Sau khi đêm xuống, Thẩm Thanh Y theo lệ thường ở thư phòng xem sổ sách.
Từ khi tiếp quản việc vặt của vương phủ, nàng phát hiện thư phòng của Tiêu Diễm là nơi yên tĩnh nhất trong toàn bộ vương viện, bốn mặt tường dày, giấy dán cửa sổ kín mít, đông ấm hạ mát, ngay cả ánh nến cũng vững vàng hơn những nơi khác. Ban đêm Tiêu Diệm phần lớn xử lý quân vụ ở tiền viện nên rất ít khi đến, liền mượn dùng thư viện này, bày lên sổ sách và thư tín của mình, mỗi người một bàn đèn, cũng coi như thanh tịnh.
Bích Đào ở bên cạnh mài mực, ngáp dài. Thẩm Thanh Y đang tính toán một khoản thu nhập từ tiệm lụa, tiếng bàn tính lách tách vang lên rồi đột nhiên dừng lại.
Nàng ngẩng đầu, nghiêng tai nghe một hơi thở.
"Bích Đào, vừa rồi ngươi có nghe thấy gì không?"
Bích Đào dụi dụi mắt: "Không có, đại tiểu thư, bên ngoài gió lớn, chắc là đã thổi động cành cây."
Thẩm Thanh Y không nói gì, đặt bút xuống, đứng dậy đi đến bên cửa sổ. Chỉ thấy bên ngoài giấy là màn đêm dày đặc, cây mai trong sân bị gió thổi làm cành lá lay động. Nàng tập trung lắng nghe một lát, bên trong tường viện, nơi xa xôi, dường như có tiếng bước chân vụn vặt, cực nhẹ cực nhanh, không chỉ một người đang di chuyển dọc theo bức tường ngoài.
Nàng sắc mặt không đổi, đi trở lại trước án, đóng sổ sách lại, tiện tay nhét mấy tờ giấy viết rõ lai lịch của Túy Xuân Các vào trong tay áo. Sau đó nàng cầm lấy chiếc đèn đồng trên bàn, bước đến bên giá sách, rút ra một cuốn "Tư Trị Thông Giám" dày cộp, đặt đèn sau sách lên, ánh sáng bị chặn hơn phân nửa, ngọn nến trong phòng lập tức tối sầm lại.
Bích Đào căng thẳng: "Đại tiểu thư?"
"Đừng lên tiếng." Thẩm Thanh Y khẽ nói, chỉ về phía cửa sổ sau: "Đi rút tiền tiết lộ cửa sau đi, che giấu cho kỹ, đừng nhốt chết."
Bích Đào tuy không hiểu, nhưng vẫn nhẹ nhàng bước đi. Thẩm Thanh Y tự mình đi đến bên cửa, khẽ kéo chốt cửa ra một khe hở, rồi lùi về phía bên cạnh giá sách, lưng tựa vào tường, ẩn thân trong bóng tối.
Khoảng nửa chén trà sau.
Trên tường viện, hai bóng đen lật qua, rơi xuống đất không tiếng động, lao thẳng về phía thư phòng. Tiếng bước chân cực nhẹ cực nhanh, là thân thủ của người luyện võ. Một trong số đó dán sát vào cửa, dùng mũi dao gạt chốt cửa ra, nhẹ nhàng đẩy cửa. Cửa mở một khe hở, trong bóng tối không nhìn rõ tình hình bên trong, người kia do dự một lát, cuối cùng vẫn bước vào.
Ngay khoảnh khắc hắn bước qua ngưỡng cửa, Thẩm Thanh Y giơ tay, ném mạnh chiếc đèn đồng trong tay xuống gạch xanh dưới đất.
"Rầm" một tiếng thật lớn, đèn đồng nổ tung trong đêm tĩnh mịch, dầu đèn hắt đầy đất, tia lửa bắn tung tóe. Bóng đen kia theo bản năng lùi về sau, chân đạp lên mặt gạch đổ dầu, lảo đảo một cái. Cùng lúc đó, ngoài cửa viện bỗng nhiên sáng lên một mảng ánh lửa, tiếng bước chân dồn dập như thủy triều tràn tới.
Ám vệ của Tiêu Diễm đã tới.
Hai tên áo đen thấy tình thế không ổn, quay người định bỏ chạy. Nhưng cửa viện đã bị chặn kín, trong ánh lửa, một đội giáp sĩ áo đỏ chặn đứng tất cả lối ra. Kẻ cầm đầu vung đao chém xuống, đánh ngã một tên y nhân xuống đất, tên còn lại vừa nhảy lên tường thành đã trúng vai, ngã lăn xuống.
Trước sau chỉ trong vài hơi thở, cục diện đã định.
Khi Tiêu Diễm đến, hai tên áo đen kia đã bị trói chặt, quỳ trong sân. Hắn khoác một chiếc áo choàng màu mực, rõ ràng là nhận được tin liền chạy tới, sắc mặt lạnh lùng, ánh mắt như dao. Trước tiên hắn liếc nhìn thư phòng, cửa mở hé nửa chừng, bên trong tối om, tim hắn đột nhiên chùng xuống.
Rồi hắn nhìn thấy Thẩm Thanh Y.
Nàng từ trong bóng tối của thư phòng bước ra, thần sắc như thường, tay vẫn nắm chặt một chiếc khăn. Bích Đào đi theo sau lưng nàng, chân vẫn còn run nhưng cũng không khóc.
Tiêu Diễm dừng bước nhìn Thẩm Thanh Y, ánh mắt quan tâm, xác nhận nàng bình an vô sự mới quay sang hai người đang quỳ dưới đất.
"Ai phái tới?" Hắn mở miệng, giọng lạnh như băng.
Hai tên áo đen cúi đầu, không nói một lời.
Tiêu Diễm không hỏi lại lần thứ hai. Hắn hơi nghiêng đầu, nói với ám vệ bên cạnh: "Dẫn xuống thẩm vấn."
Ám vệ kéo người đi, trong sân nhanh chóng khôi phục yên tĩnh, chỉ còn lại vệt dầu đèn trên mặt đất cùng vài giọt máu chưa khô. Tiêu Diễm quay người nhìn Thẩm Thanh Y.
"Ngươi vừa rồi ở trong thư phòng?"
"Đúng vậy." Thẩm Thanh Y đáp thản nhiên.
"Đèn là do ngươi ném?"
"Ừm. Dẫn bọn họ vấp ngã một cái, kéo dài thời gian chờ người của điện hạ đến."
Tiêu Diễm nghe xong bỗng nhiên đi đến trước mặt nàng, giơ tay bóp cằm nàng lại, hơi nâng khuôn mặt lên, tiến gần ánh nến nhìn kỹ. Động tác của hắn có chút thô lỗ, nhưng lực đạo không nặng. Hắn nhìn rất kỹ, như thể đang xác nhận xem nàng đã bị thương hay chưa.
Thẩm Thanh Y bị hắn bóp cằm, cũng không tránh né, chỉ hơi ngẩng đầu nhìn hắn. Ánh nến chiếu lên mặt hắn, nàng lần đầu tiên nhìn thấy hắn ở gần như vậy. Xương lông mày của hắn rất cao, hốc mắt sâu thẳm, hàng mi dài hơn nam tử bình thường một chút, lúc này rủ xuống, che khuất phần lớn cảm xúc dưới đáy mắt. Cằm hắn căng rất chặt, đường môi mím thành một đường thẳng.
“Điện hạ,” nàng nói, “ta không sao.”
Tiêu Diễm buông tay, lùi lại một bước. Hắn cúi đầu, dường như đang bình ổn tâm trạng căng thẳng trong lòng. Một lát sau, hắn cất lời, giọng nói trở nên trầm ổn thường ngày: "Đêm về sau này, thư phòng không được ở riêng. Để ám vệ canh giữ trong sân."
"Được."
“Còn nữa,” hắn ngước mắt nhìn nàng, ánh mắt trầm xuống, “người của Túc Vương đã dám động đến ngươi, chứng tỏ hắn không tin ngươi diễn vở kịch đó ở Túy Xuân Các. Chuyện sau này, ta sẽ xử lý, ngươi không cần phải dây dưa với Túc vương phủ.”
Thẩm Thanh Y nhìn hắn. Giọng điệu của hắn không thể nghi ngờ, giống như là hạ quân lệnh. Nhưng nàng thấy được thứ khác trong mắt hắn - loại tức giận cực lực áp chế, bị người động nghịch lân mới có. Hắn sợ hãi sau đó.
Nàng bỗng nhiên nhớ tới vừa rồi, hắn từ cửa viện đi vào, ánh mắt đầu tiên nhìn thấy nàng dừng lại. Hắn sợ rồi. Thập điện hạ giết người không chớp mắt trên chiến trường này, trong nháy mắt nhìn đến thư phòng tối đèn, đã sợ hãi.
Trong lòng nàng bị sự quan tâm của hắn kéo lại.
“Điện hạ,” nàng mở miệng, giọng nói nhẹ hơn ngày thường, “ta có một ý tưởng.”
Tiêu Diễm nhìn nàng.
"Chuyện đêm nay, Túc Vương đã dám phái người đến, chứng tỏ hắn đang nóng nảy. Hắn vội vàng muốn thăm dò lai lịch của Vương gia, cũng vội vã muốn ra tay với ta. Càng gấp, càng dễ xảy ra sai sót." Thẩm Thanh Y chậm rãi nói, "Ta không dây dưa với Túc vương phủ nữa, nhưng chuyện Túy Xuân Các, ta muốn đẩy thêm một bước. TúcVương giấu cung nỏ, đó là bằng chứng sắt để mưu phản. Nhưng chỉ có bằng sáng chế chưa đủ, phải để hắn tự mình giương cung nỗ ra."
Ánh mắt Tiêu Diễm khẽ động: "Ngươi có cách?"
"Người của Túc Vương đêm nay đến giết ta, chứng tỏ hắn đã khẳng định ta đang điều tra lai lịch của hắn. Vậy thì ta sẽ để hắn tiếp tục nghĩ như vậy." Thẩm Thanh Y mỉm cười, nhưng nụ cười cực nhạt, trong ý cười mang theo vài phần kiên quyết đã tính toán sẵn, "Ngày mai ta liền tung tin đồn, nói ta bị thích khách làm bị thương, đóng cửa dưỡng bệnh. Người của Tô Vương nhất định sẽ lại đến thăm dò hư thực. Đến lúc đó, điện hạ sắp xếp người canh cây đợi thỏ, bắt hắn làm một việc tại đây. Lại bảo ám vệ giở trò bên phía Túy Xuân Các, ép hắn chuyển cung nỏ. Chỉ cần hắn động thủ, Thánh Thượng bên kia có lý do để ra tay."
Tiêu Diễm nhìn nàng, thầm kinh ngạc: Hắn đã cưới được một nữ tử như thế nào. Gió trong sân thổi vạt áo choàng của hắn bay phấp phới, hắn đứng giữa ánh lửa và bóng đêm, đôi mắt sâu thẳm ấy mang theo tình cảm khác lạ.
"Thẩm Thanh Y," hắn bỗng nhiên gọi tên đầy đủ của nàng, trong giọng nói mang theo một loại tâm tình tức giận mà nàng chưa từng nghe qua, "Ngươi có biết không, vừa rồi ngươi thiếu chút nữa xảy ra chuyện gì không."
"Ta biết."
"Ngươi không sợ?"
"Sợ." Nàng đáp thản nhiên, "Nhưng ta sợ là điện hạ một mình không chịu nổi. Điện hạ ở chỗ công khai đỡ đao, ta ở trong bóng tối đưa đao ra, lần trước ở thư phòng đã nói chuyện, điện Hạ quên rồi sao?"
Tiêu Diễm nhìn nàng, thật lâu sau, bỗng nhiên vươn tay kéo cả người nàng vào trong ngực hồi lâu.
Động tác đó đến bất ngờ. Thẩm Thanh Y đâm sầm vào ngực hắn, chóp mũi đập vào xương quai xanh của hắn khiến hơi đau nhói. Cánh tay hắn siết rất chặt, như muốn cắm cô vào trong xương. Trên người hắn có cái lạnh đêm khuya và mùi xà phòng nhàn nhạt, còn có một loại nhiệt độ xa lạ, nóng bỏng khiến nàng. Cằm hắn đặt trên đỉnh đầu nàng, hơi thở dồn dập và kiềm chế.
"Thẩm Thanh Y," hắn khàn giọng, âm thanh nghẹn ở đỉnh đầu nàng, "Nếu ngươi xảy ra chuyện gì, bản vương..."
Hắn chưa nói hết. Nhưng ý nghĩa của câu nói đó, cả hai đều hiểu rõ.
Thẩm Thanh Y không có giãy dụa, cũng không ôm lại. Nàng chỉ yên lặng dựa vào trong ngực hắn, nghe tiếng tim hắn đập như trống, lắng nghe hơi thở nặng nề của hắn chậm rãi bình phục xuống. Qua một hồi lâu, nàng vươn tay ra, nhẹ nhàng kéo ống tay áo của mình.
"Điện hạ, ngài siết đau ta rồi."
Tiêu Diễm buông tay, lùi nửa bước. Mặt hắn lúc xanh lúc trắng, vành tai hơi ửng đỏ. Hắn nghiêng đầu nhìn cây mai trong sân, giọng nói trở lại vẻ lạnh lùng thường ngày: "Nghỉ ngơi sớm đi, việc ngày mai, bổn vương sẽ sắp xếp."
Hắn nói xong liền xoay người rời đi, bước chân nhanh hơn lúc đến một chút, dáng vẻ què chân trái trong màn đêm càng thêm rõ ràng. Thẩm Thanh Y đứng dưới hành lang, nhìn bóng lưng hắn vội vã rời khỏi, khóe miệng lộ ra nụ cười nhàn nhạt.
Bích Đào thò đầu ra từ thư phòng, vẻ mặt may mắn thoát chết trong gang tấc, lại mang theo vài phần cười tinh nghịch: “Đại tiểu thư, Vương gia vừa rồi ôm ngài.”
"Thấy rồi."
"Vậy sao ngài không..."
"Bích Đào." Thẩm Thanh Y xoay người đi vào trong phòng, giọng điệu nhàn nhạt: "Dọn dẹp mặt đất đi, ngày mai còn có việc phải làm."
Bích Đào lè lưỡi, không dám hỏi thêm. Nhưng nàng rõ ràng nhìn thấy, khi đại tiểu thư nhà mình bước vào phòng, giơ tay sờ lên đỉnh đầu mình, nụ cười nơi khóe miệng so với lúc nãy càng rõ rệt hơn.
Ngày hôm sau, Thân Vương phủ truyền ra tin tức: Vương phi đêm qua bị ám sát, bị kinh hãi, đóng cửa dưỡng bệnh, hoàn toàn không tiếp khách.
Tin tức truyền đi chưa đầy nửa ngày, Túc Vương phủ bên kia đã ngồi không yên.
(Chương bảy: Hết)