Trời vừa sáng, trong ngõ Mộc Tác đã có người đến.
Người đó không vào viện.
Chỉ dừng ở đầu ngõ một lúc, mua hai cái bánh hấp, lại hỏi bà lão bán đồ ăn sáng: “Tối qua bên này có phải bị cháy không?”
Tai bà lão, hỏi liên tiếp hai lần mới nghe rõ.
"Đốt ở đâu? Nhà nào mà không đốt lửa?"
Người tới cười cười, không hỏi thêm nữa.
Hắn mặc một chiếc áo nâu ngắn đã giặt đến xám, khoảng bốn mươi tuổi, chân trái hơi què, nhìn thế nào cũng chỉ là một phu khuân vác vào thành sớm.
Người của Thẩm Nghiễn Sơ theo sau từ xa.
Khi Yến Tri Đường nhận được tin tức, đang xem danh sách cũ của mấy tiệm xe ngựa ở phía nam thành Bạch Lộc ba năm trước.
Nàng chỉ hỏi một câu: "Hắn đã từng xem cửa xưởng gỗ chưa?"
"Xem qua một lần."
"Xe đâu rồi?"
"Vẫn chưa đi."
"Tiếp tục theo."
Bùi Hoài Hành đứng bên bàn, đẩy một đĩa điểm tâm chưa từng động đậy về phía nàng.
"Đêm qua ngươi chỉ ngủ được một canh giờ."
"Đủ rồi."
"Lần trước ngươi nói như vậy, sau đó ngủ một mạch trong xe ngựa."
Yến Tri Đường ngẩng đầu nhìn hắn.
Sắc mặt Bùi Hoài Hành không có gì thay đổi, nhưng tay lại không thu hồi điểm tâm.
Cuối cùng cô ấy cũng cầm một miếng.
"Hài lòng rồi?"
"Tạm được."
Yến Tri Đường lười để ý đến hắn, lại cúi đầu.
Trên bàn bày sáu cuốn sách cũ.
Ba năm trước, Bạch Lộc có tổng cộng bảy tiệm xe ngựa chở xe la nặng, trong đó một tiệm đã đóng cửa từ lâu. Số nợ của sáu nhà còn lại, Thẩm Nghiễn Sơ đêm qua đã cho người tìm ra.
Họ không điều tra "La Tín".
Như vậy quá nổi bật.
Điều tra là tất cả xe được thuê tạm thời trong khoảng ngày 6 đến 3 tháng 8.
Tổng cộng mười bảy chiếc.
Loại bỏ đi vận lương, vận than, huyện nha trưng dụng, còn lại năm chiếc.
Trong đó ba chiếc đã trả ngay trong ngày.
Một chiếc đã đi đến Đông Hương.
Chiếc cuối cùng, chiều tối ngày hai mươi bảy sẽ thuê từ Nam Thành, ngày hôm sau giờ Thìn trả lại.
Tên người thuê xe chỉ có hai chữ.
Trần Cửu.
"Lại là cái tên này."
Bùi Hoài Hành nói.
"Chưa chắc là giả."
Yến Tri Đường lật cuốn sách qua.
"Nhà nghèo kiết xác đặt tên theo thứ tự vốn đã nhiều. Không thể vì chúng ta gặp Trần Lục, Tống Thất mà tính hết tất cả tên xếp hạng vào Thập Tam."
Nàng dùng đầu ngón tay điểm nhẹ vào góc sổ sách.
"Người thực sự có vấn đề là ở đây."
Thuê xe đặt tiền một trăm hai mươi văn.
Khi về xe, đã rút tám mươi văn.
Bên cạnh bốn mươi văn bị khấu trừ viết hai chữ - thay nỉ.
Xe ngựa nếu chỉ là hàng chở hàng bình thường, sẽ không vô duyên vô cớ đổi đệm nỉ trong toa xe.
Trừ khi vận chuyển qua thứ dễ để lại dấu vết.
“Hộp thuốc?” Bùi Hoài Hành hỏi.
"Có thể."
Yến Tri Đường khép cuốn sách lại.
"Đi xem xe trước đã."
Xe ba năm trước đương nhiên còn ở đó, ai cũng không nói chắc được.
Nhà xe ngựa đó ở phía ngoài cùng của Nam Thành, sân rất lớn, bên tường chất đầy trục xe hỏng và mui xe cũ.
Chưởng quầy họ Tôn, hơn sáu mươi tuổi.
Khi nhìn thấy quan sai, hắn sợ đến mức ngay cả chén trà cũng không cầm vững.
"Đã đưa hết nợ cũ rồi, thật sự không giấu được gì cả."
Thẩm Nghiễn Sơ trải trang đó ra trên bàn.
"Trần Cửu là ai?"
Tôn chưởng quầy tiến lại gần nhìn hồi lâu.
"Không nhớ nữa."
"Chiếc xe này đâu?"
"Cũng không còn sớm nữa rồi nhỉ."
Yến Tri Đường không tiếp lời.
Nàng nhìn quanh sân viện một vòng.
Trong góc có ba chiếc xe cũ đã tháo bánh, khung xe bị nước mưa ngâm đến đen kịt.
"Sao ngươi biết là hết rồi?"
Tôn chưởng quỹ sững sờ.
"Ta, ta chỉ cảm thấy ba năm rồi..."
"Vậy thì tìm trước đi."
Không ép hỏi.
Cũng không lấy "La Tín" ra thử hắn.
Nửa canh giờ sau, xe không tìm thấy.
Ngược lại, một lão đồng bọn đóng đinh cho con la lại nhớ ra chút chuyện.
"Chiếc xe đó không phải hỏng rồi."
Lão nhân ngồi xổm dưới chân tường, chậm rãi hồi tưởng.
"Sau đó bán cho một khúc gỗ cũ ở phía tây thành phố."
"Khi nào?"
"Khoảng hai năm trước."
"Tại sao lại bán?"
"Trục xe hơi lệch."
"Sao lại lệch thế?"
Lão nhân giơ tay múa chân.
"Giống như đâm phải đá. Vòng quay thu một ngón tay vào trong, đi lại rất hẻo lánh."
Yến Tri Đường hỏi: "Lần hai mươi bảy tháng tám ba năm trước, lúc trở về đã lệch lạc rồi sao?"
Lão nhân không trả lời ngay.
Một lúc sau mới lắc đầu.
"Không nhớ."
"Vậy còn nỉ thì sao?"
Lần này lão nhân quả nhiên nhanh chóng có phản ứng.
"Cái đó ta nhớ."
"Tại sao?"
"Xấu."
Hắn nhíu mũi.
"Không phải mùi hôi của thứ chết chóc, cũng không phải là mùi thuốc. Giống như sau khi máu khô, lại lấy giấm rửa qua."
Sắc mặt Tôn chưởng quỹ thay đổi.
"Ngươi đừng nói bậy!"
Lão nhân cũng nổi giận.
"Chiếc nỉ đó là ta ném, sao ta lại nói bậy được?"
Yến Tri Đường giơ tay ra hiệu cho cả hai dừng lại.
"Ngươi tận mắt nhìn thấy máu sao?"
"Không có."
"Chỉ ngửi thấy mùi thôi sao?"
“Đúng vậy.”
"Ai bảo đổi nỉ?"
"Người đưa xe về đó."
"Trần Cửu?"
Lão nhân do dự một chút.
"Trong sổ sách có thể viết như vậy, nhưng người ta không đăng ký tên."
Yến Tri Đường cuối cùng cũng ngẩng mắt lên.
"Ngươi đã gặp hắn?"
"Gặp qua."
"Biết đánh xe không?"
Câu hỏi này khiến lão nhân sững sờ.
Bùi Hoài Hành cũng nhìn về phía nàng.
Hôm qua, lão thợ mộc nói rằng nam nhân đến lấy hòm thuốc sẽ không đánh xe.
Cuối cùng là một phu xe khác tiếp quản ở đầu ngõ.
Nếu chiếc xe này thực sự là chiếc đó, người được đưa về rất có thể mới là người mà họ nên tìm.
Lão nhân hồi tưởng rất lâu.
"Sẽ."
"Xác định?"
"Chạy rất tốt."
Hắn chỉ vào cánh cửa hẹp ở cửa.
"Chúng ta vào cửa có một khúc cua gấp, tân thủ vào luôn phải bám tường. Người đó đổ xe vào rồi."
"Tuổi?"
"Ba mươi tuổi."
"Mặt đâu?"
"Không nhớ."
"Tay có khiếm khuyết không?"
"Không biết."
Yến Tri Đường không đuổi theo nữa.
Con người không nhớ rõ khuôn mặt bình thường ba năm trước là chuyện rất bình thản.
Nếu bây giờ cố hỏi có thiếu ngón tay hay không, chỉ khiến đối phương thuận theo câu hỏi mà bù đắp một đáp án.
Nàng đổi hướng.
"Có gì khiến ngươi ấn tượng sâu sắc?"
Lão tiểu nhị nhíu mày.
"Hắn rất sạch sẽ."
"Ý gì?"
"Xe bẩn thế này, nhưng trên giày hắn lại chẳng có bùn."
Câu nói này vừa thốt ra, Yến Tri Đường dừng lại một chút.
"Ngày hai mươi bảy tháng tám, trời có mưa không?"
Tôn chưởng quầy vội vàng đi lục lọi những cuốn sổ tạp vụ cũ.
Loại xe này sẽ ghi nhớ thời tiết.
Khi mưa, tiền thuê xe ít nhưng cỏ khô lại dễ tăng giá.
Trang đó nhanh chóng được lật ra.
Ngày 27 tháng 8.
Buổi chiều mưa lớn.
Chiều tối dừng lại.
Mộc xưởng đến xe hành ở Nam Thành, phải đi qua hai đoạn đường đất.
Nếu người đó đích thân đánh xe từ xưởng gỗ về, giày không thể sạch sẽ.
"Hắn không phải vừa chạy về đâu."
Thẩm Nghiễn Sơ thấp giọng nói.
"Giữa giữa lại có người khác."
Yến Tri Đường không gật đầu.
"Chỉ có thể chứng minh, nơi hắn lên xe có lẽ không xa chỗ này. Cũng có khả năng đã thay giày trên đường."
Nàng nhìn về phía lão đồng bọn.
"Lúc xe về, trên xe còn gì nữa?"
"Không có hàng."
"Dây?"
"Có một bó dây thừng cũ."
"Còn những cái khác thì sao?"
Lão nhân suy nghĩ một chút, đột nhiên nói: “Có một tấm biển.”
Tất cả mọi người đều im lặng.
"Bài gì?"
"Bài gỗ."
"Lớn bao nhiêu tuổi?"
"Tay lòng bàn tay."
"Viết gì vậy?"
"Không có chữ."
Lão nhân khựng lại một chút.
"Có ba vết đao."
Đầu ngón tay Yến Tri Đường hơi siết chặt.
Ba vết sẹo nhỏ.
Bên cạnh hộp thuốc rỗng mà Nhân An Đường đưa ra, bọn họ đã từng thấy.
Trong doanh trại cũ, cũng từng xuất hiện dấu vết tương tự.
Nhưng nàng vẫn không nói đây là cùng một loại ký hiệu.
"Vậy tấm thẻ gỗ kia đâu?"
"Người đưa xe đã lấy đi rồi."
"Tại sao hắn lại lấy?"
"Lúc đó ta tiện tay muốn ném, hắn nhìn thấy rồi, nói là của mình."
Yến Tri Đường cúi đầu nhìn cuốn sổ thuê xe kia.
"Người đưa xe về đã ký tên chưa?"
"Được quẻ."
Tôn chưởng quầy vội vàng lật lại cuốn sổ.
"Lúc về xe đều phải điểm danh, nếu không thì không thể trả tiền."
Ở góc dưới bên phải trang sổ sách quả nhiên có một dòng chữ rất nhạt.
Lùi tám mươi văn.
Đón về.
Phía dưới là một cái tên.
La Tín.
Trong sân bỗng chốc yên tĩnh.
Cuối cùng cũng xuất hiện.
Không phải La Tín trong miệng người khác.
Không phải La Tín trên mảnh tàn trang mộ.
Đó là tên trên sổ sách của hãng xe nguyên thủy ba năm trước.
Tôn chưởng quầy nhìn chằm chằm vào hai chữ đó: "Đây... đây chẳng phải là Trần Cửu sao?"
Thẩm Nghiễn Sơ lập tức hỏi: "Tại sao thuê xe viết Trần Cửu, về xe biến thành La Tín?"
"Ta không biết."
Mặt Tôn chưởng quỹ trắng bệch.
"Món nợ này mỗi ngày có mấy chục khoản, ta nhớ đâu ra!"
Bùi Hoài Hành vừa định đi qua, Yến Tri Đường lại rút cuốn sổ đến trước mặt mình.
Nàng nhìn một lúc.
“Thẩm Nghiễn Sơ.”
"Hửm?"
"Ngươi xem chữ đi."
Thẩm Nghiễn Sơ cúi người xuống.
Rất nhanh, thần sắc hắn thay đổi.
"Không phải do một người viết."
"Đương nhiên không phải." Tôn chưởng quầy vội nói, "Phía trên là sổ sách phòng kế toán, phía dưới là quẻ của khách—"
"Không."
Thẩm Nghiễn Sơ ngắt lời hắn.
"Ta nói hai chữ 'La Tín' này, không giống chữ ký."
Hắn lấy giấy bút tùy thân ra, mô phỏng lại một lượt bên cạnh.
"Nét bút quá ngay ngắn, mỗi nét đều có sự dừng lại."
“Giống cái gì?” Bùi Hoài Hành hỏi.
"Giống như có người hỏi tên, rồi viết thay hắn lên."
Yến Tri Đường nhìn về phía Tôn chưởng quỹ.
"Tiệm vụ ba năm trước của tiệm xe các ngươi là ai?"
Tôn chưởng quầy không trả lời.
Sắc mặt hắn đã hoàn toàn khác thường.
Lão bạn lại nói bên cạnh một câu.
“Hứa tiên sinh.”
Thẩm Nghiễn Sơ quay đầu lại.
"Hứa tiên sinh nào?"
"Hứa Thành à."
Lão nhân nhìn họ với vẻ hơi kỳ lạ.
"Lúc đó hắn ở biên vụ quán Bạch Lộc giúp chép văn thư, tối nay thỉnh thoảng đến xe hành viết sổ thay cho tiên sinh kế toán."
Không ai nói thêm lời nào.
Cái tên này, bọn họ đã không phải lần đầu tiên nhìn thấy.
Số hiệu cũ dời mộ.
Vết cũ khuyết góc.
Văn thư cũ của Bạch Lộc.
Thạch quan.
Giờ đây, lại rơi vào cuốn sổ sách xe ba năm trước.
Ánh mắt Bùi Hoài Hành trầm xuống.
"Xem ra đã đến lúc bắt được rồi."
"Không."
Yến Tri Đường trả lời rất nhanh.
Bùi Hoài Hành nhìn nàng.
"Còn không bắt?"
"Bây giờ bắt, chúng ta chỉ có thể hỏi ra một đống chuyện hắn có lẽ giải thích."
Nàng nhẹ nhàng khép sổ sách lại.
"Viết hai chữ cho người khác, không phải tội."
"Vài toán ở xưởng vài ngày, cũng không phải tội."
"Dù hắn có từng thấy chiếc xe này, hắn cũng có thể nói mình chẳng biết gì cả."
Thẩm Nghiễn Sơ hiểu ra.
"Trước tiên hãy kiểm tra nét chữ."
"Còn có người."
Yến Tri Đường nhìn về phía lão đồng bọn kia.
"Vừa nãy ngươi nói người đưa xe về sẽ đánh xe."
"Vâng."
"Vậy lúc hắn ký 'La Tín', ngươi có ở bên cạnh không?"
Lão nhân sững sờ.
Một lúc lâu sau, hắn lắc đầu.
"Không có."
"Ai ở đây?"
“Hứa tiên sinh.”
Lần này, ngay cả Tôn chưởng quỹ cũng không nói gì nữa.
Đường chỉ trong lòng Yến Tri Đường cuối cùng đã rõ ràng hơn một chút.
Không phải La Tín để lại tên trong sổ sách.
Là Hứa Thành ngồi sau bàn, thay một người trở về trả xe, viết "La Tín".
Điều này chỉ có thể chứng minh Hứa Thành đã tham gia vào đăng ký lần này.
Không thể chứng minh người đưa xe chính là La Tín.
Thậm chí trái ngược hoàn toàn——
"La Tín" có lẽ ngay từ đầu đã chỉ bị ghi vào tên trong sổ sách.
Bên ngoài sân đột nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Một hộ vệ phụ trách theo dõi người từ ngõ Mộc Tác xông vào.
"Điện hạ, người mất rồi."
Ánh mắt Bùi Hoài Hành lạnh lẽo.
"Mất thế nào?"
“Hắn vào Tây Thị, cố ý đi vòng hai vòng. Chúng ta không dám áp sát quá gần. Cuối cùng phát hiện bộ áo xám hắn để lại treo trong nhà tranh, người đã thay quần áo ra ngoài.”
Yến Tri Đường không hề tức giận.
Một kẻ dám đến xác nhận sổ sách cũ có bị thiêu hủy hay không, vốn dĩ nên biết cách phòng ngừa theo dõi.
Nếu dễ dàng bị bắt như vậy, ngược lại là không đúng.
"Còn có gì khác không?"
Hộ vệ thở dốc một hơi.
"Có."
"Trước khi đi, hắn nhét một thứ gì đó vào khe tường."
Đồ vật nhanh chóng được đưa đến tay Yến Tri Đường.
Là một đoạn dây thừng nhỏ.
Dây thừng rất bình thường.
Ở giữa lại kẹp một mảnh giấy cực mỏng.
Sau khi mở ra chỉ có bốn chữ.
——Tên có thể đổi.
Yến Tri Đường nhìn rất lâu.
Bùi Hoài Hành đứng bên cạnh nàng, không thúc giục.
Bốn chữ này giống như đáp án.
Nhưng nàng biết, câu trả lời đối phương càng muốn đưa đến trước mắt mình, lại càng không thể dễ dàng tin tưởng.
Nàng đưa tờ giấy cho Thẩm Nghiễn Sơ.
"Thu lại đi."
"Tin không?"
"Không tin."
Yến Tri Đường quay người, nhìn về phía sổ sách cũ trên bàn.
"Ít nhất bây giờ không tin."
Thứ thực sự đáng tra cứu không phải là tờ giấy chủ động để lại.
Mà là một cuốn sổ cũ không ai ngờ tới ba năm trước còn bị lật ra.
Taxi viết Trần Cửu.
Trả xe viết La Tín.
Người thực sự đánh xe không để lại chữ của mình.
Người thay hắn viết tên vào sổ sách là Hứa Thành.
Yến Tri Đường chợt nhớ tới tờ giấy viết "Tháng Tám 27" trong hòm thuốc Cao Duẫn.
Cùng một ngày.
Cùng một chiếc xe có thể đã từng chở qua hòm thuốc đó.
Một cái tên bị người khác viết vào sổ sách.
Nàng cuối cùng cũng biết bước tiếp theo nên điều tra gì.
Không phải đi tìm La Tín.
Mà là đi tìm Hứa Thành năm đó khi viết hai chữ "La Tín", rốt cuộc đang nhìn ai.