Mai Nhi tròn hai tuổi, đi đứng đã vững vàng, nói chuyện cũng sớm hơn Thụy Nhi năm đó. Thuỵ Nhi hai đứa còn chỉ biết mơ hồ gọi cha mẹ, Mai nhi đã có thể thành câu, giọng trẻ con chỉ huy anh trai: “Thụy ca ca, mau đi, mang cái kia tới đây.”
Thụy Nhi liền lon ton chạy tới, cầm lấy con hổ vải Mai Nhi muốn đưa vào tay nàng, sau đó nhìn nàng đầy mong đợi, chờ nàng cười. Mai nhi nhận lấy hổ, hài lòng vỗ đầu Thụy nhi, Thụy Nhiên liền vui vẻ như cái gì đó.
Thẩm Thanh Y ngồi dưới hành lang nhìn hai đứa nhỏ, quay sang Tiêu Diễm nói: "Tính tình Thụy nhi quá mềm yếu, sau này đừng theo ngươi, tùy ta."
Tiêu Diễm đang gọt một thanh mộc kiếm, làm cho Thụy Nhi. Nghe vậy liền ngước mắt lên: "Tùy ngươi không tốt?"
"Tùy ta quá tinh, mệt đến hoảng." Thẩm Thanh Y cầm lấy thanh mộc kiếm bán thành phẩm kia xem xét, thân kiếm được gọt nhẵn nhụi, ngay cả độ cong của chuôi kiếm cũng được mài giũa tròn trịa không cấn tay. Nàng nhìn Tiêu Diễm một cái, người này khi đánh trận giết người như ngóe, làm thợ mộc thì hành động thật tỉ mỉ. "Thủ nghệ này của điện hạ, sau này không còn tướng quân nữa, mở một tiệm gỗ cũng có thể nuôi sống ba mẹ con chúng ta."
Tiêu Diễm không để ý đến nàng, cầm kiếm gỗ về tiếp tục gọt.
Bạch Mai trong sân đã nở ba năm, năm nay đặc biệt phồn thịnh. Thẩm Thanh Y sai người dựng một chiếc xích đu dưới gốc cây, Thụy Nhi và Mai Nhi ngày ngày tranh nhau đi dạo. Thụy nhi thực ra đã không còn thích chơi xích thu nữa, nhưng Mai nhi muốn chơi thì hắn phải ở bên cạnh. Mai con ngồi trên xích xuân, Thuỵ nhi đẩy phía sau, đẩy cẩn thận từng li từng tí, Mai bối chê không đủ cao, hai chân ngắn đung đưa kêu lên: "Cao hơn chút! Cao hơn!"
Thụy Nhi liền dùng sức đẩy một cái, sau đó vội vàng vòng ra phía trước đón lấy, sợ muội muội ngã.
Tiêu Diễm gọt xong thanh kiếm gỗ, đặt lên bàn đá, nhìn hai đứa nhỏ đang làm loạn bên cạnh xích đu, mỉm cười nhìn họ, đột nhiên mở miệng: "Thụy Nhi giống ngươi, tâm tư tinh tế, sẽ thương người. Sau này lớn lên, làm ăn cũng tốt, việc khác cũng được, không chịu thiệt đâu."
Thẩm Thanh Y nghiêng đầu nhìn hắn. Gần đây hắn nói nhiều hơn trước, có lẽ là rảnh rỗi. Chiến sự ở Bắc Cương đã hoàn toàn lắng xuống, triều đình ổn định, Thánh Thượng thân thể khỏe mạnh, Thái tử cũng đã lập. Tiêu Diễm, vị thân vương nhàn tản này, ngoài việc thỉnh thoảng vào cung đánh cờ, bồi thánh thượng trò chuyện, thời gian còn lại đều ở trong phủ. Hắn bắt đầu sửa sang vườn của Vương phủ, bắt tay quản lý món ăn trong bếp, rồi bắt buộc làm đồ chơi cho hai đứa trẻ. Thẩm thanh y đôi khi cảm thấy, người nàng gả đi dường như không phải là Diêm Vương mặt lạnh đó, mà là một người đàn ông bình thường sống qua ngày.
Nhưng mỗi lần ý nghĩ này nảy ra, nàng đều nhớ lại dáng vẻ năm xưa hắn cưỡi ngựa đứng ngoài hàng hóa phía bắc thành, một tiếng lệnh thu lưới. Khiến cho suy nghĩ của Thẩm Thanh Y thỉnh thoảng có ảo giác phân liệt.
"Điện hạ," nàng đột nhiên lên tiếng, "Ngươi có cảm thấy ngày tháng quá nhàn rỗi không?"
Tiêu Diễm liếc nhìn nàng, dường như thấu suốt tâm tư của nàng. Hắn đặt thanh mộc kiếm đã gọt xong lên bàn, tựa lưng vào ghế, ánh mắt dịu dàng dừng lại trên người hai đứa trẻ phía xa: "Có nhàn thì tốt. Trước kia trong quân ngũ, ngủ cả giấc cũng là hy vọng xa vời. Nay ngày nào cũng ngắm Thụy Nhi và Mai Nhi quậy phá, cảm giác mới thật sự rất tuyệt."
Thẩm Thanh Y ánh mắt mỉm cười nhìn Tiêu Diễm, sau đó đứng dậy đi đến bên cạnh xích đu, bế Mai Nhi từ trên xích thu xuống. Mai nhi không vui vặn vẹo qua lại, nàng vỗ lưng con gái: “Đến giờ ngủ trưa rồi, tỉnh dậy rồi chơi tiếp.”
Mai Nhi bĩu môi, quay đầu nhìn Tiêu Diễm, đưa tay định ôm. Tiêu Diệm đi tới, đón con gái từ trong ngực Thẩm Thanh Y, Mai nhi lập tức vùi mặt vào vai hắn, an ổn nhắm mắt lại. Thụy Nhi chạy tới nắm lấy tay Thẩm thanh y, ngẩng đầu hỏi: "Nương, muội muội ngủ rồi, người dạy con tính toán kiểm kê có được không?"
Thẩm Thanh Y cúi đầu cưng chiều nhìn con trai, cười nói: "Con mới ba tuổi, tính toán cái gì chứ."
"Con ba tuổi đã biết rồi." Thụy Nhi lý lẽ hùng hồn.
Thẩm Thanh Y ngẩn người. Lời này là nàng nói khi trò chuyện với Bích Đào mấy ngày trước, bị Thụy Nhi nghe thấy. Nàng không ngờ đứa nhỏ này trí nhớ tốt như vậy. Bà ngồi xổm xuống, véo nhéo mặt con trai: “Được, mẹ dạy con. Nhưng đã nói trước rồi, học thì không thể bỏ dở giữa chừng, định tính toán mỗi ngày luyện tập.”
Thụy Nhi gật đầu mạnh mẽ, đôi mắt sáng ngời.
Buổi chiều, Tiêu Diễm dỗ Mai Nhi ngủ thiếp đi, bước ra khỏi phòng trong, liền thấy Thẩm Thanh Y ngồi trước án thư phòng, ôm Thụy Nhi lên đầu gối, tay cầm một bàn tính nhỏ. Bàn tay nhỏ bé của Thụy nhi gạt qua gạt lại trên hạt bàn, miệng lẩm nhẩm "Một thượng một, hai thượng hai", đọc được một hồi thì rối loạn, nghiêng đầu nhìn Thẩm thanh y. Thẩm Vân Y kiên nhẫn đem viên châu hắn gảy sai về vị trí, dạy lại một lần nữa.
Tiêu Diễm dựa vào khung cửa nhìn hồi lâu. Hắn chợt nhớ ra vài năm trước, lúc hắn mới ban hôn, trong lòng nghĩ đến việc cưới một vị Vương phi có thể quản lý hậu viện. Ông đã xem qua lai lịch của nàng, biết nàng là tay chơi kinh doanh, muốn cưới về, ít nhất chuyện trong phủ không cần ông phải bận tâm. Nhưng giờ đây khi nhìn cảnh này, nhìn dáng vẻ nàng ôm con trai mình dạy kế hoạch, thứ trào dâng trong tim chẳng liên quan gì đến hai chữ "sân sau".
Hắn đi tới, ngồi xuống bên án. Thụy Nhi nhìn thấy hắn, ngẩng đầu gọi một tiếng "Cha", rồi lại cúi đầu gảy bàn tính. Thẩm Thanh Y ngước mắt nhìn Tiêu Diễm, thấy ông ngồi xổm xuống liền nói: "Điện hạ nếu không có việc gì, thay Thụy nhi xem cái 'ba hạ ngũ trừ nhị' này, ta vừa dạy nó hai lần, nó vẫn chưa hiểu."
Tiêu Diễm nhận lấy bàn tính, bế Thụy Nhi lên đầu gối mình. Ngón tay hắn thon dài, khi gảy hạt bàn lại chính xác mạnh mẽ, như đang khuấy động số lượng lương thảo trong quân đội. Thụy nhi tựa vào lòng hắn, chăm chú nhìn ngón tay của hắn mà đọc: "Ba lần năm sau... Là vậy sao cha?"
"Ừm, đúng."
Thẩm Thanh Y dựa vào lưng ghế, nhìn hai cha con một người dạy một học, ánh nắng ngoài cửa sổ xuyên qua cành mai rơi trên người bọn hắn, quang ảnh loang lổ. Nàng bỗng nhiên cảm thấy, cuộc sống cứ như vậy trôi qua cũng rất tốt.
Đêm xuống, hai đứa trẻ đều ngủ. Thẩm Thanh Y ngồi trước bàn trang điểm tháo búi tóc, Tiêu Diễm từ phòng ngoài đi vào, tay bưng một chén trà nóng đặt bên cạnh nàng. Hắn đứng sau lưng nàng, nhẹ nhàng ngồi xổm nhìn gương đồng, mặt khẽ áp lên mái tóc của nàng rồi bỗng nhiên mở miệng: "Thanh Y."
"Hửm?"
“Bên Tuyền Châu có thư tới, hai chiếc thuyền lớn mới chế tạo của Trần Ký Thuyền Hành đã xuống nước rồi.” Hắn nói, “Các chưởng quầy hỏi, khi nào ngươi qua đó xem thử.”
Tay Thẩm Thanh Y đang tháo búi tóc khựng lại một chút. Nàng nghiêng đầu nhìn hắn trong gương: "Điện hạ muốn đi?"
Tiêu Diễm không trả lời ngay. Hắn đi đến bên cửa sổ, đẩy ra một khe hở, gió đêm cuốn theo hương mai ùa vào, ánh nến lay động. Ánh đèn trắng ngoài cửa ra, một lúc sau mới lên tiếng: "Thụy Nhi và Mai Nhi đều còn nhỏ, trên đường lăn lộn. Nếu ngươi muốn đi, bản vương sẽ cùng ngươi đi. Ngươi nếu muốn ở lại kinh thành, bổn vương hãy ở cùng nàng ở kinh đô."
Thẩm Thanh Y xoay người, nhìn hắn. Hắn mặc chiếc áo thẳng thường ngày, vai rộng lưng thẳng, chân trái bị vạt áo rộng che khuất, nhưng tư thế đứng của hắn vẫn mang theo dấu vết quân nhân, vững vàng mà trầm.
Nàng đứng dậy nắm tay hắn cùng đi về phía cửa sổ. Bạch mai trong sân đang nở rộ, ánh trăng chiếu rọi cánh hoa trắng ngần như ngọc.
“Chuyện Tuyền Châu, để các chưởng quỹ đi làm là được.” Nàng nói, “Ta ở lại kinh thành. Thụy Nhi nên khai tâm rồi, Mai Nhi cũng không thể rời xa người khác. Đợi bọn hắn lớn hơn chút nữa, đi cũng chưa muộn.”
Tiêu Diễm nghiêng đầu nhìn nàng. Ánh trăng rơi trên mặt nàng, phản chiếu nụ cười nhàn nhạt nơi khóe môi nàng - gương mặt thanh tú dưới ánh trăng và ánh nến hòa quyện càng thêm diễm lệ mê người. Tiêu Viêm trở tay nắm chặt tay nàng lại, lòng bàn tay áp vào lòng, trong lòng không tự chủ dâng lên một cảm giác xúc động khó tả. Nàng bất giác bế bổng nàng đi về phía giường ngủ.
Gió đêm mang hương mai tới, trà trong phòng vẫn còn ấm. Hai đứa trẻ đang ngủ ở sát vách, thỉnh thoảng truyền đến tiếng mớ mơ hồ của Thụy Nhi và hơi thở nhẹ nhàng của Mai Nhi.
Thẩm Thanh Y dưới sự trêu chọc của Tiêu Diễm, nhẹ nhàng phát ra tiếng rên rỉ như đang nói mê, phu quân nàng hiện tại lại muốn nàng hiến dâng sự dịu dàng chỉ thuộc về hắn. Dưới sự khiêu khích biến hóa của nàng, Thanh Nghi dần dần trở nên ôn nhu mà mắt mị hoặc mờ ảo...
(Chương hai mươi hai: Hết)