Tối ngày thứ hai, trong sân nhà họ Tiêu hương thơm ngào ngạt.
Một cái đùi hươu bị xỏ lên vỉ nướng, hai người tiếp sức, xoay chuyển không ngừng, không ngừng có nước dầu trộn lẫn rượu nhỏ xuống, đánh cho đống lửa gỗ vạc bên dưới kêu lách tách.
Bên cạnh vỉ nướng có đặt lò nướng bằng sắt, trên dưới hai tầng, dưới đặt than củi, trên vỉ nướng là những miếng thịt sống hươu được ướp từ hành trắng, muối, nước ép.
Lò nướng lại đặt bàn ăn lớn bên trái, trên đó xếp thành thịt hươu rộng hai ngón tay, da có thịt. Chất chấm đặt cạnh thịt là tương thịt heo đặc chế, đây là thứ thịnh hành trong tộc Khương trước, sau mới truyền đến cách ăn của Trung Nguyên. Lúc đó gọi là "Khương Độc".
Trong bếp còn có một cái lồng hấp lớn, đang hấp đuôi hươu.
Tiêu Chính vì bữa thịt nai này mà thực sự tốn không ít tâm tư, trước tiên mua được một con nai con vừa mới bắt được từ tay thợ săn ngoài thành, sau đó lại đặc biệt thuê hai đầu bếp lớn đến nhà làm bếp. Vì không biết Vương Dương rốt cuộc có khẩu vị gì, dứt khoát làm thành "một nai bốn ăn", nhất định phải khiến Vương Dương ăn cho hài lòng.
Nhưng đợi gần một canh giờ, Vương Dương vẫn không đến!
Thịt hươu vốn dễ tanh, một cái mát lạnh một nóng này, mất đi khẩu cảm, phá hỏng toàn bộ "Lộc Yến" đang chuẩn bị tỉ mỉ bị phá hỏng!
Cũng trách hắn thiếu kinh nghiệm tiếp khách, đều không biết mua thêm một con hươu để dự phòng. Cái này nếu là để trong giới quý hộ cao môn làm quản sự mua sắm nho nhỏ, cũng là không đủ tiêu chuẩn.
Hiện tại sắc trời đã tối, cổng thành đóng sớm, lại không có chỗ mua, đành phải dặn dò đầu bếp dùng thịt hươu còn lại chuẩn bị lại.
Tiêu Chính vừa oán thầm trong lòng, vừa tính toán những chuyện lạ gặp phải trong hai ngày qua.
Trước hết hắn phát hiện mình ra ngoài bị người theo dõi!
Ban đầu tưởng là nghĩ nhiều rồi, nhưng ngay cả vợ con hắn cũng nói lên phố bị theo dõi, điều này không thể không khiến hắn coi trọng.
Sau đó hắn phát hiện bên ngoài trạch có người theo dõi, hắn phái hộ viện đi đuổi, không đuổi kịp.
Ngày thứ hai hắn lại nhận được mệnh lệnh của Tư Mã phủ, bảo hắn viết một phong lý lịch tự thuật, nói là dùng trong giờ thi cuối năm.
Hắn lúc đó liền cảm thấy không đúng!
Bây giờ mới cuối tháng tư, thi được môn nào?
Hơn nữa, loại võ quan cấp thấp như hắn, xưa nay chưa từng tự thuật lý lịch.
Cho dù muốn viết, cũng nên viết chuyện hắn nhậm chức ở ngoại binh! Nay để hắn viết lên chức trách kinh nghiệm trước đây, còn phải viết rõ công lao, đây là muốn làm gì?
Ngay sau đó lại có người hỏi thăm người qua lại và nhà hàng xóm láng giềng về giá nhân khẩu và nhà cửa của hắn, hàng xóm cảm thấy kỳ lạ mới đến nói với hắn, nghe nói người đến đều mang giọng Kinh Đô, gương mặt xa lạ.
Hắn vừa nghe đến giọng Kinh Đô thì trong lòng liền thót một tiếng,
Bản thân ta chỉ là một tiểu quan nhỏ bé, không rễ không gốc, mối liên hệ duy nhất với Kinh Đô chính là những năm hắn làm cấm quân, nếu người trong kinh đến tra hắn... chẳng lẽ là vì chuyện đó?
Những điều bất thường này khiến hắn ngồi ngồi không yên, như có gai sau lưng, nhưng càng là cửa ải như vậy càng nên giao hảo với Lang Gia Vương thị.
Vì vậy hắn đè nén thấp thỏm trong lòng, gượng gạo chuẩn bị yến tiệc hươu, ai ngờ Vương Dương căn bản không đến!
Ngay khi hắn chuẩn bị phái người đến quận học dò hỏi tin tức của Vương Dương, Vương Dương chậm rãi đến muộn, phía sau còn có một mỹ nhân hộ vệ đi theo.
"Xin lỗi, xin lỗi! Người từ Kinh Đô đến phá án, nhị thúc ta bảo ta chiêu đãi một chút, không tiện thoát thân, ngươi đợi lâu rồi chứ."
Tiêu Chính nghe nói "Người từ Kinh Đô đến phá án", trong lòng chợt chấn động, vội vàng nói:
"Không lâu không lâu! Chân hươu vốn nướng chậm, đến sớm không bằng đến đúng lúc! Vẫn là công tử phúc trạch sâu, giờ chân hươu vừa nướng xong! Tiểu nhân lập tức sai dọn món lên! Công tử nếm thử món thịt hươu trong này trước đã."
Vương Dương nếm một đũa: "Ưm! Vị không tệ! Lão Tiêu, ngươi hao tâm rồi!"
Tiêu Chính tươi cười rạng rỡ: "Công tử nói quá lời! Tiểu nhân cũng nhờ phúc của công tử mới được ăn thịt nai ngon như vậy!"
"Hả? Đây là món nhà ngươi, nói thế nào là nhờ phúc của ta?"
"Nhà nhỏ ăn thịt nai đều là hầm bừa, đâu cần câu nệ cách ăn? Nhưng công tử đến thì khác, không nghiên cứu kỹ đạo nấu nướng, nào dám làm bẩn mắt công tử? Giờ nhìn thế này nha, thịt nai trước kia đều ăn mù cả rồi!"
"Ha ha ha ha ngươi đúng là biết ăn nói..."
"Lời nói trong lòng, tuyệt đối là lời nói từ tận đáy lòng! Công tử nếu đến thêm vài lần, đầu bếp nhà nhỏ cũng phải lên tới mấy bậc..."
Hai người cười nói vui vẻ, bầu không khí hòa hợp.
Trần Thanh San mặt không biểu cảm đứng sau lưng Vương Dương, không thèm liếc Tiêu Chính một cái.
Tiêu Chính vừa ôm Vương Dương, vừa tìm kiếm cơ hội dò la tin tức, nhưng lời nói vừa qua là mất ngay, Tiêu Chính tuy sốt ruột, nhưng cũng không tiện cách xa nhiều câu hỏi như vậy để hỏi Vương Dương câu đầu tiên "Kinh Đô phá án".
Vương Dương cũng đang chờ Tiêu Chính hỏi.
Nhưng Tiêu Chính không hỏi, Vương Dương cũng không tiện nhắc lại nữa, trong lòng đã quyết định, cùng lắm thì tối nay không nói gì cả, sau này tìm cơ hội là được, thà chậm trễ, cũng không thể khiến Tiêu Chính nghi ngờ.
Hai người nói chuyện một chút, bề ngoài toàn là những lời vô nghĩa không quan trọng, nhưng trong bóng tối lại mỗi người nỗ lực tìm kiếm cơ hội.
Rốt cuộc,
Khi Tiêu Chính khuyên Vương Dương ăn chút đồ ăn chính, Vương Dương nắm lấy cơ hội, lại tung ra mồi nhử, nói rằng trước đó tiếp khách đều đã ăn qua, Tiêu Chính trong lòng vui mừng, thuận thế hỏi:
"Có thể để công tử làm bạn, thân phận khẳng định không tầm thường!"
Vương Dương lười biếng nói: “Cũng không hẳn. Chỉ là nhị thúc ta chủ quản vụ án này, những người làm việc phía dưới cũng coi như thủ hạ của nhị thúc ta, hơn nữa dù sao cũng là kinh quan, ta thấy mặt mũi nhị thúc, cũng phải đi xoay xở một chút.”
Tiêu Chính biết nhị thúc Vương Dương là tán kỵ thị lang, tán kỵ quan là cận thị của thiên tử, do hắn phụ trách vụ án này, xem ra là nhận mệnh hoàng gia.
Hắn cầm chén rượu lên, giả vờ thuận miệng hỏi: "Vụ án gì còn phải làm phiền kinh quan đến điều tra chứ?"
"Hi, chính là cái đó, Trần... Trần Thiên Phúc, một vụ án cũ mấy năm trước..."
Mặt Tiêu Chính thoáng một cái liền trắng bệch!
Tay run lên, rượu trong chén lại đổ gần nửa người.
Ánh mắt Trần Thanh San ngưng lại, Vương Dương chỉ giả vờ không biết.
Tiêu Chính ổn định bàn tay run rẩy, gượng cười nói: "Chuyện của Trần Thiên Phúc chẳng phải đã kết án từ lâu rồi sao?"
"Đúng vậy! Một vụ án cũ lâu năm, có tra đầu gì? Nhưng nghe nói..." Vương Dương cố làm ra vẻ thần bí đè thấp giọng: "Nghe nói đằng sau chuyện này liên lụy rất sâu..."
"Thật sao?" Tiêu Chính miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.
"Kỳ thật a, vụ án này không quan trọng, ngươi cho rằng những người trong triều đình quan tâm chân tướng?"
Vương Dương lắc đầu cười:
"Bọn họ muốn mượn vụ án này để làm trò."
"Làm bài văn gì vậy?" Tiêu Chính cố gắng giữ vẻ mặt bình thường.
Vương Dương bưng mách không nói sâu: "Bài văn gì mà ngay cả nhị thúc ta cũng không dám nói. Dù sao cũng là bài văn lớn. Nhưng có người làm bài văn thì có người phá văn, bất kể làm hay phá, đều là đại nhân vật không thể chọc vào, người phá án bị kẹp ở giữa, khó lắm! Cho nên cũng chỉ có thể tìm vật tế thần. Như vậy hai bên đều giữ thể diện, thiên tử bên kia cũng dễ ăn nói."
"Thay... thế tội dê?" Sắc mặt Tiêu Chính khó coi.
"Đúng vậy, ngươi chưa từng nghe qua từ này sao? Kẻ đến nhận tội chính là dê tế thần. Nghe nói ba người dự bị, có một người họ Lưu, chính là phó tướng cấm quân của Trần Thiên Phúc, tên là gì... cái gì nhỉ..." Vương Dương xoa đầu, cố gắng nhớ lại.
Mồ hôi lạnh trên trán Tiêu Chính chảy ra: "Lưu Minh Triệt?"
——————
Chú thích: 《Tề Dân Yếu Thuật ·Luật nấu nước: Đầu hươu tốt, thuần túy là thuốc chín, lấy nước trong, rửa sạch, làm mía to như hai ngón tay. Thịt heo được trác thành nấm, dưới hành trắng, dài hai tấc một hổ khẩu. Cải kỹ gừng và vỏ quýt mỗi bên một nửa, tiêu một chút. Hạ rượu đắng. Muối, mặn vừa miệng.”