Yến Tri Đường không lập tức đi tiệm gạo Chu Ký.
Khi tin tức được đưa đến Bùi phủ vừa qua giờ Dần, cách trời sáng còn hơn một canh giờ. Nếu lão kế toán kia thật sự chờ gặp nàng, không thiếu chút thời gian này; nếu hắn đợi không phải là nàng mà là một ván cờ đã sớm bày sẵn, thì một nước này càng không thể tiết kiệm.
"Gần tiệm gạo có mấy chỗ giấu người?"
Thẩm Nghiễn Sơ trải bản đồ Tây Thị ra, điểm ba chỗ: "Phía đông là trà lâu, trời sáng mới mở cửa. Phía nam có một gian trang trại lụa bị phế nửa năm, tường sau có thể trèo vào. Ngõ tây hẹp, hai đầu đều có khả năng phong tỏa."
Yến Tri Đường nhìn một hồi, đặt một quân cờ ở cửa sau Chu Ký.
"Không phong."
Thẩm Nghiễn Sơ ngước mắt lên.
"Để lại?"
"Nếu hắn muốn chạy, thì cứ để hắn chạy."
Thanh Loan không nhịn được: "Tốn bao nhiêu công sức mới đợi được hắn trở về, lại để người ta đi nữa, chẳng phải là——"
Nói được nửa chừng, nàng tự mình dừng lại.
Yến Tri Đường liếc nhìn nàng, không trách cứ, chỉ nói: "Bắt một kế toán dễ dàng, biết hắn ra ngoài tìm ai quan trọng hơn."
Huống hồ đối phương dám điểm danh gặp nàng, chưa chắc đã không có hậu chiêu.
Nàng để cho người của Đại Lý Tự sớm tiến vào Tây Thị, lại không được tới gần tiệm gạo; hộ vệ Bùi phủ chỉ lưu lại bốn người, thay y phục bình thường, lẫn lộn trong chợ sáng. Còn có hai người canh giữ bên ngoài ngõ sau tiệm, trừ khi có người động đao, không cho phép lộ diện.
Sắp xếp ổn thỏa, nàng mới đi thay đồ.
Không phải triều phục công chúa.
Chỉ là một chiếc váy dài tay hẹp màu xanh không gây chú ý, bên ngoài khoác thêm áo choàng xám nhạt.
Trước khi ra khỏi cửa, Yến Tri Đường lại xem qua tấm thẻ đồng bị gãy.
Vết gãy rất mới.
Màu đồng vẫn sáng, ngay cả gỉ cũ cũng chưa kịp bò vào.
Tấm bài này không phải bị gãy từ sáu năm trước.
Là đêm qua mới bị người ta bẻ ra.
Nàng cất thẻ đồng vào tay áo.
"Đi thôi."
Tiệm gạo Chu Ký chưa mở cửa.
Tây Thị đã lần lượt có thương nhân bày sạp, hai cửa hàng bên cạnh đều dựng ván gỗ lên, chỉ còn Chu Ký yên tĩnh, cánh cửa hạ xuống, như thể vẫn chưa tỉnh dậy từ đêm.
Thanh Loan tiến lên gõ cửa.
Ba cái.
Bên trong nhanh chóng truyền đến tiếng bước chân.
Cửa chỉ hé mở một khe hở.
Lão kế toán đứng ở bên trong.
Hắn dường như cả đêm không ngủ, đáy mắt xanh lét, mắt trái phủ một lớp xám trắng. Thấy Yến Tri Đường, hắn không quỳ, cũng không hoảng sợ, chỉ nhìn ra ngoài một cái.
"Công chúa mang theo không ít người."
Thần sắc Yến Tri Đường vẫn chưa thay đổi.
"Ngươi đã biết ta là ai, thì nên biết rõ ta không thể một mình đến."
Lão kế toán im lặng một lát, nghiêng người tránh ra.
"Mời."
Yến Tri Đường không động đậy.
"Cửa mở ra."
Lão nhân ngẩn người một chút.
"Cái gì?"
"Đã chỉ là nói chuyện, hà tất phải đóng cửa?"
Nàng nhìn hắn, "Vẫn là thứ ngươi sắp nói tiếp theo, không thể thấy trời sao?"
Khóe miệng lão kế toán giật, cuối cùng tháo hết tấm ván cửa xuống.
Ánh bình minh chiếu vào.
Trong tiệm không có mai phục.
Ít nhất trên bề mặt không có.
Yến Tri Đường lúc này mới đi vào.
Nàng không đi về phía hậu viện, chỉ ngồi bên quầy sát đường.
Đây là vị trí có thể nhìn thấy ngay khi vào cửa.
Nếu thật sự xảy ra chuyện, người bên ngoài cũng có thể phát hiện ngay lập tức.
Lão kế toán rót trà cho nàng.
Yến Tri Đường không chạm vào.
“Chu Bình An ở đâu?”
"Đi thôi."
"Tự mình đi?"
"Vâng."
"Đi đâu?"
Lão nhân lắc đầu.
"Không biết."
Yến Tri Đường nhìn hắn một lúc.
“Đêm qua ngươi cố ý từ cửa sau đi ra, dẫn người theo ngươi đi, Chu Bình An mới có cơ hội rời đi. Bây giờ lại nói cho ta biết, ngươi không biết hắn đi đâu?”
Lão nhân không lên tiếng.
"Ngươi muốn gặp ta, nhưng ngay cả câu đầu tiên cũng không chịu nói thật."
Yến Tri Đường đứng dậy.
"Vậy thì không cần thiết phải bàn bạc nữa."
Nàng thực sự đi ra ngoài cửa.
Không có dừng lại.
Lão kế toán cuối cùng cũng lên tiếng: "Hắn đi lấy đồ."
Yến Tri Đường bước chân không dừng.
"Là Chu lão chưởng quỹ để lại."
Nàng lúc này mới đứng lại.
Giọng người phía sau khàn đặc.
“Ba năm trước, chủ nhân đã để lại một thứ. Hắn nói, nếu có ngày nào đó có người điều tra đến Bạch Hà Độ, lại có kẻ cầm bài cũ của Thập Tam tìm Chu Ký, liền bảo Bình An đi lấy.”
Yến Tri Đường xoay người lại.
"Đồ ở đâu?"
"Không biết."
Lão nhân lần này trả lời rất nhanh.
"Địa chỉ do chủ nhân tự tay phong, ta chưa từng xem qua. Bình An đêm qua mới dỡ."
Yến Tri Đường không vì câu nói này mà tin hắn.
Nàng ngồi xuống lần nữa.
“Tên.”
Lão nhân sững sờ.
"Của ngươi."
“Ngụy Diên Phúc.”
"Ghi chép bao lâu?"
"Hai mươi ba năm."
"Sáu năm trước con ngựa Bạch Lộc kia, là ai trả?"
Sắc mặt Ngụy Duyên Phúc rốt cuộc cũng có biến hóa.
Hắn không ngờ nàng lại hỏi thẳng như vậy.
"Chủ nhân."
"Chu Thọ Xương?"
"Vâng."
"Tại sao hắn lại thay Thập Tam hoàn mã?"
Lão nhân nhắm mắt lại.
"Bởi vì Chu Ký, vốn dĩ là một nơi dừng chân của Thập Tam."
Sắc mặt Thanh Loan hơi biến đổi.
Yến Tri Đường lại không đuổi theo Lục Trầm.
Nàng hỏi trước: "Thập Tam là gì?"
Ngụy Duyên Phúc ngẩng đầu.
Khoảnh khắc ấy, ánh mắt hắn nhìn Yến Tri Đường đã khác hẳn.
Đại khái cho đến bây giờ, hắn mới xác định vị công chúa trẻ tuổi trước mắt này không phải nghe thấy hai chữ "Lục Trầm", liền vội vàng tìm đáp án.
"Công chúa cho rằng là cái gì?"
"Nếu ta biết, hôm nay sẽ không ngồi ở đây."
Ngụy Duyên Phúc nhìn chằm chằm nàng một hồi.
"Thập Tam không phải người."
Đầu ngón tay Yến Tri Đường khẽ khựng lại.
"Là một đường thẳng."
Sáu năm trước, Ám Thám Ty ở phía bắc có hơn mười đường ám tuyến.
Mỗi đường dây đều có số hiệu riêng.
Có người phụ trách tra tin tức, có người chịu trách nhiệm đưa đồ, cũng có kẻ chỉ cung cấp một gian phòng, một con ngựa, thậm chí là một bữa cơm.
Bắc tuyến mười ba, chính là một trong số đó.
Xuất phát từ Ngọc Kinh, đi qua Tây Giao, Bạch Lộc, rồi lại đi về phía bắc, cho đến địa giới do Trấn Bắc quân kiểm soát.
Trên sợi dây này rốt cuộc có bao nhiêu người, ngay cả người trên cùng một sợi cũng chưa chắc đã rõ ràng.
Tiệm gạo Chu Ký chỉ là một trong những điểm trung chuyển của Ngọc Kinh.
“Vậy Lục Trầm thì sao?”
"Hắn đã quản Thập Tam."
Ngụy Duyên Phúc nói.
"Bao lâu?"
"Không biết."
"Ngươi đã gặp hắn?"
Lão nhân lắc đầu.
"Chưa từng thấy mặt thật."
Thanh Loan nhíu mày: "Ngay cả mặt cũng chưa từng thấy, sao ngươi biết là hắn?"
Ngụy Duyên Phúc nhìn về phía nàng.
"Trò thám làm việc, nếu dựa vào nhận mặt thì không sống được mấy năm."
Một câu nói khiến căn phòng trở nên yên tĩnh.
Sợi dây căng trong lòng Yến Tri Đường lại từ từ hạ xuống.
Thế là đúng rồi.
Trước đây các nàng luôn có một sai sót.
Bởi vì trên cuốn sách cũ của Lục Trầm viết "Thập Tam", nên vô thức cho rằng Thập Tam là bằng chứng cá nhân của hắn.
Nhưng nếu Thập Tam là một con đường, rất nhiều nơi không giải thích được sẽ có một khả năng khác.
Sau khi Lục Trầm chết, Thập Tam vẫn có thể tồn tại.
Sáu năm sau trước Yến Hồi Lĩnh, cũng có người cầm bằng chứng cũ của Thập Tam điều ngựa từ Bạch Lộc.
Vậy thì "Thập Tam vẫn đang sử dụng", không thể chứng minh Lục Trầm còn sống.
Tương tự, cũng không thể chứng minh hắn đã chết.
"Vậy còn tấm bài đó thì sao?"
Yến Tri Đường đặt tấm thẻ đồng gãy lên bàn.
"Tại sao tối qua mới đứt?"
Sắc mặt Ngụy Duyên Phúc đột nhiên trắng bệch.
Hắn nhìn chằm chằm vào lá bài, hồi lâu không nói gì.
Yến Tri Đường không hề thúc giục.
Qua một hồi lâu, hắn mới đưa tay ra muốn chạm vào nửa lá bài kia.
Thanh Loan ấn xuống trước một bước.
Tay của Ngụy Duyên Phúc dừng lại giữa không trung.
“Bình an bẻ thôi.”
"Tại sao?"
"Bởi vì Thập Tam bị đứt đoạn."
Nanh mày Yến Tri Đường khẽ động.
Ngụy Duyên Phúc nuốt nước bọt.
"Lên mất sáu năm trước rồi."
"Nhưng chủ nhân không chịu."
Chu Thọ Xương vẫn luôn cho rằng, chỉ cần không nhìn thấy thi thể của Lục Trầm, không nhận được mệnh lệnh chính thức phế bỏ Thập Tam từ cấp trên, thì đường dây này cũng không tính là đứt.
Hắn thay người trả ngựa.
Giấu thư cho người khác.
Cũng từng đốt danh sách không nên để lại cho người khác.
Sau này Lục Trầm tiêu thụ tịch phanh, bên Bạch Lộc không còn ai đến nữa.
Chu Thọ Xương đợi một năm.
Hai năm.
Ba năm.
Thập Tam chưa từng xuất hiện lần nào.
Mãi đến ba năm trước, hắn bệnh nặng.
Có người đưa tới một bộ quan tài.
Tiền bạc đã thanh toán xong, ký tên chỉ có hai chữ "Thập Tam".
"Sau khi chủ nhà nhìn thấy tờ đơn đó, cả đêm không ngủ."
Giọng Ngụy Duyên Phúc càng lúc càng nhỏ.
"Ngày hôm sau, hắn gọi Bình An vào, đóng cửa nửa ngày."
"Đã nói gì?"
"Không ai biết."
"Thứ đó cũng là để lại từ lúc đó sao?"
"Vâng."
Yến Tri Đường im lặng một lát.
Ba năm trước, Chu Thọ Xương đã sắp chết rồi.
Thập Tam đột nhiên xuất hiện.
Nếu chỉ là khởi động lại tiền tuyến cũ, tại sao không để hắn làm việc gì cả, chỉ mang đến một bộ quan tài?
Giống như báo ơn.
Cũng giống như lời từ biệt.
"Còn trước khi Yến Hồi Lĩnh thì sao?"
Nàng đột nhiên hỏi.
Ngón tay Ngụy Duyên Phúc run lên.
Rất nhẹ.
Yến Tri Đường nhìn thấy.
"Trước ngày mười bảy tháng chín, có phải Thập Tam từng đến Chu Ký không?"
Lão nhân không đáp.
"Hôm nay ngươi gọi ta đến, nếu chỉ muốn nói với ta Thập Tam là một đường thẳng, thì không cần phải đợi đến bây giờ."
Yến Tri Đường nhìn hắn.
"Điều ngươi thực sự muốn nói là Yến Hồi Lĩnh."
Ngụy Duyên Phúc cúi đầu.
Một lúc lâu sau, hắn mới nói: "Đêm mười sáu ngày, có người tới."
Thanh Loan vô thức nhìn về phía Yến Tri Đường.
"Người nào?"
"Không biết."
"Đàn ông hay là phụ nữ?"
“Đàn ông.”
"Tuổi?"
"Khoảng ba mươi tuổi."
"Mặt đâu?"
"Bị che đi."
"Bị thương chưa?"
Ngụy Duyên Phúc lại ngẩng đầu.
Lần này, lần đầu tiên trong mắt hắn lộ ra sự cảnh giác thực sự.
"Công chúa làm sao biết được?"
Yến Tri Đường không trả lời.
Trong thư của Bùi Hoài Hành nói, con ngựa đó ngày thứ hai được tìm thấy ở bãi sông, đã chạy gần như kiệt sức.
Nếu người cưỡi ngựa chỉ phụ trách đưa một phong quân lệnh, sau khi giao lệnh hoàn toàn có thể đổi ngựa rời đi.
Hắn không có.
Rất có thể không phải là không muốn đổi.
Không kịp.
Hoặc là lúc đó hắn đã xảy ra chuyện.
"Nói tiếp đi."
Người đến đêm đó trên người có máu.
Không phải một chút.
Bên trong quần áo gần như ướt sũng một nửa.
Hắn không vào hậu viện, chỉ đưa một phong thư rất mỏng cho Chu Thọ Xương, bảo Chu Thai Xương đưa ra ngoài theo con đường cũ của Thập Tam.
Đưa đi đâu, Ngụy Diên Phúc không biết.
Hắn chỉ nhớ sau khi Chu Thọ Xương xem xong phong bì, sắc mặt rất khó coi.
"Thư là ai viết?"
"Không biết."
"Chu Thọ Xương đã thấy nội dung chưa?"
"Không có."
"Còn ngươi thì sao?"
"Càng không có."
"Vậy dựa vào đâu mà ngươi khẳng định người đó đi là Thập Tam?"
Ngụy Duyên Phúc giơ tay lên.
Hắn cầm lấy một túi lương thực rỗng bên cạnh quầy, quẹt ngược hai cái vào miệng túi.
Giống hệt như Thanh Loan mua về hôm qua.
"Bởi vì hắn hệ như vậy."
Nói xong, hắn gạt sợi chỉ ở phía trong cùng miệng túi ra.
Bên trong lộ ra một khe hở tối hẹp.
"Thập Tam gửi thư khẩn, chưa bao giờ đi phong chính."
"Thư cất ở đây."
Yến Tri Đường nhìn khe hở đó, không lên tiếng.
Các nàng hôm qua đã phát hiện ra nơi này.
Ngụy Duyên Phúc không biết.
Ít nhất điều này chứng minh, đoạn hắn nói không phải là tạm thời bịa ra để đối phó với nàng.
"Thư đã gửi đi chưa?"
Yến Tri Đường hỏi.
Lão nhân hồi lâu không trả lời.
Sự im lặng này đã cho câu trả lời.
"Không có?"
"Đã tặng Chu Ký rồi."
Ngụy Duyên Phúc gian nan mở miệng.
"Nhưng chưa đến tay người nên đến."
"Sao biết được?"
"Người đưa thư đã chết."
Ánh bình minh đã vượt qua ngưỡng cửa, chiếu vào sâu trong tiệm gạo.
Bên ngoài phố dần trở nên náo nhiệt.
Người bán đồ sớm, người đẩy xe, vội vã đi mở tiệm, tiếng động không ngừng vang lên từ ngoài cửa.
Nhưng trong phòng lại lạnh lẽo vô cùng.
"Thi thể phát hiện ở đâu?"
“Thành Tây Cừ.”
"Thư đâu?"
"Hết rồi."
"Thân phận người chết?"
Ngụy Duyên Phúc nhắm mắt lại.
"Người của Chu Ký."
Yến Tri Đường trong lòng trầm xuống.
"Chu Thọ Xương bảo người của mình đưa?"
"Thập Tam đứt đoạn quá lâu, hắn không dám giao cho người khác."
"Tên."
Môi ông lão khẽ động vài lần.
"Chu An."
"Người nhà họ Chu?"
“Cháu trai của Đông gia.”
Thảo nào Chu Thọ Xương ba năm sau vẫn không chịu nói chuyện này cho con trai.
Hắn không chỉ gửi thư cho mật tuyến.
Hắn còn vì bức thư đó mà chết một người thân.
Yến Tri Đường không lập tức truy vấn.
Có những vết thương không phải hỏi càng nhanh, đáp án lại càng thật.
Một lúc sau, nàng mới nói: "Bức thư đó vốn định tặng cho ai?"
Ngụy Duyên Phúc nhìn nàng.
"Trấn Bắc quân."
Tay Yến Tri Đường chậm rãi siết chặt.
"Cụ thể là ai?"
“Bùi Hoài Hành.”
Ba chữ vừa dứt, ngay cả âm thanh ngoài phố dường như cũng xa hơn một thoáng.
Một ngày trước khi Yến Hồi Lĩnh xảy ra chuyện.
Có người đã cố gắng thông qua một tuyến ngầm đã phế sáu năm để gửi một bức thư đến tay Bùi Hoài Hành.
Bức thư đó chưa tới.
Ngày hôm sau, một phong cấp điệp khác không có văn hiệu, che giấu phòng thủ chân quan lại đã thuận lợi tiến vào Định Viễn doanh.
Một bức thư đáng được chặn lại.
Một lệnh không nên đến, đã đến.
Yến Tri Đường không hỏi trong bức thư kia viết gì.
Không ai xem qua.
Bây giờ đoán, chỉ có thể tự đưa chính bọn họ vào đường chết.
Nàng chỉ hỏi câu cuối cùng.
“Người bị thương kia, là Lục Trầm sao?”
Ngụy Duyên Phúc lắc đầu.
"Ta không biết."
"Chu Thọ Xương biết?"
"Không biết."
"Vậy tại sao hắn chịu nhận bức thư đó?"
Ngụy Duyên Phúc trầm mặc hồi lâu.
"Bởi vì người đó mang đến một câu."
"Lời gì?"
Lão nhân nhìn nàng, từng chữ từng câu nói:
“Lục Trầm không phản.”
"Có người đã dùng tên của hắn."
Ánh mắt Yến Tri Đường đột nhiên trầm xuống.
Đúng lúc này, ngoài cửa bỗng truyền đến một trận vó ngựa dồn dập.
Thẩm Nghiễn Sơ để lại người xông tới cửa, thậm chí không kịp tránh hiềm nghi.
"Đại nhân!"
“Tìm được Chu Bình An rồi.”
Ngụy Duyên Phúc đột nhiên đứng dậy.
"Người ở đâu?"
Người tới sắc mặt khó coi.
"Bến tàu tám thành phía nam."
"Vẫn còn sống."
Ngụy Duyên Phúc vừa thở phào nhẹ nhõm, câu tiếp theo của người kia liền khiến hắn cứng đờ tại chỗ.
"Nhưng thứ hắn mang về đã không còn nữa."
Yến Tri Đường ngước mắt.
"Thứ gì vậy?"
"Một cái hộp sắt."
“Chu Bình An nói, khi hắn đến nơi, nơi cất giấu đồ vật đã bị người ta động vào.”
Người tới thở hổn hển một hơi.
"Cái hộp vẫn còn."
"Bên trong chỉ còn lại một tờ giấy sáu năm trước."
"Viết một cái tên."
Yến Tri Đường lòng hơi chùng xuống.
"Ai?"
Người kia nói:
"Trần Lục."