Ngày hôm sau, trời vừa sáng, Tần Dao liền dậy.
Nàng ngồi trước bàn trang điểm, để nha hoàn chải đầu cho nàng, thay một bộ áo khoác màu đỏ nước, đeo lên đôi hoa tai phỉ thúy. Nàng đối diện gương ngắm nghía một lát, xác định trang trí thỏa đáng, khí sắc ôn nhu, lúc này mới đứng dậy ra khỏi Đông Xóa Viện.
Sáng sớm Vương phủ vẫn chưa tỉnh hẳn, dưới hành lang chỉ có vài bà vú quét dọn, thấy nàng liền thi lễ. Tần Dao gật đầu, bước đi không nhanh không chậm, dọc theo hành trình hướng chính viện. Khi đi ngang qua rừng mai, nàng nghiêng đầu nhìn một cái. Ánh nắng ban mai rơi trên lá mới, sương còn chưa tan hết. Nàng không dừng lại, nhưng ánh mắt đã ngừng lại trong khu rừng thêm một nhịp thở.
Trong chính viện, Thẩm Thanh Y đã thức dậy.
Hôm nay nàng mặc một bộ thường phục màu xanh đậu, tóc búi gọn gàng, chỉ cài một chiếc trâm bạc đơn sơ. Nghe thấy tiếng bước chân, nàng ngẩng đầu lên, nhìn Tần Dao từ ngoài cổng viện đi vào. Tần Diêu đi rất vững vàng, eo khẽ đung đưa, dáng đi uyển chuyển nhưng không hề dễ dàng. Đến trước sảnh, cô đứng vững, khuỵu gối hành lễ, hai tay đan chéo đặt bên hông, tư thái đoan chính và cung kính.
“Thiếp Tần thị, thỉnh an Vương phi.”
Thẩm Thanh Y ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn nàng. Ánh bình minh từ cửa sổ chiếu vào, rơi trên mặt Tần Dao. Trang điểm hôm nay của nàng tinh xảo mà không phô trương, giữa mày mắt cung kính ôn nhu, khóe môi nở nụ cười vừa vặn. Thẩm thanh y gật đầu: "Ngồi đi."
Tần Dao lại không lập tức đứng dậy. Nàng từ trong tay nha hoàn bên cạnh nhận lấy một chén trà, hai tay giơ lên đỉnh đầu, đầu gối quỳ xuống. Trán nàng chạm đất, giọng nói rõ ràng mà nhu thuận: “Thiếp Tần thị, kính trà cho Vương phi. Sau này thiếp thân vào cửa vương phủ, chính là người của Vương Phi. Vương bay có dặn dò, thiếp không dám không tuân theo.”
Thẩm Thanh Y nhìn thấy bóng dáng nàng quỳ trên mặt đất. Nàng quỳ ngay ngắn, chén trà nâng lên đều đặn, không có một tia run rẩy. Thẩm thanh y vươn tay nhận lấy chén rượu, nhấp một ngụm. Sau đó nàng mở miệng, giọng nói ôn hòa mà mềm mại: "Đứng dậy đi. Từ nay về sau là người một nhà rồi, đừng động một chút là quỳ."
Tần Dao đứng dậy, buông tay đứng ở một bên.
Thẩm Thanh Y nhìn nàng, ánh mắt dừng lại trên mặt nàng một nhịp thở. Gương mặt này quả thật sinh ra rất tốt, khó trách Tiêu Diễm động tâm. Nàng mở miệng, giọng nói mang theo vài phần ấm áp: "Phụ thân ngươi năm đó từng cứu mạng Vương gia, ân tình này, vương phủ ghi nhớ, ta cũng nhớ rõ. Ngươi vào cửa này chính là người nhà. Về sau có gì khó khăn, cứ việc đến tìm ta."
Tần Dao rũ mắt, lông mi khẽ run, thanh âm ôn thuận: “Đa tạ Vương phi.”
Thẩm Thanh Y dừng lại một chút, rồi mở miệng, giọng điệu vẫn ôn hòa, nhưng sức nặng trong lời nói không hề giảm bớt: "Chuyện trong phủ ta quản, ăn mặc chi tiêu, tiền lệ tháng của ngươi, đều sẽ không thiếu ngươi. Chuyện trong viện của nàng tự mình quyết định, chỉ có một - chuyện lớn chuyện nhỏ đến báo cho ta một tiếng, đừng tự quyết đoán. Đây không phải là giam giữ nàng, mà là quy củ của gia đình này. Cha nàng gửi gắm nàng cho Vương gia, Vương Gia giao nàng vào tay ta, ta liền phải thay ông ấy quản lý tốt cái nhà này."
Tần Dao gật đầu, thanh âm nhu thuận: “Thiếp thân nhớ kỹ. Vương phi yên tâm, thiếp thân mới đến, không hiểu nhiều chuyện, về sau nhất định sẽ nghe theo sự chỉ dạy của Vương Phi.”
Bích Đào hầu hạ bên Thẩm Thanh Y đúng lúc lên tiếng: "Tôn ti khác biệt, từ nay về sau nha hoàn vương phủ theo quy củ chỉ có thể xưng hô ngài là Tần trắc phi."
Tần Dao nghe xong khẽ gật đầu.
Đang nói chuyện, Tiêu Diễm từ phòng ngoài đi vào.
Hôm nay hắn mặc một bộ thường phục màu đen, hiển nhiên là vừa từ thư phòng đi tới. Ánh mắt của hắn dừng lại trên người Thẩm Thanh Y trước, sau đó chuyển hướng về phía Tần Dao. Tần Diêu thấy hắn vào, lập tức khuỵu gối hành lễ, thanh âm so với lúc nãy càng mềm hơn vài phần: "Vương gia."
Tiêu Diễm gật đầu, ngồi xuống phía bên kia. Hắn liếc nhìn tư thế Tần Dao đứng chắp tay, im lặng giây lát rồi cất lời. Giọng hắn không cao, giọng điệu dịu dàng hơn thường ngày, tựa như chuyện phiếm trong nhà, nhưng từng chữ đều đặt vững vàng.
"Phụ thân ngươi đã cứu mạng bản vương, ân tình này bản Vương ghi nhớ cả đời. Ngươi vào cửa này, chính là người của bản tọa, bản tôn sẽ không bạc đãi ngươi." Hắn dừng lại một chút, nghiêng đầu nhìn Thẩm Thanh Y một cái, sau đó ánh mắt thu về, rơi trên mặt Tần Dao, "Trong phủ này này Vương phi là chủ sự. Sau này ngươi có chuyện gì, hãy nghe theo Vương Phi nhiều hơn. Nàng nói gì thì ngươi nghe nấy.Nàng ấy sẽ chẳng làm khó ngươi, nhưng ngươi cũng đừng để nàng ấy bận tâm."
Tần Dao rủ mắt, thanh âm ôn thuận: “Thiếp thân nhớ kỹ. Vương gia yên tâm, thiếp nhất định nghe theo lời của Vương phi, an phận mà sống qua ngày.”
Tiêu Diễm gật đầu, dường như rất hài lòng với sự nhu thuận của nàng. Hắn đứng dậy đi đến trước mặt Tần Dao, đứng vững. Chàng cúi đầu nhìn nàng, đỉnh đầu nàng vừa vặn chạm tới cằm hắn, lúc này cúi gằm mặt xuống để lộ một đoạn gáy trắng muốt. Ánh mắt chàng dừng lại trên đoạn cổ sau lưng ấy trong chốc lát, rồi đưa tay ra vén lọn tóc mai nàng ra sau tai.
“Đi đi.” Hắn nói, thanh âm thấp hơn một chút, “Thiếu cái gì thì nói với Vương phi.”
Vành tai Tần Dao hơi ửng đỏ, cúi đầu đáp vâng.
Tiêu Diễm thu tay về, quay sang Thẩm Thanh Y: "Bản vương đã đến tiền viện rồi."
Thẩm Thanh Y gật đầu. Khi hắn đi đến cửa thì dừng lại một chút, nghiêng đầu nhìn Tần Dao một cái. Ánh mắt hắn thoáng lưu luyến trên bóng dáng nàng nhưng cũng có sự kiềm chế.
Tần Dao đứng tại chỗ, mãi đến khi tiếng bước chân Tiêu Diễm xa dần mới từ ngẩng đầu lên. Biểu cảm của nàng vẫn ôn nhu, nhưng đáy mắt thoáng qua thứ gì đó cực kỳ nhạt nhòa, nhanh đến mức khiến người ta không thể bắt kịp. Nàng quay sang Thẩm Thanh Y, khóe môi nở nụ cười, giọng nói dịu dàng: "Vương phi, lời Vương gia vừa nói, thiếp thân đều ghi nhớ. Về sau nhất định phải giữ mình, không để vương phi bận tâm."
Thẩm Thanh Y nhìn nàng. Nàng đứng nghiêm chỉnh, hai tay đan vào nhau trước ngực, tư thái khiêm cung thuận theo. Thẩm thanh y gật đầu: "Đi đi. Trong viện ngươi thiếu gì, để nha hoàn đến báo Bích Đào."
Tần Dao thi lễ, lui ra ngoài.
Nàng bước ra khỏi cửa chính viện, dọc theo hành lang đi về phía đông vượt viện. Ánh nắng ban mai rơi trên người nàng, kéo dài cái bóng của nàng. Nàng đi rất chậm, bước chân vẫn uyển chuyển như cũ, nhưng nụ cười dịu dàng nơi khóe môi đã nhạt đi đôi chút. Chàng nghiêng đầu nhìn về hướng rừng mai. Tiêu Diễm đã đi xa rồi, không thấy bóng dáng đâu nữa. Thiếp thu hồi ánh mắt, tiếp tục đi vào Đông vượt sân.
Trở lại Đông vượt viện, nha hoàn thân cận của nàng tiến lên đón, nhỏ giọng hỏi: “Huyện chủ, Vương phi không làm khó ngài chứ?” Tần Dao vội vàng trở về: "Đừng gọi huyện chủ nữa, cứ gọi ta là Tần trắc phi đi, để tránh chọc Vương gia không vui.”
Tần Dao ngồi xuống trước bàn trang điểm, chỉnh lại tóc mai trước gương. Nàng nhìn khuôn mặt mình trong gương, khuôn mắt ấy vẫn đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt. Cô đưa tay sờ lên má mình, rồi cong khóe miệng, giọng nói nhẹ nhàng: "Sao cô ấy lại làm khó tôi chứ? Lời cô ta mềm mại như vậy, từng câu đều thay tôi suy nghĩ. Nhưng anh có nghe ra không, dưới mỗi lời mềm mỏng của cô, đều bị đè một đường thẳng."
Nha hoàn không hiểu, Tần Dao cũng không giải thích. Nàng nhìn vào gương lại một lần nữa, nụ cười nơi khóe môi sâu hơn đôi chút. Sau đó nàng đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, đẩy ra một khe hở. Ngoài cửa là tiểu hoa viên của Đông Biên Viện, tuy không quy mô như rừng mai nhưng cũng trồng vài cây đào, tiết cuối xuân hoa đã rụng hết, cành cây rút ra những quả đào non nớt. Bà đứng bên cửa kính ngắm Tiểu Đào một lúc, rồi khẽ lên tiếng:
“Đi nghe ngóng, Vương phi mỗi ngày canh giờ nào cũng đi cửa hàng, giờ gì trở về, đi con đường nào.”
Nha hoàn đáp một tiếng, lui ra ngoài. Tần Dao đứng ở trước cửa sổ, ánh nắng ban mai rơi trên mặt nàng, phản chiếu đôi mày mắt ôn nhu nhu của nàng. Nhưng trong đôi mắt kia, có một loại ánh sáng, giấu ở dưới suối nước nóng, nhỏ bé, sáng ngời.
(Chương 35: Hết)