chỉ cứng đờ tại chỗ, ngón tay siết chặt ga trải giường.
"Đối với ta mà nói, rất quan trọng." Giọng Thẩm Xác khàn đặc không ra hình dáng.
Hốc mắt Cố Thanh lập tức đỏ hoe.
Nàng chớp mắt, nước mắt không hề báo trước rơi xuống, lăn qua gò má, đập vào mu bàn tay Thẩm Xác còn chưa kịp thu hồi, nóng đến mức đầu ngón tay hắn run lên.
Giọng nàng thậm chí còn mang theo tiếng khóc: “Thẩm Xác, ngày ngươi thành thân ta chạy đến phủ Thẩm tướng tìm ngươi, ngươi mặt lạnh tanh bảo ta đi. Ta đưa bằng chứng cho ngươi giúp nhà họ Thẩm rửa oan, thư hồi âm của ngươi chỉ có một dòng chữ. Ngươi từ kinh thành chạy tới Giang Nam, mua bánh hoa quế cho ta mà không lạc khoản, chẳng lẽ ngươi cảm thấy da mặt Cố Thanh của ta là sắt thép sao, đẩy thế nào cũng không đi?”
Nàng càng nói càng tủi thân, nước mắt rơi càng nhiều, đến cuối cùng giọng đều bị ngắt quãng, nhưng vẫn không chịu dừng lại.
Những lời này nàng đã kìm nén quá lâu rồi, từ một cái nhìn của tiệc mừng thọ Thái hậu đến bây giờ, nàng đè nén suốt hơn nửa năm, ép đến ngực đau nhức, đêm không ngủ được, lúc này tất cả sự kiềm chế đều bị câu nói trong lòng của Thẩm Xác làm cho vỡ tan.
Thẩm Xác nhìn nàng khóc, biểu cảm trên mặt không rõ là đau lòng hay hoảng loạn.
Trên triều đình, hắn đối mặt với văn võ bá quan, không hề nhíu mày. Ở Giang Nam một mình đối đầu ba mươi sát thủ mà ngay cả mắt cũng không chớp, nhưng lúc này trước cô gái khóc lóc thảm thiết, tay chân hắn luống cuống như đứa trẻ phạm lỗi.
Hắn muốn đưa tay lau nước mắt của nàng, lại sợ bàn tay mình quá thô ráp làm đau nàng.
Hắn muốn mở miệng nói gì đó, nhưng những lời dỗ dành kia hắn sẽ không nói một câu nào.
Cuối cùng hắn chỉ có thể đưa tay ôm Cố Thanh vào lòng.
Động tác rất nhẹ, nhẹ đến mức Cố Thanh chỉ cần giãy giụa một chút là có thể thoát ra.
Nhưng nàng không giãy giụa.
Cố Thanh cứ thế nắm chặt vạt áo trước của hắn, vùi mặt vào ngực hắn khóc đến run rẩy toàn thân, đổ hết mọi uất ức, nỗi sợ hãi, nhớ nhung và lo âu tích tụ bấy lâu nay ra ngoài.
Mặc dù trên người Thẩm Xác mang theo mùi máu tanh và mùi tanh của nước sông, một chút cũng không dễ ngửi, nhưng nàng chính là không muốn buông tay.
"Ngươi là đồ ngốc." Nàng buồn bực nói.
Thẩm Xác tựa vào đỉnh đầu nàng, giọng khàn khàn: “Ừm, ta là.”
"Lần sau ngươi còn dám một mình xông vào hang hùm miệng sói, ta sẽ không băng bó cho ngươi nữa."
"Ừm."
"Bánh quế lần sau đừng bỏ nhiều đường như vậy."
"Ừm."
Ngoài cửa, Thanh La bưng nước nóng trở về đứng bên ngoài ngưỡng cửa. Đúng lúc Cố Minh vừa đi đến cổng sân.
Cố Minh thò đầu vào trong, thấy hai bóng người trong phòng in trên giấy cửa sổ, một người ngồi, người cúi người dựa sát vào nhau.
Cố Minh thu hồi ánh mắt, từ tay Thanh La nhận lấy chậu nước nóng, đặt xuống đất ở cửa, sau đó kéo tay áo nàng lôi đi.
Thanh La vừa bị hắn kéo đi vừa quay đầu nhìn, trong miệng còn lẩm bẩm: “Nhị gia, tiểu thư còn chưa rửa mặt, quân y vẫn đang trên đường, cánh tay Thẩm công tử còn chảy máu...”
"Được rồi được rồi, để bọn hắn ở lại một lát, đừng ai quấy rầy." Cố Minh ngắt lời nàng, giọng điệu đầy bất lực phức tạp.
Hắn đi được vài bước, bỗng nhiên dừng lại, thấp giọng mắng một câu: “Thẩm Xác ngươi cái thằng nhóc thối.”
Thanh La khẩn trương nhìn hắn.
Cố Minh dừng một chút, khóe miệng lại vô thức nhếch lên: “Đùa muội muội ta thành ra thế này, ngươi phải chịu trách nhiệm.”
Bức mật thư từ kinh thành đến là Khâu Thế An bị áp giải vào đại lao ngày thứ ba đưa tới.
Người đưa thư là ngựa nhanh lên phía bắc theo mật tuyến của Thẩm gia, dọc đường chạy chết hai con ngựa, người đến cổng dịch quán Giang Ninh gần như lăn từ trên lưng ngựa xuống.
Thẩm An nhận lấy thư thì sờ một tay ướt.
Bức thư đó không phải bị mưa dầm, mà là mồ hôi của người đưa tin thấm đẫm.
Thẩm Xác mở thư ra chỉ liếc nhìn một cái, sắc mặt liền thay đổi.
"Chuẩn bị ngựa! Đến Tổng Binh Phủ." Hắn nhét lá thư vào tay áo, người đã bước ra khỏi ngưỡng cửa.
Trong Tổng Binh Phủ, Cố Minh đang ở thư phòng xem danh sách đổi phòng của thủy sư Giang Ninh.
Thẩm Xác đẩy cửa vào, ngay cả thông báo cũng không cho người thông tin, Cố Minh ngẩng đầu nhìn sắc mặt hắn, danh sách trong tay liền buông xuống: “Kinh Thành xảy ra chuyện rồi?”
Thẩm Xác đập bức thư xuống bàn.
Thư là Thẩm Yến Đình từ phương bắc gửi về, đi không phải quan dịch, mà là đường hầm bí mật của Thẩm gia.
Trên thư chỉ có vài dòng chữ ngắn ngủi: "Hoàng đế bệnh nặng, thái tử bị quản thúc, hoàng hậu liên hợp cấm quân phong tỏa cung thành. Thẩm Yến Đình ở phương bắc bị người ta kéo chân tay, trong chốc lát không kịp trở về, bốn chữ cuối cùng viết rất dùng sức, nhanh chóng trở lại kinh thành."
Cố Minh xem xong thư, sắc mặt chẳng khá hơn Thẩm Xác là bao, hắn đập mạnh lá thư xuống bàn: "Hoàng hậu đây là muốn ép cung sao?"
Giọng Thẩm Xác rất lạnh: "Còn âm hiểm hơn bức cung, bệ hạ bệnh nặng, nàng ta uy hiếp thái tử để lệnh cho triều thần. Thái tử là cháu ngoại của nàng, nhưng tính tình mềm yếu, bị nàng nắm trong tay chính là một tấm át chủ bài. Nàng không cần soán vị, chỉ cần khống chế thái Tử trong lòng bàn tay, đợi bệ Hạ băng hà, thì nàng chính sẽ là thái hậu. Đến lúc đó, vụ án Triệu Sùng An có lật lại hay không, tất cả đều nằm trong một ý niệm của bà ta."
“Vậy cha ngươi thì sao? Thẩm tướng không phải đi tuần tra Bắc Cảnh sao, làm sao lại không về được?”
Thẩm Xác gõ ngón tay lên giấy thư, nói: "Có người đã giăng bẫy hắn ở phương Bắc, cụ thể là gì thì không nói, nhưng người có thể cầm chân cha ta thì năng lượng sẽ không nhỏ. Khâu Thế An bị lôi kéo chỉ là bước đầu tiên, quân cờ của Hoàng hậu đã sớm bày xong rồi. Nàng điều cha tôi đi, cô lập tôi, lại động đến Trấn Nam Vương phủ, hiện tại cửa ải cung thành, tin tức không thông, văn võ bá quan không biết bên trong đã xảy ra chuyện gì, đợi họ phản ứng lại, gạo sống đã nấu chín rồi."
Cố Minh đứng lên đi lại trong thư phòng hai lần, sau đó dừng bước: “Ta phải lập tức đưa thư cho Bắc Cảnh và Kinh Thành, đại ca ta ở trong tay Bắc cảnh có tám ngàn tinh binh, phụ thân ở ngoại ô kinh còn có hai vạn quân đồn trú, Hoàng Hậu phong tỏa cung thành nhiều nhất chỉ có thể phong ấn mấy ngày, nàng không phong bế được bên ngoài kinh thành.”
“Không kịp, đợi người của ngươi từ Giang Ninh mang thư đến Bắc Cảnh, rồi điều binh về kinh từ Bắc cảnh, nhanh nhất cũng phải mất nửa tháng. Nửa tháng, đủ để nàng giết sạch những gì đáng giết ở kinh thành.”