Vào thu, Thẩm Thanh Y bắt đầu lười biếng.
Ban đầu nàng không để tâm. Thu mệt là chuyện thường, những năm trước vào thu nàng cũng luôn cảm thấy cơ thể nặng hơn một chút, ngủ thêm một canh giờ rồi bù lại. Nhưng lần này thì khác, nàng chẳng những không ngủ dậy, mà còn bắt đầu buồn nôn, đặc biệt là không ngửi thấy mùi tanh của cá. Bích Đào bưng một đĩa cá trẩu hấp lên bàn, vừa mở nắp đã che miệng chạy ra ngoài nôn mửa.
Bích Đào sợ hãi, vội vàng muốn đi mời đại phu. Thẩm Thanh Y súc miệng, dựa vào giường vẫy tay: "Đừng có kinh ngạc, có lẽ mấy ngày trước ra bến tàu hóng gió nên bị nhiễm lạnh."
Thế nhưng ba ngày liên tiếp đều như vậy, Bích Đào không chịu nổi nữa, cõng Thẩm Thanh Y mời Lưu quản gia đến. Lưu Quản gia vừa nghe xong sắc mặt biến đổi, vội vàng chạy ra tiền viện bẩm báo Tiêu Diễm.
Tiêu Diễm đang xem bản đồ, nghe Lưu quản gia nói xong liền "bốp" một tiếng đập xuống bàn.
Hắn đứng dậy đi ra ngoài, bước chân vội vã, dáng vẻ què chân trái rõ ràng hơn ngày thường rất nhiều, hắn cũng không bận tâm. Đến cửa chính viện, đột nhiên dừng bước, quay đầu hỏi Lưu quản gia: "Đã mời thái y chưa?"
“Chưa, Vương phi không cho mời.”
"Đi mời. Đi ngay bây giờ." Tiêu Diễm nói xong xoay người bước vào cổng viện.
Thẩm Thanh Y đang tựa trên giường xem sổ sách, thấy hắn đi vào, có chút bất ngờ: "Điện hạ sao lại tới đây?"
Tiêu Diễm không trả lời, đi đến bên giường, từ trên cao nhìn xuống nàng. Ánh mắt hắn dừng lại trên mặt nàng, sắc mặt có chút trầm xuống. Thẩm Thanh Y bị ánh mắt của hắn nhìn đến không thoải mái, khép sổ sách lại đặt sang một bên: "Điện hạ có việc gì?"
"Thân thể ngươi không thoải mái, vì sao không mời đại phu?"
"Có lẽ là bị cảm lạnh, chuyện nhỏ."
"Bích Đào nói ngươi nôn ba ngày rồi."
Thẩm Thanh Y liếc nhìn Bích Đào, Bích đào rụt cổ lui ra ngoài. Nàng thở dài, ngồi thẳng người: "Điện hạ đừng nghe lời Bích Đảo, nàng chỉ thích làm quá lên thôi."
Tiêu Diễm không để ý đến nàng, tự mình ngồi xuống bên giường. Động tác của hắn có chút cứng đờ, sau khi ngồi vào cũng không nói gì, cứ như vậy mang theo một tia tức giận vừa lo lắng nhìn nàng. Thẩm Thanh Y bị ánh mắt của đối phương nhìn đến bất đắc dĩ, đang định mở miệng thì ngoài cửa viện truyền đến tiếng bước chân dồn dập, thái y đã tới.
Thái y là viện phán của Thái Y Viện, họ Triệu, hơn năm mươi tuổi, râu tóc hoa râm, bị Lưu quản gia thúc giục chạy tới, hơi thở còn chưa kịp đều. Hắn bắt mạch cho Thẩm Thanh Y, nhắm mắt thưởng thức nửa ngày, biểu cảm trên mặt từ ngưng trọng biến thành ngoài ý muốn, lại biến hóa thành nụ cười.
“Chúc mừng Vương gia, chúc mừng vương phi!” Triệu thái y đứng dậy chắp tay, cười đến râu run rẩy: “Vương phi đây là hỉ mạch, ước chừng gần ba tháng rồi. Mạch tượng ổn định, thai tượng vững chắc, thân thể Vương phi tốt, không có gì đáng ngại, chỉ là ba mươi năm đầu phải dưỡng thương cho tốt nên không được mệt mỏi.”
Thẩm Thanh Y sững sờ.
Nàng cúi đầu nhìn thoáng qua bụng dưới của mình, bằng phẳng, không nhìn ra bất kỳ dị thường nào. Mấy ngày nay nàng bận rộn chuyện trà trang và tơ lụa ra khơi, ngày đêm vất vả, lại không nghĩ tới điều này.
Tiêu Diễm ngồi một bên, hồi lâu không nói gì. Triệu thái y lén nhìn sắc mặt hắn, thấy trên mặt không có biểu cảm gì, tưởng hắn không vui, vội vàng nói thêm vài câu như "Vương gia yên tâm, mạch tượng của Vương phi cực tốt". Lúc này Tiêu Diệm mới như hoàn hồn, đứng dậy chắp tay với Triệu Thái y: "Phiền Triệu đại nhân chạy chuyến này. Lưu quản gia, tiễn Triệu Đại nhân."
Sau khi Triệu thái y đi, trong phòng yên tĩnh lại.
Thẩm Thanh Y vẫn ngồi trên giường, tay đặt lên bụng dưới, thần sắc có chút ngẩn ngơ. Nàng đã làm ăn mười năm, tính toán vô số khoản nợ, nhưng lúc này món nợ này nàng không thể tính hết được. Một đứa trẻ. Đứa con của nàng và Tiêu Diễm.
Tiêu Diễm đi đến trước mặt nàng, ngồi xổm xuống. Động tác này đối với hắn có chút chật vật, chân trái cong lại khẽ run rẩy, nhưng hắn không để tâm. Hắn ngẩng đầu nhìn nàng. Trong đôi mắt sâu thẳm kia, lúc này chứa đầy những cảm xúc phức tạp biến đổi mà Thẩm Thanh Y chưa từng thấy - sự mờ mịt, vui mừng, luống cuống, cùng một tia dịu dàng vụng về. Tay hắn đặt trên mu bàn tay nàng đang đặt ở bụng dưới, lòng bàn lòng Bàn tay ấm áp, hơi đổ mồ hôi.
"Thanh Y," hắn mở miệng, giọng hơi khàn, "Ngươi... ngươi có rồi."
Thẩm Thanh Y cúi đầu nhìn hắn, khóe miệng hơi nhếch lên, lộ ra nụ cười hạnh phúc: "Điện hạ, thái y nói là ta có rồi, không phải điện hạ có."
Tiêu Diễm bị lời này của nàng làm nghẹn, tai hơi ửng đỏ nhưng lực tay vẫn không buông. Hắn cúi đầu, trán tựa vào mu bàn tay nàng, giọng trầm đục: "Bản vương biết."
Trán hắn dán trên mu bàn tay nàng rất nóng. Thẩm Thanh Y nhìn hàng mi rủ xuống của hắn, nhìn đường nét cằm lạnh lùng cứng rắn của đối phương lúc này buông lỏng, lộ ra sự mềm mại hiếm thấy. Nàng bỗng nhiên cảm thấy mũi hơi cay, liền quay đầu đi, không cho hắn nhìn thấy nữa.
“Điện hạ,” giọng nàng vững vàng, “vào mấy tháng tới, chuyện cửa hàng ta có thể ít quản một chút. Thời gian thuyền bên Giang Nam...”
"Việc cửa hàng giao cho các chưởng quầy làm." Tiêu Diễm ngẩng đầu, giọng điệu không cho phép thương lượng: "Từ hôm nay trở đi, ngươi an tâm dưỡng thai. Việc trong phủ để Lưu quản gia gánh vác nhiều hơn, chuyện bên ngoài đã có bổn vương. Ngươi chẳng cần bận tâm gì cả."
"Ta không ngồi yên được đâu."
"Vậy thì bớt quản đi." Tiêu Diễm nhìn nàng, giọng điệu dịu xuống đôi chút, "Thanh Y, đứa trẻ này, bản vương rất coi trọng."
Thẩm Thanh Y nhìn hắn. Hắn nói "Rất coi trọng", nhưng nàng từ trong mắt của hắn thấy được không chỉ có những thứ này. Thứ hắn coi thường không phải là đứa trẻ, mà còn là nàng. Chàng sợ nàng mệt mỏi, sợ rằng nàng xảy ra chuyện, sẽ như trước đây ngày đêm vất vả, không coi mình ra gì.
Nàng đặt tay kia lên tay hắn, nhẹ nhàng nắm lấy: “Được. Ta nghe điện hạ.”
Khi tin tức truyền đến phủ Trấn Bắc Hầu, Đại Trưởng Công Chúa đang tụng kinh ở Phật đường. Thiếp Bích Đào được gửi tới, đại Trưởng công chúa mở ra nhìn một cái, niệm một tiếng Phật hiệu, lập tức phân phó ma ma bên cạnh: "Đi, tìm ra củ sâm trăm năm trong kho kia, rồi chọn mấy ổ yến tốt, đưa cho Thanh Y. Còn nữa, bảo Hầu gia viết thư cho bạn cũ bên Giang Nam, thu chút A Giao thượng hạng về."
Ma ma đáp một tiếng rồi đi. Đại trưởng công chúa ngồi trong Phật đường, nhìn tượng Phật thờ phụng trước mặt, im lặng một lát, lại niệm một câu phật hiệu. Lần này, khóe miệng nàng là một nụ cười nhàn nhạt thả lỏng.
Sau khi tin tức Thẩm Thanh Y mang thai lan truyền ở kinh thành, những lời đàm tiếu trước đó đồn nàng "đặc đố" kia lập tức tiêu tan hơn phân nửa. Có người chua chát nói, trách không được Thập điện hạ không nạp trắc phi, nguyên lai là Vương phi có bản lĩnh, mang trong mình đích tử. Cũng có người âm thầm khâm phục thủ đoạn của Thẩm thanh y, cảm thấy vị trí vương phi này của nàng ngồi vững như Thái Sơn, về sau càng không ai có thể lay chuyển.
Những lời đàm tiếu này không lọt vào tai Thẩm Thanh Y, bởi Tiêu Diễm hạ lệnh, toàn bộ vương phủ không được dùng chuyện phiếm bên ngoài để làm phiền nàng. Bản thân nàng thì chẳng bận tâm, nhưng Bích Đào lại căng thẳng như muốn dâng hiến Thẩm thanh y như búp bê sứ, việc này khiến hắn dở khóc dở cười.
Một ngày, nàng tản bộ trong sân, đi đến dưới gốc mai trắng kia, chợt nhớ ra một chuyện. Nàng sai người lấy chiếc hộp gỗ tử đàn trong thư phòng ra, mở ra. Bên trong là thánh chỉ ban hôn. Bà mở thánh Chỉ ra xem, nét chữ trên lụa vẫn rõ ràng như cũ, hoa văn rồng vàng dưới ánh nắng mùa thu lấp lánh ánh sáng mờ ảo.
Một năm trước, khi nàng nhận lấy thánh chỉ này, trong lòng nghĩ cách làm sao để "đánh cược" Tiêu Diễm được thực hiện. Giờ nhìn lại, từng chữ trên thánh chiếu đều trở thành một đoạn đường đã đi qua.
Nàng thu thánh chỉ vào hộp, ngẩng đầu thấy Tiêu Diễm đang từ ngoài cổng viện đi tới. Hắn mặc chiếc áo thẳng thường ngày, tay bưng một bát không biết thứ gì, đi đến trước mặt nàng đưa qua.
"Uống rồi."
Thẩm Thanh Y cúi đầu nhìn thoáng qua, đó là một bát thuốc an thai. Đen sì, bốc hơi nóng. Nàng nhăn mũi: "Khổ quá."
"Thêm mật." Giọng Tiêu Diễm không đổi.
Thẩm Thanh Y nhìn hắn một cái, nhận lấy bát thuốc, véo mũi uống vào. Quả thật có vị ngọt của mật, nhưng nỗi khổ bên dưới vẫn không thể kìm nén được. Nàng uống xong đưa bát trả lại cho hắn, đang muốn phàn nàn hai câu, bỗng nhiên cảm thấy trong bụng có thứ gì đó khẽ động đậy.
Rất nhẹ, giống như cá quơ đuôi trong nước.
Nàng sững sờ. Tiêu Diễm bưng bát định đi, thấy biểu cảm nàng không đúng, bước chân khựng lại: "Sao vậy?"
Thẩm Thanh Y cúi đầu nhìn bụng mình, một lúc sau mới chậm rãi mở miệng: "Điện hạ, vừa rồi... động đậy một chút."
Bước chân của Tiêu Diễm hoàn toàn dừng lại. Hắn quay người, ánh mắt kinh ngạc nhìn xuống bụng dưới của nàng, nhìn rất lâu. Sau đó hắn bước tới, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng đặt tay lên. Bàn tay hắn rất ấm áp, dán vào bụng nhỏ hơi nhô cao của mình, không hề nhúc nhích.
Đợi hồi lâu, lại một lần nữa.
Ngón tay Tiêu Diễm khẽ run lên. Hắn ngẩng đầu nhìn Thẩm Thanh Y, trong đôi mắt sâu thẳm ấy có ánh sáng đang nhảy múa. Chàng nhẹ nhàng đặt trán vào bụng nàng, nhắm nghiền hai mắt lại.
Thẩm Thanh Y đứng trong vườn hoa trắng, ánh nắng mùa thu rơi trên vai nàng ấm áp. Nàng cúi đầu nhìn nam nhân luôn lạnh lùng tàn nhẫn kia lúc này đang ngồi xổm trước mặt nàng, trán chạm vào bụng dưới của nàng như một con sói cô độc cuối cùng cũng tìm được nơi về.
Nàng vươn tay, nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu hắn.
“Tiêu Diễm,” nàng nói, “Những ngày sau này, chúng ta chính là một nhà ba người.”
Tiêu Diễm ôm eo nàng, lực đạo rất nhẹ, rất cẩn thận, như đang ôm một món trân bảo vô giá.
(Chương 12: Hết)