Bích Đào đi nghe ngóng tin tức, chưa đầy nửa ngày đã quay lại, sắc mặt hơi tái nhợt.
"Đại tiểu thư, Túy Xuân Các kia quả nhiên có vấn đề." Bích Đào hạ giọng, ghé sát tai Thẩm Thanh Y, "Ta nhờ một tên tiểu nhị chạy việc ở Đông Thị đi thăm dò, hắn nói Túy xuân các nhìn là thanh lâu, thực tế gác lầu sau quanh năm có hộ vệ canh giữ, người bình thường không thể lại gần. Hắn còn thấy, cách vài ngày lại có xe ngựa ra vào từ cửa sau, trên xe đắp kín mít, trông nặng trịch, không giống hàng hóa thông thường."
Thẩm Thanh Y đang kiểm tra sổ sách của một tiệm trà, đầu bút điểm lên ba chữ "Túy Xuân Các": "Thời gian xe ngựa ra vào có quy luật không?"
"Nhiều hơn là nửa đêm. Tên tiểu nhị đó ngồi xổm hai đêm, phát hiện cứ cách ba năm ngày lại có một chuyến, cuối giờ Tuất mới tới, lúc đầu đi, trước sau dừng lại cũng chỉ mất chừng một nén nhang."
"Xuất ra vào là xe không hay xe hạng nặng?"
Bích Đào suy nghĩ một chút: "Tiểu nhị nói, lúc vào thì bánh xe nông, khi ra ngoài thì vết xe sâu."
Thẩm Thanh Y đặt bút xuống. Vào xe không, ra ngoài nặng xe. Nửa đêm ra vào, hộ vệ nghiêm ngặt, sản nghiệp của Túc Vương phủ. Nàng ở trong lòng nhanh chóng tính toán. Túy Xuân Các ở phía đông thành, sát cạnh bến tàu vận tải và mấy kho lớn, vị trí cực tốt, nếu không đi đường sáng, lén lút chuyển vận thứ gì đó, nơi đó quả thực là một sự che chở tuyệt vời.
"Đại tiểu thư, có muốn nói cho Vương gia không?" Bích Đào hỏi.
Thẩm Thanh Y lắc đầu: "Không vội. Người của Túc Vương tìm đến cửa đàm phán hợp doanh, bề ngoài là tỏ ý thân thiện, phía dưới sợ là còn có văn chương khác. Ta phải làm rõ rốt cuộc Túy Xuân Các vận chuyển cái gì trước, mới có thể phán đoán ý đồ của nước cờ này của hắn."
Nàng đứng dậy, đi đến trước cửa sổ. Ngoài cửa là một cây mai già ở sân sau Vương phủ, cuối đông đầu xuân, trên cành đã nở vài đóa mai trắng, hương thơm thanh lãnh được gió thổi vào. Nàng chợt nhớ tới ngày cưới đó, con trai trưởng của Túc Vương là Túc Thế tử đang ngồi trong tiệc khách, mỉm cười mời Tiêu Diễm, tư thái khiêm tốn, lời nói không chút sơ hở. Nhưng đôi mắt người kia, cũng giống như quản sự Chu hôm nay đến, mắt tam giác, tinh quang tỏa ra bốn phía, khi nhìn người cứ như đang đo đạc món ăn.
"Bích Đào," nàng xoay người, "Đi mời Lưu quản gia đến."
Lưu quản gia đến rất nhanh. Thẩm Thanh Y không vòng vo, trực tiếp hỏi: "Cái tên Túy Xuân Các này, ngươi từng nghe qua trong phủ chưa?"
Biểu cảm của Lưu quản gia hơi thay đổi, im lặng một nhịp mới đáp: "Bẩm Vương phi, Túy Xuân Các vốn là sản nghiệp dưới danh nghĩa Túc Vương phủ, ba năm trước đã chuyển tay cho một phú thương đến từ Giang Nam. Bề ngoài đã không còn liên quan gì đến Túc vương phủ nữa, nhưng thực tế..." Hắn dừng lại một chút, "Trong phủ từng điều tra một lần, điều xét đến cùng người dưới trướng báo cáo rằng, phú Thương Giang nam đó là họ hàng xa của Trắc phi Túc hoàng. Lúc đó Vương gia không để tiếp tục điều động xuống."
"Chuyện từ khi nào vậy?"
"Mùa xuân năm ngoái."
Thẩm Thanh Y trong lòng đã có tính toán. Năm ngoái đầu xuân, đúng lúc triều đình truyền ra tin tức Thánh Thượng long thể thiếu an, cố ý lập trữ mạnh nhất. Túc Vương lúc đó đã tháo Túy Xuân Các từ dưới danh nghĩa ra ngoài, trên mặt nổi rửa trắng, âm thầm tiếp tục dùng.
"Vương gia lúc đó tại sao không cho điều tra?"
Lưu quản gia cười khổ một cái: “Vương phi thứ tội, tiểu nhân này không dám vọng tưởng phỏng đoán. Tính tình của Vương gia, chuyện hắn quyết định, cũng chưa bao giờ giải thích với người khác.”
Thẩm Thanh Y gật đầu, không truy hỏi thêm. Nàng bảo Lưu quản gia lui xuống, tự mình ngồi trong thư phòng suy nghĩ rất lâu. Tiêu Diễm không cho điều tra, hoặc là cảm thấy thời cơ chưa tới, hai là có sắp xếp khác. Khi nàng ở Hầu phủ đã từng nghe tổ mẫu nhắc qua, Tiêu Diệm đánh trận lợi hại, nhưng chuyện triều đình, hắn vẫn giữ được bình tĩnh hơn bất cứ ai. Bề ngoài hắn lạnh lùng, thực tế mỗi bước đi đều cực kỳ vững vàng.
Người như vậy, sẽ không phải là không biết chuyện của Túy Xuân Các. Hắn không động, là đang đợi.
Đợi cái gì? Đợi người thực sự tin tưởng của hắn, thay hắn làm sợi dây vô hình kia.
Ba ngày sau, nàng hồi đáp thiếp cho Túc Vương phủ, nói rằng nguyện ý gặp chưởng quầy của mấy gian cửa hàng kia, trước tiên xem sổ sách, rồi bàn chuyện hợp doanh. Bên Túc vương phủ rất nhanh trả lời, bảo Chu quản sự đã an bài xong xuôi, mời Vương phi ba ngày nữa đến trà lâu bên cạnh Túy Xuân Các gặp mặt.
Bên cạnh Túy Xuân Các.
Thẩm Thanh Y nhìn địa điểm trên thiếp, ánh mắt bình tĩnh. Chọn nơi gặp mặt ở cạnh Túy Xuân Các, là thăm dò, cũng là khoe khoang. Người của Túc Vương đang nói với nàng - ngươi có thể lại gần, nhưng ngươi không nhìn thấu.
Nàng cứ muốn nhìn thấu.
Ba ngày sau, Thẩm Thanh Y đúng hẹn mà đến. Nàng chỉ mang theo Bích Đào và hai hộ vệ của hầu phủ đi theo, xe nhẹ đơn giản theo lối cũ. Trà lâu gọi là "Tùng Phong Các", lầu nhỏ ba tầng đứng sát mặt đường, chỉ cách Túy Xuân Các một con hẻm hẹp. Thẩm thanh y ngồi xuống nhã gian ở lầu hai, đẩy cửa sổ ra, vừa vặn có thể nhìn thấy một góc hậu viện của Túy xuân các.
Chu quản sự vẫn chưa tới. Nàng cũng không vội, chậm rãi uống trà, ánh mắt vô tình quét qua hậu viện của Túy Xuân Các. Tường viện rất cao, đầu tường kéo theo thiết xuê, cửa sau đóng chặt, trước cửa đứng hai tráng hán, giả vờ là người gác cổng bình thường, nhưng tư thế đứng đó, rõ ràng là xuất thân từ quân ngũ.
Nàng thu hồi ánh mắt, lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy, bên trên là nội tình của Túy Xuân Các mà nàng đã cho người tra cứu mấy ngày nay. Chủ nhân bề ngoài tên là Lục Hưng, người Giang Nam, ba năm trước đến kinh thành mở Túy xuân các, lại ở phía đông thành kiểm kê vài gian cửa tiệm. Nhưng Thẩm Thanh Y đã điều tra qua, nền tảng của Lụcưng rất mỏng manh, một thương nhân bình thường, chỉ trong vòng ba ba bước chân ngắn ngủi có thể đứng vững ở kinh đô, còn bám được quan hệ với Túc Vương phủ, nếu sau lưng không có ai chống đỡ thì không thể nào.
Chu quản sự đến, mặt đầy tươi cười hàn huyên, lấy sổ sách của cửa hàng ra cho nàng xem. Thẩm Thanh Y lật hai trang, hỏi vài câu không đau không ngứa, liền từ chối nói thân thể không khỏe, ngày khác lại bàn, dẫn người đi rồi.
Chu quản sự ngẩn người trong chốc lát, sau đó lại cười tiễn nàng ra cửa.
Thẩm Thanh Y từ trà lâu đi ra, không về phủ mà rẽ vào con hẻm bên cạnh Túy Xuân Các. Hẻm hẹp và sâu, đi đến cuối là một cánh cửa nhỏ. Nàng giơ tay gõ ba cái, cửa từ bên trong mở ra. Đi ra là gã tiểu nhị chạy việc mà Bích Đào đã nhờ trước đó, họ Tôn, người ta gọi là Tôn Hầu Tử, rất lanh lợi.
"Vương phi, tiểu nhân đều đã nắm rõ rồi." Tôn Hầu Tử hạ thấp giọng, "Dưới lầu các ở hậu viện Túy Xuân Các có một cái hầm. Cứ cách vài ngày vận chuyển đồ đạc đến, đều đưa vào hầm đó. Tiểu nhân mua chuộc được một tên tạp vụ trong Túy xuân Các, hắn nói trong hầm là—" Hắn làm một cử chỉ, làm động tác giương cung bắn tên, “Nỏ.”
Đồng tử Thẩm Thanh Y hơi co lại. Nỏ. Triều đình nghiêm cấm dân gian giấu nỏ cơ, kẻ vi phạm sẽ bị luận tội mưu phản. Túc Vương dám giấu dụng nỏ dưới chân thiên tử kinh thành.
"Có bao nhiêu?"
"Người làm tạp vụ thì không chắc, nhưng tiểu nhân ước tính ít nhất cũng phải hơn trăm tấm."
Thẩm Thanh Y lấy từ trong tay áo ra một thỏi bạc đưa cho Tôn Hầu Tử: "Tiếp tục nhìn chằm chằm. Đừng đánh rắn động cỏ, chỉ xem, không nhúc nhích."
Tôn Hầu Tử đáp lời rồi đi.
Trên đường về phủ, Bích Đào căng thẳng nắm chặt vạt áo: "Đại tiểu thư, giấu nỏ cơ riêng, đây là muốn... Muốn..."
"Muốn tạo phản." Thẩm Thanh Y thay nàng nói xong, giọng rất bình thản, "Cho nên việc làm ăn này không thể nhận."
Nàng trở về vương phủ, thẳng tiến vào thư phòng. Tiêu Diễm không có ở đó, nhưng đèn trong thư viện vẫn sáng. Nàng đẩy cửa bước vào, trên án bày mấy tấm bản đồ và tấu báo. Ánh mắt nàng liếc qua, chẳng nhìn thêm, đi đến trước án, rút từ tay áo ra một tờ giấy, đè dưới lớp chặn giấy của hắn.
Trên mảnh giấy đó chỉ có một dòng chữ: hầm rượu Túy Xuân Các, nỏ trên trăm.
Nàng quay người định đi, phía sau bỗng vang lên một tiếng động cực kỳ khẽ. Nàng ngoảnh lại, Tiêu Diễm không biết từ lúc nào đã đứng trước cửa thư phòng, tay vẫn cầm cuộn quân báo chưa phá, ánh mắt dừng trên tờ giấy trên án.
Hắn bước vào, cầm tờ giấy lên mở ra xem. Sau đó hắn ngẩng đầu nhìn Thẩm Thanh Y.
"Ngươi tra ra bằng cách nào?"
“Người của Túc Vương phủ tìm đến cửa đàm phán hợp doanh, ta tiện tay tra rõ lai lịch của bọn hắn.” Thẩm Thanh Y ngữ khí bình thản, “Điều tra được rồi, liền nói cho ngươi biết.”
Tiêu Diễm cầm mảnh giấy, ngón cái xoa xoa mặt giấy. Hắn nhìn nàng, trong ánh mắt đó có sự giận dữ xen lẫn một tia tán thưởng thoáng qua. Qua hồi lâu, hắn chậm rãi mở miệng, giọng nói trầm thấp hơn ngày thường: “Ngươi có biết không, điều tra chuyện này, nếu bị người của Túc Vương phát hiện, sẽ có hậu quả gì?”
"Biết." Thẩm Thanh Y đón nhận ánh mắt của hắn, thản nhiên nói, "Cho nên ta dùng người Hầu phủ, không động đến một binh một tốt trong vương phủ. Tin tức tra được, trước hôm nay chỉ có ta và Bích Đào biết."
Tiêu Diễm im lặng rất lâu. Ánh nến trong thư phòng chiếu sáng bóng tối, khiến đường nét lạnh lùng của hắn trở nên mờ ảo khó lường. Hắn bước đến trước mặt nàng, đưa tay phủi đi lớp lá vụn dính trên vai nàng không biết từ lúc nào. Động tác ấy rất nhẹ, rất tự nhiên, như thể đã làm qua vô số lần. Đầu ngón tay hắn lướt qua vai, mang theo những vết chai mỏng do cầm đao nhiều năm để lại.
"Sau này chuyện như thế này," Tiêu Diễm giọng điệu trở nên nhẹ nhàng, "Trước tiên hãy nói với ta."
Thẩm Thanh Y hơi ngẩng đầu nhìn hắn. Hắn cao hơn nàng nửa cái đầu, lúc này đứng trong ánh nến, vẻ lạnh lùng thường thấy nơi chân mày dường như bị thứ gì đó làm nhạt đi đôi chút, nhưng đường nét cằm vẫn căng chặt.
Khóe môi nàng hiện lên vẻ dịu dàng được người khác quan tâm: "Được. Nhưng điện hạ cũng phải đáp ứng ta một việc."
"Cái gì?"
“Chuyện Túy Xuân Các, để ta tiếp tục theo dõi.” Nàng nói, “Túc Vương đã đưa thiếp đến tận cửa, ta sẽ cùng hắn chung sống. Điện hạ động đao trên mặt nổi, tại chỗ tối ta đưa đao cho điện hạ, vẫn tốt hơn là một mình điện tử gánh vác.”
Ánh mắt Tiêu Diễm rơi trên mặt nàng, khóe miệng hơi nhếch lên, hiện lên một nụ cười nhàn nhạt.
"Được." Hắn nói.
(Chương năm: Hết)