Năm Thụy Nhi ba tuổi, Thẩm Thanh Y lại có thai.
Lần này thuận lợi hơn lần trước, nàng không nôn mửa gì nhiều, khẩu vị cũng tốt, người ngược lại còn tròn trịa hơn một chút. Sau khi Tiêu Diễm biết tin, im lặng một lúc, rồi chiều hôm đó liền sai người dọn dẹp thư phòng ở tiền viện ra một gian, nói là muốn làm nhà học cho Thụy Nhi. Thẩm Thanh Y hỏi hắn tại sao vội vàng như vậy, hắn nói Thụy nhi quá quậy phá, phải tìm chút việc để hắn làm, tránh cho hắn suốt ngày quấn lấy nàng.
Thụy Nhi quả thực đang náo. Đứa bé ba tuổi đúng là cái tuổi mèo chê chó không yêu, chạy loạn khắp sân, gặp ai cũng hỏi "Tại sao". Tại sao trời lại mưa, tại sao hoa lại cảm ơn, vì sao cha đi đứng khác với người khác. Tiêu Diễm bị hắn hỏi đến phát bực, liền ôm cậu ngồi dưới hành lang, trả lời từng chữ một. Tại hạ trời sẽ đổ mưa? Vì mây đã tích đủ hơi nước. Vì sao bông hoa sẽ tàn? Bởi vì phải kết liễu. Sao cha lại đi bộ khác người ta? Là vì cha trước kia từng đánh trận, chân từng bị thương.
Tiểu Tiêu Thụy nghe xong, nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi đưa tay sờ chân trái cha mình, bàn tay nhỏ vỗ nhẹ: "Vậy sau này cha không đánh trận nữa, chân sẽ không đau nữa."
Tiêu Diễm không nói gì, chỉ nhẹ nhàng ôm con trai vào lòng, trong mắt lộ ra vẻ dịu dàng như nước.
Thẩm Thanh Y đứng bên cửa sổ nhìn cảnh này, cảm thấy tiểu gia hỏa trong bụng đến đúng lúc.
Thời hạn mang thai đến bảy tháng, hành động của nàng lại chậm chạp. Lần này nàng đã khôn ngoan, phân chia sổ sách trong tiệm cho mấy vị chưởng quầy đắc lực, bản thân chỉ hỏi thăm số lượng lớn. Tiêu Diễm hoàn toàn giao việc quân vụ, công việc ở đại doanh kinh kỳ cũng từ chức, an tâm ở nhà bầu bạn cùng nàng và Thụy Nhi, thỉnh thoảng vào cung bồi thánh đánh vài ván cờ, cuộc sống trôi qua so với trước kia nhàn nhã hơn nhiều.
Buổi chiều hôm đó, nàng dựa vào giường nghỉ ngơi, Thụy Nhi bị Bích Đào mang ra sân chơi. Trong phòng yên tĩnh, đang buồn ngủ, bỗng nhiên cảm thấy bụng khẽ động một cái. Động tĩnh kia lớn hơn thai động bình thường một chút, mở mắt ra, cúi đầu nhìn bụng mình nhô lên.
Sau đó nàng sững sờ.
Nàng từng sinh một thai, biết rõ cảm giác khi Hoài Thụy Nhi là như thế nào. Nhưng lúc này trong bụng người này, động tác vô cùng mạnh mẽ, biên độ đá chân duỗi tay cũng lớn hơn Thuỵ Nhi năm xưa rất nhiều. Nàng đưa tay phủ lên, vật nhỏ dưới lòng bàn tay lại đá thêm một cước, cách lớp bụng vẫn có thể cảm nhận được luồng sức lực đó.
Nàng suy nghĩ một chút, quay đầu nói với Bích Đào vừa mới vào cửa: “Bích Đào, đi mời Triệu thái y đến.”
Triệu thái y đến rất nhanh, bắt mạch xong, lại hỏi thăm tình hình thai động, vuốt râu cười: “Vương phi một thai này, mạch tượng so với lần trước còn tráng kiện hơn. Theo lão phu thấy, quá nửa lại là tiểu công tử.”
Thẩm Thanh Y vô thức nở nụ cười, gật đầu.
Nhưng đến đêm, nàng cứ trằn trọc mãi không ngủ được. Tiêu Diễm bị nàng hành hạ đến tỉnh giấc, mơ màng hỏi nàng có chuyện gì. Nàng im lặng một lúc, đột nhiên lên tiếng: "Điện hạ, nếu lần này lại là con trai, người có vui không?"
Tiêu Diễm tỉnh táo hơn chút, nghiêng người nhìn nàng. Trong bóng tối không rõ biểu cảm của nàng, nhưng hắn cảm thấy câu hỏi này của bà có chút kỳ lạ. Hắn suy nghĩ một lát rồi trả lời thật thà: "Vui vẻ. Con trai con gái đều tốt."
Thẩm Thanh Y trở mình, quay lưng về phía hắn, không nói thêm lời nào.
Tiêu Diễm nhìn chằm chằm vào gáy nàng hồi lâu, chợt hiểu ra điều gì đó. Hắn đưa tay vòng qua sau lưng nàng, lòng bàn tay áp lên bụng nhô cao của nàng hỏi khẽ: "Ngươi muốn một đứa con gái?"
Thẩm Thanh Y không lên tiếng, một lát sau mới buồn bực nói: “Thụy Nhi có rồi, nếu lại thêm một đứa con trai, cũng không tệ. Chỉ là...” Nàng dừng một chút, “Chỉ là cảm thấy nữ nhi tốt. Có thể chải đầu cho nàng, có thể dạy nàng tính sổ, đem những cửa hàng của ta chia cho cho bà ấy.”
Tiêu Diễm im lặng sau lưng nàng rất lâu, rồi khẽ cười một tiếng. Tiếng cười ấy rất nhẹ, nhưng Thẩm Thanh Y nghe rõ mồn một. Nàng quay đầu trừng mắt nhìn hắn, trong bóng tối chỉ thấy được đường nét mờ ảo của hắn và đôi mắt phản chiếu ánh trăng ngoài cửa sổ.
"Cười cái gì?"
“Không có gì.” Tiêu Diễm nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, cằm đặt trên đỉnh đầu nàng, “Nếu là con gái, bản vương mua cho nàng một ngọn núi.”
“Mua ngọn núi làm gì?”
“Trồng hoa mai cho nàng.” Tiêu Diễm nói, giọng điệu lại mang theo vài phần nghiêm túc, “Mẹ nàng thích Bạch Mai, chắc hẳn nàng cũng thích.”
Thẩm Thanh Y bị lời này của hắn làm cho dở khóc dở cười, nhưng trong lòng lại ấm áp. Nàng tựa vào ngực hắn, vật nhỏ trong bụng lại đá thêm một cước, vừa vặn đá trúng vị trí lòng bàn tay Tiêu Diễm đang dán chặt vào lòng. Tay Tiêu Diệm khẽ run lên, sau đó nhẹ nhàng vỗ vỗ bụng nàng, như thể đang chào hỏi món đồ nhỏ bên trong.
“Mặc kệ nam nữ,” hắn nói, “bình an là tốt rồi.”
Thẩm Thanh Y nhắm mắt lại, ừ một tiếng.
Ba tháng sau, Thẩm Thanh Y sinh ra.
Hôm đó Tiêu Diễm vẫn canh giữ ở cửa phòng sinh, vẫn khiến cả căn phòng xoay vòng vòng, sắc mặt tái nhợt nắm chặt tay đi lại đầy lo lắng. Thụy Nhi được Bích Đào ôm trong ấm các bên cạnh, mở to mắt, dựng tai áp vào tường nghe động tĩnh trong phòng đẻ, thỉnh thoảng hỏi Bích đào: "Nương, nương đang gọi gì vậy?"
Bích Đào khó trả lời, chỉ nói nương đang sinh đệ muội muội.
Tiêu Diễm đứng dưới hành lang gần hai canh giờ. Lần này nhanh hơn lần trước, nhưng đối với hắn mà nói, vẫn dài đằng đẵng như đánh một trận ác chiến. Cuối cùng, từ trong phòng sinh truyền ra một tiếng khóc trong trẻo.
Cửa mở ra, bà đỡ ôm một cái tã lót đi ra ngoài, tươi cười đầy mặt nói: “Chúc mừng Vương gia, là thiên kim!”
Tiêu Diễm sững sờ trong giây lát, rồi thở phào nhẹ nhõm với vẻ mặt hớn hở. Hắn cúi đầu nhìn đứa trẻ nhỏ bé quấn trong chiếc tã lót hồng phấn trong lòng bà đỡ, bàn tay giơ ra giữa không trung lại dừng lại. Ngẩn người một lúc, sau đó hắn lại cẩn thận đón lấy, đặt vào khoeo tay, cúi xuống nhìn khuôn mặt nhăn nhúm của mình cười toe toét.
Tiểu nha đầu nhắm mắt, khóc vài tiếng liền yên tĩnh, miệng nhỏ hơi chu ra, hô hấp tinh tế.
Tiêu Diễm ôm nàng đứng rất lâu, lâu đến mức Bích Đào không nhịn được nhắc nhở hắn: “Vương gia, Vương phi vẫn còn ở bên trong.”
Hắn phục hồi tinh thần, ôm con gái bước vào phòng sinh. Thẩm Thanh Y nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt nhưng đôi mắt sáng ngời, thấy hắn đi vào liền hỏi: "Là nữ nhi?"
Tiêu Diễm đi đến bên giường ngồi xuống, nhẹ nhàng đặt tã lót bên gối nàng. Thẩm Thanh Y nghiêng đầu nhìn đứa bé nhỏ kia, đưa tay chạm vào má nàng, mỉm cười hài lòng. Nụ cười ấy rất mềm mại, dịu dàng hơn bất cứ lúc nào Tiêu Yểm từng thấy.
"Giống điện hạ." Nàng nói, "Lông mày giống ngươi."
Tiêu Diễm cúi đầu nhìn đôi lông mày nhạt như có như không của con gái, không nhận ra chỗ nào giống mình. Nhưng hắn không phản bác, chỉ dịu dàng nắm tay Thẩm Thanh Y vào lòng bàn tay, khẽ nói: "Vất vả rồi."
Thẩm Thanh Y tựa vào gối, nhìn gương mặt con gái và Tiêu Diễm đứng cạnh nhau, chợt nhớ ra một chuyện. Nàng đưa tay đẩy cánh tay Tiêu Diệm: "Điện hạ, ngươi vừa đứng ngoài đó bao lâu rồi?"
"Không lâu sau."
"Bích Đào đã nói với ta rồi, ngươi đi lại dưới hành lang hai canh giờ." Thẩm Thanh Y yếu ớt trêu chọc: "Thụy Nhi còn bình tĩnh hơn ngươi."
Tiêu Diễm bị nàng nghẹn họng, vành tai hơi ửng đỏ. Hắn ngượng ngùng quay đầu đi, nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng điệu dịu dàng nói: "Bản vương đi xem Thụy Nhi."
Hắn đứng dậy định đi, Thẩm Thanh Y kéo tay áo hắn. Hắn dừng bước quay đầu lại, nhìn hắn, khẽ nói: "Điện hạ, tiểu danh của Thụy Nhi là Thuỵ Nhi. Tiểu danh nữ nhi, ta đã nghĩ kỹ rồi."
"Cái gì?"
“Mai Nhi.” Nàng nói, “Từng của Bạch Mai.”
Tiêu Diễm cúi đầu nhìn vật nhỏ trong tã lót, nàng đang nắm chặt tay, ngủ một cách an ổn. Hắn gật đầu, giọng nói dịu dàng: "Được. Mai Nhi."
Thuỵ Nhi được Bích Đào dẫn vào, nhón chân tiến đến bên giường xem muội muội. Hắn nhìn một hồi lâu, nhíu mày nhỏ hỏi: “Tại sao nàng ấy lại nhỏ như vậy?”
"Vừa sinh ra đã nhỏ." Thẩm Thanh Y nói, "Thụy Nhi vừa sinh cũng nhỏ thế này."
Thụy Nhi suy nghĩ một chút, đưa tay chạm vào mặt muội muội, rồi nhanh chóng rụt lại, như sợ làm nàng đau. Hắn ngẩng đầu nhìn Tiêu Diễm, nghiêm túc tuyên bố: “Cha, con sẽ bảo vệ muội.”
Tiêu Diễm cúi đầu nhìn con trai, bị dáng vẻ tiểu đại nhân nhỏ bé của con chọc cười, khẽ đưa tay vuốt ve khuôn mặt nghiêm túc của hắn.
"Được." Hắn nói, "Nhớ kỹ những lời ngươi nói hôm nay."
Thụy Nhi trịnh trọng gật đầu, sau đó lại ghé sát qua xem muội muội, nhìn thế nào cũng không đủ.
Ngoài cửa sổ, hoa lạp mai đang nở rộ, hương thơm thoang thoảng bay vào. Trong phòng ấm áp, cả nhà bốn người chen chúc bên giường, Tiểu Mai Nhi ngáp một cái nhỏ trong tã lót rồi tiếp tục ngủ say.
Thẩm Thanh Y tựa vào gối dẫn, nhìn ba bóng người bên cạnh, cảm thấy việc làm ăn cả đời này là hời nhất.
(Chương hai mươi mốt: Hết)