"Hắn hỏi - nếu chủ soái Trấn Bắc quân chết ở ngoài quan ải, thì báo cáo tiếp theo nên gửi cho ai trước?"
Trong y quán cũ đã yên tĩnh rất lâu.
Yến Tri Đường không lập tức hỏi thân phận của người kia.
Nàng nhìn Bùi Hoài Hành trước.
"Tại sao ngươi lại nhớ câu này?"
Một lần sứ đoàn Sóc Quốc vào kinh ba năm trước, một câu hỏi nghe có vẻ không có kết quả gì, nếu không phải lúc đó còn có điều bất thường khác, Bùi Hoài Hành không lý do gì để nhớ đến hôm nay.
Bùi Hoài Hành hiển nhiên hiểu rõ nàng hỏi cái gì.
"Bởi vì khi hắn nói câu này, ta ở đây."
Yến Tri Đường ngước mắt.
Năm đó, sứ đoàn Sóc Quốc đến kinh thành, triều đình sai Binh bộ phái người hỗ trợ Hồng Lư Tự kiểm tra các cửa ải phía bắc, thương đạo và dịch lộ của hai nước.
Bùi Hoài Hành vừa vặn đang giảng công ở Ngọc Kinh, cũng được gọi đi một lần.
Sau khi bàn xong việc, hắn chuẩn bị rời đi.
Ngay ngoài cửa thiên sảnh, nghe thấy câu nói đó.
Người hỏi là người đàn ông tay phải luôn đeo bao da đen.
Binh bộ chủ sự trả lời hắn tên là Mạnh Khiêm.
"Hắn trả lời thế nào?"
"Khác nhau theo tốc độ quân báo."
Bùi Hoài Hành hồi tưởng một lát.
"Nếu chỉ là chủ soái tử trận, do phó tướng tiền quân ký tên, tăng cấp báo Binh bộ, rồi đưa Nội các."
"Nếu tính cả binh biến, thất thành hoặc quân địch vượt biên giới, thì không đợi kiểm tra, trực tiếp tiến lên ngự tiền."
Nanh mày Yến Tri Đường khẽ động.
"Sau khi hỏi xong hắn thì sao?"
"Cười một cái."
"Nói cái gì?"
Bùi Hoài Hành không trả lời ngay.
Một lát sau mới nói:
“Hắn nói, thì ra một tướng quân đã chết, cũng phải xem hắn chết như thế nào.”
Yến Tri Đường nhìn hắn.
Lời này đặt vào hôm nay nghe, chói tai vô cùng.
Ba năm trước thì chưa chắc.
Một người từ Sóc Quốc đến hỏi Đại Thịnh quân báo quy củ, vốn có thể giải thích là tò mò; huống chi lúc đó không có Yến Hồi Lĩnh, không giả thi, càng không phong mật điệp vô văn hiệu bảo Định Viễn doanh dừng binh.
Ai lại vì một câu nói kỳ quái mà khẳng định ba năm sau sẽ xảy ra chuyện?
Bùi Hoài Hành lại thấp giọng nói: “Lúc đó ta nên hỏi thêm một câu.”
Yến Tri Đường nhìn hắn một lát.
"Sau đó thì sao?"
Hắn khựng lại.
"Cái gì?"
"Lúc đó ngươi hỏi thêm một câu, rồi dựa vào một lời của hắn mà bắt giữ toàn bộ đoàn sứ giả Sóc Quốc?"
Bùi Hoài Hành không nói gì nữa.
“Bùi Hoài Hành.”
Giọng nàng không nặng.
"Giờ biết kết quả, quay lại trách mình ba năm trước là dễ dàng nhất."
"Nhưng ba năm trước ngươi không biết Yến Hồi Lĩnh sẽ bại."
"Ta cũng không biết."
Kiếp trước, nàng thậm chí đến chết cũng không nhìn rõ được trong đó có bao nhiêu thứ.
Nay làm lại một lần nữa, nếu còn phải dùng kết quả đã biết, ép người đi qua nhất định phải nhìn thấu mọi thứ trước đó, không khỏi quá khắt khe.
Bùi Hoài Hành nhìn nàng.
Một lúc sau, mới nói: "Ngươi ngược lại còn khuyên người hơn trước."
Yến Tri Đường nghe ra một chút ý cười cực nhạt kia.
"Không phải khuyên."
"Sợ ngươi tự nghĩ mình quá thông minh."
Bùi Hoài Hành: "..."
Sự u ám trong phòng ngược lại tan đi đôi chút.
Yến Tri Đường cúi đầu xem lại bức họa.
"Mạnh Khiêm hiện đang ở đâu?"
“Binh bộ.”
"Vẫn chỉ là chủ sự?"
"Năm kia đã thăng chức Tư viên ngoại lang."
Thăng tiến không tính là nhanh.
Thậm chí có thể gọi là bình thường.
Điểm này ngược lại đáng để chú ý.
Thực sự có người bỏ ra rất nhiều công sức sắp xếp cho hắn làm việc, sau đó thường chỉ có hai kết quả.
Hoặc là cho đủ lợi ích.
Hoặc là bảo người im miệng.
Mạnh Khiêm lại an ổn ở Binh bộ ba năm.
Vừa không đột nhiên thăng tiến, cũng không rời khỏi Ngọc Kinh.
Như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"Không thể trực tiếp tìm hắn."
Yến Tri Đường nói.
Bùi Hoài Hành nhìn nàng.
"Sợ kinh động đến hắn sao?"
"Sợ làm kinh động những kẻ đang theo dõi hắn."
Nếu Mạnh Khiêm thực sự là người đứng sau màn, tìm thẳng thì đương nhiên sẽ kinh động rắn.
Nếu hắn chỉ bị người ta tiện tay hỏi một câu từ ba năm trước, thì đột nhiên bị Chiêu Ninh công chúa và Đại Lý Tự nhắm tới, những kẻ thực sự ẩn nấp phía sau cũng sẽ biết.
Yến Tri Đường gấp bức họa lại.
"Trước tiên tra xem mấy ngày đó hắn đã làm gì."
"Đặc biệt là sau câu nói đó."
......
Ngày thứ hai.
Những thứ Thẩm Nghiễn Sơ mang về, nhiều hơn dự tính.
Mạnh Khiêm ba năm trước chỉ là Chủ sự chức Phương Ty của Binh bộ.
Gia thế bình thường.
Phụ thân mất sớm, mẫu thân vẫn còn đó.
Vợ xuất thân từ gia đình tiểu lại.
Trong nhà không có ruộng đồng đột nhiên xuất hiện, cũng không còn tiền bạc lai lịch khó lường.
Ít nhất trên sổ sách, rất sạch sẽ.
"Hắn không nhận tiền."
Thanh Loan nói.
Yến Tri Đường không tiếp lời.
Không tra ra tiền, chỉ có thể chứng minh chưa tra được.
Không thể chứng minh là không thu.
Nàng lật ra phía sau.
Ngày thứ hai sau khi Mạnh Khiêm gặp sứ đoàn Sóc Quốc, hắn đã điều ba phần cổ phiếu từ Giá Các Khố của Binh Bộ.
Phần thứ nhất.
Sau khi chủ soái Bắc Cảnh tử trận, quân báo chuyển sang lệ cũ.
Phần thứ hai.
Các chủ tướng biên quân mất tích, thi cốt chưa hoàn trả.
Phần thứ ba.
Phương pháp bổ sung báo cáo không chủ.
Tay Yến Tri Đường dừng lại ở phần thứ ba.
"Tính bổ sung báo quân sự vô chủ."
Mấy chữ này, bọn họ đã từng thấy qua.
Bộ tiếp lệnh trong rương Bính Thất.
Mười chín ngày kia -
Chủ soái tử trận.
Quân tình thay đổi.
Cũng là ghi chép thêm.
Sắc mặt Thẩm Nghiễn Sơ cũng không tốt.
"Mạnh Khiêm chỉ mượn một ngày."
"Ai bảo hắn mượn?"
"Trong hồ sơ không viết."
"Chính hắn?"
"Người mượn tài liệu viết về hắn."
"Lý do mượn danh thì sao?"
"Sắp xếp lại lệ cũ."
Bốn chữ.
Không có sơ hở.
"Triệu hắn đến."
Thanh Loan sững sờ.
Hôm qua còn nói không thể tìm thẳng.
Thẩm Nghiễn Sơ đã hiểu rõ.
"Lấy danh nghĩa gì?"
"Đừng hỏi Yến Hồi Lĩnh."
Yến Tri Đường nói.
"Đại Lý Tự gần đây không phải đang chỉnh lý lại những tài khoản cũ của Hồng Lư Tự mà Sóc Sứ mất khi vào kinh ba năm trước sao?"
Thẩm Nghiễn Sơ gật đầu.
Quả thực có chuyện này.
"Chỉ hỏi cái này thôi."
"Ta không xuất hiện."
Nàng dừng lại một chút.
"Chuẩn bị ba câu hỏi."
......
Khi Mạnh Khiêm đến Đại Lý Tự, đã gần giờ Ngọ.
Hơn ba mươi tuổi.
Gầy gầy gò, ít nói.
Không giống một người dễ hoảng loạn.
Thẩm Nghiễn Sơ không hỏi nam nhân bốn ngón.
Thậm chí không nhắc đến Sóc Quốc trước.
Chỉ cho người đặt danh sách ra vào Hồng Lư Tự ba năm trước lên bàn.
"Năm đó Mạnh đại nhân từng hỗ trợ tiếp đón Sóc sứ?"
"Đi qua hai ngày."
"Gặp qua ai?"
"Thời gian quá lâu."
"Phó sứ Sóc Quốc đâu?"
"Gặp qua."
"Bên cạnh có người đeo bao da ở tay phải không?"
Mạnh Khiêm suy nghĩ một chút.
"Không nhớ."
Trả lời rất bình thản.
Không giống như cố ý tránh né.
Thẩm Nghiễn Sơ không tiếp tục đuổi theo.
Chỉ là theo thứ tự Yến Tri Đường đã dặn dò trước, lật một trang hồ sơ.
"Có người nói, kẻ đó từng hỏi Mạnh đại nhân - nếu chủ tướng doanh Định Viễn tử trận, báo ứng khẩn cấp sẽ đưa Đại Lý Tự phục hạch trước, có chuyện này không?"
Mạnh Khiêm gần như thốt lên.
"Không đúng."
Khoảnh khắc lời vừa dứt.
Sắc mặt hắn thay đổi.
Thẩm Nghiễn Sơ không nói gì.
Tay Mạnh Khiêm cứng đờ trên đầu gối.
Trong phòng yên tĩnh đến mức có chút quá đáng.
Qua vài nhịp thở, hắn mới hạ giọng nói: "Hắn nói không phải là Định Viễn Doanh."
Thẩm Nghiễn Sơ nhìn hắn.
"Đó là cái gì?"
Mạnh Khiêm không trả lời.
"Mạnh đại nhân vừa rồi không phải nói là không nhớ sao?"
Trán hắn từ từ rịn ra mồ hôi.
Rất lâu.
Cuối cùng cũng nói:
“Trấn Bắc quân.”
"Hắn nói là chủ soái Trấn Bắc quân."
Yến Tri Đường sau bình phong nhắm mắt lại.
Nhớ kỹ.
Hơn nữa còn nhớ rất rõ.
Thẩm Nghiễn Sơ vẫn không ép hỏi.
"Tại sao lại giấu giếm?"
Mạnh Khiêm mím chặt môi.
"Đó chỉ là một câu chuyện phiếm ba năm trước thôi."
"Nếu chỉ là lời nói phiếm, tại sao ngày thứ hai ngươi lại đi Binh bộ điều ba bản cũ?"
Mạnh Khiêm đột ngột ngẩng đầu.
Lần này, hắn thực sự hoảng loạn.
"Các người đã tra mượn tài liệu rồi sao?"
"Mạnh đại nhân cảm thấy không nên tra?"
"Không phải..."
Hắn dừng lại.
Giống như đang cân nhắc điều gì đó.
Thẩm Nghiễn Sơ không thúc giục.
Một lát sau, Mạnh Khiêm đột nhiên hỏi:
"Trấn Bắc tướng quân thực sự đã chết rồi sao?"
Yến Tri Đường sau bình phong ánh mắt đột nhiên trầm xuống.
Trên mặt Thẩm Nghiễn Sơ không có bất kỳ thay đổi nào.
"Quân báo là như vậy."
Mạnh Khiêm lại không thở phào nhẹ nhõm.
Ngược lại còn cúi đầu xuống.
"Ta biết ngay mà."
"Biết cái gì?"
"Người đó lúc đó căn bản không phải là tiện miệng hỏi."
Câu nói này vừa thốt ra, hắn như cuối cùng đã đưa ra một quyết định nào đó.
"Hắn đã hỏi ta hai câu."
Thẩm Nghiễn Sơ ngước mắt.
"Câu thứ hai là gì?"
Mạnh Khiêm yết hầu khẽ động.
"Ba năm trước, sau khi ta trả lời xong quân báo chuyển tiếp, hắn lại hỏi——"
Giọng hắn càng lúc càng nhỏ.
"Nếu tin chủ soái chết đã truyền về Ngọc Kinh."
"Thi thể lại không được đưa về."
“Triều đình có thể án theo quân báo trước không?”
Trong phòng lập tức yên tĩnh.
Đầu ngón tay Yến Tri Đường từ từ siết chặt.
Quan tài.
Thi thể giả.
Quân báo.
Tất cả mọi người đều tin rằng Bùi Hoài Hành đã tử trận.
Việc này sở dĩ thành công, bước quan trọng nhất chưa bao giờ là lấy được một cái xác tương tự.
Mà là để "Bùi Hoài Hành đã chết" trở thành một sự thật được triều đình chấp nhận trước.
Đợi quan tài được đưa về.
Thi thể là thật hay giả, ngược lại chỉ dùng để bù vào miếng cuối cùng.
Ba năm trước.
Có người đã hỏi chuyện này rồi.
Thẩm Nghiễn Sơ nhìn chằm chằm Mạnh Khiêm.
"Ngươi trả lời thế nào?"
"Ta nói được."
Mạnh Khiêm nhắm mắt lại.
"Khi chiến sự biên quan khẩn cấp, hài cốt chưa từng thấy đâu."
"Chỉ cần văn thư của chủ tướng, phó tướng và giám quân có thể khớp, Binh bộ liền có khả năng báo tử trận trước."
"Đợi thi thể tìm về, rồi bổ sung thủ tục tiếp theo."
Chính vì vậy.
Sau Yến Hồi Lĩnh, bản báo cáo tử trận của chủ soái mới có cơ hội đi trước thi thể.
Khi Bùi gia nhận được tin chết, căn bản không có ai đi nghi ngờ trong quan tài rốt cuộc là ai.
Bởi vì triều đình đã nhận.
Tất cả mọi người đều thừa nhận.
Kiếp trước nàng cũng nhận.
Thẩm Nghiễn Sơ trầm giọng nói: “Vậy là ngày thứ hai ngươi mới đi kiểm tra khoán cũ?”
"Vâng."
"Ai bảo ngươi đi?"
Mạnh Khiêm không trả lời ngay.
Hắn liếc nhìn cửa phòng.
Giống như một người nhịn ba năm, cho đến hôm nay mới lần đầu tiên thực sự sợ hãi về chuyện cũ đó.
"Không ai bảo ta điều tra."
"Là ta tự mình."
Câu trả lời này khiến Thẩm Nghiễn Sơ bất ngờ.
Mạnh Khiêm tiếp tục nói:
"Người đó hỏi quá kỹ."
"Trong lòng ta không yên tâm."
"Cho nên ngày thứ hai lén đi lật lại lệ cũ."
"Muốn xem hắn có nhìn thấy chuyện tương tự ở đâu không."
"Sau đó thì sao?"
"Tôi phát hiện ra một chuyện."
Sắc mặt hắn càng lúc càng trắng.
"Trong ba cuốn đó."
"Có một cuốn đã được người ta xem từ trước."
"Cuốn nào?"
"Chủ tướng biên quân mất tích, thi cốt chưa trả lại quy trình tiêu thụ."
"Sao ngươi biết?"
"Bởi vì bên trong kẹp một tờ giấy."
Mạnh Khiêm ngẩng đầu.
"Không phải Binh bộ."
"Là cái gì?"
Hắn im lặng một lát.
"Là chữ Sóc Quốc."
Tâm của Yến Tri Đường chìm xuống.
Thẩm Nghiễn Sơ lại hỏi:
"Giấy đâu?"
"Ta đốt rồi."
"Tại sao?"
Mạnh Khiêm cười khổ một tiếng.
"Lúc đó ta không biết ý nghĩa đó là gì."
"Chỉ cảm thấy chữ viết ngoại bang xuất hiện trong cổ phiếu của Binh bộ, là do phòng trực của ta bị mất kiểm tra."
"Một khi báo cáo, toàn bộ chức phương ty đều phải bị điều tra."
"Lúc đó ta mới làm chủ sự hai năm."
"Mẹ đang bệnh."
"Vợ vừa mới mang thai."
Hắn nói đến đây, giọng dần nhỏ xuống.
"Ta không dám."
Không có lời hùng hồn.
Cũng không có lý do gì để đường hoàng.
Chỉ là sợ.
Sợ mất quan.
Sợ liên lụy.
Sợ rằng một chuyện không biết nghiêm trọng đến mức nào, hủy diệt cả nhà.
Điều này ngược lại còn giống lời thật hơn cả câu "ta không biết gì cả".
Nhưng Yến Tri Đường không vì thế mà tin tưởng hắn.
Con người có thể vì sợ mà đốt cháy bằng chứng.
Cũng có thể dùng nỗi sợ hãi che giấu cho mình.
Còn cần bằng chứng.
Thẩm Nghiễn Sơ hỏi:
"Trên giấy Sóc Quốc viết gì vậy?"
Mạnh Khiêm lắc đầu.
"Không hiểu."
"Không biết một chữ sao?"
"Chỉ nhớ trên đó có vẽ một ký hiệu."
"Ký hiệu gì?"
Mạnh Khiêm vươn tay ra.
chấm một chút nước trà trên bàn.
Ba nét.
Một ngang.
Hai bên nghiêng.
Giống như một ngọn núi bị đè thấp.
Ánh mắt Thẩm Nghiễn Sơ lập tức lạnh lẽo.
Sơn tự áp ký.
Tòng Bạch Lộc.
Đến xác giả.
Đến Định Viễn Doanh tiếp nhận lệnh bộ.
Giờ đây lần đầu tiên được chứng minh——
Ba năm trước, nó đã từng vào Binh bộ.
Hơn nữa còn xuất hiện cùng một tờ giấy với văn tự Sóc Quốc.
Mạnh Khiêm nhìn thấy sắc mặt của Thẩm Nghiễn Sơ, cuối cùng cũng ý thức được ký hiệu này có ý nghĩa gì.
“Thẩm đại nhân.”
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Thẩm Nghiễn Sơ không trả lời.
Bởi vì sau tấm bình phong, bỗng nhiên truyền đến một tiếng cực nhẹ.
Yến Tri Đường đặt chén trà trong tay xuống.
Sau đó bước ra.
Mạnh Khiêm nhìn thấy nàng, cả người cứng đờ.
“Chiêu Ninh công chúa?”
Yến Tri Đường không để ý đến sự kinh ngạc của hắn.
"Mạnh đại nhân."
Nàng đứng trước bàn.
"Tờ giấy ngươi đốt đi, thật sự không để lại gì cả?"
Sắc mặt Mạnh Khiêm trắng bệch.
"Thần..."
"Nghĩ kỹ rồi hãy trả lời."
Nàng không hề đe dọa hắn.
Giọng nói thậm chí rất bằng phẳng.
"Vừa rồi ngươi đã nói dối một lần vì nỗi sợ hãi của ba năm trước."
"Nếu còn muốn sống sót rời khỏi Đại Lý Tự."
"Ít nhất đừng lừa thêm lần thứ hai vào cùng một việc."
Mạnh Khiêm nhìn nàng.
Rất lâu sau.
Vai như sụp đổ ngay lập tức.
"Có."
Thẩm Nghiễn Sơ đột ngột nhìn sang.
Mạnh Khiêm nhắm mắt lại.
"Trước khi ta đốt, để lại một góc."
"Tại sao?"
"Bởi vì ta cũng sợ có một ngày."
Cổ họng hắn khẽ động.
"Có người đến hỏi ta, tờ giấy đó rốt cuộc có tồn tại hay không."
"Đồ ở đâu?"
“Nhà ta.”
"Giá sách thứ ba trong thư phòng."
"Dưới cùng của cuốn 'Bắc Cương Thủy Lục'."
Nói đến đây, hắn đột nhiên nói thêm một câu.
“Công chúa.”
"Trên tờ giấy đó còn một thứ nữa."
"Cái gì?"
"Một ngày."
Yến Tri Đường nhìn hắn.
"Ngày nào?"
Mạnh Khiêm chậm rãi thốt ra bốn chữ.
"Ngày mười tám tháng chín."
Hơi thở nàng hơi ngừng lại.
Ngày Yến Hồi Lĩnh thất thủ.
Nhưng tờ giấy đó——
Là ba năm trước đã được đưa vào cổ phiếu cũ của Binh bộ.
Nói cách khác.
Ít nhất là ba năm trước.
Có người đã trên một tờ giấy đến từ Sóc Quốc.
Viết xuống mười tám tháng chín ba năm sau.