Tiết đầu xuân, gia đình bốn người khởi hành nam hạ. Lần này đi theo kênh đào, thuyền rộng nước ổn định, Thẩm Thanh Y cố ý bao trọn một chiếc thuyền ba tầng, hành lý và tùy tùng tầng dưới cùng tầng trung cư, tầng cao nhất là đài ngắm cảnh mở rộng. Thụy Nhi và Mai Nhi lần đầu ngồi thuyền lớn như vậy, hưng phấn chạy tới chạy lui trên boong tàu, bị Tiêu Diễm xách từng tay một về, ấn lên ghế ngồi ngay ngắn.
"Chạy nữa thì bỏ lại thuyền." Hắn nghiêm mặt nói.
Mai Nhi không sợ hắn, ôm cổ hắn cười: “Cha không nỡ.”
Tiêu Diễm bị nàng làm cho nghẹn họng không nói nên lời, chỉ có thể ôm nàng lên đầu gối, dùng áo choàng lớn quấn lấy, tránh để nàng chạy lung tung nữa. Thụy Nhi ngồi bên cạnh rất quy củ, trong tay bưng một cuốn sách đang đọc. Hắn hiện tại đọc sách đã sâu, "Luận Ngữ" đã đọc xong, bắt đầu đọc "Sử Ký". Thẩm Thanh Y đôi khi cảm thấy, Thụy nhi ngày càng giống Tiêu Yểm, ít nói, nhưng trong lòng đều biết rõ, làm việc nghiêm túc từng li từng tí.
Thuyền đi được bảy tám ngày, tiến vào Mân Địa. Núi hai bên bờ dần dần nhiều lên, nước cũng trong vắt hơn nhiều. Mai Nhi mỗi ngày nằm bò trên mạn thuyền ngắm cảnh hai bờ, miệng lẩm bẩm "Sơn đang động, cây chạy", Thẩm Thanh Y cũng không sửa lại nàng, liền để nàng xem. Nàng tự mình tựa vào giường trong khoang, tay cầm một quyển sổ sách, nhìn một hồi rồi đặt xuống.
Đến Tuyền Châu, Trần chưởng quỹ dẫn người ra bến tàu đón tiếp. Bến tàu náo nhiệt hơn lần trước nàng đến, lá cờ "Thẩm Ký" treo suốt cả một con phố. Vài chiếc thuyền lớn mới đóng đỗ ở vùng nước sâu, cột buồm như rừng, buồm thuyền như mây. Thụy Nhi đứng trên bến cảng, ngẩng đầu nhìn những chiếc tàu lớn đó, đôi mắt đều đờ đẫn.
"Nương, những chiếc thuyền này đều là của nhà chúng ta sao?"
"Ừ." Thẩm Thanh Y đứng bên cạnh hắn, gió biển thổi tà váy nàng lên, "Cái lớn nhất kia, năm ngoái xuống nước, chạy Nam Dương."
Thụy Nhi nhìn những con thuyền kia, im lặng rất lâu. Từ nhỏ hắn đã biết mẹ làm ăn, biết trong nhà có rất nhiều cửa hàng, rất ít bạc, nhưng hắn chưa bao giờ có khái niệm cụ thể với những thứ này. Lúc này hắn đứng trên bến tàu, nhìn con tàu lớn không thấy điểm cuối, lần đầu tiên cảm nhận rõ ràng sức nặng của hai chữ "thao dịch".
Mai Nhi đã chạy xa, đuổi theo Trần chưởng quỹ hỏi đông hỏi tây. Nàng năm nay sáu tuổi, gan còn lớn hơn Thụy Nhi, thấy người lạ cũng không sợ, kéo tay áo Trần Chưởng quỹ mà hỏi: “Trần gia gia, trên thuyền đó có bao nhiêu người? Bọn hắn ăn cơm ở đâu ăn? Ngủ ở chỗ nào?”
Trần chưởng quỹ bị nàng hỏi đến vui vẻ, khom lưng trả lời từng cái một. Mai Nhi nghe được say sưa, cuối cùng quay đầu chạy về, kéo tay Thẩm Thanh Y, nghiêm trang tuyên bố: "Nương, sau này con cũng phải có rất nhiều thuyền lớn như vậy."
Thẩm Thanh Y cúi đầu nhìn nàng, cười: "Vậy ngươi phải học cách tính sổ trước đã. Sổ sách của đại thuyền, so với cửa hàng nhỏ khó tính hơn nhiều."
Mai Nhi gật đầu mạnh mẽ: “Ta học.”
Tiêu Diễm khoanh tay đứng bên cạnh, nhìn vẻ mặt đầy hứng thú của con gái, cười nói: "Nàng thật sự tùy ngươi."
Thẩm Thanh Y nhìn hắn, thân mật cười.
Ở Tuyền Châu nửa tháng, Thẩm Thanh Y dẫn Thụy Nhi và Mai Nhi đi từ trên xuống dưới bến tàu. Nàng dạy Thụy nhi xem đơn hàng, dạy Mai nhi nhận số thuyền, hai đứa trẻ một đứa nghiêm túc một tò mò, học rất nhanh. Tiêu Diễm thì mỗi ngày đều đưa bọn họ ra bờ biển tản bộ, Thụy ca thích nhặt vỏ sò, Mai ca rất thích Truy Lãng Hoa, Tiêu diễm theo sau, dáng vẻ què chân trái bị cát mềm trên bãi cát làm cho nổi bật không rõ ràng lắm, bước chân đi còn thoải mái hơn lúc ở kinh thành.
Một buổi chiều tối, một nhà bốn người ngồi trên tảng đá ngầm ven biển ngắm hoàng hôn. Mặt trời từ mặt biển dần lặn xuống, nhuộm đỏ cả chân trời. Gió biển ấm áp, mang theo mùi mặn ẩm ướt. Thụy Nhi ngồi bên trái Tiêu Diễm, Mai Nhi đang ngồi ở bên phải Thẩm Thanh Y, hai đứa nhỏ lặng lẽ nhìn mặt nước.
Thẩm Thanh Y nghiêng đầu nhìn Tiêu Diễm một cái. Hắn đang nhìn mặt biển xa, ánh hoàng hôn phản chiếu khuôn mặt nghiêng của hắn, phủ lên đường nét lạnh lùng của chàng một lớp màu ấm áp. Chân trái của huynh duỗi thẳng đặt trên đá ngầm, tay phải gác lên vai Thụy Nhi, tư thế thư thái và tự nhiên. Nàng chợt nhớ lại dáng vẻ lần đầu tiên nàng gặp chàng trong ngõ nhiều năm trước. Lúc đó bàn tay chàng đưa về sổ sách lạnh như sắt, nhãn thần sắc bén, toàn thân không có lấy một chút thả lỏng nào.
“Điện hạ,” nàng mở miệng, giọng nói bị gió biển thổi tan đi, “còn nhớ lần đầu tiên ngươi đến Tuyền Châu đã nói gì không?”
Tiêu Diễm nghiêng đầu nhìn nàng.
"Ngươi nói Tuyền Châu không tệ," Thẩm Thanh Y nhìn mặt biển xa xa, giọng điệu nhàn nhạt, "Nói sau này ta ở đâu, ngươi ở nơi nào. Thụy Nhi và Mai Nhi ở chỗ nào, nhà ở đó."
Tiêu Diễm nhìn nàng, trầm mặc một nhịp thở, rồi ừ một tiếng.
"Hiện tại còn tính không?" Nàng hỏi.
Tiêu Diễm cúi đầu nhìn Thụy Nhi và Mai Nhi bên gối. Thụy nhi đang chuyên tâm nhặt con cua nhỏ trong khe đá ngầm, còn Mai nhi thì dựa vào vai Thẩm Thanh Y, mí mắt đã đánh nhau. Hắn vươn tay, đem Mai Nhiên ôm về phía mình, để nàng tựa vào cánh tay hắn. Tiểu nha đầu mơ màng cọ xát, tìm một tư thế thoải mái rồi ngủ thiếp đi.
"Tính số." Hắn nói.
Thẩm Thanh Y tiến lại gần, vai kề vào vai hắn. Ánh hoàng hôn rải tia sáng cuối cùng lên người bọn họ, mặt biển dần tối sầm lại, trên bến tàu xa xa lấp lánh những đốm đèn.
Thụy Nhi cuối cùng cũng lấy con cua nhỏ ra khỏi khe đá, giơ lên cho Tiêu Diễm xem. Tiêu Diệm cúi đầu nhìn một cái, đó là một chú cua bé bằng móng tay, cầm kìm mà phô trương thanh thế. Hắn đưa tay đón lấy, đặt vào lòng bàn tay. Nhìn thấy chú nào còn nhỏ hơn hung dữ như vậy, bị chọc cười.
"Thả đi." Tiêu Diễm nói.
Thụy Nhi ngoan ngoãn gật đầu, đặt cua nhỏ vào khe đá ngầm, phủi cát trên tay rồi ngồi sát Tiêu Diễm. Hắn nhìn em gái đang ngủ dựa vào cánh tay Tiêu Diệm, lại nhìn người mẹ tựa vào bên kia của Tiêu Yển, trong lòng đứa trẻ cảm nhận được sự an ổn và ấm áp khác lạ.
“Mẹ nói cửa hàng bên này làm tốt,” Thụy Nhi nghiêm túc nói, “Sau này ta lớn lên, giúp nương quản lý cửa tiệm bên kia. Muội muội quản kinh thành bên đó. Như vậy cha sẽ không cần chạy hai đầu nữa.”
Tiêu Diễm nghe những lời non nớt này của hắn, không cười. Hắn đưa tay xoa đầu con trai, giọng trầm thấp: “Ngươi hãy đọc sách cho tốt. Quản lý cửa hàng, mười năm nữa rồi tính.”
Thụy Nhi gật đầu, dựa vào cánh tay hắn, cũng yên tĩnh lại.
Gió biển thổi chậm rãi, mang hơi nóng ban ngày đi từng chút một. Mai Nhi ngủ say trong vòng tay Tiêu Diễm, Thụy Nhi cũng dần nhắm mắt lại, đầu từ từ tựa vào vai Tiêu Diệm. Thẩm Thanh Y ngồi bên cạnh hắn, nghiêng đầu nhìn ba cha con này, bỗng nhiên cảm thấy trong lòng tràn đầy sự an tâm của cuộc sống lấp đầy.
Nàng đưa tay đỡ đầu Thụy Nhi đứng thẳng lại, để hắn tựa vào thoải mái hơn một chút, sau đó đón Mai Nhi từ trong vòng tay Tiêu Diễm qua, ôm vào lòng mình. Tiểu nha đầu lật người trong ngực nàng, lầm bầm một câu gì đó, rồi lại ngủ thiếp đi.
Tiêu Diễm nhìn nàng một tay ôm con gái, một người đỡ đầu con trai, bản thân nàng lại không rảnh tay. Hắn đưa tay ra, ôm Thẩm Thanh Y về phía mình, để nàng tựa vào vai hắn.
"Điện hạ," Thẩm Thanh Y bị hắn ôm, trong ngực còn ôm Mai Nhi, nhẹ giọng mở miệng: "Ngươi nói xem, đời này chúng ta còn có thể đi bao nhiêu nơi?"
Tiêu Diễm nhìn mặt biển dần tối đi phía xa, ánh đèn ở bến tàu phản chiếu trong nước, lấp lánh những đốm sáng.
"Ngươi muốn đi đâu, bản vương sẽ cùng ngươi đi." Hắn nói.
Thẩm Thanh Y dựa vào vai hắn, trong ngực là Mai Nhi đã ngủ say, bên cạnh là Thụy Nhi đang tựa vào cánh tay Tiêu Diễm. Gió biển mang theo mùi mặn ẩm lướt qua mặt bọn họ, hòa bóng dáng cả nhà vào trong ánh hoàng hôn.
Nàng không nói thêm gì nữa, chỉ hơi nhếch mép, nhắm mắt lại.
(Chương hai mươi chín: Hết)